陶春生擦了擦额头上的汗，笑着说道：“王大娘，您可别这么说，我们也只是想为村里出一份力。再说了，这冬天没什么娱乐，钓鱼倒成了个好借口呢。”
陈金山站在一旁，憨憨地挠了挠头，附和道：“是啊，我们兄弟俩一边聊天一边钓鱼，倒也觉得挺有趣的。这几条鱼能让大家伙儿暖暖身子，我们也开心啊。”
村长张大伯拍了拍陈金山的肩膀，笑道：“有你们这样的年轻人，咱村就有希望。现在这日子虽然不富裕，但只要咱们一条心，一起过冬，再大的困难也能过去。”
王大娘抱着小孙子笑了笑，语气中满是感激：“你们年轻人心里都有村子，这可真是让人安心呐。等这鱼炖好了，我给你们俩多盛一碗汤，好好暖暖身子。”
陶春生摆了摆手，连忙说道：“大娘，这鱼大家一起吃，咱也不比谁多一口少一口。您啊，赶紧带小孙子回去，小孩子经不得冷，可别冻着了。”
王大娘点了点头，转身慢慢地走向家里，一边走一边对怀里的小孙子说道：“你看看，这村里的哥哥们多好，将来你长大了也得像他们一样，为村子出力啊。”
陶春生和陈金山相视一笑，接着他们把钓到的几条鱼交给村里的妇女们去处理。这时，村里几个年轻人也围了过来。
“春生哥，你们今天钓到的鱼真不少啊！”一个叫小虎的小伙子满脸兴奋地说道，“明天我也跟你们去吧，正好学学怎么钓鱼。”
陶春生笑了：“小虎，你可得想好了，今天可是站了好几个小时呢，这可不是一般的钓鱼，得有耐心。”
小虎撇了撇嘴，笑道：“哎呀，有啥难的，不就是站着钓鱼嘛！再说了，能为大伙儿弄点吃的，我也不怕累。”
陈金山拍拍小虎的肩膀，笑道：“好啊，明天一早你就来找我们，咱们一起去。我跟春生哥带你去钓个大的！”
“好咧，那就这么定了！”小虎开心地应了声。
这时，一个扎着马尾辫的姑娘走了过来，手里还端着一盆热水。她的脸颊因为寒风而微微泛红，但笑容却格外温暖。
“春生哥，陈金山哥，你们钓了一早上的鱼，手都冻僵了吧？来，先洗洗手，暖和暖和。”姑娘将热水盆放在他们面前。
陶春生微微一愣，随即笑着道：“哟，是小翠啊，谢谢你了，还特意给我们端热水来。”
陈金山也笑道：“这可真是及时雨啊，我这手都快冻得没知觉了。”
小翠笑眯眯地说道：“你们为村子出力，我们大家伙儿也不能让你们辛苦啊。这水是刚烧开的，可别烫着了。”
陶春生将手伸进热水里，顿时感觉一股暖流直冲心头。他叹了口气，感激地说道：“这水真暖和，小翠，你真是细心。”
小翠笑了笑，低声说道：“春生哥，你们做的事情才是真正让大家伙儿感到温暖呢。”
这时，张大伯走到人群中间，挥了挥手：“大家伙儿都过来，今天多亏春生和陈金山钓的鱼，我们能好好吃上一顿热乎的。现在咱们把柴火加上，鱼汤炖起来，等会儿大伙儿都能喝上一碗暖暖的鱼汤！”
雪豹微微弓起身子，眼神锐利如刀，仿佛时刻准备着发动致命一击。周围的空气仿佛凝固了，山风也像是屏住了呼吸，等待着下一刻的爆发。
“春生哥，你说咱们真要硬碰硬吗？”站在陶春生身旁的小刘，眼神中闪烁着几分犹豫。他是队里最年轻的队员，也是第一次跟着陶春生一起赶山。尽管他早已知道赶山是个危险的活儿，但眼前这头狼王的凶猛却远超他的想象。
陶春生没有立即回答，他的目光依旧死死盯着狼王。狼王的身躯已经开始显现出疲态，腹部那道长长的伤口正在不断渗出鲜血，但它的眼神依旧透着凶狠和警惕。狼王低吼了一声，似乎是在警告眼前的这群人类，它的目光扫过陶春生等人，然后又回头看了一眼身后那几头幼狼，显然是为了守护它们，它才不得不拼尽全力。
“我们不能退缩。”陶春生终于开口，声音低沉而坚定。“狼王虽然受伤了，但它的力量依然不能小觑。而且它背后的狼群也在等着。只要我们稍有松懈，它们随时可能发起反击。”
小刘咽了咽口水，握紧了手中的猎枪，指关节因为用力泛白。他的目光紧盯着狼王，心脏跳得飞快，但他知道此时此刻他不能有丝毫的退缩。
“春生哥，咱们下一步怎么做？”小刘低声问道。
陶春生微微皱眉，沉思片刻后，压低声音道：“狼王的伤已经让它失去了原有的灵活性，但它依然很危险。我们必须分散它的注意力，然后寻找机会将它彻底击退。小刘，你从左侧绕过去，吸引它的注意力。雪豹，你守在我旁边，一旦有机会，就立刻出手。”
雪豹点了点头，喉咙里发出低沉的嘶吼，锋利的爪子在地面上轻轻刨动，蓄势待发。
小刘深吸了一口气，朝着陶春生点了点头，然后悄然绕到了左侧。他的脚步轻盈而谨慎，尽量不发出任何声音。狼王的目光随着小刘的移动而微微转动，但它并没有轻举妄动，依旧保持着原地的防御姿态，护住身后的狼群。
突然，狼王发出一声低沉的怒吼，随即猛然朝小刘扑去。小刘反应迅速，迅速往后退了一步，但狼王的速度极快，利爪几乎擦着他的身躯划过，带起一片破风声。
“雪豹！”陶春生一声大喝，雪豹瞬间发力，宛如一支离弦的箭一般冲了出去。它的速度快得让人几乎难以捕捉，只见一道银色的影子闪过，狼王还未完全转身，雪豹的利爪已经狠狠地拍在了它的背上。
狼王吃痛，发出一声凄厉的哀嚎，但它并没有就此倒下。相反，它愤怒地转身，张开血盆大口，朝着雪豹扑了过去。两只凶猛的野兽瞬间缠斗在一起，利爪与獠牙相互碰撞，发出令人牙酸的声响。
陶春生没有错过这个机会，他迅速举起手中的猎枪，瞄准狼王。就在他准备扣动扳机的瞬间，忽然听到身后传来一阵低沉的狼嚎声。陶春生心中一惊，回头一看，竟然是狼群的其他成员，似乎感受到了狼王的危机，开始迅速集结，准备冲向前方支援。
“糟了，狼群要动了！”小刘大声提醒。
陶春生咬紧牙关，形势比他预料的还要严峻。如果这时候让狼群发动攻击，局势将彻底失控。
“不能让狼群靠近！”陶春生果断下令，“小刘，用火把，赶走它们！”
小刘迅速反应过来，拔出腰间的火把，用打火机点燃。他手握火把，朝着那些蠢蠢欲动的狼群挥舞过去。火光在黑暗的山林中闪烁，吓得几头靠得最近的狼纷纷后退，低吼着，却不敢上前。
与此同时，雪豹与狼王的厮杀已经进入了白热化阶段。雪豹毕竟是山中顶级的猎食者，虽然狼王力量惊人，但在灵活性和爆发力上略逊一筹。几番交手下来，狼王的动作已经明显迟缓，身上的伤口更是鲜血淋漓。
陶春生终于找准了时机，他瞄准狼王的头部，果断扣动扳机。
“砰！”
枪声在山谷中回荡，狼王发出一声悲鸣，庞大的身躯应声倒地。
雪豹轻巧地跳到一旁，眼神中依然充满戒备，但它的喘息显示出这一场战斗的激烈与消耗。陶春生几步上前，检查了一下狼王的伤势，确认它已经失去了战斗力。
“我们成功了。”他长长地舒了一口气，语气中带着一丝疲惫。
小刘这才放松下来，双腿一软，差点坐在地上。他喘着粗气，擦了擦额头上的冷汗，勉强笑道：“真没想到，狼王竟然这么难对付。”
陶春生点点头，目光复杂地看了一眼倒在地上的狼王，沉声道：“狼王确实强大，但它最大的弱点就是为了保护家族，不惜一切。这是它的本能，也是它的致命弱点。”
他停顿了一下，抬头看向那群被小刘用火把逼退的狼群。那些狼此刻已经不再靠近，它们望着倒下的狼王，眼中充满了哀伤与不解，但却没有一个敢上前。
“这些狼不会再攻击了。”陶春生淡淡道。“狼王倒下，它们失去了领袖，短时间内不会再对我们构成威胁。”
小刘站起身来，望着那些狼群，不由得有些唏嘘：“它们只是为了生存啊，跟咱们人类一样。”
“是啊，都是为了生存。”陶春生眼中闪过一丝怅然，“但这是山里的规则，弱肉强食，无论是人还是狼，都是一样的。”
他拍了拍小刘的肩膀，示意他准备撤离。“走吧，回去之后还有很多事要做。这次的任务虽然完成了，但后面的路还长。”
雪豹安静地跟在陶春生的身旁，似乎感知到了胜利的同时，也有着某种深沉的孤独感。狼群默默地注视着他们的离去，山林恢复了短暂的宁静，只有夜风依旧在耳边呼啸。
“嗯。”陈金山点点头，但仍然没有马上行动。他的目光再次扫了一圈四周，生怕有别的声音打扰了猎物，“别急，咱们等它靠近点。”
老林轻轻吸了口气，随即又压住呼吸，显得有些急躁：“陈金山，你这么稳，真跟你的外号一样——‘不动山’。可这鹿可是没多少机会的，万一它跑了，咱们今晚可就白忙活了。”
陈金山轻笑一声，没有答话。他的外号是多年前跟着老猎户学来的，正因为他出手果断、眼光老辣，在山里打猎从不急功近利，才有了这“山不动，人不动”的说法。他知道，这种时刻最忌讳心急，猎物的每一个小动作都值得仔细揣摩。
梅花鹿慢慢移动着脚步，它的长腿轻盈地跨过几丛低矮的灌木，没发出一点声音。就在这时，它突然抬起头，耳朵微微颤动，似乎察觉到了什么异样。
“糟了，它发现了什么！”老林的声音变得有些急促，“要不要现在动手？”
陈金山摇了摇头，目光依然死死盯着鹿的动作：“别动，咱们还没暴露。它只是警觉，还没有发现咱们的踪迹。”
梅花鹿站在原地不动了一会儿，似乎是在判断是否有危险。月光下，它的眼睛像两颗黑色的宝石，透出一丝警惕和疑惑。陈金山屏住呼吸，握紧了手里的猎枪，指尖略微发力，随时准备扣下扳机。
过了几秒，鹿的神经似乎放松了一些，又低下头继续啃食地上的草。
“机会来了，”陈金山轻轻咬了咬牙，低声对老林道，“等它再靠近几步，咱们动手。”
老林点了点头，虽然他心里急得像是有火在烧，但知道这时候只能信任陈金山的判断。
突然，草丛里传来了一阵轻微的沙沙声。老林的脸色一变：“不好，什么东西惊动了它！”
果然，梅花鹿猛地抬起头，四肢一紧，随时准备逃跑。
“动手！”陈金山果断下令，话音未落，猎枪便“砰”的一声响了，枪口的火光在黑夜中一闪而过。
梅花鹿受惊，一瞬间跃起，朝着远处逃窜。老林也迅速举起枪补了一枪，但那只鹿已经跑得极快，消失在了远处的树林中。
陈金山皱了皱眉，心里有些懊恼。他虽然很有信心那一枪打中了，但梅花鹿的速度和反应实在太快，无法确定伤势如何。
“追不追？”老林一脸紧张，手上的枪还没放下。
“追！”陈金山不带一丝犹豫地站起身，快速朝鹿消失的方向追了过去，老林紧跟其后。
两人一路穿过杂草丛生的山坡，脚步迅速而小心，生怕惊扰到更多的野生动物。夜晚的森林显得格外静谧，只有两人快速前行的脚步声和微微喘气声。
追了大约十分钟，他们终于在一片空地上找到了梅花鹿的踪迹。那是一滩暗红色的血迹，滴落在枯黄的草地上，蜿蜒向前。
“中了！”老林兴奋地说，声音压得很低，但掩不住心里的激动。
陈金山蹲下身，手指轻轻抹了一下血迹，微微点头：“看样子，是肩膀附近，伤口不浅。这鹿跑不远了。”
两人继续沿着血迹追踪，不多时，在一片茂密的树丛中，他们终于看见了那只倒地的梅花鹿。它挣扎了几下，想要站起来，但伤口过重，体力已经耗尽，只能趴在那里喘息，眼神中满是无力和绝望。
“解决它吧，别让它再受苦了。”陈金山的声音带着一丝沉重，作为一个老猎手，他虽然明白猎捕是生活的一部分，但对生命的尊重始终刻在心里。
老林点了点头，慢慢走上前，抬起枪，对准了鹿的头部，随后扣下了扳机。
一声轻响过后，森林又恢复了寂静。梅花鹿无声地倒在了地上，结束了它的生命。
“干得漂亮。”陈金山走了过去，拍了拍老林的肩膀，然后弯下腰检查猎物的情况，“这只鹿体格不错，肉肯定不少，明天大伙儿有口福了。”
老林咧开嘴笑了，掏出刀子准备处理猎物：“你说得对，今儿这趟没白来。”
两人合力将鹿处理干净，装进布袋中，准备带回村里。月光下，他们的身影渐渐融入了黑暗的森林中，夜风带着些许寒意，但猎物的重量让他们的步伐沉稳而踏实。
走了好一会儿，老林忽然开口道：“金山，你这次下山后，打算歇几天？还是接着上山？”
“看情况吧，”陈金山语气平淡，但眉头微皱，“最近山里怪事儿不少，老猎户们都说山神发怒了。咱们上山要小心点，不然闹出事儿来可不好。”
“山神？”老林一愣，随即摇头笑了笑，“你是说那天晚上我们听到的怪声？我看八成是野狼或者别的什么野兽闹腾出来的，别太当回事儿。”
陈金山没有接话，但心里却暗自警觉。最近几次上山，他总觉得气氛有些不同寻常。树林里比往常更安静，偶尔还会传来一些莫名其妙的声音，像是低沉的吼声，但每次靠近去查看时，却什么都没发现。
小虎紧张地盯着脚下的脚印，眼神中透着些许焦虑，“你说，会不会是那些人又回来了？上次他们可是差点儿要了咱们的命。”
陶春生眯了眯眼睛，手指轻轻摸了摸下巴，显得有些思索，“不能排除这种可能。不过这次他们可能没想到我们会再次上山。还有，这些脚印不像是他们留下的。”
小虎疑惑地问道：“你怎么看出来的？不都是鞋印吗？”
陶春生指了指地上的脚印，“你仔细看，这些脚印边缘不整齐，说明鞋子磨损得不轻，而且这人的步伐不稳，可能有点脚伤。上次那些人，装备齐全，走得很稳，这不一样。”
小虎蹲下身子，细细端详了一会儿，果然如陶春生所说，脚印的形状并不规整，鞋底也有些破损的痕迹。他有些不解地挠了挠头，“这么说，这次的人和上次不是一伙的？”
陶春生点了点头，“有可能。可咱们还是得小心，山里不太平，陌生人也不见得是什么好兆头。”
“那我们怎么办？”小虎站起身，警惕地四下张望着，生怕有埋伏似的。
“先不急着跟上去，”陶春生压低声音，“咱们走这边，绕远一点，看看能不能在他们前头堵住。咱们毕竟是熟悉这片山的，他们要是生人，没准儿会露出马脚。”
小虎点点头，虽然心里还是有些紧张，但陶春生的冷静让他稍微安心了一些。他们轻手轻脚地沿着树林边缘绕开，尽量不踩出太多声音。
走了没多远，前方传来了微弱的声响，像是树枝被踩断的声音。
“嘘！”陶春生猛地抬手示意停下，两人立刻躲进了一旁的灌木丛中，屏住呼吸，仔细听着。
没过多久，树林的深处传来了一阵低声交谈。声音很模糊，但能隐约辨别出至少有两个人。
“他们说什么？”小虎尽量压低声音问道，脸色紧绷。
陶春生摇了摇头，示意他不要出声，自己则微微侧耳倾听，希望能捕捉到更多的细节。
隐约的对话中夹杂着一些关键的词语，“货”、“交接”、“明天晚上”……
听到这些，陶春生心里咯噔一下，眼神中闪过一丝不安。小虎察觉到他的表情变化，忍不住压低声音问道：“他们在说什么？”
陶春生皱着眉头，低声答道：“听起来像是在进行什么交易，可能和山里的那些野货有关系。”
“野货？”小虎愣了愣，反应过来，“你是说……偷猎的？”
陶春生点点头，面色凝重，“看来事情不简单，这伙人八成是来山里偷猎或者搞非法交易的。咱们不能打草惊蛇，得看看他们到底有什么计划。”
小虎眼神里闪过一丝不安，“可是他们人多，咱们就两个人，真要对上了……”
“放心，”陶春生拍拍他的肩膀，沉稳地说道，“咱们不跟他们正面冲突。先看看他们要做什么，再想办法通知山下的巡山队。”
两人又继续往前潜行，尽量不发出声响。他们绕到一个视野较好的地方，透过稀疏的树丛隐约看见了前方几个人影。
“就是他们！”陶春生低声说道，眼睛死死盯着那几个人，“看样子有四五个人，正聚在一块儿。”
小虎悄悄探头看了一眼，紧张地咽了咽口水，“他们在干什么？看样子不像是普通的路人。”
陶春生眯着眼睛，“你看他们手里，带着猎枪。这些人应该是专门来打猎的，而且听他们刚刚的对话，似乎还要和什么人交易。”
“交易？”小虎皱着眉头，“难道是跟山下的那些黑心商贩？”
“很有可能，”陶春生点点头，“他们可能是先在山里偷猎，然后再通过某种途径把猎物卖出去。这些人经验丰富，不是第一次干这种事了。”
小虎有些焦急，“那我们现在怎么办？要不要先回去通知人？”
“不行，”陶春生摇了摇头，“现在回去时间上来不及，等我们找到人再上山，他们早跑了。”
小虎焦虑地搓着手，“那我们就这么干看着？”