深夜，任店，后首，泥灶房内
早是久候多时的柳程跟前是满满当当一桌子好菜，只消一眼便是瞧得出用料十足费了心思。身边的灶台处热气还有，可隐约只露出些微的气息明显也是歇火许久了。
入目所及已然是在灶台边上矮桌前坐了许久的柳程，不请自来的李三毛也是默默于柳程对面坐定，四目相对，李三毛手里的筷子也是丝毫都没有拿起的意思，“都说吃食最能安抚人心，可阿兄这一副欠人钱的架势，阿弟瞧这也是吃不下。”
“阿弟跟随韩将军归来已久却一直都不肯现身一见，今日却是从李大人那处给阿兄来这一手，到底是什么居心！”
“阿兄这是何意？”
“秋儿身上那件裘衣，是前方辽国的战利品，稍加打听，便知晓是从何处来。”
“阿弟倒不知，阿兄如今竟人脉这般广。”夹了口菜送入口中，李三毛的面上笑容丝毫未改，满面享受的模样颇有几分刻意，柳程一默，到底也是默默将手边的菜盆往李三毛跟前挪了挪，入目所及颇是厚实的菜馍，李三毛也是轻笑出声，作势拿起吃了一口，浓郁的菜香混着面粉香味让他也不由得多吃了几口，看着自始至终都未曾动一口筷子的柳程，李三毛手里的动作终于也是停了。“前番跟着韩将军战场杀敌，阿弟也算颇有功劳，因着些说不出口的缘故只能用这样的方式嘉奖，阿弟既然敢如此做，阿兄便不必担心。”
“四毛也知道？”
“秦大夫既是有心培养他，有的没的，他总不可能什么都被瞒在鼓里。”
“既如此，阿兄也多谢你。”默默拿起手边的馍馍吃了一口，柳程明显松口气的态势让李三毛也是轻笑出声，“阿兄虽未娶亲，阿弟瞧着，这妇道人家的心思，倒也是参透的不少。我那阿兄若是有你这几分心思，也不至于被一女子算计如此。”
“白矾楼那处，吴大人已决议要二毛回去。白矾楼处生意兴隆，为着一女子私心影响整个白矾楼，莫说彭大掌柜，是谁都不可能放任不管。”
“多谢阿兄。”
“你们同胞兄弟，你在禁军中如今也是有功之人，你的兄长，自然不会被埋没。”缓缓起身，柳程面上也尽是凝重，“宾客已至，我这个外人，自然要先退下。”
“……”
“柳厨如今，这埋汰人的功夫也是渐长。”
“李大人既是算计柳程安排这一出又说这话，怕是还想有下次，也绝无可能。”
“李校尉这话，老夫倒是听不明白了。”
“孟大人想要的，小人已是竭尽全力，此番拼着得罪蔡相一家小子也是将那灭辽的功劳都送与娘娘，大人若是还想要再多，恕小人再难从命！”
“蔡家人都是会审时度势的聪明人，那蔡攸大人，最明了什么叫断臂求生。韩将军那处，小人已是为校尉解释清楚，韩夫人要小人转告校尉一声，您的苦心她夫妇二人都明了，若是为这丁点小事就弃曾故友于不顾，她夫妇二人，日后定也不得善终！”
“……”
“任店处行事稳妥，来日柳厨定然前途不可限量。”
黑暗沉沉中，柳程明摆着是不欲多言，老李头轻笑，却也是默默从袖口掏出在准备好的银票递上，衬着微弱的光亮刘程如何瞧不出这分量不轻，“任店处奉命行事，小人不敢居功。”
“乱世多些银钱傍身，便是不为自个也是为一家老小，柳厨不是迂腐之人，何必与老夫纠缠？”不由分说将手边银票往柳程袖口一塞，老李头也是干脆利落转身就走。
黑暗沉沉中，柳程的拳头已不自觉捏起，耳边一声轻咳，正对上流云锐利的眼，柳程方才有的镇定也不免多慌乱，“阿姐？”
“老李头话糙理不糙，这好物你若是嫌看着碍眼，阿姐帮你保管便是。”不由分说从柳程袖口拿过这一众物什，对上越发错愕的柳程，流云的眸色也难免多柔软，“既是用作自家人身上，你们这些男人到底没有女人家思虑周全，阿弟，你且信阿姐一回。”
“…肉丸入汤是为添鲜，可在制作肉丸过程中却也须得加菜叶，面粉，油中和在一处，待到成型后与绿叶子菜一道烧制中加水，调料多了未免遮盖荤腥滋味，只加些盐巴便是足够。”
任店，后厨
一手将跟前盆子里的糊糊揉捏成团一边还不忘与一众小子们诉说的柳程面上全是认真。
虽不是头一回瞧见阿兄在厨房做事，可真正见着他以后厨之主的身份教授下首一众人，柳秋却是头一回。明明是同一张脸同样的装束，可今日，柳秋方才对阿兄“任店后厨掌事”这个身份有了清晰的感觉。
“若你身为男儿，不会比你哥哥差。只是身为女子，注定要为丈夫儿女牺牲，抛头露面，总是不妥。”
“孙娘子。”
“方才陈二狗说不见你身影，我就猜到你会在此。”上前揽住柳秋的胳膊，孙二娘的目光落到高高隆起的腹部也是难掩欣喜，柳秋轻笑，却也是依着孙二娘揽住自个就往外走，一路不时惹来“关爱”目光，柳秋却是丝毫不以为意。
前番她已是来任店处住过，更何况她这张脸和柳程有六分相像，便是不看脸，知晓孙二娘身份的，一猜便也能猜出她是谁。
“任店处都说规矩齐整，可老夫瞧着，也是丝毫不忌讳。”
“耿大人这话若是让娘娘知晓，怕也是药伤了父女之情。”眼见拦住她去路的老东西，孙二娘也是丝毫不给面子，看着身侧颇是惶恐已是屈身行礼的柳秋，孙二娘忙不迭将人拉起身，“后厨那头，柳程正在准备大人要的好物，若是让程哥儿知晓大人为难自个妹子，手中有差，便是殿下那头，大人怕也是不好交代！”
“…老夫奉命行事，自不会多管闲事！”
“……”
“有求于我任店处海这般不知晓分寸，也无怪如今越发是失了主子欢心。”
“这位，是东宫太傅，耿大人。”
柳秋轻飘飘一声，让孙二娘方才收回的目光难免多惊疑，倒是柳秋已然反手握住孙二娘的，“前番秋儿在白矾楼处，也是见过这位。英文东宫那位怀有身孕的娘娘胃口这数日越发不好，前番二兄做的吃食，那位娘娘，也是挑剔的紧。”
“父母不积德，连累子女，怨不得旁人。这位可不是好想与的主，若非殿下有命，任店处，也不会揽麻烦。”
“张大掌柜？”
“屋子都收拾妥当，你便是与孙二娘一道住着，便是官家来了我也有说头。子民人口昌盛才是国家长远大计，谁敢说有错，老娘定要一口唾沫淬他脸上！”