青莲关心道：“娘娘不如明日再去宁寿宫，您瞧着气色很不好。”一边说着，就让后头暖轿跟上来，要搀扶佟贵妃坐轿子，贵妃却伸手拦住，定了定神后，将四周看了几眼，“往后再来慈宁宫，不要走这条路，青莲你替我记着些，绕远了也不打紧，总之我不想再经过这里。”
“奴婢记着了。”青莲连声答应，之后一路远远走来宁寿宫，却见外头停了两乘暖轿，宫门开启，荣嫔和端嫔正好出来，两厢见了，二人赶紧过来行礼，佟贵妃素昔和她们没往来，只因如今荣嫔和惠嫔管着六宫琐事，才不得不偶尔见见，至于端嫔，刚刚还记起来当初的事，此刻心里更不自在，也许原本还能好好打声招呼，可这会儿扬起下巴就往宫门里走。
荣嫔和端嫔面面相觑，端嫔对贵妃有旧恨，低咒着：“野鸡似的仰着头，她就不怕扭了脖子么？”
“少说几句。”虽然荣嫔也不明白她们俩得罪贵妃什么了，想着惹不起躲得起，懒得计较这么多，说要去钟粹宫看看岚琪，两乘暖轿便悠悠转回钟粹宫，到门前时天上飘雪，荣嫔笑着，“才停了几日的雪，这一场下来，不知又要几天。”
“姐姐快进去坐吧，一会儿天色晚雪大了不方便回去。”端嫔心情好转，拉着她进门，荣嫔则问起，“前几日大家怕来了遇见皇上，显得故意来露脸似的，惠嫔宜嫔几个都跟我说不敢来，可是左等右等也没见皇上来过，皇上怎么总不来瞧瞧她？”
端嫔且笑：“她心里也不好受呢，只是不表露出来，咱们也别提了，不晓得皇上打什么主意，每日有乾清宫的太监宫女来问候，就是不亲自来一趟，不过万岁爷对她一向与众不同，我来这里久了，也惯了。”
说话功夫已经到了东配殿门前，里头正似争吵一般，宫女打起厚厚絮了棉花的帘子，就听布贵人说：“你敢绞了，我这就去找嬷嬷来，给你结结实实再绑上。”
两人赶紧进来，瞧见德贵人跪在炕上，一手拿着剪子，一手将衣裳撩起来，她要剪开捆在腰腹上的束腹带，眼珠子里眼泪打转着，脸上憋得通红，布贵人则不依说：“松了肚子可就收不回去了，你听话，再绑几天就好，将来肚子松松垮垮的，皇上瞧见不得厌弃了？”
一语说得小贵人泪珠子断线似的往下落，跪坐在炕上只管哭，荣嫔赶紧上来拿下她手里的剪刀，摸了摸腰头的束腹带，的确是紧了一些，笑着哄她又直起身子，亲手给重新绑了一遍，松了好些，岚琪脸上精神也好了。
环春几人打水来给她擦脸，又奉了茶水搬来椅子，一屋子人坐了，岚琪软软地靠在一边低着头不说话，荣嫔坐过来拉她的手，往自己腰腹上摸了一把，颇得意地说：“瞧瞧我这腰身，不像生养过好些孩子的吧？”
岚琪摸在手里，果然纤腰如柳，肌骨紧实无一分赘肉，怔怔地点了点头，荣嫔笑道：“吃得起苦才好呢，咱们都是养尊处优的，洗澡都有人给伺候，每日只管歇着歇着，一身的肉就要长出来了，产后若再不肯吃些苦，松了的肚子就收不回去，你比我还年轻，难道往后要变得大腹便便？”
端嫔却来拉拉荣嫔的袖子，使了使眼色，可荣嫔反笑：“你们只管哄着她，不把心里的都说出来，她早晚要憋坏的。”转身问岚琪，“想孩子，还是想皇上？”
岚琪双颊绯红，赧然摇了摇头：“没有的事，娘娘取笑臣妾。”
“谁取笑你，我们这里三个都经历过，当年你又怎么劝布贵人的，那些话都忘了吗？”荣嫔俨然姐姐般，挽着岚琪的手说，“不是非要和你比一比，可如今孩子养在慈宁宫，你出了月子就能时常看见，皇上一日三回地派人来问你好不好，我们那会儿可没这么好福气，你若不知足，就只能落得现在这样难受，我可记得钟粹宫的德贵人，脸上只有花儿似的笑容，太皇太后才那样疼她的。”
岚琪自己也不明白怎么了，小阿哥去了慈宁宫后也不见这样，倒是听说太子康复，听说玄烨去看过儿子，听说太皇太后让她再多休养半个月，精神就开始越来越不好。
照她的脾气是绝不会这样，时常嘴边挂着知足常乐的人，怎么会由着自己抑郁到这份地步，可这些天越来越不好，今天满肚子的不自在，一听布贵人絮叨要她少吃些收收腰腹的话，心火一下子便旺了，就有荣嫔端嫔看到的这一幕。
“臣妾也不知道怎么了，心里总是不好受。”岚琪努力笑着，可眼珠子却滚落下来，布贵人只能苦笑着哄她，“我再不劝你了，你爱怎么吃都成，反正皇上总嫌你瘦，养胖一些也好，可别哭了。”
岚琪也非无理取闹，这些年被玄烨爱着，被太皇天后宠着，又有布贵人、端嫔照顾，她越来越像个皇帝的女人，再不能比做奴才那会儿的隐忍，何况那时候要忍的只是被人欺负，如今要忍的，是五光十色各种各样的**，人心就那么点儿大，谁都有承受不起的时候。
“姐姐还是管管我好。”小贵人终于缓过精神，软软一笑，荣嫔和端嫔都喜上眉梢，四人坐着说说笑话，荣嫔又教导她怎么给自己绑，再将那些老嬷嬷喊来也关照了别往死里勒，之后赶着天黑前回去，彼时落雪已如鹅毛飞舞，宫里各处积雪几寸，她下了暖轿走进屋子，身上就落一层雪。
吉芯没有跟出门，在家里照顾阿哥和公主，这会儿见主子回来，才过来伺候更衣洗漱，捧着暖暖的手炉递给主子，说道：“下雪那会儿，惠嫔娘娘领着觉禅答应来过，听说您和端嫔娘娘去宁寿宫了，就说不等了，大概往翊坤宫去了。”
荣嫔捧着手炉往儿女的屋子来，荣宪在写字她没打扰，儿子睡着午觉还没醒，她看了两眼才折回暖阁，慵懒地说着：“觉禅氏样貌的确出众，越长越好看，单瞧着德贵人是个美人，可若把她们放在一处，德贵人就比下去了，怪不得惠嫔不肯撒手，到处领着让露脸，也不怕上头几个嫉妒。”
吉芯将热茶递给她，立在边上说：“温妃娘娘是嫉妒不来的，倒是该防着些贵妃娘娘。”
荣嫔喝了茶，把玩着茶碗盖子，不屑地说：“她心里记恨大阿哥的事，翊坤宫那两位也不是省油的灯，反正推出来的是觉禅答应，在万岁爷面前得脸了，她好使得上劲，若不招喜欢反招贵妃这样的排挤，受苦受累的是觉禅答应，和她也没相干，惠贵人从来最会打算盘。”
吉芯则说：“奴婢瞧着，惠嫔娘娘对主子还算交心。”
荣嫔将茶碗递给她，自己找了自在的姿势歪着歇息，意味深长地说：“她对不对我交心，我不在乎，反正除了端嫔，这宫里再没有我能交心的。”揉一揉额角又轻声道，“她费尽心血去栽培什么小答应，现成好的人不是在眼前？”
吉芯知道主子是说德贵人，嘴上没接话，心里却明白，荣嫔如今上头照顾着太后，下头和德贵人走得近，为的还是阿哥公主的前程，自从皇上极少翻牌子，翻了牌子也不记档，主子暗下消沉了几天，精神缓过来后，就不再强求。跟了她十几年，深知主子若无这份气度心胸和涵养，怎么能从前即便赫舍里皇后在时，她也能被皇上看重。
但说起德贵人，吉芯从当年给她领路到现在，冷眼瞧着也颇有几分自己的看法，这会儿对荣嫔说：“奴婢也觉得，德贵人是极好相处的人，主子是该和德贵人多走近些，德贵人瞧着无欲无求的。”
荣嫔笑她：“你是没瞧见她今日的模样，看着是撒娇，其实心里烧着什么？还不是想见皇上，想养孩子的**？奶娃娃给他吃黄连，也能往肚子里咽，为什么吃得下，没尝过甜头啊，人都是一样的，谁能尝过甜头后，又安安分分地转回去继续吃苦？她也一样，越得宠越被捧，就越容易迷失，怪不得惠嫔说，很想看看她几时也有我们的今天。”
“这样说来，主子也不愿和德贵人走得近？”吉芯被弄糊涂了，她始终及不上荣嫔的心思。
荣嫔翻身换个更舒服的姿势，阖目要小憩一会儿，呢喃着：“她的确是最好相处的人，冬天炭炉多暖和，但你敢不敢贴上去烤火？还不烫坏了你一身皮肉。”
这一场雪，足足下了三四天，腊八这日，佟贵妃领旨在承乾宫熬粥宴请各宫妃嫔，太皇太后那里也下赐了永安寺的腊八粥，端嫔和布贵人不得不领着公主去承乾宫凑热闹，盼夏被岚琪留了下来，人都走后，就喊她进屋子，把自己那份太皇太后赏下来永安寺的腊八粥给她喝。
“从前你总说想吃永安寺的腊八粥呢，怪那些老和尚不多做一些，现在他们可多做了，知道宫里娘娘多了，分不过来怕打起来。”岚琪心情甚好地陪着盼夏坐，盼夏也不客气，大口吃了粥，让给她也吃了几口，恰好环春从承乾宫拿了赏赐回来，瞧见她们躲在这里，故意撒娇说岚琪偏心，岚琪让她也吃，环春却说佟贵妃赏的吃过了。
“各宫都去了？”岚琪引颈望着窗外，她不喜欢去承乾宫，也不怎么喜欢佟贵妃，可对见不到玄烨也见不到孩子，被生生关了几十天的人来说，对于热闹之处的向往，还真是从前不敢想的。
环春打开匣子，各色点心攒了满满一盒，说是佟贵妃特地让御膳房研制新的花样，各宫都送一盒，几位嫔主娘娘们再多得了一串香珠。
盼夏咽下满嘴的粥，见岚琪抓了一块点心给她，说吃饱了又放回去，好奇问起来：“温妃娘娘也来了？”
岚琪眼神一晃，却听环春说：“只派了冬云来，说病着不下床。”她出神想了会儿，叹息，“总不能一直病着，老实说，往后真见了，我也尴尬。”
盼夏不知那次的事，环春略知一二，见盼夏好奇追问，岔开话敷衍了事，不久盼夏离了回殿阁去看着炉子，环春将东西收拾好后，坐到岚琪身边讲：“前几日去内务府领东西，路上遇见冬云，闲话了几句，才知道之前阿灵阿大人进宫，被温妃一顿讥讽给撵出去了。”
岚琪眼睛瞪得大大的，环春继续道：“贵妃娘娘和温妃娘娘都不是善主儿，您的心思可比不过，往后咱们还是离得远一些好。”
话音才落，突然听外头有人喊话，问东配殿有没有人支应，前面承乾宫里搭戏台，玉葵几人都跟着去凑热闹了，环春赶紧出来，却见乾清宫李公公的小徒弟在门前，见了环春好客气，笑着说：“姐姐赶紧给德贵人拾掇拾掇，奴才外头停着暖轿，万岁爷等着接贵人去前头。”
环春好惊讶，说还没到腊月十五，太皇太后不让出门，那小公公笑说：“万岁爷还能不从上头求了恩典再来接人吗？姐姐赶紧给德贵人打扮，奴才就等在门口，眼下各宫都在承乾宫聚着，等久了怕扎眼呢。”
环春让他在廊下喝口热茶，喊了盼夏过来一起帮忙，里头岚琪趴在窗口都听见了，欢喜得无可无不可，等环春进来，她已经翻出新作还没穿过的新袄子褂子和氅衣，笑嘻嘻得意地看着俩人：“你们再关着我呀。”
“不敢不敢。”环春也高兴，和盼夏一起帮岚琪打扮齐整，好些日子不梳头，多戴一支钗子岚琪就喊沉，她们俩也不理会她，照着规矩打扮好，氅衣风帽都戴严实了，扶着往门外走，这院子里的路岚琪都走好几回了，可钟粹宫门外的路，她已经几十天不曾踏足。
“真实在。”岚琪站在宫门口，听见前头锣鼓喧嚣，舒心地叹一声，“这才是脚踏实地了，等春暖花开了，我要光着脚去泥地里踩一踩才好。”
不等她再感慨，小公公迎着上了暖轿，之后一路朝前头去，岚琪也不问去那儿，心想左不过是乾清宫或慈宁宫，她现在连承乾宫都愿意去，只要能出门就成。
暖轿远行，这边众妃嫔陪着佟贵妃看戏，自她生辰那天的闹剧后，承乾宫许久没这么热闹，兴许座下没一个人心甘情愿来，但佟贵妃如今后宫独大，俨然副后之尊，暗下不屑挑衅是一回事，这样大的场面，连宗室女眷也在的场合，公然不给脸就说不过去了。而且佟贵妃素来出手阔绰，来她这里看戏喝茶，比宫里平时的规格更奢华更享受。
此时钟粹宫的小宫女来向端嫔禀告德贵人出门的事，端嫔好讶异，但听说是皇帝接走的，心里也懂轻重，转过身惠嫔和荣嫔问她怎么了，听说岚琪被皇帝接走，惠嫔脸上一阵黯然，但立刻强打精神笑：“到底不一样呢，咱们只管看戏吧。”
可她话音才落，对坐就有人哎哟出声，但见那拉常在眉头紧蹙，捂着硕大的肚子喊不舒服，她是二月里要临盆的人，今天明明可以不来，人家郭贵人就没来，她非要来露个脸，这下又不舒服，被人七手八脚地抬走，果然贵妃脸上很不好看，冷冷对众人说：“今天这里所有的东西，可都让太医院的人查过的，你们且放心吃，但也别吃撑了回头不舒服，又赖上本宫下毒害你们。”
众人纷纷屈膝安抚贵妃，她还是很不高兴，敷衍了一声看戏，之后的气氛便急转直下，荣嫔几人坐在下手也都苦笑，贵妃娘娘您怎么就绷不住到最后一刻，今天一直好好的，还都以为佟贵妃转性，果然不是。
那拉常在被搀扶出去后，青莲好心跟出来，让用暖轿抬回去，几个小太监走着近路往她的住处赶，一边另有人去请太医，这边急着赶路，而岚琪那里慢悠悠走，前后差不了什么时刻，那么巧就在远处的岔路口遇见，两边都要走一条道，乾清宫来的小公公听说抬的是个常在，一时心急也没细想是哪个，便厉声呵斥：“皇上派的轿子接德贵人，你们着急赶投胎吗？没眼力的狗奴才，一边儿让着。”
不由分说抬着岚琪往前走，岚琪听见斥骂声，便问什么事，小公公和颜悦色说遇见几个太监宫女挡道儿，岚琪就没多在意，只喜滋滋等着见玄烨。
而这边轿子停下来等，那拉常在在轿子里听得真真切切，她肚子疼得紧，可人家还咒她赶投胎，气得脸红脸绿的，肚子越发难受，之后再匆匆送回殿阁，幸好没有大碍，但这份恨，是结在心里了。
对此浑然不觉的德贵人被轿子抬着一路往南走，可走了好久好久都不见停下来，打起帘子都见过了太和殿，本来不去乾清宫，还以为皇帝又要带她去看太和殿前的积雪，但这一回连太和殿都过了，再过了金水河，可就到午门了。
果然，岚琪被轿子颠得都快晕时，终于停在了午门下，德贵人被搀扶着下轿子，心里惴惴不安，谨慎地问那小公公：“再往外头，可就出宫城了。”
小公公笑：“万岁爷在城楼等您呢，元旦万岁爷要在这里宣捷，今日几位王爷一起来勘察，此刻王爷们都散了，万岁爷一人等您也去瞧瞧。”
岚琪这才释然，被小公公引着拾级而上登城楼，她久歇不动，爬几级楼梯就累得直喘气，好容易到上头，就听见暌违许久的玄烨在说她：“这么没用？”
岚琪立定，见皇帝一身白氅如圭如璧，城楼上风大，飒飒将氅衣吹起，里头露出明黄团龙袍子，日头下一晒便觉炫目耀眼。她恍惚看着，都不及去看他的脸，才要朝他走近，脚下一虚膝盖就软了，幸好身边的人搀扶，而玄烨很快就过来抱起她，蹙眉说：“怎么回事？这点路就走不动了。”
等在避风处放下，扶着她站稳，那边小太监搬凳子来，岚琪推手说不要，退后几步稳着身体周周正正朝玄烨行了礼，玄烨不耐烦，等不及就亲自拉她起来，嘀咕着：“朕才不稀罕受你的礼。”
岚琪却笑得很高兴，目光远眺皇城风光，直觉心胸舒畅，再看玄烨时便说：“可臣妾稀罕，在这里给您行礼，无上荣耀。”腰上却被人家紧紧一抱，大概自己说了什么人家也没听见，只有暖暖的气息扑面而来，玄烨温和地说她：“朕想你，想极了。”
小贵人微微撅嘴，无奈地说：“钟粹宫的门天天开着，您就是不来，还说想？臣妾可是想得哭了好几回，自己也知道没用，可是忍不住。”
玄烨欣然，问她：“真的？”
“假的呢？”小贵人撒娇，可又挣扎了一下从玄烨怀里脱身，镇重地说，“这里是庄严肃穆之地，臣妾和皇上好好说话。”
玄烨很高兴，拉着她朝前走，指着皇城风光给她看，告诉她三藩初定，元日要和皇祖母一起在此向全天下宣捷，帝王气盛傲然于世，可回过头却又对岚琪温柔地说：“朕有高兴的事，就想让喜欢的人也高兴，这里朕不能在要紧日子领你来，平日里不打紧，皇祖母也应了。岚琪你可知，你生小阿哥那天，南方赢了大胜仗？”
小贵人茫然摇头，冷不丁听见婴儿咿呀，倏然回眸寻找，便见乳母也裹着氅衣，怀抱着襁褓严实的小阿哥出来，身边有两个宫女搀扶，她抱着孩子徐徐拜下说小阿哥给皇阿玛和额娘请安，岚琪看得欣喜万状，玄烨轻轻推她一把，“快去把儿子给朕抱过来。”
看见孩子，爬楼梯的腿也不酸了，岚琪一路跑着到乳母面前，花盆底子踩得金砖吭吭响，却被乳母劝：“贵人小心些，可要抱稳了。”
她乐呵呵地笑着，稳稳地把儿子抱在怀里，在乳母宫女的护送下到了皇帝身边，只等把儿子给了玄烨，乳母们才退下，玄烨抱着小儿子，转身让他瞧瞧皇城风光，笑着说：“赶紧长大了，好让阿玛早早给你出宫开府建牙。”
岚琪没仔细计较这些话，只是笑着立在边上看，可看着看着，没来由地想起曾经的梦境，那时候小阿哥还在肚子里，她梦见太子……指着自己的肚子嚎啕大哭。
“发什么呆？”玄烨见她出神，笑着问。