苏凌见沈无忧走来，狂妄不羁地挑衅着她：“沈无忧，你给我等着。等我金榜高中，必将你沈氏一门踩在脚底。”
“好，我等着。”
沈无忧如站桩一般，长久地站在苏凌身边，看着他作答。
苏凌的字潦草得不得了。
比她的字还要差。
这种情况下，想要掉包答卷难度极大。
让她倍感意外的是，苏凌的答题观点还挺新颖，一点儿不输其他考生。
奇怪！这苏凌当真没有看过考题？
沈无忧的眼里闪过一丝狐疑，就凭她对苏凌的了解，他绝对不可能写出这样的见解。
所以，到底是哪个环节出了问题...
苏凌怀疑沈无忧是故意站在他边上试图影响他的状态，语气不善地道：“喂，你到底有完没完？小爷没空疼你，一边玩去。”
“苏凌，请你注意言辞。对考官出言不逊也算违反考场纪律，本考官有权利将你当众清退。”
“...你牛行了吧？！好男不跟女斗！”
苏凌见识过沈无忧的手段，担忧她会当场赶人，只能收敛着性子，低头继续答题。
他见砚台上的墨水几近干涸，也懒得研墨。
索性对着笔尖哈着气，甚至还吐了口水下去，试图利用这一点点水分洇开墨水，再多写几个字。
可能是添加了杂质的墨迹太过浅淡，苏凌不耐烦地吐槽了一声，才开始不情不愿地研墨。
沈无忧瞅着他这副敷衍了事的模样，摇了摇头，不动声色地走开。
“沈考官，孙海孙大人被裴行止那个狗杂种扔进了粪坑里，这事你打算怎么处理？”没多久，卓宏章就带着老哭包孙海气势汹汹找上了沈无忧。
“还有这事？”
沈无忧的目光在孙海身上来来回回地打着转儿。
孙海此刻已经换上了一套干净的衣裳，头发上的秽物以及耳道里，鼻腔内，还有嘴里的秽物也被彻底清洗干净。
就是他身上的臭味儿还是没能散去，熏得人直皱眉。
“沈无忧，我把丑话先说在前头！今日你要是不给我一个交代，我就闹到圣上面前去。”孙海话没说两句，眼泪又啪嗒啪嗒往下掉落。
过去的几十年，他基本就没有遇到过挫折。
进了礼部之后。
他靠着溜须拍马送礼这一套，很快就成了礼部二把手，相当于一人之下，万人之上，威风得不得了。
现如今他被裴行止摆了这么一道，昔日威风荡然无存，他自然心有不甘。
“孙大人，可否请你先移步考场外？你站在这儿，考生们都只顾着捂鼻子，没法认真作答。”
“你！”孙海气闷地瞪着铜铃般大小的眼睛，气呼呼地走出了考场。
沈无忧担心卓宏章和孙海二人发现陈岁中途离场，为了拖延时间，只能叫来裴行止和梁非二人同孙海当面对峙。
“哟~孙大人这是洗干净了？”梁非轻蔑地看向孙海，还极其恶劣地吹了一记口哨以示调侃。
“梁非，我跟你没完！”
孙海咬着牙，肥硕的手指直指着梁非鼻尖。
“孙大人，你有口臭这事儿卓大人没有告诉过你？”梁非后退了一步，捏着鼻子笑嘻嘻地说道。
“你还敢笑话我口臭？谁人不知你们武将不爱洗澡一身虱子？”
“行了，你们先别争执。孙大人，方才到底发生了什么事？你且细细说来，好端端的，你是怎么栽进的茅坑？”
沈无忧也被孙海熏得不行，说完话立刻抿唇闭气。
孙海也知道自己很臭，一脸幽怨地说：
“刚才裴行止这个有娘生没爹养的狗杂种一言不合，竟让他的下属把我扔进茅坑，害得我差点没了命。”
“裴将军，可有此事？”沈无忧耐着性子问道。
“方才，孙大人说了很多粗俗不堪的话语，诸如什么裴某掏粪掏出感情之类的话，裴某不解，才高八斗的孙大人为何会说这些粗鄙的话，只隐隐约约听到孙大人说要出恭，便让手下陪着孙大人进了茅房。”
裴行止说到一半，又指着壹号茅房方向，面不改色地说：“孙大人也不知道怎么回事，一头栽进茅坑，溅起诸多秽物，我的手下还在打扫茅房。”
“裴行止，你放屁！老子分明是被你的人摁进茅坑里的！”孙海气得吹胡子瞪眼，恨不得将裴行止等人扒皮拆骨。
沈无忧被这群人闹得脑壳儿突突地疼，偏又必须拖延时间，只能耐性应对。
见陈岁从不远处一脸喜色地跑来，她悬在嗓子眼的心终于平稳落下，再懒得在这群人中周旋，开门见山地说：
“孙大人，听我一句劝，万事以和为贵。你和裴将军两人各退一步，如何？”
“沈无忧，你身为春闱主考官，理应做到公平公正，怎可如此偏袒裴行止？”
“我这么做全是为了你着想。你仔细考虑一下，这事儿若是传出去，丢的是谁的脸？而且你的说辞和裴将军的说辞完全对不上，你认为圣上会信你还是裴将军？”
沈无忧话音一落，梁非便迫不及待地补了一句：“谁吃屎谁丢脸！”
“你们可别欺人太甚！”
孙海一开始被卓宏章撺掇地恨不得将这事儿闹得人尽皆知。
细细想来，被摁进茅坑的人又不是卓宏章，他自然站着说话不腰疼。
其实沈无忧说得没错。
这事儿闹大了对他一点好处都没有。
追本溯源。
那群武将之所以发疯，也是他手下的人先挑衅的…
“孙大人若是气不过，也可上书圣上道清来由。我不过是小小一个春闱主考官，只负责管理考生，这事还是让圣上定夺吧。”
沈无忧说完，抬头看了眼天色，旋即同卓宏章说道：“卓大人，可以准备蜡烛了。”
“好。”卓宏章眯了眯眸，眼里骤然闪过一丝狡黠。
孙海听到“烛火”二字。
再也没有心思和裴行止吵下去。
他瞬间噤声，双目直勾勾地盯着考场杂役们搬运过来的整整五大箱蜡烛。
卓宏章见孙海双眼发直，轻咳了两声，提醒道：“孙大人，劳烦你带着手下文官一道，开始分发蜡烛。”
“慢着。”
沈无忧随机打开一个箱子，拿出一根蜡烛用手粗略丈量了一下。
“沈考官，天色渐暗，咱们还是尽快分发蜡烛，千万别影响到考生作答才是。”孙海生怕沈无忧看出端倪，小心翼翼地催着进度。
“我记得考场专用的蜡烛在尺寸上也是有着统一标准的。往年的标准均为三寸一，怎么今年的这批蜡烛，只有两寸七？”
“长些短些影响不大，反正考生用完了，可以再续上。”
“话不是这么说的。”
沈无忧拿起火折子，点燃了手中的蜡烛，轻嗅其味，很快又发现了异样之处。
“孙大人，考场专用的蜡烛多为蜂蜡蜜烛，蜂蜡制成的蜡烛火焰稳定，无气味，无烟雾，效果最优。”
“而我手上的这根，应该是用动物油脂做成的，火星不稳定，极易造成火灾。”
沈无忧将手中蜡烛吹灭，往地上一甩，声色愈发冰冷，“我还真是挺好奇的，礼部在挑选蜡烛的时候，怎么会这样不谨慎？若是出了火灾，谁担得起这个责任？”
“沈考官恕罪！是孙某办事不周，误以为这两种蜡烛并没有本质上的区别。”孙海扑通一声跪地，颤颤巍巍地为自己辩解道。
“这批蜡烛是从哪里进购的？”
“龙兴烛铺。”
“春闱专用的蜡烛向来是闵浙烛铺订购的，为何终止了合作？”
“我见龙兴烛铺的蜡烛更为低廉...”
“这件事春闱之后，我必定要禀明圣上，让圣上严查。眼下当务之急，是需要给考生们提供更为安全的蜡烛，你们可有什么补救的法子？”
沈无忧看向脸色不佳的卓宏章，沉声问道：“卓大人，考场用具本该礼部备妥，此次出了这么大的纰漏，你当如何补过？”
“不如这样，先让人将蜡烛分发下去，提醒考生小心火烛便是。”
“荒唐！这该如何小心？如若火星子溅到考生答卷上，耽误了考生作答，你我都担不起这个责任。”
“那你说，该怎么办？”
卓宏章寻思着，反正蜡烛是孙海负责采购，就算是出了事，也有人顶着。
反倒是沈无忧的麻烦会大一些。
考场上要是出现任何意外，身为主考官的她必定会被质疑能力不佳。
“我手里头恰好压着一批货源，全是纯正的蜂蜡蜜烛，可以先拿来急用。不过这笔账目还是走礼部公账为宜，卓大人，你觉得如何？”
“那便按你说的办吧。”卓宏章蹙着眉头，显然是不愿意多负担一笔费用。
“裴将军，让人去贡院库房，把我准备的那几箱蜡烛搬过来，分发下去吧。”
沈无忧叮嘱过裴行止，就带着陈岁一道，继续巡逻着考场。
身后，孙海吓得浑身发颤。
他如同抓住最后一根救命稻草一样，紧紧抓着卓宏章的胳膊，“大人，救我！”
“这事儿原本确实棘手，不过她也不算清白，你放心，她绝对不敢将这事儿捅到圣上面前。”
“为何？”
“她让人备下的那批烛火，定是她名下商铺吉祥烛铺特别定制的。这种行为叫做以公谋私，说起来罪过可比你我大多了。”
“原是如此！我还以为沈无忧那副清高自傲的模样，不屑做这种偷鸡摸狗的事呢。”孙海暗暗地松了口气，双手紧紧地捂着自己的脖子，这件事闹大了是要掉脑袋的，好在沈无忧也有把柄落在了他的手里。
孙海不知道的是。
卓宏章为了将沈无忧拖下水，定会毫不犹豫地牺牲他。
到时候东窗事发，不仅沈无忧会被问责，他也不可能独善其身...
另一边，沈无忧走出一段距离，便压低了声询问着陈岁，“陈大人，我交代你的事可办妥了？”
“防风罩已经让人偷偷转运到贡院库房，卓大人和孙大人那边并未起疑。”
“辛苦你了。”
“这些都是陈某该做的，不辛苦。”
陈岁擦了把额头上的汗珠，终是没忍住，好奇地问道：“沈考官，陈某有一事不解，还请您答疑解惑。”
“你是想问，我手里的蜡烛明明是从闵浙烛铺进购的，为何不交代清楚，对吧？”
“对。”
“我若说了，就意味着他们再也抓不着我的把柄。这样一来，孙海势必更加警惕，他要是提前销毁了罪证，我还怎么查？”
“原是如此。”
“用完晚膳，记得立刻上书圣上，请求彻查孙海私吃回扣一事。”
“好。沈考官还真是运筹帷幄之中，决胜千里之外，陈某佩服！”
“陈大人，你可知卓大人有无外室？”
沈无忧琢磨着，这一整天下来，她只抓住了孙海的要害。
至于卓宏章，显然要狡猾许多。
她总觉得此人还有后招，不得不防。
“有的。”
“那外室貌美吗？”
“还成。沈考官问这个做什么？”
“我寻思着卓宏章这只老狐狸，就算是贪污受贿，也不可能把这些东西摆放在家中。若是养了外室，反倒有地方藏匿那些不义之财。”
“那，我们该怎么做？”
“这件事你不用管，我自有打算。”
沈无忧作为春闱考官，按理说吃住都该留在贡院。
不过她半夜时分，她还是偷偷溜出去了一趟。她的身手虽比不上裴行止，飞檐走壁倒是没什么问题。
加之她是女子，其他人大半夜的也不可能前来敲门...
归来时。
她手中多了一幅卓宏章外室的画像，以备不时之需。
还多了一份名录，秀儿说是顾景炎出城之前让人送来的。
名录里记载着京都城里家财万贯者的详细信息，这其中，也包含了顾景炎。
“顾景炎，又名顾胤，样貌俊俏，身材颀长，宽肩窄腰，腹肌六块...”
沈无忧翻看着名录上这么一段违和的文字，不禁扯了扯嘴角，“疯了这是！不知道的人，还以为是相亲名录呢！”
“不对...”她紧盯着顾景炎的“炎”字，眉头拧成了一团。
“炎”字不就是由两个火字构成的？
难不成，采花贼真是顾景炎...
沈无忧此前也有过猜疑，不过由于种种原因，最后还是打消了疑虑。
她和采花贼在贵妃偏殿的那一次，明显是林如意有意加害。
林如意那么喜欢顾景炎，怎么可能用那种方式暗算他？
再者就是，太后说过顾景炎有龙阳之癖。试问一个有龙阳之癖的男人，又怎么可能对女子产生欲念？
可不管怎么说，她还是觉得顾景炎和采花贼同时受伤，又在差不多时间康复这一点很奇怪。
“等他回来，我一定要好好问他！”
沈无忧将拳头攥得咯咯响，要是让她知道，顾景炎就是采花贼，她定不饶他！