次日，子午四人本要去拜访李师师，偏偏宋徽宗又召见他们进宫去了，原来是赵香云的主意，只见身旁多了一人，居然是太尉高俅。
宋徽宗笑道：“你们师父不在，朕就代替他们，款待你们，意下如何？”四人跪拜见礼，千恩万谢。
宋徽宗大手一挥，笑道：“不必如此，快快请起。”示意他们起来说话。子午四人起身，又给高俅见礼，高俅点了点头，微微一笑。
赵香云道：“看看你们，和我偷偷去金明池，一定不过瘾，今日，父皇让你们好好过把瘾，此生无憾。”众人会心一笑。
高俅道：“陛下，帝姬殿下，四位少侠，此番金明池龙舟争标，便可大饱眼福了。”宋徽宗道：“好，高卿办事，朕放心。”便引众前往金明池。
那高俅早已吩咐下去，士卒一个个沐浴斋戒，都在做准备，不敢怠慢。
一路上可是不得了，男女老少，人头攒动。争先恐后，都在金明池四周走来走去，热闹场面，令人目瞪口呆，那老头老太太和小孩子，笑容满面，小商小贩更是叫卖不绝，喜上眉梢。子午四人见状，也是喜乐无比，没想到师父们离开后，自己居然赶上了东京城的热闹，这倒让他们喜出望外。
等宋徽宗引众进入金明池时，那金明池的岸边四处早已人山人海。黎民百姓能目睹大宋天子威仪，可谓三生有幸。有人从泉州赶来，就是为了这一日的到来。
毕竟昨日，子午四人早已来过，故而对金明池就并不陌生了，但见许多人驾着船儿，漂在金明池湖面。那船上插着许多彩旗，或红或蓝，或黄或绿，或紫或青，呼呼作响，这时起风了，湖面就波光粼粼，波浪汹涌。
不多时，那皇后、贵妃、太子和皇子、帝姬、皇亲国戚都来了，群臣和列国使节紧随其后，一些东京城有名有姓的富商大贾也前来捧场。
子午四人一看，金明池岸边，早已黑压压一片，皆是人头攒动。那宫中的侍女忙前忙后。
只见那威风凛凛的宋徽宗高坐宝津楼上，郑皇后和王贵妃、乔贵妃、刘贵妃、崔贵妃，伴驾左右。太子赵桓、郓王赵楷分列左右。其余皇子都靠边坐。皇长女嘉德帝姬赵玉盘、皇二女荣德帝姬赵金奴、皇四女安德帝姬赵金罗、皇五女茂德帝姬赵福金，看着四个姐姐，作为皇二十四女仁福帝姬的赵香云笑了笑。王爷、驸马爷都坐了下来。朱勔、王黼、蔡攸、李邦彦、梁师成，尽皆陪伴入座。
子午四人也靠着赵香云坐了下来。宝津楼四周，皆是禁卫军把守，皇城司也穿着百姓衣服，扮作小商小贩，都在宝津楼附近。
赵香云见子午四人盯着宝津楼四周甲士看个不停，就对武连耳语道：“告诉你一个秘密，其实今日金明池里，没有一个黎民百姓，都是京城各衙门口的家眷。那些小商小贩，有些是皇城司假扮，有些是东京城正店酒楼的伙计。”
武连点了点头，乐道：“我也想在东京做买卖，就是不知道做什么好。”赵香云道：“你可以卖酸文啊。”普安纳闷道：“何谓酸文？”
赵香云道：“比如有一个员外，今日逛了金明池，请你写篇文章，记下来这件事，便称之为酸文。”
余下道：“除此之外，还有什么？”赵香云道：“东京城许多商铺，你都可以去做伙计。”子午道：“街头卖艺，又当如何？”赵香云道：“不足为奇，东京城街头卖艺者，比比皆是。除非你与众不同，玩出新鲜花样。”
武连道：“我可是文武双全，故而酸文也可卖，街头卖艺也绰绰有余。”赵香云冷冷的道：“别吹牛，东京城里的人物，都是高手如云，你哪里知道，人外有人，天外有天的道理。除非你是苏东坡。”子午四人诧异万分，齐声道：“是何道理？”赵香云笑而不语。
不多时，只见种溪也过来了，与子午四人打个招呼，众人寒暄几句，又有一人前来。种溪介绍一番，原来是张择端。
子午四人看去，果然是相貌堂堂，气度不凡，温文尔雅，谦谦君子。宋徽宗眨了眨眼，张择端近前道：“陛下，今日有何吩咐？”
宋徽宗道：“今日你与种溪作画，你二人比试一番可好？”
种溪惊得张大嘴，摆了摆手，笑道：“岂敢班门弄斧？陛下不可如此。”
宋徽宗道：“常言道‘初出牛犊不怕虎。’不可胆怯。此番比试，朕定下题目，叫做《金明池争标图》 ，你们不可推辞。”随即定了定神色，昂首挺胸。种溪只好答应下来。
张择端道：“微臣知道了。”宋徽宗道：“好，爱卿此番定要大显身手才是，这可是盛况空前，妙不可言。”又看向种溪。
种溪苦笑道：“我也记下了。”宋徽宗环顾四周，后宫、皇子、帝姬、群臣随声附和，众人欢颜笑语。
赵香云对宋徽宗耳语道：“父皇，子午四人会武功，就让他们一会在龙舟争标中大显身手好了。如若他们输了，就将他们泡在酒缸里，变成烂醉如泥。”宋徽宗听了哈哈大笑。
片刻，宋徽宗一声令下，高俅吩咐左右，那禁军士卒便布置好金明池上的争标比赛事宜。子午四人站起身来，站在宝津楼，扶着汉白玉栏杆，放眼一望，只见，湖面上，那高俅早已威风凛凛亲自指挥开来。
宋徽宗道：“这金明池争标比赛，历来都有个仪式，高卿，可一一介绍，子午四人恐怕并不知晓。”
赵香云道：“父皇，过一会我给他们说好了。不劳高太尉操心。”高俅看向宋徽宗。
宋徽宗道：“云儿不可造次，眼下还有皇亲国戚，列国使节，这介绍也是为了大宋礼仪，你不可胡闹。”高俅便介绍开来。列国使节也不免饶有兴致，虽说他们都素有耳闻，但新来使节，自然就不大知晓。
宋徽宗起身笑道：“我等先去临水殿赴宴，宴罢就观看百戏，最后便是重头戏，争标比赛。”众人都起身，歌功颂德，山呼万岁。黎民百姓也无不如此。
金明池的临水殿里，宋徽宗赐宴，那宫女早已将吃食摆放整齐，站在一边，笑容满面喜迎皇亲国戚和列国使节的到来。众人欢聚一堂，喜笑颜开。
郑皇后道：“陛下，今日欢聚一堂，金明池里，可热闹非凡了。”
宋徽宗笑道：“不错，今日欢聚金明池，高朋满座，夫复何求。”
太子赵桓道：“父皇母后高兴，儿臣就高兴。”皇长女赵玉盘道：“父皇、母后，儿臣以为与民同乐很不错。”皇四女赵金罗道：“我听说杭州西湖最好。”
见皇五女茂德帝姬赵福金眼里含泪，郑皇后安慰道：“金儿，又想你母后不成？好孩子，你母后不愿你伤心难过。”宋徽宗听了这话，对郑皇后微微一笑。
王贵妃道：“楷儿总让母后伤心难过，他不听劝阻，最近读书时常熬夜，还总看《孙子兵法》 ，为了母后要听话。”
郓王赵楷依偎她左右，笑道：“母后又开玩笑。”宋徽宗笑道：“楷儿不许如此，你母后也是为了你好。”众人都笑。
乔贵妃寻思道：“如若妹妹韦修容也在，就好了。”刘贵妃道：“陛下亲临，金明池便蓬荜生辉。”崔贵妃道：“列国使节至此，自然蓬荜生辉。”
赵香云见母后崔贵妃如此，又见宋徽宗一脸不悦，赶忙打圆场道：“母后在开玩笑，父皇不会生气。”宋徽宗不睬赵香云，看向赵福金。赵香云顿时心如刀割。
武连见状，也百思不得其解，为何崔贵妃要如此说话。原来崔贵妃最是刚正不阿，对花石纲颇为不满，故而言谈举止总惹怒宋徽宗，如若不是赵香云得到宋徽宗喜爱，崔贵妃便会被打入冷宫，贬为庶民也未可知。
王黼道：“陛下，宴饮之际，自当歌舞升平，普天同庆。”朱勔道：“不错，如若改日到艮岳举杯，自当无出其右。”
李邦彦笑道：“如此看来，莫非艮岳变成朱太尉的地盘不成？”朱勔翻个白眼。
蔡攸道：“二位不必如此，陛下宴请，我等自当举杯痛饮。”梁师成道：“可惜蔡太师和童枢密不在，如若不然，自当为陛下分忧。”
原来此时那蔡京赋闲在家，童贯还在北方忙碌军务。列国使节当中，不似曾经西夏有焦彦坚、辽国有刘宗吉、金国有完颜娄室、高丽有金富轼、大理有段和誉、吐蕃有古思罗。如今辽国与大宋仇深似海，故而辽国使馆如今早已关闭。此番前来的使节，只有金国、西夏、大理，皆是新任使节。
子午四人见大宋帝王将相和皇亲国戚在谈笑风生，自然闷闷不乐，毕竟自己人微言轻，插不上什么话，也不敢贸然插嘴，以免惹祸上身。
好在赵香云心知肚明，也陪他们说话，故而不会有些失落。想必即便他们师父们张明远、费无极在，也无能为力，无可奈何。种溪与张择端只顾吃酒，并不理会宋徽宗等人的话语。
宴会期间，宋徽宗靠近子午四人，对他们叮嘱道：“此番之所以在你们师父们离开之际在金明池搞争标比赛，也是怕他们想不开，再说北方需要他们。你们是他们的弟子，朕有一件事，要你们答应下来。”子午四人愣了愣，点了点头。
宋徽宗低声道：“朕要你们以后护卫仁福帝姬左右，你们以后最好进入皇城司，为我大宋江山社稷分忧，你们意下如何？”
子午道：“莫非我们师父们都是皇城司的人了？”普安道：“不可思议。”余下惊道：“为何我们一无所知。”武连摇摇头道：“不可能，绝对不可能。”
宋徽宗摇摇头，叹道：“明远和无极都不曾进入皇城司，你们要代替他们，可明白了？”
子午四人顿时一怔，左右为难便道：“等我们师父们归来，再做计较，如何？”宋徽宗道：“也好，朕就让你们考虑几日无妨。”子午四人点了点头，举杯痛饮。
正在此时，宋哲宗废后孟氏也来了，作为皇嫂，宋徽宗居然想起她来，便派人请来观看金明池争标比赛，也让她热闹一番。皇亲国戚尽皆爱搭不理，唯有宋徽宗、郑皇后、赵香云近前见礼。那令德帝姬也来了，宋徽宗亲自牵手，让老太太坐在自己身边。
孟氏道：“陛下日理万机，居然还想起皇嫂，皇嫂感激涕零。”说话间拿着帕子拭泪。
令德帝姬道：“可不是，皇上还是小时候那样爱热闹，爱玩。老身当年也来过金明池，还记得是父皇仁宗在世时候，可热闹了。不过也没有今日这般人山人海。”但见金明池岸边果然人头攒动，人声鼎沸。
宋徽宗道：“你们来了就好，朕这些年来，最牵挂的就是你们二位。”
赵香云依偎令德帝姬身旁笑道：“父皇这话是真的。”令德帝姬道：“有何道理？”
孟氏道：“皇上自从没了刘贵妃，伤心难过好几年，这般情深意重，天下莫可能及。哀家自然相信陛下的情深似海了。”
宋徽宗摆了摆手道：“自古君王多孤独。有谁能知我心？想起大宋列祖列宗创业之艰难，敢不忆苦思甜？好在江山社稷如今稳固，西夏不再造次，江南方腊已被铲除。如今再收复幽云十六州，朕百年之后，去见列祖列宗，便此生无憾了。”此言一出，众人神情肃穆，欲言又止。
顷刻，宴罢，宋徽宗引众出来观看，子午四人站在张择端和种溪身旁，赵香云靠近武连。众人放眼一望，都喜笑颜开，意犹未尽。