李元景薄唇上扬：“若有不懂之处，朕和母后都可给你支招儿，何惧之有。”
沈薇亲昵地环住李元景的脖子，一双眼睛乌溜溜，爱意不加掩饰：“有皇上在，刀山火海妾身都不怕。”
暮春夜里微凉，沈薇身上有淡淡的香。
李元景喉咙发紧，瞳仁缓缓变暗。沈薇总能轻易地挑起他的火，让他沉迷沦陷。
大手环住沈薇的细腰，李元景俯身，攻城掠池。
一屋暖意，院子里的海棠深夜盛开。
...
...
第二日，早朝之上，十来个寒门新臣联合上奏，大肆攻讦澹台世家，揭发澹台家欺压百姓、杀人放火、私贩盐铁等种种罪行。
早朝之后，皇帝召见了澹台家族的家主和老夫人。
德顺公公站在长安宫的门口，竖起耳朵，听见屋子里时不时传来帝王的怒斥，以及澹台家的辩解声。
约莫一个时辰后，殿内传来动静。
澹台家主搀扶着澹台老夫人，颤颤巍巍地走了出来。两人衣襟皆被汗水打湿，脸上有劫后余生的庆幸。
皇后犯下大错，为了保住皇后的国母位置，保住澹台家族的荣光，澹台家族献上万亩良田、上交家族私拥的铁矿盐池、让出三十多个重要的官位——割肉放血，才勉强得到皇帝的宽恕。
澹台老夫人并未马上离开皇宫，而是拄着拐杖，去坤宁宫见了皇后。
...
坤宁宫。
仅仅一夕之间，整个坤宁宫便彻底失去光彩。伺候皇后的宫人，贴身大宫女和大太监全部赐死，其他宫女太监被发配到掖庭做苦役。
宫里流言四起。
有人说，皇后是因为苛待婉儿公主才被责罚；也有人说，是澹台家族私贩盐铁，连累到皇后；还有小部分人怀疑，皇后中邪，生了病不能见人...
总之，皇后“生了病”需要静养。皇上让宸妃替代皇后，和淑妃一起协理后宫。
老嬷嬷搀扶着澹台老夫人，步伐缓慢地走进坤宁宫内。
皇后已经急得团团转，甚至连发髻都没梳，她手里攥着一串佛珠。听见屋子门口的动静，皇后一抬头，瞧见白发苍苍的母亲，皇后眼泪瞬间落下来：“母亲！您和大哥一定要救救我！”
老嬷嬷把房门关上。
澹台老夫人手一抬，狠狠甩了皇后一巴掌。
皇后被打得脑袋嗡嗡作响，她难以置信望着眼前的母亲：“您，您居然打我！从没有人打过我！”
澹台老夫人气得直喘气，戳着皇后的鼻梁大骂：“你这蠢货！我当年就不该把你生下来！给宸妃下毒也就罢了，你居然还给太后下毒。传到黎民百姓耳朵里，我澹台家族的脸往哪里搁？史书又要怎么记录？以后我澹台家族的闺女们还嫁得出去？”
澹台老夫人仿佛一夜老了十岁。
皇后脑子进了水！安安心心坐稳国母的位置不好吗？偏偏不安分，要用拙劣的手段谋害皇妃和太后。
这下好了，皇后成了外人击垮家族的突破口。
寒门官员大肆攻讦澹台家族；其他世家冷眼旁观，等着澹台家倒台后瓜分利益。
皇后委屈地捂着脸，不甘心道：“母亲！您哪知道我遭受的折磨！沈氏那贱人一回宫，独得皇上宠爱，还有个将军哥哥为她保驾护航。沈氏有两个儿子，我只有一个！我若不主动出手，她迟早会害我！”
皇后真的太害怕了。
她害怕回到当年在王府的苦日子，每日被关在小佛堂里，除了求神拜佛，一无所有。
澹台老夫人气得差点晕厥，连呼三个：“蠢货！蠢货！蠢货！”
澹台家，竟出了如此一个蠢货。
杞人忧天，自掘坟墓。
皇后更加委屈，她眼泪簌簌掉落：“女儿也是为了澹台家族。不除掉沈氏，以后承贞如何顺利继位？母亲，您和大哥想想办法，帮我重获皇上的信任，可好？”
澹台老夫人闭了闭眼，旁边的老嬷嬷赶紧给澹台老夫人拍后背，顺了好一会儿气。
老嬷嬷使劲给澹台老夫人递眼神，让她别忘了此行的目的。
半晌，澹台老夫人才缓缓睁开眼睛，语气稍微和缓：“我和你大哥尽力作保，皇上才留了你的皇后之位。这段日子，你先在坤宁宫面壁思过，不得再惹事。”
皇后愣住：“母亲，那我还能拿回后宫大权吗？”
澹台老夫人眼神幽幽：“你毕竟是皇后，等皇上和太后的怒火消了，我和你大哥自会想办法助你。舒雅，听母亲的话，这几个月别再生事。”
皇后悬吊吊的心总算落地。
还好，有家族的支持，她还能东山再起。
“时候不早，我先离去，你好好在坤宁宫待着。”澹台老夫人没有逗留，拄着拐杖，在老嬷嬷的搀扶下离去。
皇后踉踉跄跄追了上去，嘴里呼唤着：“母亲，女儿等您的好消息。”
坤宁宫的红漆大门砰地关上。
皇后眼睛越睁越大，宫门外的风景被两扇门挡住，越来越小——把皇后长久地关在里面。
似乎与世隔绝，永远把她关在屋子里。
皇后攥紧手里的佛珠，自言自语：“我还有家族...等风声过了，再对付沈氏。”
...
坤宁宫外，宫道绵长。
澹台老夫人神情疲倦，眼里的厌恶和痛惜一闪而逝，悔恨道：“当年就不该把舒雅嫁入皇室。”
过分溺爱，养出一个极端的蠢货。
好在，悬崖勒马也不算晚。
老夫人问老嬷嬷：“吟雪准备妥当了？”
老嬷嬷点头：“老夫人放心，吟雪姑娘色艺双绝，聪明伶俐。明晚太后寿宴，安排她为太后献艺，必能入皇上的眼。”
皇后愚钝不堪，实在指望不上。
澹台家族昨晚连夜商讨策略，打算送二房家的澹台吟雪进宫侍奉皇上，分走淑妃和宸妃的宠爱。
当今皇帝正值盛年，新人若是能诞下几个皇子，澹台家也有新的指望。