“我已命令布鲁图斯返回不列颠，在他的男爵领里，他会有足够的时间恢复自己的伤势。”
希拉克略公爵微沉而富有磁性的声音回响在静谧的大厅中，也回荡在每个聆听者的心里，霎时间惊得大部分人失去脸上保持的平静，本能地张大了嘴，发出一阵或轻或重的吸气声。
只有极少数人依靠经年累月养成的喜怒不形于色的习惯，脸上的表情没有出现明显的变化，但他们闪动着异样光芒的眼睛，却悄然出卖了出了他们内心的感受。
所有人都知道希拉克略公爵晋升传奇之后，征服战争会变得更加激烈，进程也会大大加快，在这正值各个派系立下战功，巩固家族内部地位之际，深红君王居然要把他继承人序列靠前的布鲁图斯赶回不列颠养伤！
失去接下来征服战争创立战功的机会，又没有得到树人之心治疗伤势的布鲁图斯，与其他几位资质不弱于他的年轻继承人相比，已不再具备原先的优势，甚至未来还有可能保不住现在的继承人序列排名。
希拉克略公爵冷淡的安排，对于布鲁图斯及背后的支持者而言，毫无疑问是带着惩罚意味的放逐。
一瞬间，上百道各色各样的目光，再次聚焦在身形骤然变得有些僵硬的华莱士身上。
华莱士微微躬着身，犹豫了一下，说：“殿下，眼下正值征服战争的关键，家族军队需要作战经验丰富的将军统领，布鲁图斯还有能力和意愿为您的伟大愿景奉献自己的力量。”
“我的军队不需要自以为是的蠢货统领！”
希拉克略公爵冷冽的声音有了一丝波动，一股无形的庞大威压自王座席卷而出，顷刻间笼罩了整座大厅。
在犹如山峦横压双肩的沉重压力下，哪怕是天位圣域也不由自主地感到窒息，仿佛心脏被一只无形有力的手紧紧攥住。
华莱士脸色顿时发白，微微躬着的上半身，在不可自控的战栗中对着王座深深弯了下去。
这一刻，曾经显得意气风发仿如少年般的天位圣域强者，才表现出符合年龄的佝偻老态。
“按照狄奥多罗斯城墙的损坏程度，负责值守的城防官和守卫都应该处死，如果布鲁图斯不是我的儿子，他的人头早就和他的亲卫一同被我砍了下来！”
随着一抹亮金色光芒闪过，希拉克略公爵缓缓睁开了眼睛，一双璀璨若曜日的金红色龙睛。如有实质的炙热目光徐徐扫过垂首颤抖的人群，最后落在深深弯腰的红袍老人身上。
希拉克略公爵冷冷地说：“华莱士，塔斯汀大师战死的责任，你无可推卸！这次征服战争中你立下的战功，都将削减一半，划归到塔斯汀一系的名下，补偿大师后裔的损失！”
扑通一声！
华莱士终是承受不住血脉压制，跪伏在地，汗如雨下。他勉强让自己的声音平稳，恭敬地说：“华莱士遵从您的命令，尊贵的殿下。”
一直默默关注的塞西尔，瞧见华莱士的狼狈模样，忍不住心生戚戚。
谁也想不到这位地位崇高的家族老牌强者，会在希拉克略公爵面前谦卑成如此模样，完全没有天位圣域强者应有的傲气。
这让一直跟随在塔斯汀身边，目睹过华莱士昔日桀骜作风的年轻魔导师，深刻意识到高座上的深红君王，已变得不再是过去谦和待人的公爵大人，像他这样没什么资历背景的年轻人，侍奉在旁需要时时刻刻打起精神！
就在塞西尔暗暗警告自己的时候，希拉克略公爵微微转头，向有些戚戚然的年轻魔导师看了一眼，淡然地说：“塞西尔，你还留在这里干什么？”
塞西尔脸色顿时惨白，汗如雨下，体会到了华莱士刚刚承受的血脉压制。
他立即战栗着躬下身，深深行了一礼，以法师不算灵活的腰身，弯成几乎与地面平行的姿势，以示谦卑。
希拉克略公爵摆了摆手，说：“去吧！记得把伴生种的树人之心和暗火的凝炼魔晶给我拿过来。”
塞西尔艰难地说了声是，然后才挺直腰身，以无声的快步向外退去。不过魔导师离去的背影怎么看，怎么都像是受惊的小兽。
……
在相距不远的庭院里，曼恩家族最重要的兄妹两人正相对而坐，一边一口口品着红酒，一边低声讨论着刚刚发生的事。
“哥哥，阿喀琉斯提出的交易，你怎么看？”
“奥纳西斯家族的魔药产业确实很不错，在法兰克王国内部除了墨洛温王室和布列塔尼公爵几个家族外，几乎没有势力能比得上他们。你的朋友愿意给我们曼恩家族复刻他们家的魔药产业，说实话这桩交易我非常心动，但我还是会拒绝他的提议。”
华伦夫人皱了皱眉，放下了空空的酒杯，不解地问：“为什么？这桩交易的风险确实很高，但回报的丰厚收益足以帮助家族改变现状！我们至少应该尝试一下！”
亚伦伯爵轻轻摇晃着酒杯，看着猩红酒液在杯壁上缓慢旋转，头也不抬地说：“我亲爱的妹妹，你真正了解过传奇的威能吗？在晋升传奇的红龙王面前，我们需要保持足够的谦卑，才可以避免不应该有的风险。”
华伦夫人微微一怔，迟疑地说：“希拉克略公爵晋升传奇不久！他现在应该还没有巩固境界才对，我们至于这么小心吗？”
“希拉克略公爵是龙王，不是普通传奇，这两者不能混为一谈。”
亚伦伯爵摇了摇头，想了一下，又说道：“哦，对了，依照从古特拉布宗帝国延续到深红王国的传统，我们现在应该尊称他为希拉克略亲王。待会你跟我去面见他的时候，记得要行帝国亲王级别的宫廷礼。”
华伦夫人茫然地点了点头，她有些疑惑于亚伦伯爵的话，普通传奇和龙王两者间的差异，对于所见的最高等级强者为天位圣域的贵妇人而言，完美没有比较两者的概念，也就不太明白亚伦伯爵敬畏的根源。
亚伦伯爵笑了一下，没有为她解释，而是选择拿起桌边的酒瓶，准备给华伦夫人和自己添酒，就在这时，天空中忽然传来阵阵清越的狮鹫鸣叫，立即引起了两人的注意。
数十头狮鹫组成的壮观队伍，横掠过缀满星辰的暗蓝苍穹，疾速飞往遥远的东方，倏忽远去。
华伦夫人望了望消失不见的狮鹫队伍，又瞧了瞧露出若有所思表情的亚伦伯爵，好奇地问：“哥哥，怎么了？你发现那群狮鹫骑士有什么异样吗？”
亚伦伯爵望着远方深黯的天际线，迟疑了一下，说：“如果我刚刚没有看错的话，布鲁图斯男爵也在其中，只是在这个时候他怎么会回不列颠呢？”
就在亚伦伯爵疑惑不解之际，维克多快步来到两人身边，俯身说：“家主，格拉摩根家族传来消息，希拉克略公爵将在暗火城堡大厅，接见您和小姐！”
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