扶桑郡,佐贺县。
触目惊心的大洪水已经退去,倭人百姓在北海士兵们的保护下陆续回到村庄。
大洪水冲毁了沿海的码头,港口,道路和房屋,也带来了大量的鱼虾蟹贝,留在一处处洼地之中。
百姓们三五成群,男女老幼站在洼地水坑里摸鱼,寻找果腹的食物。
活着,总会有希望。
佑德稻荷神社山下的红色鸟居忽然闪耀白光,一个小型结界出现在鸟居之后。
鸟居由一对粗大的木柱和柱上的横梁及梁下的枋组成。梁的两端有的向外挑,也有的插入柱身。
弥生时代,倭人和倭神混居,鸟居用以区分神域和人间。
鸟居代表着神域的入口。
不同神灵的鸟居造型,颜色,数量,位置都不同,佑德稻荷神社造型简练刚挺,寓巧于朴,最主要的特征是鸟居呈现红色。
红色是稻荷神的颜色,佑德稻荷神社供奉着宇伽之御魂大神,大宫能卖大神,佐田彦大神三位农业大神。
结界之门大洞开,鸟居后钻出一颗毛茸茸的狐狸头,它紧张地向左右看看了,发现那群讨厌的妖猫不在,钻出了结界。
它迎风一晃,变化成一位十七八岁年纪的少女,明眸皓齿,容貌极美,亭亭玉立,脸颊上长着稀疏的狐狸须,身后有一捧毛茸茸的大尾巴。
狐女红姬,它是稻荷神的使者,也是佑德稻荷神社的守护神。
宇伽之御魂大神,也称仓稻魂命,御馔津,三狐狸之神,它是日本三贵子之一,海洋之神须佐之男和山神大山津见之女神大市比卖之女。
海洋之神须佐之男和山神大山津见,旷野之神(或称草神)鹿屋野比卖,都是父神伊邪那岐,母神伊邪那美的孩子。
山神大山津见娶了自己的亲妹妹旷野之神鹿屋野比卖,生下了神大市比卖,也称神大市比卖命。
后须佐之男和侄女神大市比卖命相恋,结合生下宇伽之御魂神。
受到日本极阴之地风水的影响,日本诸神都比较宅,喜欢宅在家里,不喜欢和人类接触,也不喜欢在世间行走。
它们平日里不是躲在高天原,就是宅在各地的神社之中,正是因为神灵的不作为,才导致倭国连年战乱,百鬼夜行,魑魅魍魉数不胜数。
稻荷神整日在神社里鼓捣稻种,种植百谷,忽然心血来潮,感受到了佐贺地区田间稻禾们的怨气。
那股怨气极其强大,甚至具象化成稻鬼,四处破坏,杀戮人类。
在张归元和东海龙王爆发冲突之时,受台风和海啸影响,海水漫过海岸线,吞没了大片稻田。
大量稻禾被海水淹死,因此生怨,受到鬼门的影响,化身稻鬼,报复人类。
仓稻魂命不清楚前因后果,派出自己的侍女,也是神之使者红姬前去探查,顺路杀死稻鬼。
红姬踩着木屐,在森林之中行走,刚走到山下,看到昔日的小山村变成了一片废墟,一些穿着盔甲,操着陌生语言的家伙正在和村民们一起盖房子。
红姬躲在树后看了半晌,对着自己吹了一口气,狐狸胡须和毛茸茸的大尾巴消失,它踩着小碎步来到村里,和村民们交谈。
“老丈,发生了什么?怎么村庄都倒塌了?”
一位白发苍苍的老人开口道:“夫人,听你这口音,是山里人吧?”
“唉,前几日大浪倒灌进岸上,冲垮了陆地上的田地和村庄,怎么,你不知道?”
红姬眨了眨眼,神域是独立的空间,通过鸟居和现实世界相连,现实世界发生的一切,它根本不知道。
见红姬表情木讷,愣在原地,老人们纷纷叹息,渔民不如樵夫,至少不会被大水冲走。
红姬好奇地望着帮着百姓盖房子的北海士兵,奇道:“老人家,这些士兵是哪个藩主的?”
“末卢国国王锅岛御船山为什么不帮你们建房子?”
几位老人不禁讶然失笑,想要取笑她,又想起她山中人的身份,叹息不止。
“夫人,末卢国已经灭亡了,原国王锅岛御船山意图谋反,被天朝上国的天使大人杀死,头颅现在还挂在城墙上。”
红姬被风一吹,浑身一阵激灵,顿时起了沧海桑田之感,山中方一日,世上已千年。
它混在人群里,看北海士兵盖房子,忽然一名十二三岁的年轻人连滚带爬地跑进村子,大声呼喊道:
“不好了,不好了,井上次郎中邪了。”
村中的青壮年急忙放下木石,迎了上来,北海士兵们相互对视一眼,也围了上来。
那孩子吓坏了,说话颠三倒四,迟迟说不到重点,急得村民们大声咒骂起来。
红姬对着男孩儿轻轻一吹,那男孩感觉自己的身体被一个温暖的怀抱抱住,像是妈妈的怀抱,顿时勇气大增,精神大振,说出了事情经过。
稻田里有稻鬼出现,张归元派出军中的修仙者前去消灭,不许百姓们进入稻田。
村中孩童顽皮无比,在嬉闹之时比拼起胆量,约定一起去稻田里摸螃蟹。
他们没有告诉大人,偷偷溜走,直奔稻田而去,大人们忙着盖房子,没有时间管理这群熊孩子。
熊孩子们来到稻田,发现稻禾全部死去,在淤泥之中,有数不胜数的鱼虾蟹贝。
熊孩子们一阵欢呼,钻进稻田开始抓螃蟹,怎料正抓得兴起,井上次郎忽然一声惨叫,倒在淤泥之中。
伙伴们将他拽到田埂之上,发现它满脸黑色,口吐白沫,七窍流出血水,极其可怖。
孩子们吓坏了,纷纷愣在原地不知所措,阳翔年纪大一些,心眼较多,一阵风跑回村子搬救兵。
大人们吓坏了,抄起锄头木棍,抱起阳翔就冲了出去。
北海士兵们短暂地商量一阵,派出一人前去汇报,其余人在柴垛旁取出兵刃,跟着村民们冲了过去。
杀死稻鬼也是红姬此行的任务,它兴冲冲地跟在村民们身后。
田埂旁,数名孩童脸白若纸,气若游丝,不省人事,眼神空洞绝望,像是丢了魂魄一般。
看到自己的孩子昏迷不醒,百姓们抱起孩子,嚎啕大哭,声音之凄厉,令人心中恻然。
正当红姬要站出来消灭稻鬼之时,一道剑光自极远之地飞来,眨眼间来到空中,香风扑面,一道倩影从天而降。
“叶竹儿奉主公之令,前来诛杀稻鬼,拯救百姓。”