“诚儿，好好看清楚，这就是你爹爹用血肉保护的百姓。”
聂柔带着聂诚，立在慈光寺不远的一处土坡上，用西洋镜观察着永夜侯府外的动静。
“阿爹他……知道吗？”聂诚第一次看见，原来街上那些言笑晏晏的百姓，会露出这样凶恶的一面。
他们曾经无比敬仰周郁川，只要他的车驾出现，都会山呼“战神”。
如今却因为周郁川没有第一时间上战场，便将臭鸡蛋懒菜叶丢进侯府中，甚至拿着锄头和铁锹试图砸开侯府的大门。
聂柔下了命令，叫侍卫们只守好内院，外头任由百姓们打砸，也算是叫百姓们撒一撒火。
“你阿爹一直都知道，这就是娘为什么佩服你阿爹，知道人心复杂，却仍然选择披甲守护。”聂柔把手放在聂诚毛茸茸的脑袋上。
“他们都是愚民。”聂诚心里泛起酸楚，为自己的父亲不值。
“承受了多少荣光，便也要承受多少谩骂。”
“而且你不能要求所有人都和你一样理智、明辨是非。”
“这是不现实的。”
聂诚似懂非懂，惶惶然问道：“那……那我们该怎么办？告诉他们阿爹已经上战场去了吗？”
聂柔摇了摇头：“为了保护你爹，咱们不能把真相告诉他们。”
聂诚想了想，让这些人喜欢阿爹，和保护阿爹的安危，自然是后者更重要。
“那就让他们砸好了，咱们总还会有新房子的。”聂诚攥了攥小拳头道。
聂柔微微一笑：“如果诚儿想替爹爹出气，倒也不是没有办法。”
第二日一早，另一个流言浮出水面：“古有明君御驾亲征，如今西境五城被屠，将军和皇帝都不愿出征——”
“金鳞危矣！”
亡国的流言传到皇宫中，蕊珠公主听后心情大好：“看来是天要助我！”
民心一散，楚瑜的皇位便坐不久了。
婢女拖着一个老道入殿来：“娘娘，这是金麟国有名的行脚医，奴婢把他绑来给您治眼睛。”
被绑来的正是花道人，此刻喝得醉醺醺的，但一看见蕊珠的脸便认出这是当朝贵妃，曾经暗害柔夫人的女人。
“呵，原是北狄人，老道我可不会为你治病！”
蕊珠眼睛瞎了，鼻子变得无比灵敏，闻到臭烘烘的酒味儿，立刻便泛起恶心。
“哪里来的乞丐！本宫就是瞎了，也不会要乞丐救治！”自从伤了眼睛，她的脾气变得暴躁了不少。
花道人虎起脸：“呵，小老儿我还不想救你呢！就是可惜了你肚里的孩子……”
“孩子？什么孩子？”蕊珠吓了一跳，身旁的婢女连忙掐指算日子。
“娘娘，您的月事的确已经迟了月余了……”
涂着丹蔻的手有些不可置信地抚上小腹，北狄的大夫曾说她这辈子都不会有孕，竟然在此刻迎来了一个小生命……
“说，这孩子能不能保住？”弯刀横在了花道人的脖颈，蕊珠半是希冀半是威胁道。
花道人冷哼一声：“若换了旁的庸医，自然是不成的。但你运气好，遇到小老儿我……”
“你想要什么？本宫都会悉数奉上，只要你能帮本宫保住这个孩子。”蕊珠得了肯定的答复，丢掉手中的弯刀，一只手摸着小腹温柔地说道。
这女人变脸可真快，花道人在心中冷笑。
他不会害这孩子，但是孩子的母亲么，必须得吃点苦头。
害过他恩人女儿的人，可别想在他手里讨到好。
“来人，将这个好消息告诉陛下和皇后娘娘。”
“皇后娘娘多年无子，想来会很高兴的。”蕊珠的脸上泛起奇异的笑。
顾雨嘉这个聪明绝顶的国母，居然在子嗣一事上屡屡受挫，实在是天意弄人。
楚瑜正和顾雨嘉在御书房中讨论西境一战，如何克制贺成彦研制出来的火炮，以及如何除掉周郁川。
“他真的会出征吗？”因着连日烦忧西境战事，楚瑜眉间已经有了深深的沟壑。
“会的，这个人最是爱民如子，只要西境继续失守，他一定会出现的。”顾雨嘉笃定道。
周郁川最是直性子不过，他对百姓的爱护几乎明晃晃地写在脸上。
暗云骑是一支神挡杀神，佛挡杀佛的队伍，在闲时也被勒令不得轻易踩踏百姓的田地。
但这样的人，是她和皇帝都必须要除去的。
“不是说聂柔会回去劝周郁川出兵么？”楚瑜心烦意乱，此女似乎并不如顾雨嘉说的那般，是周郁川的软肋。
顾雨嘉轻轻一笑：“陛下还看不明白么？您的那个堂兄，只怕是已经起了反心，不然怎么可能和您撕破脸？”
楚瑜虽然口口声声说周郁川不服从他是想造反，但却没有想过他会这么快反。
“既如此，朕立刻下旨让他出征，把兵符和圣旨一起送去……”
“不能让他活着从边境回来……”
门外一声轻响，屋中的二人立刻噤声。
“叶嫔娘娘，您怎么在这儿？”门外的小内侍恭敬道。
方才帝后二人叫他走远些守着，没想到打个盹儿的功夫，一睁眼便看到叶嫔站在门口，吓得他赶紧上前询问。
“本宫是来给陛下送乌鸡粥的，陛下如今可得空了？”叶轻眉敛去震惊的神色，笑着将手中的食盒抬了抬道。
这时灵犀宫的小内侍匆匆而来，说有喜事要禀报陛下。
“什么？贵妃真的有孕了？”屋内的楚瑜激动地站起来，这下子那群老臣终于不用再弹劾他子嗣空虚了。
他太过激动，以至于没有注意到身侧的顾雨嘉凄凉悲怆的眼神。
“恭喜陛下！恭喜皇后娘娘！”叶轻眉见这么一打岔，帝后二人应当不会注意到她偷听这茬了，连忙福身恭贺道。
“不错，这是你我二人同喜。”楚瑜这才想起来身旁的顾雨嘉，有些心虚地拍了拍她的手道。
顾雨嘉大度地唤人赏赐，面沉如水地望着结发夫君兴高采烈地往灵犀宫赶去。
虽然是少年夫妻一场，在子嗣的压力下，饶是帝王也会一再变心。
“既然灵犀宫有孕，那百花宫那位的肚子，可就没那么金贵了。”