王平看着马谡，沉吟片刻后说：“参军，当务之急，是寻得新的水源，安置好士卒，防着疫病。至于那些蛮兵，需恩威并施，慢慢调教。” 马谡无奈地点点头，挥手道：“你速带些人，往山林深处探寻水源，我在此整顿军营。”
王平领命，带着一队精壮士兵，手持长刀，小心翼翼地往山林深处走去。一路上，瘴气弥漫，虫蛇横行，士兵们步伐艰难，却不敢有丝毫懈怠。突然，走在前面的士兵大喊：“将军，快看！” 王平抬眼望去，只见前方有一处山坳，隐隐有流水之声传来。众人加快脚步，到了近前，果然见一泓清泉从石缝中汩汩涌出，水流清澈见底。
“太好了！” 王平大喜，“快，取水回去，告知参军。” 士兵们纷纷取出皮囊，装满泉水，而后匆匆返回营地。
马谡听闻找到水源，神色稍缓。他一边命人将新取来的水烧开，分给将士们饮用，一边着手整治军营秩序。他把那些不听号令的蛮兵召集起来，站在高台之上，高声说道：“诸位兄弟，我等如今同在军中，为了同一个目标。之前多有不周之处，马某人在此赔罪。但军法如山，往后若再有人违抗军令，定斩不饶！今日起，我会公平对待每一位兄弟，有功必赏，望大家齐心协力。”
蛮兵们听了，起初还有些将信将疑，可看到马谡诚恳的模样，又想起他分发粮食、关心士卒的举动，渐渐收起了抵触之心，纷纷抱拳回应：“愿听参军号令！”
然而，还没等军营完全安定下来，探马来报：“木鹿大王又在集结兽兵，似有进攻之势！” 马谡脸色一沉，对王平说：“此番不能再被动挨打，你我需商议个对策。” 两人围坐在地图前，仔细研究地形与敌军动向。
王平指着地图说：“此处山谷地形狭长，若在此设伏，可利用地势抵消敌军兽兵的冲击力。只是如何将木鹿大王引入此处，还需斟酌。” 马谡沉思片刻，说：“我听闻木鹿大王生性多疑，我们可先派一支小股部队前去挑战，佯装败退，引他追击。同时，在山谷两侧设下强弩手，待兽兵进入射程，万弩齐发，必能重创敌军。”
商议已定，马谡点了五百轻骑，由一员偏将率领，前往敌军营寨叫阵。偏将来到营前，高声叫骂：“木鹿老贼，有胆出来一战，躲在营中算什么本事！” 木鹿大王听闻，怒不可遏，当即点齐象兵、虎豹之师，冲出营寨。偏将见敌军出动，佯装惊恐，拔马便逃，木鹿大王哪肯罢休，在后面紧追不舍。
追了一阵，木鹿大王突然勒住缰绳，他身旁的军师提醒道：“大王，我看这汉军逃得太过蹊跷，莫不是有诈？” 木鹿大王眯着眼，看着前方狭窄的山谷，犹豫起来。可又想到自己的兽兵勇猛无比，汉军绝非对手，咬咬牙说：“怕他作甚！即便有埋伏，我这兽兵也能冲垮他们。给我追！”
兽兵们如潮水般涌入山谷，刚进入谷中，就听一声炮响，山谷两侧万弩齐发。羽箭如雨点般射向兽兵，大象、虎豹被射中，顿时乱了阵脚，四处奔逃，反而冲散了后面的蛮兵队伍。木鹿大王见状，急忙挥舞手中的铜铃，试图控制兽兵，可混乱之中，收效甚微。
马谡见敌军大乱，亲自率领大军从谷口杀出，与王平的伏兵前后夹击。汉军士气大振，喊杀声震天。蛮兵们在混乱中难以组织抵抗，纷纷丢盔弃甲，四散而逃。木鹿大王见大势已去，带着残兵败将，狼狈逃窜。
此役，汉军大获全胜，缴获了大量的粮草、兵器，还收服了不少蛮兵。马谡望着战场，心中感慨万千。他对王平说：“若不是王将军屡次提醒，又寻得水源，设计破敌，此番我必败无疑。往后行军打仗，还得多仰仗将军。” 王平谦逊地说：“参军过奖，我等皆为汉室效力，理应齐心协力。”
战后，马谡着手整顿军队，将新收服的蛮兵编入各营，派汉军老兵加以教导，使他们逐渐适应汉军的纪律与战法。同时，他还派人在军营周围搭建简易工坊，修理兵器，打造新的装备。又让军医们采集草药，制成预防疫病的药丸，分发给将士们服用。
在稳定了军营局势后，马谡开始谋划下一步行动。他深知，要彻底平定南中，仅靠一场胜仗远远不够，还需深入了解当地风土人情，争取民心。于是，他召集军中熟悉南中事务的幕僚，详细询问当地的山川地理、民族风俗。
幕僚们告诉马谡，南中地区多山，各少数民族部落分散在山林之间，他们以农耕、渔猎为生，对土地极为看重。而且，各部落之间常有纷争，但又都敬畏自然神灵，木鹿大王便是利用这一点，以驯兽之术树立权威。
马谡听后，陷入沉思。良久，他对众人说：“我们不能一味地靠武力征服，需得恩威并施。我打算派人前往各部落，宣扬我大汉的仁德，帮助他们解决一些实际困难，比如传授先进的农耕技术，协助修建水利设施。同时，对于那些仍负隅顽抗的部落，再予以打击。”
众人纷纷点头称是。于是，马谡挑选了一批言辞恳切、善于沟通的士兵，组成多个劝抚小队，带着种子、农具等物资，前往各部落。这些小队每到一处，便向部落首领说明来意，展示大汉的诚意。有的部落见汉军并无恶意，还带来了实用的东西，渐渐放下戒心。士兵们则耐心地教部落民众如何使用新农具，如何改良耕种方法。
然而，并非所有部落都愿意接受劝抚。有一个叫乌戈的部落，其首领兀突骨生性残暴，且自恃部落勇士众多，兵强马壮，根本不把汉军放在眼里。当劝抚小队来到乌戈部落时，兀突骨不仅将小队成员驱逐出去，还扬言要与汉军决一死战。
马谡得知此事后，并没有立刻出兵。他知道乌戈部落士兵身穿藤甲，刀枪不入，若贸然进攻，汉军定会损失惨重。于是，他再次与王平及众将领商议对策。
一位将领提议：“不如我们用火箭射他们，那藤甲虽不惧刀枪，却怕火攻。” 马谡摇摇头说：“乌戈部落所处之地多山林，若用火攻，火势一旦失控，不仅会伤及无辜，还可能引发山火，对我军也不利。” 众人一时陷入沉默。
这时，王平突然说：“我听闻乌戈部落附近有一处山谷，地势低洼，且常年积水。我们可将兀突骨引至此处，再想法破他的藤甲兵。” 马谡眼睛一亮，说：“王将军此计甚妙！只是如何引兀突骨上钩，还需精心安排。”
经过一番谋划，马谡派了一支千人部队，由一员猛将率领，前往乌戈部落挑战。这支部队故意在部落前辱骂挑衅，兀突骨果然中计，率领全部落的藤甲兵倾巢而出，追杀汉军。汉军且战且退，将兀突骨引入了事先选定的山谷。
兀突骨进入山谷后，见地势低洼，心中虽有一丝疑虑，但看到汉军已被围在谷底，认为胜利在望，便没有多想。就在这时，马谡一声令下，汉军从山谷两侧推出数十辆装满石灰的大车，将石灰倒入积水中。一时间，谷中石灰水四溅，藤甲兵们纷纷陷入石灰水中，行动受阻。而且，石灰遇水发热，烫得藤甲兵们惨叫连连。
汉军趁机发动攻击，用长枪、弓箭等武器对藤甲兵展开围剿。兀突骨见势不妙，想要突围，却被乱军所杀。乌戈部落的藤甲兵全军覆没，汉军大获全胜。
此役过后，南中各部落大为震惊。那些原本还在观望的部落，纷纷表示愿意归顺大汉。马谡趁热打铁，与各部落首领歃血为盟，约定互不侵犯，共同发展。他还在南中地区设立郡县，委派官吏治理，将大汉的政令推行下去。
王平环顾四周，思索片刻道：“当务之急，得先找到新的水源，再想办法整治军中纪律。”
马谡无奈地点点头，正欲开口安排，却听到远处传来一阵嘈杂的呼喊声。只见几个士兵连滚带爬地跑来，神色慌张。
“报！前方发现魏军动向，似有包围之势！”
马谡心中一惊，本就焦头烂额的他，此刻更是乱了分寸：“怎会如此之快？探清敌军兵力了吗？”
士兵喘着粗气回道：“看那旗帜飘扬，人数怕是不少，具体兵力尚未探清。”
马谡来回踱步，心中盘算着对策。可周围弥漫的恶臭，让他愈发难以集中精力。这时，又有士兵来报，说是军中已经有不少人开始发热、呕吐，疫病已然开始蔓延。
“这可如何是好？” 马谡喃喃自语，额头上满是汗珠。
王平上前一步，建议道：“参军，要不咱们先撤下山去，寻一处安全之地，整顿军队，再作打算。”
马谡一听，顿时瞪大眼睛：“撤？我奉丞相之命，守这街亭，怎能轻易言撤？若是丢了街亭，我有何颜面去见丞相！”
王平眉头紧皱，拱手再谏：“参军，如今敌众我寡，又逢疫病，若强行坚守，怕是未等敌军攻来，我军便已自乱阵脚。街亭地势虽险，可当下情形已非我军可控，先撤为保全部队实力，日后再寻机夺回，也不失为良策。”
马谡却置若罔闻，他的目光紧盯着远处若隐若现的敌军旗帜，像是要把那旗帜看穿。“兵法云：‘置之死地而后生’，我军虽处困境，但只要坚守，敌军未必能轻易攻克。况且，我已将营寨部署妥当，山上水源虽少，却也能支撑些时日。若此时撤退，敌军定会趁机追击，我军必败无疑。”
正说着，又有士兵踉跄跑来，声音带着哭腔：“参军，又有数十人病倒，军医们忙得不可开交，药材也快不够用了。” 马谡脸色愈发阴沉，他挥了挥手，让士兵退下，心中却如乱麻般纠结。他何尝不知局势危急，可退兵之念，在他心中却比面对敌军还要可怕。
此时，张合的大军正缓缓逼近街亭。张合骑在高头大马上，望着山上的蜀军营地，嘴角泛起一丝冷笑。他身旁的副将问道：“将军，蜀军据守山上，我军该如何进攻？” 张合目光如炬，扫视着周围地形，说道：“蜀军犯了兵家大忌，将营寨建于山上，断了自己水源。我军只需将山下团团围住，切断其补给，不出几日，蜀军内部必乱。到时，我军再发起进攻，便可一举拿下街亭。”
马谡在山上，也并非毫无准备。他命士兵们加紧收集石块、滚木，准备应对敌军的进攻。同时，又派出几拨传令兵，试图向周边友军求援。可日子一天天过去，派出去的传令兵要么没了音信，要么带回的是令人绝望的消息 —— 周边友军自顾不暇，无法前来支援。
军中疫病愈发严重，每天都有士兵倒下。营帐中，哀号声此起彼伏，军医们穿梭其中，却也无能为力。士兵们的士气降至冰点，不少人开始私下议论，对马谡的决策产生怀疑。“咱们就这么被困在山上，疫病横行，援军又不来，这不是等死吗？”“就是，参军为何不听王将军的话，早点撤下山去呢？”
这些议论声渐渐传入马谡耳中，他心中烦闷，却又无法发作。一日，他独自一人来到山顶，望着山下如铁桶般包围的敌军，心中第一次涌起一丝后悔。可事已至此，他已没有回头路可走。
王平再次找到马谡，这一次，他的语气中带着一丝哀求：“参军，如今军心已乱，疫病肆虐，再这样下去，不用敌军动手，我军便会自行瓦解。求您下令撤军吧，哪怕只剩一兵一卒，也能为丞相保留一份力量。” 马谡望着王平，眼中满是疲惫与挣扎，他长叹一声：“王将军，我何尝不知当下艰难。可撤军之事，我实难决断。若擅自退兵，丞相定会军法处置，我死不足惜，可又怎能连累你等。”
王平急道：“参军，此刻保命要紧，丞相英明，日后若知晓实情，未必会严惩。如今之计，只有先撤，才能有转机。” 马谡沉默良久，最终还是摇了摇头：“不行，我意已决，坚守到底。若上天要亡我军，我也只能认命。”
张合在山下，见蜀军迟迟没有动静，心中有些疑惑。他本以为蜀军被困山上，面对疫病与围困，定会军心大乱，主动下山突围。可多日过去，蜀军虽有混乱迹象，却仍坚守不住。“蜀军此举，莫非还有后招？” 张合心中思量，“不可大意，继续加强围困，密切监视蜀军动向。”
日子又过去了几日，蜀军营地愈发混乱。疫病几乎席卷了整个军营，能战斗的士兵越来越少。马谡望着眼前的惨状，心中的信念开始动摇。他望着营帐外那些病弱的士兵，心中满是愧疚。“是我，把他们带入了绝境。” 他低声自语。
终于，在一个深夜，马谡把王平以及几位将领叫到营帐中。他面色苍白，声音沙哑：“诸位，我错了。如今我军已到绝境，再坚守下去，只是徒增伤亡。我决定，天亮之后，全军突围。王将军，突围之事，便交予你指挥。” 王平心中一喜，同时又有些心酸，他拱手道：“参军放心，末将定当竭尽全力。”
第二日清晨，蜀军吹响了突围的号角。士兵们虽大多虚弱不堪，但在绝境之下，爆发出了最后的力量。他们呐喊着，向着山下的敌军冲去。张合没想到蜀军会突然突围，一时间有些慌乱，但他很快镇定下来，指挥军队进行反击。
战场上，喊杀声震天。蜀军士兵们不顾生死，拼命向前冲。马谡骑着马，手持长剑，也冲入了敌阵。他心中满是悔恨与不甘，只想在最后时刻，为自己的错误做些弥补。王平则在一旁，指挥着士兵们，试图撕开敌军的防线。
战斗异常惨烈，蜀军虽奋勇拼杀，但毕竟兵力悬殊，又疫病缠身，渐渐陷入了困境。马谡在乱军之中，身上多处受伤，鲜血染红了他的战袍。他望着身边不断倒下的士兵，心中悲痛万分。“若能重来，我定不会如此自负……” 他心中想着，手中的剑却仍在挥舞。
就在蜀军几乎要绝望之时，远处突然传来一阵喊杀声。只见一支军队如神兵天降，向着张合的军队杀来。原来是诸葛亮派来的援军。张合见势不妙，不敢恋战，急忙下令撤军。
马谡望着那支援军，眼中满是复杂的神情。他知道，自己虽然暂时保住了性命，但街亭已失，他犯下的过错，无法弥补。
援军主将来到马谡面前，拱手道：“参军，丞相料到街亭危急，特命我等前来支援。” 马谡苦笑着摇了摇头：“多谢丞相挂念，只是我已丢了街亭，无颜再见丞相。”
回到蜀营，诸葛亮得知街亭已失，脸色凝重。马谡来到诸葛亮帐前，跪地请罪：“丞相，谡辜负了您的信任，致使街亭失守，愿受军法处置。” 诸葛亮望着马谡，眼中满是痛惜：“幼常，我一向看重你，此次派你守街亭，本期望你能立下大功。可你不听劝阻，刚愎自用，致此大败。军法如山，我不得不斩你以正军威。”
马谡泪流满面：“丞相，谡死而无怨。只望丞相日后能兴复汉室，谡在九泉之下，也能瞑目。” 诸葛亮挥了挥手，让人将马谡带了下去。帐中，诸葛亮长叹一声，泪水悄然滑落。他深知，马谡虽有过错，但也是一位有才华的将领，此次失去马谡，对蜀汉而言，也是一大损失。
马谡愤怒地吼道。他握紧了拳头，额头上青筋暴起，脸上的肌肉因愤怒而微微抽搐。营帐内一片死寂，众人都低着头，不敢出声。外面，寒风呼啸，仿佛也在为这支陷入绝境的军队哀鸣。
王平见马谡这副模样，心中一软，又上前一步，低声说道：“参军，此时退兵，虽损颜面，但尚可保存实力。若再坚守，粮断兵疲，疫病肆虐，恐难有生机啊。” 马谡缓缓抬起头，目光中满是挣扎，他看着营帐外摇曳的军旗，像是在思索着什么。许久，他咬了咬牙，说道：“传令下去，全军整顿，准备突围。”
命令一下达，营帐内的气氛顿时紧张起来。士兵们匆忙收拾行囊，检查兵器，原本士气低落的队伍，此刻竟有了一丝紧迫感。马谡强打起精神，在营中来回踱步，指挥着各项事务。他心中清楚，此次突围，生死难料，但总好过坐以待毙。
就在队伍即将出发之际，又一阵急促的脚步声传来。“报！魏军先锋张合已率精锐骑兵杀到，距离我军营地不足十里！” 这消息如同一颗重磅炸弹，再次让众人陷入绝望。张合，那可是魏国的名将，以勇猛善战、用兵如神着称。如今他亲率精锐杀来，这支疲惫之师如何抵挡？
马谡的脸色瞬间变得惨白，他无力地坐在椅子上，眼神空洞。王平却没有放弃，他大声说道：“参军，事已至此，唯有拼死一战！我愿率本部兵马为先锋，打开一条血路，参军随后率大军跟上。” 说着，他抽出腰间的佩刀，眼中闪烁着决然的光芒。
营帐内的将领们也纷纷响应，“我等愿随将军死战！”“拼了，不能让魏军小瞧了我们！” 众人的呼喊声交织在一起，竟让这绝望的气氛中多了几分悲壮。马谡看着眼前这群同生共死的将士，心中一阵感动。他猛地站起身，说道：“好！今日我等便与魏军决一死战，即便战死，也不能丢了蜀军的威风！”