月黑，风高。
城郊，南林。
夏逸已是第三次来到这片林子，但他的后背还是有些微微发寒——林中既没有吃人的猛兽，林子自己也是不会吃人的，所以能令他心生惧意的自然是约他在林中相会的人。
狂刀小八果然已经在了。
每次看到狂刀小八，夏逸都会忍不住同情这个年轻人——这个年轻人是狂刀老七一手带出来的，如果他没有遇到狂刀老七，他还会不会变成一个嗜杀成性的魔头？
当年正处少年之时的夏逸也险些变成这样一个人，但好在当时他的身边有闲云居士，也有傅潇——师父与师兄的温情令他保住了人性，否则他是不是会变成第二个狂刀小八？
“你又来迟了！”
“我和你不同，你孤身一人，自然无牵无挂，而我……”
“而你白天要给少主做车夫，晚上还要哄孩子？”
夏逸叹了一口气，连话也说不出了。
狂刀小八横眉道：“我也不是来找你说话的，我要的东西……你带来了？”
夏逸右手一挥，手上已多了一件卷轴：“我要的东西又在哪儿？”
狂刀小八道：“这是断水第二式的刀谱？”
夏逸道：“我以为你不是来找我说话的。”
狂刀小八眉头一跳，也从怀中抽出一件卷宗：“这是第六式的刀谱。”
二人像是心有灵犀一般同时将手中的卷轴掷向对方，又同时接住了对方掷来的卷轴。
“夏逸，你真的已参透了第五式刀法？”
夏逸本要离去，但听狂刀小八这么一问，他又回过身道：“你呢？你是不是已参透了第一式刀法？”
两人的手同时握住了自己腰间的刀柄！
狂刀小八的目中正燃烧着地狱才有的邪火：“断水本是左手刀法，你以右手练习，却可以在三个月间悟透？”
夏逸的目光又似极北之地那千万年不化的冰山：“你是不是很想试一试？”
狂刀小八道：“我不敢。”
夏逸道：“你不敢？”
狂刀小八认真地说道：“我怕自己错手杀了你，那时我去何处求那第三式刀法？”
夏逸道：“有道理，那么你的话说完了？我是不是可以走了？”
狂刀小八道：“还有一件事。”
夏逸道：“你说，我听。”
狂刀小八道：“听说少主与严公子已经和余跃海斗了三个月？”
夏逸道：“嗯。”
狂刀小八道：“也听说你们这三方势力从上个月开始已当街械斗？”
夏逸道：“嗯。”
狂刀小八道：“不过你们毕竟还没有斗到鱼死网破的地步，但这一天想来也是不远了。”
夏逸道：“你找我说这些……难道是要在那鱼死网破之际投入大小姐的门下么？”
这当然是不可能的事，夏逸知道，狂刀小八也知道。
狂刀小八冷笑道：“少主好斗，我劝你休要和她一起发疯。”
夏逸道：“哦？”
狂刀小八道：“余跃海曾是碎岩神掌江胜的弟子，也就是江应横的师弟。”
夏逸道：“你能不能说一些我不知道的事？”
狂刀小八却不理他，继续说道：“余跃海的武功并不逊于江应横，而其膝下长子余长威已尽得其真传，同样不可小觑。
另外余跃海的义弟童力乃是涅音寺的俗家弟子，拳脚功夫出众，在府南城也排得上是数一数二的高手。”
夏逸道：“你……难不成是在担心我？”
狂刀小八冷笑道：“我是怕你死了以后，我便再也学不到断水第三式。”
夏逸道：“好，多谢你的关心，再会。”
狂刀小八又道：“且慢！”
夏逸再次转过身，好奇地看着他。
狂刀小八沉声道：“当初你提出以一至三式刀法换我五至七式刀法，却避开了断水第四式，这究竟是为什么？你……其实是不是学过这一式？”
夏逸面上安之若素，心头却是一跳——莫非狂刀小八已知道自己懂得“断水”第四式？
——他由何得知？是小幽告诉他的？
——不……不是她。
——她费了这样大的心力才收我为下属，再将我出卖给狂刀小八岂非太不划算？
——她绝不是一个会这样做买卖的人。
——狂刀小八在试探我？
“你久久不言，难不成是被我说中了？”
狂刀小八的面色已渐阴沉。
夏逸叹道：“纸包不住火，看来我还是瞒不住你。”
狂刀小八瞪目道：“你果然懂！”
夏逸道：“其实我不止懂第四式，五至七式我也是学过的。”
“你全都学过？”
狂刀小八咋舌道：“不可能！那老贼若是将整套断水都教给了你，你又何必与我换刀法！”
夏逸道：“因为你这人目空一世，我就是有心要将一至三式的刀法教给你，你不仅不会相信，也未必会接受的。”
狂刀小八哼道：“有心教我？你有这么好心？”
他好像已经忘了当日他在这片南林中威逼夏逸教他刀法的事了。
夏逸又叹道：“我自然不是一个好心人，我想教你刀法也是因为……你像极了我的一位亲人！”
狂刀小八一怔：“亲人？”
夏逸叹得更重：“不错，你实在像极了我失散多年的亲儿子，若非我知道你是狂刀老七的义子，我几乎就要把你当成了他。”
这一次换成狂刀小八说不出话了，他就是有再多的问题也问不出口了。
夏逸道：“你还有什么话要对我说么？”
狂刀小八道：“有！”
夏逸道：“请说。”
狂刀小八只说了两个字：“再会！”
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又是一年的除夕夜。
这一晚家家户户都亮着灯火，每一个人都在家中吃着一年只有一顿的年夜饭。
余跃海余员外却不打算好好吃这顿年夜饭，他也没有心思吃这顿饭。
他眉头紧皱，神情严肃，像极了一个将要咆哮的猛虎。
余跃海已近半百之龄，他这两年来也发现自己的精力确实大不如前了。
可是，这三个月来的明争暗斗仿佛又让他重返年轻——因为有人动摇了他的地位，挑衅了他的权威，他的愤怒令他拥有了消失已久的旺盛精力。
余跃海面前立着三个人，这三个人的脸色也不比他好到哪里去。
“爹，兄弟们已备好了家伙，随时都可以动手。”
其中一个高大的年轻人双拳紧握，兴奋之中又带着些许的紧张。
这个年轻人并不是余长华，因为余长华正立在他身后，但他既然喊余跃海为“爹”，那么他自然是余跃海的长子余长威。
余跃海在屋中来回踱步，过了良久才问道：“那姓孟的丫头真的在万食楼？”
余长威身旁的中年人笃定地说道：“大哥放心，此事千真万确。”
——大哥，原来他就是余跃海的八拜之交、涅音寺的俗家弟子童力。
余跃海追问道：“此事是蒋绍文说的？”
童力道：“正是，孟小幽早就包下了整座万食楼，此刻正与麾下各家铺子的掌柜一起吃年夜饭。”
他稍稍顿了顿，又说道：“蒋绍文与其弟子也为此忙活了一整天，他门下的一个弟子不久前还来过此间，说蒋绍文正在孟小幽的雅间内与其心腹畅饮。”
余长华抓着那空荡荡的右衣袖，愤愤道：“这蒋绍文既是咱们的人，当日怎么敢放那对贱人主仆走出万食楼！待此事过后，我定要找他算账！”
余跃海冷冷地看了他一眼：“你是不是一天不给老夫惹麻烦就浑身不舒服？”
余长华面色一黯，赶紧低下了头。
余跃海道：“姓严的那个小白脸又在哪里？”
童力道：“严惜玉也在万食楼，而且也在孟小幽的雅间内。”
余跃海冷笑道：“这二人果然是蛇鼠一窝，就是在这除夕夜也不忘凑在一起商量怎么对付老夫！”
童力接着说道：“整座万食楼已汇集了严惜玉与孟小幽的下属，要是咱们此刻围攻万食楼……”
余跃海截口道：“不可！他们两家联手，实力仍在我们之上！”
余长威嘴角微微一斜，上前道：“爹的意思是……”
余跃海赞赏地看了余长威一眼，他一直很喜欢自己这个长子——余长威好学、奋进，论文论武都足以继承自己的位置，但反观余长华……
余跃海压下心中的失落，悠然道：“看来年轻人毕竟是年轻人，怎么斗得过我们这些杀人放火起家的老江湖？事不宜迟，你们这就带上兄弟们动身吧！”
他们要动身去哪儿？
原来余跃海终于下定了决心，要在今夜做全力一击——他挑在了这个宁静的除夕之夜，动用了自己遍布全城的势力，准备让小幽旗下所有的产业在这一晚灰飞烟灭！
只要除去了小幽，他的对手只剩下严惜玉一人，那时他岂不是轻松了许多？
余长华兴奋地握住了拳，面目也开始狰狞扭曲：“爹，我也……”
余跃海瞪着他，道：“你要去哪儿？去拖你大哥的后腿么？今晚你哪儿也不可以去！给老夫老老实实地待在家里！”
余长华咬了咬牙，只好再次不甘地低下头。
明月当空。
夏逸静坐在桌前，仔细而缓慢地擦拭着昊渊的刀锋。
他听到了屋外的脚步声，沉重而响亮，他听得出这是袁润方的脚步声。
袁润方身后还有一个人，这个人的脚下功夫必然不错，轻功也一定很好，但夏逸还是听得出这是虞三姑的脚步声。
夏逸收起刀，又解下了腰间的酒壶，轻轻放在了桌上——他的每一个动作都小心而轻缓，没有发出一丝声响。
因为思缘已经睡熟了。
“笃、笃。”
敲门声很轻，所以敲门的人一定是虞三姑。
夏逸小心翼翼地抱起思缘，连同开门时的动作都没有惊醒这个襁褓中的婴孩——他有些欣慰，至少他终于慢慢学会怎样去抱孩子了。
“三姑，今夜又要麻烦你了。”
夏逸微微笑道。
虞三姑顺手接过思缘，轻声笑道：“夏先生莫要说麻烦二字，像思缘这样乖的孩子真是不多见。”
夏逸笑道：“看来带孩子真是一门深奥的学问，在下日后还要向三姑多多请教。”
他的视线从虞三姑身上移至她身后的袁润方身上，袁润方一脸亢奋，已在摩拳擦掌——他已在铁匠铺憋了太久，每日能做的事情只有跟着老铁打铁与练功。
他最怀念的仍是在凛风夜楼做打手的日子，抢地盘、砸场子才是他最擅长、也最喜欢的事。
“大小姐已在门前等着我们！”
袁润方这一声险些惊醒了思缘，在夏逸与虞三姑的注视下他又赶紧闭上了嘴。
好在思缘只是撅了撅嘴，又将头一扭，接着沉醉于梦乡之中。
可是小幽不是在万食楼聚会么？
为什么又会出现在幽悰小阁的正门口？
世上的事都是眼见为实，看来蒋绍文说的未必是真的，童力听到的也未必是真的。
“今晚要辛苦你们了。”
小幽口中的“你们”自然不止是夏逸与袁润方，还有她那些隐藏在府南城的下属。
小幽不想打草惊蛇，所以她只出动了三十人——小幽知道严惜玉定然是坐不住的，所以他也必要在今夜动手的。
这三家势力原来想到了一块儿，所以今晚的府南城注定不会平静，今年的除夕夜也必会充满了血腥。
这三十人排成整齐的三排，都是昂首瞩目，等着大小姐的命令。
“等你们回来，我再好好摆一桌年夜饭。”
小幽微微笑道：“希望今晚你们不会醉的太快。”
夏逸与袁润方笑了，站在他们身后的那些小幽的下属也笑了。
夏逸笑得有些勉强，因为在这三排人中，他一眼见到了一位少年人。
他总觉得这少年人似曾相识，却又偏偏不记得在哪儿见过。
这少年人立在最后一排的角落，夏逸也只来得及匆匆一瞥，便再也没来得及看第二眼。
——这人究竟是谁？
——我到底有没有见过他？
这两个问题，夏逸已不得而知了。
随着小幽一声令下，这些人已分成不同的小组，四散而去。
夏逸就是想再找到那少年人仔细端详一番，却也找不到人了。
一旁，袁润方问道：“夏大哥.……你怎的心不在焉？”
夏逸回答不了这个问题，心中虽有些隐隐不安，但转念一想只当是自己连逢事变，太过多虑罢了。