同样的情景,在某位穷酸文人的家中发生。
他满眼痴迷,看着镜中清丽无双的青莲仙姑。
仙姑的脸,是那样圣洁不可侵犯,但是,半透明的纱衣下,却是曼妙无比的胴体……
青莲仙姑说着同样的话。
“见汝虔诚,吾给汝一句忠告。”
“木薯有毒,切勿食用。”
这件事一传十,十传百,很快便暗暗流传开来。
尚在返京途中的南宫清和,完全没想到,一场前所未有的危机,正在逐渐酝酿中。
北方地区已入冬,日日狂风怒号,就是不下雪,让指望“瑞雪兆丰年”的老百姓更是心中绝望。
官府的救济粮已经发完,河道清淤工程也暂停了,人人都在焦急等待,新的救济粮从南方运来。
刘家村的村长又冒着狂风,来到县衙。
“高大人,朝廷的救济粮啥时候能到啊?我们村开始死人了!”
刘村长焦急万分,再没有粮食,村里老弱病残的人,大概都熬不过这个冬天了!
高县令一扫愁苦之色,兴奋地:“放心放心,明日便到!这批粮食,可是圣上吃过都说好的木薯啊!”
刘村长喜道:“有多少?”
“管够!”高县令哈哈大笑,“明日你派村里的青壮来领救济粮吧!”
“得嘞!”
刘村长也开开心心地返回村中,迫不及待地要将这个好消息告诉村民。
刘娘子听到这个消息,震惊不已:“官府果然要发木薯!幸好老祖提前示警啊!”
次日,第一批木薯运到后,高县令吩咐开仓放粮。
一个衙役匆匆来报:“大人,不好了,他们不肯要木薯!”
高县令吃惊地:“为啥?”
“都说木薯有毒,不要!”
高县令头痛:“现场煮一锅,再抓几条狗来!”
衙役苦着脸:“哪里还找得到狗?”
都变成狗肉锅子了吧?
高县令无奈:“把粮仓那条看门狗拉来吧。”
他走出县衙一看,负责放粮的捕头正被一群村民团团围着,群情激愤。
“官府发这些有毒的木薯,莫不是想毒死我们?”
“我们不要木薯,我们要大米!要面粉!”
高县令额上青筋暴跳,还挑起来了?有得吃就不错了!
他极力抑制住怒气:“各位乡亲,稍安勿躁,木薯到底有没有毒,能不能吃,一试便知。”
衙役们搬出一个大锅,当众将木薯去皮清洗之后,放入锅中,足足煮了半个时辰,捞出几块,扔给看门狗吃。
狗子也是饿极了,当下狼吞虎咽,一会儿便将几块木薯吃得精光。
又过了半个时辰,那条狗仍活蹦乱跳,没有丝毫中毒的迹象。
“大伙儿可看到了?”
高县令也是捏了一把冷汗,见狗子没事,这才松了口气。
村民们都犹豫不定。
又有个村民叫起来:“狗没事,谁知道人吃了会不会有事?”
“对对, 这玩意儿谁也没见过,鬼知道能不能吃?”
高县令豁出去了,圣上和那么多文武百官都吃过了,也没见谁有事?
他硬着头皮拿了一块,便往嘴里送。
衙役们吃惊地:“大人!”
高县令咬了一口,嗯?味道还不错。
他道:“味道有点像薯蓣,你们也尝尝。”
衙役们见县令大人都吃了,也都一人拿起一块开吃。
存粮吃光了,他们迟早也是要吃这木薯的。
一人一块,一大锅木薯很快便没了大半锅。
村民们见他们吃得欢快,都不住地咽口水。
有几个村民饿得狠了,心一横,宁做饱死鬼,不做饿死鬼!
也上前拿起一块,大口吃起来。
转瞬间,一大锅木薯被瓜分得一干二净。
又过了半个时辰,吃过木薯的人,个个都安然无恙。
“牛娃子,你没事吧?可有觉得腹痛?”
一个年迈的村民不放心,低声询问吃过木薯的半大小子。
牛娃子憨笑:“啥事儿也没有,就是没吃饱!”
他深悔刚才没多抢几块。
高县令没好气地:“如何?本官亲自试验了,诸位可都相信了?”
村民们这才喜笑颜开,纷纷作揖。
“大人英明!”
“圣上万岁!”
高县令遂让衙役们一一登记,开仓给各村放粮。
他一再叮嘱:“上头吩咐了,一定要去皮清洗,煮熟之后方能食用,切记切记!”
虽然各地的长官都谨记木薯的食用方法,开仓放粮时也都千叮万嘱,还是出事了。
他们都忽略了一个问题,在那些干旱最严重的地区,老百姓早就断粮了,饿得眼睛都发绿,见到能食用的东西,哪有耐心等它煮熟?
去皮后,连洗都不洗,直接就往嘴里塞。
一夜之间,各个村子都死了不少人!
刘娘子暗叫侥幸,昨日当家的领回木薯后,她以死相逼,家里人这才没有吃那木薯。
听说不少人吃木薯吃死了,刘娘子很得意。
“幸好我得青莲老祖点化,不然咱家也得死光!”
这下如同捅了马蜂窝,愤怒的百姓们冲向官府,打砸衙门,甚至抢夺粮仓。
青莲老祖的预言越演越烈,人人都道木薯有毒,连吃了木薯没事的人,也都不敢再吃。
南宫曦和趁机让青莲教弟子及信众们煽风点火,传出更多可怕的谣言:
“妖女夺天地气运,上天震怒,降下灾祸,需血祭方能平息老天爷的怒火。”
“圣上舍不得拿那妖女祭天,故意给大伙儿发放有毒的木薯,企图以数十万灾民血祭上天,祈求降雨!”
这些谣言终于点燃了老百姓的怒火,青莲教弟子趁机揭竿而起,以“青莲仙姑”的名义,召集灾民造反。
他们喊出“诛妖女,清君侧”的口号,迅速召集了数万灾民,在河南起事,并一举攻占了洛阳城。
东厂虽第一时间得了消息,寅九也迅速作出反应,一方面八百里加急,将消息报给尚在半道上的圣驾;一方面调派东厂、锦衣卫迅速赶往河南,抓捕煽动造反的人。
留守京城的沈阁老也迅速组织禁军守卫京畿,并先斩后奏,让兵部下令,调镇北军前来平叛。
无奈南宫曦和有那“镜中邪术”,早早就蛊惑了不少百姓,青莲教叛军一呼百应,所到之处,百姓开城相迎。
等南宫清和接到急报时,半个河南都沦陷了。