一路上三人说说笑笑，多日不见，自然这般久违之感，袭上心头。穿过御花园，来到太子宫中，见太子与太子妃坐着低头不语，马上让公公禀报。
“段王，你如何来了？”太子听大理国王拜见，顿时一头雾水，前来迎见。
段和誉拜道：“听说女真人大兵压境，太上皇昏迷不醒，故而前来慰问。又听说太子登基大宝了，故而前来贺喜。”
太子微微一笑，喜道：“大理国远在西南边陲。有劳段王千里迢迢从大理国赶来，一路辛苦，诸位请坐下说话。明远、无极二位先生，我们也不陌生。以后东京的大事，还要你们多多出手相助才是。”马上扶起段和誉，又见张明远、费无极陪同，就示意宫女上茶，请三人坐下说话。
段和誉道：“大敌当前，不知太子有何御敌之策？”
太子摇摇头笑道：“我都没想登基大宝，可父皇已然当机立断，做儿臣的不可违命，只能顺从。此乃孝道，也乃大势所趋。”
张明远道：“太子殿下所言极是，此番女真人来势汹汹，就看太子殿下大显身手了。”
费无极道：“太子殿下定会力挽狂澜，总揽全局。”
太子道：“不怕你们笑话，我也是束手无策，一筹莫展。”
段和誉道：“这个不必担忧，文臣武将自然会有主意。何不问他们！”
太子伸手一指，叹道：“有个叫做李纲的，便是他劝父皇退位。这人胆大包天，敢逼宫，父皇南下后，本宫必不会轻饶他。”话虽如此，心里早乐疯了，顿时对李纲感激不尽，如若不是此人，自己恐怕很难马上登基大宝，想到此处，喜上眉梢，但并不明显。
费无极眨了眨眼睛，目瞪口呆，马上劝道：“太子殿下，依我看来，非但不能降罪李纲，还要委以重任。”太子顿时诧异万分，大为不解。
张明远看向太子，解释道：“太子殿下，且听我一言。李纲虽说胆大包天，血书上奏，请皇上退位，可他必定腹有良策。如若他没主见，自然不敢胡作非为。如此忠臣良将，人才难得。殿下何必拒之门外。如此委以重任，文臣武将必当人心思定，如此齐心协力，保卫东京，自然是没有差错，还望殿下明鉴。”
太子顿时眉开眼笑：“如此一席话，茅塞顿开，醍醐灌顶，多谢，多谢。”
段和誉道：“常言道，‘兵来将挡，水来土掩。’大宋不可惧怕女真人！地大物博，如日中天，正当再创盛世。如若小小女真人前来，大宋就诚惶诚恐，岂不让列国耻笑，还望太子殿下三思。”叹了口气。
太子道：“不错，本宫也想力挽狂澜，学太祖武德皇帝名扬天下。不过多年以来，父皇都主持大局，相安无事。本宫年纪轻轻，怕是不堪大任。”
段和誉心里不觉好笑：“一派胡言，什么相安无事，方腊、宋江之事早已传得沸沸扬扬，花石纲搞得人心涣散，何谓相安无事。只是碍于情面，不想在宋徽宗面前提起，你这太子也会睁眼说瞎话，真可笑。眼下女真人来犯，如若大宋局势动荡，节度使造反，就怕大宋四分五裂，有人到我大理国捣乱，岂不危险了，此番前来就是探一探虚实。宋徽宗固然对我很好，大宋对我大理国也不错。可宋徽宗退位了，太子年纪轻轻，难知底细。眼下要协助他稳住局势，如此对大理国也很好。”想到这里就微微一笑：“太子殿下所言极是，大宋太祖皇帝当年对我大理国可谓仁至义尽，一把玉斧，大手一挥，以大渡河为界，让大理国与大宋称兄道弟，情同手足。可谓同饮一江水，情谊深似海。如今皇上与本王私交甚厚，大宋对大理国恩泽多年。眼看太子殿下就要主持大局，大理国自然想与大宋继续世代友好。本王也愿与殿下情好日密。如今女真人来犯，形势危急。当务之急，便是稳住局势。还望殿下熟思再三！”
太子听了这话，心悦诚服，道：“段王果然出口成章，才华横溢。这番肺腑之言，本宫自然明白。只是如何稳住局势，还望三位教诲？”
张明远叹道：“李纲定会有良策！还有张叔夜。”费无极道：“张叔夜曾是对付过蔡京的仁人志士，他为人正直，文武双全，还望殿下委以重任。”
太子寻思：“那可是父皇手下的人，迫于蔡京压力，父皇当年让张叔夜离开东京，可他毕竟是父皇的人。张明远、费无极想在我身边安插父皇的人，是何居心？李纲能逼迫父皇退位，这个人才是值得委以重任的。张叔夜，恐怕不行。”想到这里，马上笑道：“你们所言极是，本宫会考虑张叔夜的。”
段和誉笑道：“素闻张叔夜当年带着明远、无极出使西夏，不辱使命。这人后来离开东京，也没有自甘堕落，居然灭了宋江这些梁山贼寇。可见张叔夜的手段。还望殿下多加提携！还有种师道、种师中、姚平仲，这些人都是忠臣良将。当务之急要派西军前去御敌。东京就要加强防守，实为万全之策！”
太子寻思道：“段和誉，你一个大理国主，如何操心我大宋江山社稷之事，真是匪夷所思。莫非你想趁火打劫，夺取我大宋江山社稷。你的话，恐怕是大理国的阴谋诡计，断不可信。我素知你与父皇情同手足！这即便不是大理国的阴谋诡计，也是父皇与你串通好的计谋，就想背后掌控我。还有张明远、费无极，段和誉定是先见了父皇，父皇与你们密谋好了，如若不然，如何派张明远、费无极前来壮胆。”想到这里，赶忙拜道：“段王如此肺腑之言，本宫感激不尽。”
段和誉也拜道：“殿下不必如此，岂不闻‘唇亡齿寒’之理？如今女真人来势汹汹，如若大宋有麻烦，我大理国也不会保全。这便是本王此番前来中原的缘由，还望殿下明白。太上皇此番也是想让太子早早历练，故而南下烧香祈福，可见太上皇对殿下寄予厚望，还望殿下明白。”太子听了这话愣了愣，将信将疑。
张明远拜道：“不错，我陪同段王前来，就是想告诉殿下，我等愿效犬马之劳。大宋如今国难当头，岂可置身事外，无动于衷？”
费无极也拜道：“太子殿下马上要主持大局了，我等恭祝殿下力挽狂澜，大显身手。黎民百姓从此以后就苦尽甘来了。”
太子听了这话，惊得呆了，本想责备他们污蔑父皇，予以严词警告，但如今时来运转，自己登基大宝后，大宋江山社稷易主，必得笼络人心，就叹道：“原来如此，多谢，多谢。”赶忙扶起三人，对他们叮嘱再三。
张明远、费无极与段和誉放下心来，退了出去。太子却闷闷不乐，忧心忡忡，看向宫外，愁容满面，心里依然将信将疑。
次日，宋徽宗与段和誉在延福宫交谈，张明远和费无极带着子午四人面见。众人吃了午饭，围着火炉取暖。
宋徽宗端着香茶，喝上一口，又吹着白气，笑道：“多谢段王赶来看望，有劳了。如今天寒地冻，难得一片真心，请喝茶，这香茗可是西域而来，黄头回纥进献，味道妙不可言，这茶有一奇特之处。”众人都看向宋徽宗。
宋徽宗道：“便是天气越冷，香味越浓。”众人都暗暗称奇，点了点头。宋徽宗又倒茶，亲手拿果脯给段和誉，示意他随意品尝。
段和誉道：“陛下哪里话，本王心甘情愿。得知金人来犯，本王夜不能寐，食不甘味，故而快马加鞭，从建昌府抵达黄州，过颍昌府，路过朱仙镇，直抵东京城戴楼门。马不停蹄，不敢怠慢。如若是没有紧急要事，自然要路过成都府，过了子午谷，路过京兆府，过潼关，路过洛阳，才到东京。”宋徽宗点了点头，笑容满面。
费无极问道：“两条路线，哪条比较近呢？”段和誉笑道：“两条都不算太近。”张明远纳闷道：“莫非大理国至此，没有什么捷径可言了？”
段和誉道：“当然有，从大理建昌府出发，坐船，沿江而下。抵达大宋江陵府，快马加鞭，过蔡州和颍昌府，路过朱仙镇，便可直抵东京。”
宋徽宗笑道：“如若没有什么要紧的大事游山玩水到东京，又当如何？”
段和誉笑道：“那就从建昌府坐船，顺江而下，路过江陵府、岳州、鄂州、黄州、江宁府、扬州，沿着大运河，北上路过楚州、再沿淮水进汴河，路过应天府，便到了东京开封府。这一路上好玩的地方真不少，不但好玩，还被玩坏了，那文人墨客可是舞文弄墨的一个都不少。”
宋徽宗饶有兴致之际，问道：“还望段王介绍一番。”
段和誉道：“鄂州有大唐崔颢的诗作《黄鹤楼》 ，岳州有范仲淹的《岳阳楼记》 ，黄州有苏东坡的《赤壁赋》 ，江宁府有大唐刘禹锡的诗作《石头城》 ，扬州有李太白的名句，正道是‘故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。’”此言一出，众人佩服不已。
子午道：“段王，听说大理国很好玩？”余下道：“有孔雀开屏么？”
普安道：“有金明池一样的大湖么？”武连道：“有什么好看的花，东京有菊花，洛阳有牡丹，长安有芙蓉。”
段和誉笑道：“你们以后有机会，可以去大理走一遭，便一目了然。”众人会心一笑。
费无极见张明远心不在焉，早已知道他的心思，便若有所指道：“不知我干爹如今征兵征粮怎样了。”
张明远听了这话，便急道：“陛下，莫如我与无极快马加鞭回去看一看，我干爹年事已高，我们去了，他也有个帮手。”
宋徽宗见张明远如此心切，便点了点头，叮嘱道：“如此也好，你们快去快回。太子继位不久，朕放心不下。还要你们陪伴左右，予以协助才好。”二人领命，辞别众人退了下去。子午四人也辞别宋徽宗和段和誉，去找太子了。
张明远和费无极快马加鞭，赶到洛阳，已是傍晚时分。洛水岸边，舟船往来，红男绿女，谈笑风生。那洛阳城里，亭台楼阁之间，但见人声鼎沸。应天门小广场上，也是人头攒动，热闹非凡。
出了城门，抵达军营，张明远和费无极恰巧遇到那种师道府邸管家的儿子，他近来陪伴种师道左右，一同招兵买马。见到种师道时，张明远泪流满面，原来种师道不顾疲劳，累得躺在椅子上，还在招待许多山贼，试图说服他们，让他们归顺官军，一同抗金。费无极见状于心不忍，也叹了口气。
一个浓眉大眼的汉子笑道：“如若不是老种将军的威名，我才不会加入官军。在狗太监手下，真是丢人现眼。”种师道虽说很是诧异，但也不好再说什么。一个小胡子叹道：“老将军，听说那完颜宗翰已屯兵东京城下，士气正盛，我看还是按兵不动的好。莫如停在汜水，静观其变。”
种师道看向小胡子，好言劝道：“李童将军，如今你归顺老夫，难能可贵。你所言，不无道理。不过我军兵少，敌军兵多，如若迟疑不决，便歹害无穷。”
张明远诧异道：“干爹，此话怎讲？”费无极道：“此番金贼来势汹汹，兵贵神速，我等都提心吊胆。不知干爹有何妙策退敌。”
种师道捋了捋胡须，分析道：“久拖不决，必会暴露实情，如此定会自取其辱。如今我大军大张旗鼓进军，金贼怎能分辨真假，又如何窥我虚实？”
费无极点了点头，道：“不错，难保完颜宗翰不会派细作，前来打探一番，防不胜防。”张明远道：“干爹所言极是，方才无极所说不无道理。兵贵神速，兵不厌诈。”
种师道笑道：“明远、无极所言极是，正因为如此，老夫以为，不可迟疑，当火速进京，京城军民得知我大军前来，自然士气大增。内外夹击，必获全胜。此为疑兵之法，神鬼莫测。如若我等迟缓，等女真人探得我虚实，恐怕悔之晚矣。这女真人来犯，凭的便是兵贵神速。如今军情紧急，宋金酣战，拼的便是谁快谁慢。快则抢得先机，慢则受制于人。”浓眉大眼听了这话，佩服的五体投地，跪拜开来。
张明远道：“二位将军，多谢你们。”费无极道：“不错，我们干爹老当益壮，你们要鼎力相助才是。带兵打仗我们不懂，帮不上什么忙，很是羞愧难当。”
赵明摆了摆手道：“二位先生何必如此，你们武艺高强，江湖上，沸沸扬扬。”李童道：“不错，老种将军的威名，天下人间，无人不知无人不晓。跟着老将军，我等也算光宗耀祖了。”说话间，二人面面相觑，一同跪拜种师道。
种师道扶起，叮嘱道：“赵明将军，你与李童将军，作为老夫左膀右臂，必要同心协力，老夫千恩万谢，替黎民百姓再拜。”二人赶忙去扶。不多时，众人一起歃血为盟，共进晚餐。
张明远道：“干爹，二位将军，此番形势危急，如若不然也好在洛阳逛一逛。”费无极道：“我路过洛阳城，黎民百姓依然歌舞升平，安然无恙。”赵明道：“许多员外一个个都去了京兆府，说是逃避金人。”李童道：“他们实乃多此一举。”
种师道笑道：“话不能这样说，他们担惊受怕也无可厚非。洛阳城里的黎民百姓一个个不容易。汉唐以来，兵荒马乱许多年。没曾料想如今洛阳又是如此。”张明远道：“我看金军眼下还不敢来洛阳。”
费无极道：“不错，太原府还在我大宋掌握之中，金人不可能前来袭扰。”种师道叹道：“不是老夫杞人忧天，金人南下，绕过太原府，也大有可能。想当年，‘澶渊之盟’之时，没人会想到契丹人快马加鞭，挥师南下，直逼开封。”
张明远道：“我倒想起三国时代，蜀汉靠蜀道抵御魏国，结果钟会与邓艾好似天兵天将，突破天险，直逼成都，蜀汉就此灭亡。”费无极道：“不错，可见来与不来，我等不敢夸下海口。不过未雨绸缪总没错，常言道‘生于忧患，死于安乐。’”众人点头沉思，默然不语。
吃完饭后，种师道让张明远和费无极护卫自己左右，管家儿子留在洛阳征集粮草。种师道引众连夜赶路，大队人马，浩浩荡荡，向东京进发，沿路遍贴告示，宣称种少保率领大宋西军劲旅百万前来。