坤和宫内，鎏金双凤香炉中飘出丝丝沁人心脾的润舒香。
内殿之中，一位身姿曼妙的妇人手扶额头，紧闭双眸，侧身躺在罗汉床上。她那如葱白般纤细的食指轻轻揉捏着眉心，脸庞光洁细腻，如柳叶般的眉毛飞入鬓角，挺直的鼻梁和小巧的鼻头，与太子楚天翊简直一模一样，只是更加婉约秀气。那双瑞凤眼下略有青色，为其瑰丽的容貌增添了几分憔悴之感。尽管如此，她发髻上镶嵌的红蓝宝石熠熠生辉，象征着皇后之尊的金色九尾凤钗也无法夺去她半分雍容华贵。此人便是大衍皇后，太子的生母魏卿书。
“娘娘，陛下已到坤和宫外。”贴身侍女红斐轻声禀报。
皇后睁开双眼，迅速翻身坐起。红斐动作娴熟地为她穿上镶大东珠锦面象牙底丝履，又迅速将发钗扶正，搀扶起皇后，将大红色金线绣牡丹凤袍整理得一丝不苟。一切准备就绪后，皇后这才挺胸昂首，向殿外走去。
“臣妾恭迎陛下。”魏皇后正欲跪地行稽首礼，皇帝连忙伸手将她扶住。
“青凤不必多礼，朕特意来看你。”皇帝握住她的手，一同走向软榻。
魏皇后心中倍感温暖，皇帝私下里都称呼其小名。皇后使了个眼色，红斐上完茶后便遣退宫人，殿内只剩下帝后二人。
“陛下用过午膳了吗？”皇后坐下后问道。
“未曾，朕想着有段日子没与你一同用膳了，今日下早朝就过来了。”皇帝看着她，笑着回答。
魏皇后嘴角轻扬，起身说道：“臣妾这就吩咐如斐、凝秋备膳。”
“不忙，先陪朕聊会儿天。”皇帝拉住她的手，温和地说道。
青凤，朕见看你似乎有些憔悴，可是被近日京都中的风言风语所扰？”皇帝端详她片刻，开口问道。
皇后伸手摸了摸脸颊，声音有些艰涩道：“关于臣妾与父亲的流言，臣妾早有耳闻，背后之人将以此等言论传入内宫，无非是想让臣妾心神不宁罢了。可陛下，臣妾忧心之事并非为此。母后此次旧疾复发，来势汹汹，病情较前更甚。幸得病情稍缓，太子又远巡在外，若此时再有不利消息传入母后耳中，扰了母后心绪，恐怕对母后病情无益。母后待臣妾亲如母女，臣妾见母后受病痛折磨却无能为力，恨不得以身代之。”魏皇后说着，一时泪如雨下。
“朕知你心牵母后安危，朕已颁下圣旨，昭告天下，为母后遍寻良医。若是有那祈天氏莫道子在，兴许母后就无需承受如此苦楚。只可惜道子行踪难觅，朕已派遣多批人马，走遍大衍，亦未能寻得其踪。”皇帝长叹一声，脸上显出无奈之色。
“陛下放心，母后有先皇护佑，定能觅得良医，驱散病魔。”夫妻二人相互宽慰。
皇帝微微颔首，许久才将心情平复。
“朕今日前来，尚有一事。”
“陛下但说无妨。”
“有关你与老师的流言，朕暗中派人调查，却未能查出流言的确切来历。仅查出此事并非无知百姓私下造谣、以讹传讹，其背后另有一股势力在煽动民心。此人心机深沉，所谋绝非仅是诋毁你与老师的清誉这般简单。否则，即便给那些愚民百十个胆子，他们也绝不敢造谣中伤皇室。朕担忧，他们接下来会以流言之事为筏，对朕的太子下手。”皇帝神情肃穆起来。
“陛下的意思是，有人在暗中筹谋，以臣妾和父亲为切入点，先散布谣言制造混乱，再针对皇儿，诬陷他身世不明，进而逼迫陛下废黜太子之位，以谋取我大衍江山？”皇后悚然而立，焦急出声。
皇帝见她仅凭只言片语便能洞悉其中关窍，眼神中不禁流露出赞赏之意。
“青凤莫急，先坐下。”皇帝握住她的手宽慰道。
魏皇后此时心乱如麻，连日的疲惫、对太子的处境，对太后的担忧，即使皇帝连声安慰，也难以抚平她心中升起的不安。
见她这般模样，皇帝双手扶住她的肩膀，微微用力将她扳正，让她面对自己。“青凤，你难道不相信朕吗？”皇帝表情严肃，眼神如炬，直直地凝视着皇后。
皇后听到这话，抬起头，恰好对上皇帝的目光。她神色一顿，眼前这个男子，英俊如昔，眼神中充满着自信与坚定。回想当初，即使自己母族衰败，父族被屠杀殆尽，换作他人根本不会选择一个毫无背景的太子妃，可他却依然坚定地选择了自己。她也曾私下追问，京城中有那么多母家实力强大的大家闺秀，为何偏偏选中了她？难道仅仅是因为先皇和太后对她的认可？
然而，当时还是太子的他，就像今天这样，问出了类似的话：“青凤，你不相信孤对你的情谊吗？”那时，魏卿书便明白，自己无需再追问任何原因，只需要坚定地站在他身边，他自然会为她遮风挡雨。
事实证明也确实如此。成婚之后，他对她敬重宠爱，呵护有加。生下皇子才满百日，便昭告天下，封为太子。他赐予她这世间最尊崇的身份和无上的荣耀，成为了她最坚实的依靠。成为天下之主以后，即便后宫佳丽如云，他对新人的宠爱也都保持分寸，绝不会让除太后之外的后宫女子凌驾于她之上。曾经有嫔妃恃宠而骄，出言挑衅，还没等皇后出手，便被皇帝以尊卑不分，以下犯上的罪名打入冷宫。从此以后，即使是明面上宠冠六宫的阴贵妃，也不敢对她有过多冒犯。
如今，他们已在风风雨雨中携手走过二十余载，岁月没有改变他对她的坚持，她还有什么可担心的呢？
魏皇后凝视着皇帝，眼中蕴泪，却突然笑了。她双手紧紧搂住皇帝的脖子，靠近他的耳边，轻声说道：“臣妾竟然忘记，臣妾虽然没有母族依靠，但臣妾有陛下有太子，是臣妾多虑了。”
皇帝也伸手抱紧她，将头埋在皇后的颈间，嗅着皇后发丝间迷人的幽香，他情不自禁地深吸一口气，然后缓缓呼出，用低沉而富有磁性的声音对皇后说：“青凤只要相信朕就好。”
“嗯……”魏皇后那带着鼻音的回应，宛如撒娇一般，让皇帝心中泛起涟漪。
在皇帝的安慰下，魏皇后的情绪渐渐平复，她拭去眼角泪痕，有些羞涩地垂首道：“臣妾在皇上面前总是这般容易失态，还望陛下不要嫌弃臣妾。”
“你我夫妻本为一体，理应同甘共苦，朕喜欢你在朕面前毫无保留地流露真情实感，又怎会嫌弃？”皇帝见她难得的露出小女儿的姿态，心中欢喜，随即紧握柔荑，深情说道。
“有陛下在，臣妾即便面对再多的流言蜚语，也不会有半分畏惧。陛下放心，臣妾定会坚守本心，绝不会让任何人有扰乱后宫的可乘之机！”皇后再度恢复以往的沉稳与坚定。
“青凤所言甚是，前朝后宫盘根错节，朕需你与朕勠力同心，如此朕方可安心料理江山。此外，翊儿现下远巡在外，淮远府距京都山高路远，其间重峦叠嶂，密林深涧，险滩密布。虽波折难免，但你要坚信，朕与你的皇太子岂会是平庸之辈，他必定会平安归来。翊儿日前传书，言已与陆弢、景贤等人会合，途中更有幸结识莫道子之高徒。翊儿在信中对那少年赞不绝口，称其医术精湛，身怀绝技，一路上多亏有她仗义援手，屡次逢凶化吉，实乃难得一见的旷世奇才！还说，待巡查事毕便立刻返回京都与朕一同祭天。届时带那少年一同前往，或许母后的病体也有望康复了。故而，青凤无需忧虑，咱们的儿子乃天之骄子，自有天佑，岂会轻易遭遇不测？”
“陛下！翊儿果真来信了？如此看来，应是平安无事。甚好，甚好！母后的病，也总算有了些希望。承蒙父皇保佑，上苍庇佑，阿弥陀佛……”魏皇后闻之顿时惊喜万分，先前萦绕周身的郁结之气，也顷刻间消散。她激动难耐，起身踱步，口中喃喃自语。皇帝见她一反常态，不再端庄自持，也不阻止，只是在一旁默默微笑凝视。
“青凤，速来这边，朕有要事与你相议。”皇帝心中思忖着即将可能面临的局势，不得不出声打断了正兀自沉浸在欢喜中的魏皇后。
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