秦悦与和珅商量的跟皇帝说的事情极妙，和珅把皇帝的脉极准，秦悦在皇帝心里的印象极好，两人哪怕胡说八道皇帝也会挑合理的信。
在庄严肃穆的朝会之上，气氛凝重而压抑。众臣分列两旁，皆神色肃穆，不敢有丝毫懈怠。此时，秦悦站出列来，她神色镇定，目光坚定地看向皇帝。面对满朝文武，开始有条不紊地讲述自己和王信杀小兵以掩盖罪行之事。然而，秦悦此人极为聪慧，言辞间巧妙地运用了十分得皇帝心的言语，将此事叙述得合情合理，仿佛他们的行为并非是为了一己之私，而是出于对国家的忠诚和大义。
皇帝坐在高高的龙椅之上，原本严肃的面容随着秦悦的讲述渐渐舒缓，最后甚至露出了满意的笑容。他对秦悦的这番说辞极为赞赏，心中甚是欢喜。只见皇帝龙颜大悦，竟然亲自站起身来，迈着稳健的步伐走下那象征着至高无上权力的玉台。他来到秦悦面前，亲手解下自己身上的披领，轻轻地给秦悦带上。
这一举动无疑是对秦悦极大的恩宠，满朝文武见状，皆露出惊讶与羡慕之色。皇帝随后双手扶起秦悦，眼中满是赞许地说道：“秦爱卿，在家省亲都能不忘为国除间，如此忠心耿耿，实乃朕之肱骨。朕定要委以重任，让你能更好地为国家效力。”
秦悦被皇帝扶起以后，微微仰头，目光诚挚地看着皇帝，脸上带着谦逊的神情说道：“陛下，臣只是尽本分而已。臣身为臣子，食君之禄，担君之忧，为陛下和国家分忧解难，本就是分内之事，不敢求陛下如此厚赏。”
皇帝目光威严而又充满期许地看着秦悦，缓缓开口说道：“能臣当重用，秦爱卿你能力出众，心怀国家。如今科举在即，此乃国家选拔人才之大事，关乎社稷兴衰。朕思来想去，你暂时不要回广州了，就留在京城，先以科举之事为职责，务必尽心尽力，为国选才。”皇帝的话语掷地有声，充满了对秦悦的信任以及对科举之事的重视。
秦悦听闻皇帝此言，立刻双膝跪地，双手伏地，额头紧紧贴在地面上，以最虔诚的姿态向皇帝谢恩。声音洪亮而坚定地说道：“陛下如此信任微臣，委以如此重任，微臣定当肝脑涂地，不负陛下厚望。”
皇帝听完秦悦的表态后，满意地点了点头，随后转身稳步回到那象征着至高无上权力的龙椅上。他身姿挺拔地坐下，目光再次投向秦悦，缓缓说道：“秦爱卿，朕思量再三，你暂时就先留在军机处吧，就在朕的身边，朕相信以你的才能定能胜任科举主考官，为朝廷分忧解难。”皇帝的语气坚定而充满信任，他对秦悦的安排显然经过了深思熟虑，期望秦悦能在这个关键位置上发挥更大的作用。
这时，霍明立刻站了出来。他神色凝重，向前一步，双手抱拳行礼后开口说道：“陛下，南海水师，一直以来依靠秦大人过甚。如今陛下让秦大人如此长久地远离南海事务，恐海事不力啊。南海局势复杂，水师诸事繁多，秦大人在南海经营多年，对当地情况了如指掌，如果长久离开或许会对水师运作产生一定影响。”
皇帝听了霍明的话，微微一笑，神色从容地说道：“霍首辅，吴王妃不是还有不少学生吗？派个去顶替秦爱卿之位，想来也是可行的。吴王妃教学有方，她所教导出来的学生，朕放心。朕相信吴王妃的学生定能继承秦爱卿的职责，妥善处理好南海水师事务。”皇帝对吴王妃的学生似乎有着较高的期望，认为他们能够在秦悦离开后填补这个空缺，维持南海水师的正常运转。
霍明听完皇帝的话，微微转头，看了一眼王信。王信如同收到某种信号一般，立刻会意。他向前迈出一步，恭敬地说道：“陛下，王妃最近闭门不出，且她的学生皆在海上。臣以为，由东海水师大都督叶婉，兼顾两海水师，如此安排，由一人掌控，可促进两海水师互通有无，相互学习借鉴，更能促进水师整体的进步与发展。”
皇帝听完王信的话，微微皱眉，陷入了短暂的思考。片刻之后，他点了点头，说道：“好，吴王，朕信你。你兵部拟好公文，妥善处理此事吧。”
王信听完，知道自己的目的达到，开始对秦悦，霍明释放信号，霍明收到信号以后开始拱手：“陛下圣明。”
皇帝又在朝会上和文武百官，讲了着边境军务，国事民生，就退朝了。
下朝之后，秦悦迈着沉稳的步伐，仪态优雅地走向了军机处。她身着朝服，身姿挺拔，那独特的气质在人群中格外引人注目。那一排看似简陋的小平房，静静地矗立在那里，却散发着一种别样的威严，因为它正是足以比肩内阁的重要所在，是朝廷权力核心的关键区域之一。
就在刚才的朝会上，众多文武大才们都对能够进入这个地方充满了渴望，他们眼中无不透露出对这里的向往与憧憬，这里象征着无上的权力与荣耀，是他们施展抱负、实现理想的重要舞台。
秦悦来到军机处的门前，轻轻整理了一下自己的顶戴，然后缓缓推开门走了进去。进入屋内，她首先向里面的军机大臣们恭敬地行了礼，一举一动都尽显端庄得体。
随后，她找了个角落的位置坐下，她肩膀上的黄龙披领在屋内的光线映照下，显得十分晃眼。
秦悦没有丝毫懈怠，她立刻从旁边的架子上找出了几本科举录，轻轻放在面前的桌上，开始认真翻阅起来。
和珅迈着悠然的步子缓缓走过来说道：“秦大人呐，你瞧瞧，这尊贵无比的黄龙披领，怎么能屈居于这角落里呢，依我看呐，你还是到正位上去吧。”他的脸上挂着看似和善的笑容，眼神中却透着一丝难以捉摸的意味，话语里似乎带着几分关切，又似乎别有深意。
秦悦听完和珅的话，微微抬起头，目光坚定地说道：“不可，我心中有数。我如今还并非军机首席大臣，当下那位子依旧是吴王的，我断不能贸然过去。我虽蒙皇上恩宠，但也不能坏了规矩，逾越本分。”
她的语气坚决，神色中透着一股不容置疑的坚定，显然对自己的位置和职责有着清晰的认知。
和珅听完，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的微笑说道：“好吧，秦大人，既然你如此坚持，就暂且坐在这吧。不过呢，你可得想好了，一会儿皇上要是看见你坐在这儿，心中不悦，怪罪下来，我们这些做臣子的可就难办了哟。”
秦悦听完和珅这番话，略微沉吟了片刻，然后说道：“我不坐正位，我到正位旁边行了吧。这样既不会坏了规矩，也不会显得过于突兀。我不想因这些小事引得皇上不快，也不想给诸位同僚带来麻烦。”
秦悦全神贯注地看完手中的科举录后，轻轻地将其放回原处。放回科举录后，她静静地坐在那里，眼神开始有些放空，思绪却如脱缰的野马般奔腾起来。
她陷入了深深的思考之中，脑海里不断盘旋着一个重要的问题：八股取士已定，这可是关系到国家人才选拔的关键制度，而其中的出题官、提调官、监试官等职位至关重要，究竟都该任用谁呢？“王大人，我想请教一下。”秦悦面带微笑，手中拿着自己精心撰写的殿试章程，步伐轻盈地向王杰走去。此时的王杰正全神贯注地处理着案上堆积如山的事务，他头也没抬，只是随口跟秦悦说道：“等会吧。”他的语气中带着一丝忙碌中的无奈，案上的公文似乎让他无暇他顾。
秦悦听完王杰的回应，拿着章程的手微微一顿，脸上闪过一丝失落，但很快便恢复了常态。她思索片刻后，又转身朝着钱棨走去，眼神中再次燃起希望，说道：“钱大人，您大小三元连中，才学过人，我实在是钦佩不已。今日我想请教您一下。”她的话语中充满了对钱棨的敬重和对知识的渴望。
钱棨此时也正忙于手头的工作，但他听到秦悦的话后，还是停下了手中的动作，微微抬起头，面带微笑地看着秦悦。他接过秦悦递过来的章程，认真地翻阅起来。虽然他自己也很忙碌，但他深知秦悦的虚心求教之心难能可贵，所以还是抽出了一点时间帮忙查看。片刻之后，钱棨抬起头，眼中带着赞许的目光，对秦悦说道：“秦大人，这章程写得很好啊，条理清晰，内容详实，考虑得也很周全，可以递达御前了。”
秦悦虽说如今身处军机处，然而她毕竟还不是正式的军机大臣，只是负责科举这一摊子事务。因此，在日常的作息上，她有着自己的节奏。
每天，她来的不算早，不像那些正式的军机大臣们，常常天还未亮就已匆匆赶到军机处，开始忙碌一天的政务。她会在合适的时间，有条不紊地来到那排简陋却意义非凡的小平房。
同样，走的时候她也不晚，当夜幕降临，其他大臣们还在为各种军国大事忙碌得焦头烂额之时，她已整理好手头的工作，准备踏上归家的路途。
等到临近科举的日子了，秦悦把科举准备的妥当到不能再妥当了。
八月初十，晨曦初照，金辉洒满大地，这一日，正是科举之日，整个京城都笼罩在一种紧张而又充满期待的氛围之中。贡院大门缓缓开启，仿佛开启了一扇通往梦想与荣耀的大门。一时间，人声鼎沸，举子们如潮水般涌入贡院。他们身着各式衣衫，有的略显陈旧却整洁干净，有的崭新而华丽，彰显着各自不同的家境。但此刻，他们都怀揣着同样炽热的梦想，手中紧握着笔杆，如同握住了未来的希望。进入贡院后，举子们纷纷就位，磨墨铺纸，准备一展才华。刹那间，墨香四溢，举子们挥毫洒墨，那沙沙的书写声仿佛是他们奏响的梦想乐章。
高才、董浩、胡从柳三人也随着人流进入了贡院。他们的眼神中都透露出不同程度的坚定与期待。科举一开始，考卷如同承载着命运的使者，被依次发到了每人手上。
董浩接过考卷，目光迅速扫过题目，顿时大喜过望，原来这正是他姐夫让他背熟的文章，此刻只需默写出来便是。他心中暗自庆幸，赶忙提起笔，迫不及待地开始书写，笔锋在纸上流畅地游走，仿佛一切都在他的掌控之中。
高才拿到文章后，略微沉吟片刻，眼中闪过一丝智慧的光芒，随即也立刻开写。他的笔触坚定有力，每一个字都仿佛蕴含着他深厚的学识和对未来的憧憬。他全神贯注地书写着，仿佛周围的一切都与他无关，整个世界只剩下他和眼前的考卷。
而另一边的胡从柳就没那么幸运了。他看着考卷上的题目，脸色渐渐变得苍白，心中涌起一股无奈和绝望。尽管他已经经历了前面七次科举，可当看到这次的题目时，他就清楚地知道，这恐怕是他第八次落榜了。
高才运笔如飞，思路清晰而敏捷，很快便完成了答卷。他又仔细检查了一遍，确认无误后，便毅然站起身来。此时，贡院内的其他举子们有的还在苦苦思索，有的正奋笔疾书，高才的举动瞬间吸引了众人的目光。
高才神色从容，手持答卷，稳步走向监考官员。他的身姿挺拔，步伐坚定，仿佛带着一种别样的自信与笃定。监考官员微微一愣，显然对高才如此迅速交卷感到惊讶。但很快，他们便恢复了镇定，接过高才的答卷，仔细地检查了卷面的整洁度和答题的规范性。
高才静静地站在一旁，眼神中透露出一丝期待。他知道，自己的这份答卷凝聚了多年的努力和积累，是他迈向理想的重要一步。周围的举子们纷纷投来或钦佩、或疑惑、或嫉妒的目光，但高才全然不顾，他的心中只有对未来的憧憬和期待。
随着高才的交卷，贡院内的气氛似乎变得更加紧张起来。那些还在答题的举子们感受到了一种无形的压力，他们不由得加快了手中的笔速，生怕被高才远远甩在后面。而高才则在交完卷后，默默地走出了贡院。他抬头望向天空，深深地吸了一口气，感受着这来之不易的轻松时刻。
董浩满心震惊，他瞪大了眼睛，简直不敢相信眼前的情景。自己本以为凭借着背熟的文章默写，速度已然不慢，可万万没想到，高才是现场撰写，而且还比他更快地完成了答卷。
他的心中涌起一股复杂的情绪，有对高才才思敏捷的惊叹，也有一丝自己被比下去的不甘和疑惑。他呆呆地看着高才交卷的方向，手中的笔不自觉地停了下来，脑海中一片混乱，不断地思索着高才是如何做到如此迅速的。
就在这时，秦悦来到了贡院。她一身官服，气质不凡，眼神中透着威严与关切。刚一进入贡院，她就注意到了有人交卷这一情况，不禁皱起了眉头，疑惑地问道：“这怎么有人交卷了？”她的声音不大，但在这安静的贡院中却显得格外清晰。
旁边的一位监考官员连忙上前，恭敬地向秦悦行了一礼，然后说道：“回大人，是一位名叫高才的举子刚刚交卷。此子答题速度甚快，我们也正感到诧异呢。”秦悦微微点头，说道：“是他呀，我见过他的文章，堪称文坛领袖。”
董浩终于默写完了考卷上的所有内容，他仔细地检查了一遍，确认无误后，才小心翼翼地将考卷整理好，带着一丝期待和自信，缓缓地走向交卷处，将考卷交了上去。
此时，秦悦恰好看到了董浩，她微微一笑，眼中带着几分赞许说道：“吴王有才，这在朝中众人皆知，我自然是清楚的。没想到吴王妃之弟也如此有才华，你这答卷的速度很快啊。”
董浩听到秦悦的夸奖，连忙拱手行礼，脸上露出谦逊的笑容说道：“多谢秦大人夸奖，大人过誉了。董浩不过是侥幸而已，平日里多读了些书，才有今日之表现。”他顿了顿，又接着说道：“不知，可否借白龙马去追一下刚才的高兄台否？”董浩的眼神中透露出真诚的渴望。
秦悦微微点头，示意同意。董浩欣喜不已，再次向秦悦拜别后，便迫不及待地去骑白龙马，翻身上马，扬鞭而去，急切地去追赶高才。他骑着马，沿着道路疾驰，马蹄声在空旷的道路上回响。
追了五里地后，董浩终于看到了前方的高才。他加快速度，赶到高才身边，然后拉住缰绳，让马缓缓停下。
他看着高才，眼中满是敬佩之情，说道：“高兄台才思之敏捷，简直快我一匹骏马，不，十匹骏马都不止啊！”董浩的话语中充满了真诚的赞叹，他深知在考场上，高才能在现写的情况下比他默写还快地完成答卷，这份才思着实令人惊叹。
高才听到董浩的话，有些不好意思地笑了笑，说道：“董浩兄过奖了，我只是运气好，看到题目后思路比较顺畅，所以写得快了些。董兄台也能如此迅速地写完文章，也是才华横溢啊。”
胡从柳在考场上可谓是拼尽了全力，他紧握着笔，额头上沁出细密的汗珠，眼睛紧紧盯着考卷，每一个字都写得极为认真，仿佛要用尽全身的力气将自己所学都倾注在这篇文章之中。
经过漫长的时间，他终于写完了最后一个字，如释重负地长出了一口气。然而，当他疲惫地抬起头时，却发现周围的景象让他心中五味杂陈。绝大多数的考生都已经交了卷，考场内变得空荡荡的，只有寥寥几个人还在那里继续奋笔疾书。
他看着这情景，一时间自己哭笑不得，心中不禁感慨万千。自己为了这场科举准备了许久，今日也是早早地来到考场，本想着能够顺利完成考试，却没想到落在了众人之后，真可谓是起了个大早，赶了个晚集。
就在这时，胡从柳察觉到秦悦正在看着自己。他顿时感到有些局促不安，连忙低下头，像一个做错了事的孩子一样，迈着沉重的步伐，缓缓地前去交卷。他的心情十分复杂，既有对自己考试表现的懊恼，又有在秦悦面前的一丝紧张和尴尬。他只是默默地低着头，一步一步地向前走着。
就在这低头行走的过程中，胡从柳无意间瞥见了秦悦身上的黑剑。那黑剑在阳光下闪烁着一种独特的光泽，一下子吸引了他的注意力。
他的眼神不由自主地被黑剑所吸引，心中涌起一股莫名的好奇。仔细观察之下，胡从柳突然发问：“这黑剑剑身可否是有七星纹？”他的声音中带着一丝疑惑和惊讶，仿佛对这黑剑的纹路有着某种特殊的认知或者猜测。
秦悦听到胡从柳的发问后，眼中闪过一丝惊讶与好奇，她毫不犹豫地拔出了那柄黑剑。只见剑身闪烁着寒光，一侧赫然呈现出神秘而精致的七星纹，七星排列有序，宛如夜空中璀璨的星辰，每一颗都仿佛蕴含着无尽的故事与力量；另一侧则是一条威严的长龙纹，长龙蜿蜒盘旋于剑身之上，龙鳞栩栩如生，龙目炯炯有神，仿佛随时都要跃出剑身，展现出一种震撼人心的气势。
秦悦手持黑剑，目光注视着胡从柳，微微点头说道：“对，你是怎么知道的。”她的语气中充满了疑惑，同时也对胡从柳能知晓黑剑剑身纹路一事产生了浓厚的兴趣。
胡从柳看到秦悦拔出的黑剑，眼中露出了激动与兴奋的神情，他连忙说道：“我祖父曾打造两剑，黑剑名为伏狮，白剑名为压虎。伏狮剑柄内尾铁刻有秦字，压虎刻林字。”秦悦缓缓将黑剑收回剑鞘，那动作沉稳而利落，眼神中闪过一丝复杂的情绪，随后说道：“本官日后再找你详谈此事，今日科举考场，诸多事宜尚需处理，先不要说了。”
就在这时，外面传来白龙马的一声嘶吼，声音高亢而嘹亮，打破了短暂的平静。董浩骑着白龙马疾奔而回，环马而立，刚要迈进考场大门，却被门口的守卫拦下，守卫严肃地说道：“出门以后，不得再入。”
秦悦听到声音，转头看向门口的董浩，微微打了个手势，那手势简洁而明确，示意董浩可以走了。
董浩就和胡从柳一起走了。