“怪不得没见荣嫔、端嫔，可是都在钟粹宫了？”太皇太后很高兴，便对玄烨说，“回乾清宫去吧，你忙着呢，后头的事自有贵妃她们在，孩子生了就给你报个喜，我打赌是个小阿哥，皇阿玛给好好想个名字。”
“孙儿也给皇祖母道喜。”玄烨应着，便不再伺候祖母回慈宁宫，由贵妃几人代劳，至于钟粹宫里戴佳氏产子，太皇太后唤了岚琪到跟前说，“她和你有缘，你去瞧瞧，听说她还在后院住着，告诉她就说是我的意思，不管生了公主还是阿哥都是功劳，出了月子就搬去东配殿，好好的地方没人住也不成。”
岚琪一一应下，目送太皇太后往慈宁宫去，她们一走布贵人就迎上来，焦急地说：“贵妃只说好听的，戴答应她生得很辛苦，也是难产，我出来候驾有半个时辰了，也不晓得怎么样了。”
“也是难产？”岚琪自己吃过苦，不免为戴佳氏捏把汗，吩咐环春乳母几人先送六阿哥回永和宫，自己又各处瞧了瞧，布贵人扶着她一边走，一边见她四处张望，便问，“你在看觉禅氏，在园子里也听说了是吧？”
岚琪却苦笑：“我看她做什么，又不是没见过。我在找四阿哥，我以为贵妃会领着他一起来接太皇太后。”
“四阿哥五月里有几声咳嗽，太医瞧了两天就精神了，一直好好的没病没灾，蹦蹦跳跳，会说好些话了，可讨人喜欢。”布贵人如数家珍，见岚琪讶异，她笑道，“我心里也惦记啊，你又不在家里，我替你看着些，回来也好告诉你。我一直让盼夏盯着的，但凡她们去御花园逛逛，我就领着纯禧和端静也去，贵妃虽然对我们总不大客气，可因为四阿哥很喜欢和哥哥姐姐玩耍，她对纯禧姐妹俩还是很喜欢的，也就不顾忌我在边上看着了。反正眼下谁让四阿哥高兴了，贵妃娘娘就对谁好些。”
岚琪听得心里暖暖的，感激之余也提醒布贵人不要做得太过，她自己心里有分寸，要想四阿哥好，就不能以生母自居，等孩子渐渐大了，贵妃那里怎么教育她也更不能插手，不然贵妃记恨自己，最难做的还是孩子。
说话功夫已经到了钟粹宫，里头闹哄哄的，戴佳氏的呻吟惨叫听得人心颤，荣嫔、端嫔见她们回来，问太皇太后和太后好不好，便坐定了一起等，端嫔念佛说：“这几个月一直不大好，摇摇晃晃地挨过来，竟又是难产，不知是福是祸。”
“太皇太后让我传话给她，坐了月子后就迁入东配殿居住，不论是公主还是阿哥，都不能太轻贱了生母，总住在后院不大好。”岚琪说着就想往后院走，“我去看看她。”
“还是别去了，万一不好怎么办，别冲撞了自己的福气。”端嫔拉着岚琪，让她又坐下说，“她若平安生产，你再去与她说几句话，我瞧着她心里始终没放下当日的事，觉得你把她带来这里照顾得那么好，她却趁你不在得了皇上宠幸，解铃还须系铃人，等她好了，你且说几句让她宽心。”
岚琪苦笑：“她若当真这样想，岂不是我的罪过，可我何时容不得旁人了？”
荣嫔也无奈：“她是多心多虑的人，反而那些真正想尽办法勾引万岁爷的，一个个都心安理得很。”
此时纯禧和端静来请安，大人们不便再说这些话，两个多月不见，都缠着岚琪嬉闹，后来说要去看看六阿哥，才让乳母领走了，倒是俩孩子才走不久，后头匆匆忙忙有人来说：“戴答应生了，生了小阿哥，只是、只是……”
众人闻言都起身，端嫔急急地问：“戴答应不好？还是小阿哥不好？”
来者伏在地上说：“母子平安，就是小阿哥天生有些残缺。”
听说新生儿天生不足，几人都匆匆忙忙赶过来看，戴答应已经精疲力竭昏睡过去，襁褓中的婴儿个头不小，怪不得她生得艰难，再瞧着眼眉鼻子都端正，并看不出什么不好，只等乳母掀开襁褓露出一双脚，才发现小阿哥双足不齐长，左脚掌比右脚足足短了一指节，必是要影响一生的残疾。
“我去禀告太皇太后，虽然难免遗憾，到底母子平安，这脚上的残缺或许将来有名医能治好，要紧的是把孩子养大。”荣嫔叹息着，便领了吉芯往慈宁宫去。
端嫔因从戴佳氏开始阵痛就盯着到现在，现在松口气直觉得浑身散了架似的，累得要回去歇着，只有岚琪和布贵人还在，布贵人说，“你要不要去乾清宫禀告一声？”
岚琪倒是忘了这一茬，想了想还是摇头：“我才和皇上从外头回来，虽然皇上只去了几天，宫里的人恐怕也把脖子伸长了，还是不要去扎眼的好，姐姐让盼夏去禀告一声，先天不足的事先简单说了，要紧的是说母子平安。”
她一边说着，从乳母手里抱过孩子，虽说都是玄烨的儿子，因生母不同，兄弟之间长得并不十分相像，要说和胤祚最像的还是四阿哥，可惜亲兄弟不能在一起，心里暗暗想到这些时，边上乳母却过来屈膝在地上，口中说：“前几日戴答应召见奴婢，嘱咐奴婢说，若她生产后没了性命或晕厥过去，让奴婢一定向娘娘您求个恩旨。”
岚琪蹙眉：“我能下什么恩旨？”
乳母俯首道：“戴答应说不管生男生女，她都没有资格抚养，如果德嫔娘娘不嫌弃，还求您将小阿哥抱去永和宫。”
“我有六阿哥，照顾不过来，这里有端嫔娘娘在，若是不送去阿哥所，自然是养在端嫔娘娘膝下。”岚琪说罢这句，低头看怀里抱着的娇小婴儿，如今她习惯了怀抱胤祚，甫出生的孩子抱在怀里就跟棉花团似的没分量，“这件事我自有话与戴答应讲，你做乳娘的不该操心这些事，照顾好小阿哥才是你的天职，小阿哥天生不足，你更要费心照顾，将来阿哥长大了总不会亏待你。”
乳娘叩首称是，岚琪让她把孩子抱过去，又说道：“钟粹宫里的主子是端嫔娘娘，你们做下人的没有分寸可不成。”
此时布贵人折回来，因戴佳氏晕厥也没什么可等的，两人便结伴回永和宫，岚琪如今已习惯了永和宫的宽敞，对钟粹宫虽有旧情，可才待那么一会儿功夫就觉得压抑，倒也不是心里压抑，实在是钟粹宫里人太多，比不得这里自在。
来时纯禧和端静正围着乳母逗六阿哥，进门就听见端静奶声奶气说：“胤禛长得像小弟弟。”纯禧就在一边纠正她，“傻子，当然是弟弟像哥哥，怎么会是哥哥像弟弟，总有先来后到吧。”
岚琪和布贵人进来，端静就娇滴滴来告状说姐姐骂她是傻子，布贵人哄了几句，说德娘娘要休息了，让她们别处玩儿去。
之后随岚琪到寝殿来，她一路风尘尚未洗去，懒懒地洗漱换衣裳，拆了钿子头面，歪在炕上用手打着扇子说：“宫里头还怪热的，我在园子里夜里冷得要加被子了。”
“宫里头人多，人多的地方自然燥。”布贵人端茶来给她喝，姐妹俩在炕上对坐，岚琪见姐姐上上下下打量自己，便问，“是不是胖了？”
“看不出来，我是瞧瞧你瘦了没有。”布贵人笑着说，“皇上离宫后我才听说你病了好久，没想到一点消息也没传过来，心里担心见到你憔悴的模样，这会儿瞧着还不错，实在好。”
岚琪含笑说：“皇上带了熟悉我脉案的太医去，两服药下去就好了。”说着却想起这几日与玄烨的**缠绵，不禁脸红，将话题带开说，“姐姐也清减许多，又是苦夏吃不好？”
“我还有什么心思苦夏，端静长个性的时候，似是自知金枝玉叶，脾气越来越大很难伺候，我差点还和端嫔娘娘红过脸，娘娘她一味地宠溺，都要把丫头惯坏了。”布贵人叹息着，目色又见迟疑，犹豫了须臾才说，“你别怪我多嘴多事，我只是旁观看的，没有做得过分。”
“姐姐要说什么？”岚琪自责之前说了太严肃的话，让布贵人不自在，可却听她继续说，“贵妃娘娘对四阿哥很宠爱，可宠得有些过了，承乾宫里但凡哪个奴才怠慢一些或惹四阿哥哭了，个个都没好果子吃。一整个夏天承乾宫传了多少回板子，门口跪晕了多少宫女太监，大家都是看见的，我心里很不踏实，这不是给四阿哥招恨吗？”
岚琪听得心惊，必然是想象得出佟贵妃责罚奴才的狠，但又想她素来都是这脾气，莫说奴才，从前对自己都下过狠手，那个觉禅氏不是还差点被打死？蓦地想起觉禅氏，心里又不自在，加上四阿哥的事，脸上未免不好看。
布贵人便劝：“你不能出面干涉她，可多少也该在皇上或太皇太后面前提点几句，不然好好的孩子被惯坏了，大阿哥就是在书房里不听话，皇上生气好几回了，明年太子也要就傅入书房，一波一波大臣跟着商量选师傅的事儿，皇上那么喜欢你，四阿哥六阿哥他必然也高看一眼，若是哥哥的性子不好，皇上心里一定又怪你非要送他去承乾宫。”
德嫔自己要送四阿哥去承乾宫的事，宫里知道的人不多，但布贵人是其一，并且至今都不能理解岚琪。但这番话每一句都在理，慈母多败儿，他们又一个个自知是尊贵的皇子，饶是惠嫔那样谨慎的人也没把大阿哥真正管住了，佟贵妃这样子，胤禛将来的脾气性子也委实堪忧。
岚琪想了想，又让人把纯禧和端静找来，一边拿从园子里带回来的新鲜东西哄她们高兴，一边就循循善诱地问和四阿哥玩开不开心，端静叽叽喳喳说不停，她到底还小，心思简单，说的话比纯禧更可信，听她讲来，胤禛很可爱活泼，听着并不坏。
等孩子们散去了，岚琪才说：“皇上和太皇太后面前我也不能去提点，实在着急了，也要借别人的嘴说出口才好。不然我去说，他们就知道我惦记四阿哥，若是弄出些有的没的来，我又何苦当初忍痛送他走。”
“本来就是你的错。”布贵人嘀咕着，终究是没放下，岚琪只有苦笑，“你再这样说我，我越发连个说心里话的人都没了，在外头我可不得狠心无情，不在乎四阿哥才成？也就在姐姐面前，我能随便说说。”
布贵人是心疼她更心疼孩子，可惜自己人微言轻又没能耐，根本帮不到岚琪什么，想到这些唯有叹息：“我尽量在贵妃想让姐姐们去陪弟弟玩耍时，多帮你看几眼四阿哥。”
此时盼夏从外头回来，她从乾清宫复命归来，李公公说皇上知道了，眼下正有一件事忙，恩赏的事先劳烦太皇太后，岚琪问小阿哥单足残疾的事说没说，絮絮叨叨问了几句，布贵人让她自己歇着，便领了纯禧和端静回去。
车马劳顿，从玄烨口中的世外桃源又回到宫里，岚琪才觉得在那里的两个月不过是一场绵长的梦，现实终究还在这紫禁城里，如今她回来了，梦也醒了，幸是想到玄烨说将来要带她大江南北地走一走，才多了些海阔天空的期盼。
之后歪在炕上瞌睡了大半个时辰，听见胤祚的哭声才醒来，只觉得浑身疲惫，正打算勉强起身换衣服去慈宁宫伺候，环春送药来给她喝，笑着说：“还是太皇太后体贴，派人来说这几日您不必过去了。再有七阿哥的赏赐也有了，太皇太后说先天不足的孩子定有些来头，戴答应有功升了常在，让住进东配殿。”
岚琪皱眉喝干了药，急急忙忙在果脯盘子里撕了一块杏脯，又听环春继续说：“但是太皇太后说小阿哥天生不足，后天抚养不能再有疏忽，钟粹宫里人多又有两个公主，只怕不能尽心，所以已经送去阿哥所了。”
“去阿哥所了？”岚琪叹了一声，“如今哥哥姐姐们都在各自额娘膝下，他孤零零在那里，怪可怜的。”
之后还是穿戴整齐，不去慈宁宫，也去后头钟粹宫瞧了瞧，彼时戴答应已经醒过来，端嫔说既然太皇太后有恩旨，不等她出月子，今天就把她直接搬进东配殿，岚琪在自己曾经住过的地方看着戴佳氏说话，恍然觉得很不真实。
她还记得自己元宵一夜后回来，在这里接受宫女太监的拜贺，之后在布贵人身边哭得眼睛红肿，李公公便提醒她，不能在太皇太后面前失仪。曾经的一切历历在目，第一晚在乾清宫的情景也仿佛是昨日之事，可什么都不同了，她已经是在嫔位的娘娘，如今这里又住了一个常在，但她必定走不得自己的路，而自己的路又要走多远走多长，也许几十年后往回看，还会是现在的心境。
戴常在生了个小皇子，却惹得岚琪思考人生，从钟粹宫回来后便闷闷不乐，环春几人也不敢胡乱劝说，不想夜里乾清宫就有人送话来，说皇帝夜里过来，让德嫔娘娘准备。
夜里玄烨过来时，胤祚正在哭闹，不知哪里不舒服，足足哭了小半个时辰，一屋子人围着转悠，岚琪更是束手无策，连皇帝进门都不及接驾，结果玄烨进来把孩子接过去，小家伙立时不哭了，睁大眼睛看着父亲，乌黑的眼珠子转悠半天，就在父亲怀里睡踏实了。
做父亲的好生得意，玄烨素来是对奶娃娃没法子的，平时都不太敢抱，今天是见岚琪一脸挫败不耐烦，才想哄她高兴抱一抱儿子，谁晓得一抱就踏实，情不自禁冲着岚琪邀功自傲，心情甚好地说：“到底是朕的儿子，知道阿玛和额娘哪个才可靠。”
“皇上高兴只管高兴，做什么挤兑臣妾？”岚琪心情也好些了，两人相依看着乳母照顾好儿子，便回寝殿，玄烨在乾清宫用的晚膳，坐下就只要一碗茶喝，喝茶时说起七阿哥的事，玄烨才皱眉，“是个可怜的孩子，朕本不想将他独自放在阿哥所，既然是皇祖母的意思，朕也不好违逆。岚琪你帮朕留心些，将来若有谁轻贱七阿哥，或是朕疏忽时，要记得提醒朕几句。”
岚琪点头答应，玄烨再看她时，伸手来学着她平日的模样揉一揉她的眉头，笑：“进门就见你愁眉苦脸，现在儿子踏踏实实睡了，怎么还不高兴？”
“舍不得园子里的自在，进宫就觉得心里闷闷的。”岚琪顺势在他怀里躺下，两人靠在一处，玄烨顺着她的胳膊轻轻抚摸，也叹道，“过几年朕南巡，领你去瞧瞧江南园林，我们在京城也造一座园子，距离紫禁城不必太远，往后就能常常过去住。”
岚琪恬然笑：“臣妾可等着啊，您不能随便许诺。”说着抬脸看玄烨，见他方才哄好了孩子的喜悦渐渐淡了，也有愁绪爬上他的眉头，便坐直了认真问，“皇上也有不高兴的事儿？”
玄烨眼神一晃，苦笑出声：“孩子们长大了，朕突然觉得肩上又多了一个担子，晚膳前让胤褆来说功课，结果离宫前布置的功课他都没做好，朕很失望。这孩子骑射极有悟性，书本上的功夫却不肯花心思，朕骂也骂过打也打过，实在为难。想想皇祖母从前教导朕，那会儿朕一门心思就只想把什么都学好，怎么朕的儿子没有这样的心思？教导他们让他们成才，比对付后宫里的事可要紧多了，他们都是大清的未来，君子之泽五世而斩，这句话一直悬在朕心里，没有好的子孙后代，朕奠定再坚实的江山也迟早被败光。”
听见皇帝说如此严重的话，岚琪不知怎么开口才好，而他絮絮叨叨一吐为快，倒是说出来了心情就好些了，笑着说：“必须从严才好，胤褆是老大，明年太子也要正经上课，往后弟弟们都瞧着他们，孩子们也越来越多，朕不可能面面俱到，必然要教出些像样的哥哥，将来好帮着朕管教弟弟们。”
岚琪笑道：“可不是，皇上还要有好多好多皇子公主，您顾不过来。”
玄烨却欺身上来搂着她，笑眯眯说：“朕稀罕咱们的孩子，等你身体好些了，给胤祚再生个弟弟？”
岚琪挣扎推开他，笑得满面通红：“这几天累坏了，皇上今晚好好歇歇。”
两人一言一语各自说心事，玄烨倒是一吐为快了，但岚琪终究没能说四阿哥的事，她不能说也不敢说，但瞧玄烨今晚的态度，心里明白皇帝不会由着佟贵妃惯坏了儿子，眼下胤禛还丁点儿大，布贵人的忧虑虽然是道理，可也忧虑早了些，再晚两三年也不迟，但那个时候玄烨一定会干涉，他刚刚才说了，稀罕自己和他的孩子，四阿哥终究还是她乌雅岚琪生的。
那之后几天，圣驾都在永和宫休息，内务府里也不见记档之事，但皇帝并不去别处，夏日里得宠的觉禅常在连声音都没了，众人只叹德嫔厉害，不动声色间就抢回了属于她的一切。
而今除了承乾宫和咸福宫的尊贵，宫里再无人能与德嫔相比，昔日风光的翊坤宫仿佛一蹶不振似的，秋色越浓，宫内越平静，只有机警一些的人才在心里担忧，眼下的宁静，莫不是风雨将至的预兆。
中秋在即，佟贵妃请旨皇帝，念夏日江南大灾，后宫欲节省用度，拨款赈灾，玄烨虽喜，但言朝廷不缺后宫这笔钱，还是着后宫大摆中秋宴席，只是佟贵妃不过动动嘴皮子，宫里的事一概懒得管，自然又落在荣嫔和惠嫔身上。
这一日，荣嫔过来惠嫔处商议中秋宴的事，正说话高兴，外头宫女匆匆来禀告，说大阿哥在书房闯了祸，已经被皇帝叫去乾清宫，皇帝让惠嫔此刻也过去，几句话听得惠嫔脸色都白了。