常青闻言，心中五味杂陈。
他未曾料到，繁华表象下的大唐，竟已暗流涌动，腐败滋生。
从历史的长河来看，不久后便是安史之乱，这无疑是大唐由盛转衰的预兆。
常青轻抿一口酒，调整心绪，笑道：“我去探亲，又非稚子，恶鬼怎会寻我？你只需告诉我路径即可。”
店小二闻言，诚恳指引：“您从南门出发，朝东南方向前行，约莫两百里，李家镇便映入眼帘，途中会经过近慈寺，不妨进去上一炷香，求个平安。”
常青微微一笑，对店小二的热心表示感激，随即从怀中掏出碎银，笑道：“多谢了，这点碎银赏你。”
店小二顿时喜笑颜开，连连鞠躬道：“谢谢客官，多谢客官。”
常青摆手示意他退下，正准备继续前行。
忽闻门外，传来阵阵锣鼓喧天与念经之声，不由自主转头望去。
只见一队人马浩浩荡荡，中央抬着一尊庄严大佛。
两侧乐手吹奏着欢快的乐曲。
前方和尚敲击木鱼引灵，后方僧众则高声诵经。
常青心生好奇，转头询问店小二：“他们这是在做什么？”
店小二望了一眼，神色略显复杂：“是城中大富裴家，请了近慈寺的法师来驱邪呢。”
“驱邪？”
常青闻言，兴趣盎然，“驱什么邪？莫非城内真有妖邪作乱？”
店小二摇了摇头，表示不知详情：“具体是何妖邪，我也不清楚，只是听说裴老爷近来频繁做同一个噩梦，心中惶恐，所以便请法师来做法。”
“近些年来，妖邪之事确实频发，老人们常说‘国之将亡，必有妖孽’，也不知是真是假。”
说到最后一句，他的声音几不可闻，似是自言自语。
若非常青耳力过人，几乎难以捕捉。
常青闻言，心中微动。
大唐虽正值中兴，但安史之乱的阴影已悄然逼近，岂非正是国之将亡的预兆？
而各地鬼神精怪频现，又是否与此有所关联？
常青沉吟片刻，挥手示意：“你退下吧。”
“是，客官若有需要，随时传唤。”店小二应声退去。
常青咀嚼着酒肉，片刻思索后，决定前往裴家一探究竟，看是否真有妖邪作乱。
他迅速结账，步下楼梯，紧跟近慈寺的驱邪队伍前行。
很快，便抵达城中一座巍峨的庄园前。
“裴府？”
望着烫金的匾额，常青心中暗道裴家果然是富贵之家，家底殷实。
他身形轻盈一跃，飞至裴家宅院上空，俯瞰院内情况。
然而，院内并无异样煞气波动。
常青略感疑惑，随即施展遁术潜入大厅。
大厅内，裴老爷愁容满面，见到近慈寺的住持，急问道：“能海大师，那邪祟可已驱逐？”
能海法师年约三十，双掌合十道：“裴老爷，贫僧与弟子们在城中搜寻一圈，未见邪祟踪迹，能否请您再详细叙述当日之事？”
裴老爷叹了口气：“也罢，但此事我只对大师您言明。”
能海和尚点头，随即吩咐身旁的小沙弥：“你们暂且退下。”
“是，住持。”
小沙弥们应声退出。
屋内仅余裴老爷、能海和尚，以及隐身屏风之后的常青。
只听裴老爷开口道：“能海大师，此事说来话长，得从上月我家一位久未联系的远亲李清来访讲起。”
“那日李清到访，宴间谈及各自生计，他竟提及在地府谋得差事，专为地府效力，任阳人阴差。”
“我向来不信鬼神之说，便多问了几句阴间之事，他言语间颇为玄乎，我权当笑谈，并未当真。”
常青听闻此言，心中暗惊，世间竟有活人为地府工作？
接着，裴老爷继续道：“饭后我送他离去，数日未见其踪影，直到两天半后，我晚上正欲就寝，李清竟突然到访。”
“我正欲起身相迎，他却言上次宴请之情尚未答谢，此番特来致谢，并提及欲带我去见儿子。”
静海和尚闻言，疑惑道：“令郎此刻不在府中？”
裴老爷摇头叹道：“不在，我大儿裴景仙，现任武强县令，离家已两年有余，至今音讯全无，我亦甚是想念，我曾向李清提及思子之情，故他此番有此提议。”
“武强离这里岂止千里之遥？您是如何到达的？”
能海和尚惊讶地问道。
裴老爷回答道：“大师，容我细细道来，李清这么一说，我当时并未多想，便糊里糊涂地随他出了门。”
“不料，刚跨出大门几步，便见一座城池矗立眼前，继续前行不久，李清指向一扇大门，告知我，那里便是我儿的官署。”
“我心中疑惑，脱口而问：怎会在此？”
“李清见我半信半疑，便笑称：你若不信，进去一看便知。”
“于是，我便随他步入府内，一进门，果见我儿景仙端坐于大堂之上，头戴蝉纹冠，身着獬豸图案官服，门旁门戟高耸，旌旗飘扬，却无人上前通报。”
“正当我心中诧异之际，李清又问我：看你家大郎，可威风否？”
“我点头附和：威风凛凛。”
“李清面带微笑，接着说：你再仔细看看。”
“我依言回望，只见府衙之内，白骨累累，堆积如山，大堂上下，原本应有的衙役官差，竟全变成了恶狼。”
“这一幕吓得我魂飞魄散，当场昏厥，待我醒来，方知不过是场噩梦一场。”
裴老爷回忆起这段梦境，脸上仍难掩恐惧之色。
能海和尚宽慰道：“既是梦境，裴老爷缘何如此不安？”
裴老爷惊恐道：“大师，这梦太过真切，日复一日，皆是此梦，次次惊醒，非妖邪作祟又作何解释？”
能海和尚沉思片刻，再问：“您可曾寻访过那位远亲？我说的是现实之中，而非梦中。”
裴老爷点头：“自是找过，却遍寻不获，对方似已人间蒸发。”
能海和尚默不作声，片刻间，他突然转向屏风方向，询问：“关于此事，施主如何看待？”