大明朝的湖广行省。大致的范围包含着今天的湖南和湖北两省。作为古楚国的发源地，也是大明朝沟通西南的重要通道。汉族，苗族，土家族……数十个少数民族在这里聚集。
作为最早融入中华文化圈的一份子。这里的各个民族之间认同感极为深厚。这里也是在西南地区，民族融合的重要典范。
湖广是大明朝内陆交通的重要枢纽。正所谓“九省通衢”。途经湖广，几乎可以在短时间内威胁半个大明朝。
也正因如此，湖广行省不仅仅只是“经济大省”。支持中央政权的各族人民一道，在这里构成了西南的防火墙。也是整个明朝在西南一线军事部署的核心。
大明朝的湖广总兵官，从设立以来大部分的时间内都挂着平蛮将军印。威慑西南，支援北方这注定是湖广地区的重担。
担子重，大明朝在湖广所安排的军队也就多。除了先前镇压奢安家还没撤走的明军，仅仅湖广本土兵，在名册上就有二十余万。
大明朝毕竟还是重文，在杜文焕这个湖广总兵上面虽然还有郧阳巡抚，湖广总督等几人分割着他手中的军权，可即便是这样手底下依然还有超过五万大军。
杜文焕这几万人可不像是湖广地区分布在各地的卫所。朝廷编制二十万，实际上整个湖广能有十万就不错了。而在这不到十万大军中，真正能打的也就只有杜文焕手底下的五万人。
不管是南方朝廷胜利，还是北方朝廷胜，杜文焕仅凭借着自己手底下的这五万人，就有了被争取的价值。
只是杜文焕选择了支持南方……
湖广的东边是江西。江西在大明朝是一个英雄辈出的地方。可是就在南直隶发生巨变的不久，大明朝的江西省也和南直隶的各个地方一样，只是一纸奏书全都投降当了新朝的官。
浙江变了，南直隶也变了，就连江西现在也公然支持了新朝廷。
距离朱常洵登基这才不过十几天时间，那远在京城里的皇帝还没收到叛乱的消息，可是大明朝两京十四省中，现在已经有三省一京成了朱常洵的地盘。
消息自然瞒不住。为了使这场“戏”更加逼真，杜文焕直接在信中告诉新军的将领们，这次的召开会议讨论的就是准备东征！
杜文焕虽然是湖广总兵，可是他手底下的将军们大部分都是鲁钦，秦良玉等待提拔的京军，还有朝廷派来的武状元。这群人吃的是皇上的饭，当的是朱由校的兵。在得知消息的那一刻，立刻便策马朝着武昌府奔去。
“徐吉，你们团不是在靖州府防备贵州奢家，俺家残余势力吗？怎么这么快也赶快来了。”
自从奢安之乱平定。天启二年的武状元们已经很久没见了。作为曾经一个战壕，摸爬滚打出来的兄弟，刘承恩看着前面的徐吉立刻赶了上去。
“确实赶不上你老兄。咱们俩这才一年多没见面，你看看你这肚子都变大了。还是永顺伙食好。等你老兄那天发达了，到时候你可不要忘了咱们这军校住隔壁床的老兄弟，把我调过去给您搞搞服务。让我给您管管后勤。在靖州那个鸟地方，可真把老弟我累坏了。”
“老徐你就不要跟我卖惨了。咱们俩到时候谁给谁搞服务可还不一定呢。我可听说了，前几个月你们团得到了陛下的嘉奖。你老兄又立了个二等功。我估摸着这次事情完了，老兄又得去军校学习了！早回来，只怕就得喊你副师长了。”
旧友相逢，这山林间不断的传出轻松的欢笑声。刘承恩摸了摸自己的肚子，看着徐吉不由得也锁起了眉头。
“说实在的，我们那个地方真没意义。西边是酉阳土司。人家彭家和白家对咱们大明朝的忠诚是能看见的。就连山咔咔里的土匪人家都替我们收拾干净了。在哪里我呀老是感觉自己不像是当兵的。每天闲来无事 ，除了指挥底下的人训练，就只能打打野猪！”
“老刘你知足吧！真要是来了我们靖州说不定你更烦。天天有的训练就不错了。老三倒好了，想训练，连训练的机会也都没了，他就躺在我怀里。走的时候身上中了土匪十三箭，人都快射成刺猬了。”
看着一脸惆怅的兄弟。徐吉此刻也是感慨万千。眼角一酸，不由得从脸上憋出一抹苦笑。摸了摸刘承恩的大肚子，强装着乐呵呵的说道：
“行了。兄弟我告诉你，像打仗你的机会来了。现在南边的福王和南京六部勋贵集体反了！这一仗够大了吧！只怕不知道你老兄能不能吃得下。”
“得了~，咱们兄弟也不要胡扯了。你们靖州任务重你就往后稍稍。这一次就让你兄我往前冲一冲。不要说那些有的没的，这次我要是没了，你老弟你要忘了每年给我送点纸钱。”
“驾~”
……
武昌府的城门楼子上，一连数天的时间里，杜文焕都盛情的邀请远方的来客登上鼓楼，一边在这里饮酒品茗，一边注视着下面不断策马从各地赶来的军官们。
“大人，我军下面六个师长，四十八个团长全部都已经就位。一切下官都已经安排妥当。”
“嗯。”
杜文焕满意的点了点头。挥了挥手，在示意其下去之后，立刻拿起了桌子上的酒杯，恭恭敬敬的来到赵之龙面前。
“侯爷，一切都已经准备好了。下官去去就回。”