杨铁毛掏出两串铜钱，放在小二和厨子面前的桌上。
“这是二位这个月的月钱。”
……
“掌柜的，这有点多了。”
“是啊，掌柜的。”
小二和厨子陆续开口提醒。
杨铁毛咳嗽一声，清了清嗓子，“敝店由于本人管理不善，已经经营不下去，这顿饭之后，就会关门歇业。”
停顿片刻。
“承蒙二位一直以来的支持和不弃，在下略备水酒，聊表心意。请。”
说罢，杨铁毛举起酒碗向厨子和小二敬酒。
厨子和小二顿时伤感起来。
杨铁毛挤出一丝笑容，将酒碗向二人面前举了举。
厨子和小二都叹了一口气，端起酒碗。
灯笼的余光朦胧，映照着他们三人落寞的脸庞。杨铁毛眼神空洞，机械地拿起酒碗，将那一碗辛辣一饮而尽，仿佛想借此浇灭心中的痛楚。
酒液顺着喉咙流下，杨铁毛不禁咳嗽几声，可手中的动作却未曾停歇。周围的喧嚣似乎与他无关，他沉浸在自己破碎的世界里。
他时不时地喃喃自语，诉说着面馆昔日的辉煌与如今的冷清，泪水在眼眶中打转，最终与酒水一同咽下。
今昔对比的画面如同一把刀，再次刺痛杨铁毛的心。他狠狠地灌下一大口酒，试图让自己麻木。
厨子和小二也跟着不停地借酒消愁。
因为明天开始，他们也要重新找个东家了。
……
西河村集市，牛家面馆。
牛随风回到自家面馆，来到柜台旁坐下，抬头看了看柜台旁站着的人，“小二，刚才有客人来吗？”
“掌柜的，就只有这些食客。”
小二打着哈欠，指了指座位上稀稀拉拉的食客，“吃完面，咱们恐怕也要打烊了。”
牛随风冷哼一声，“明天少了一个对手，咱们的面馆也该有点起色了。”
过了一会儿，食客陆续离开。
看着空荡荡的面馆，牛随风走出柜台，准备关门打烊。
“掌柜的，在呐？”
哈鲁恩带着三名波斯客商走进面馆，他拱了拱手，“在下哈鲁恩。”
“在下牛随风，你们来几碗羊肉面？”
“牛掌柜，您要不要买点波斯特产？”
牛随风捏了捏下巴上稀疏的胡须，“波斯特产？”
“是的。”
哈鲁恩点了点头，开始热情地推销，“牛掌柜，我这有龙涎香、安息香这些名贵香料，可以帮你的面馆增香。还有珍珠、水晶、琉璃等宝石制品，可以提升面馆的档次。还有椰枣和藏红花等一些特产。”
“嗐。”
牛随风看了一眼不温不火的面馆，叹了一口气，“在下有心想买，可是你看看。”
哈鲁恩旁边的苏门梅尔插了一句，“牛掌柜，价格可以商量。买了之后，说不定你的面馆就会火起来。”
牛随风拱了拱手，“实在抱歉，以后再说吧。”
“爱买不买，不买拉倒。”其中一个身材壮硕的波斯客商满脸怒气，用不太熟练的汉语嘟囔着。
牛随风的怒火也被点燃了，大声怒吼，“你是何人？”
那名波斯壮汉撸起袖子，攥紧拳头，正要上前理论，被一旁的苏门梅尔拉住。
“阿巴斯，冷静冷静。”苏门梅尔拍了拍阿巴斯的肩膀。
“阿巴斯，退下。”哈鲁恩冲着那名波斯壮汉大声呵斥，然后转身向牛随风拱了拱手，“牛掌柜，抱歉。他是阿巴斯，雄师的意思，太年轻了，不懂规矩。”
“哈鲁恩，你该好好管教管教下人。”
哈鲁恩点了点头，“也好，你如果想买，可以去集市外的红枫巷子二十八号院找我。到那就说找老哈就行。”
说罢，哈鲁恩一挥手，其他三个客商一起离开了牛家面馆。
这时候，小二和厨子走到柜台旁。
牛随风看了看面馆里，又看了看门外，“看来没客人了，打烊。”
面馆上了门板之后，小二和厨子告辞离开。
牛随风看了一眼烛火通明的朱宽面馆，咽了一口酸水。
“牛掌柜，等一等。”
正要迈步离开时，一个声音从黑暗的街道上传来。
牛随风心中一紧，扭头看去。
只见刚才波斯客商中的一人，走了回来，是刚才唯一一个没有说话的客商。
“牛掌柜，在下贾法尔，咱们刚才见过的。”
“贾法尔？”牛随风挠了挠头，狐疑地盯着贾法尔，“你回来有何事？”
“牛掌柜，别生气，还是买点特产吧！”
“刚才不是和你们的商队首领哈鲁恩说过了吗？”牛随风不耐烦地摆了摆手，转身准备离开。
“牛掌柜，想不想超越朱宽的面馆？”
牛随风刚迈出的脚步，收了回去，“贾办法，你能帮我做到？”
“在下贾法尔，不是贾办法。”贾法尔深吸一口气，摇了摇头，“在下做不到，这还得靠你自己。”
“做不到，你废什么话？”牛随风用力甩了一下袖子，快速转身。
“牛掌柜，在下能让你立于不败之地。”
牛随风停止迈步，站了片刻之后，缓缓转身，“真的？”
“真的，贾法尔可以对着……，对着……，对着那边的灯笼发誓。”贾法尔环顾四周，目光落在朱宽面馆门前的灯笼上，同时用手指了指灯笼。
“贾办法，不，贾法尔。你如何帮在下立于不败之地？”
牛随风转动一下小眼睛，仍旧不太相信。
贾法尔试探性地询问，“牛掌柜，里面聊？”
牛随风迟疑一下，伸出右手，做了个邀请的手势，“里面请。”
“请。”
贾法尔跟着伸出右手，做了个请先的手势。
随后，贾法尔跟着牛随风走进牛家面馆。
只见牛家面馆大门关着，里面亮起一盏灯笼。
面馆的窗户上映射出两个黑影，他们坐在一起，其中一个黑影不停地张嘴，另一个黑影则时不时地点头。
约莫过了一炷香的工夫。
牛随风和贾法尔有说有笑地走出面馆，二人在门前拱了拱手，然后贾法尔转身离开。
牛随风脸上露出一丝不易察觉的笑意。
站了一会儿，他关上面馆的门，提着灯笼离开了。