苏兰节原本得意的面色，就因为她这句话而慢慢变得阴沉下来。
“你什么意思？”
苏昭节点出这枚长命锁的瑕疵，“姐姐你瞧，这锁面上坑坑洼洼的，看起来亮，也不过是擦了油的缘故。”
苏兰节咬紧唇瓣，勉强支撑着反驳道：“银质本身就软，这算不了什么！”
少女接着说下去：“锁面也很薄。姐姐，你实在腾不出银钱来，其实也不必急着来赴宴送礼的。”
这话却是一下子戳在了女子的肺管子上，苏兰节猛地站起身来，双眸阴沉沉地盯着她看，心口起伏不定。
她如今的日子的确拮据，手里但凡有银钱，都拿去给叶望疏通仕途了。但却还要维护往日的体面风光，令人看着有几分拧巴。
“妹妹如今真是一朝野鸡变凤凰了，”苏兰节冷笑地讥诮道，“我送的这点东西，想必你也是瞧不上了。算我自作多情。”
苏昭节却很清楚，自己这位嫡姐不请自来，不过是因为如今叶望没那么威风，也就没那么多人情愿吹捧她，要过来当众彰显一番自己的体面罢了。
苏昭节也就不再跟她讲客气，干脆直接地开口问道：“大姐姐，你在叶家的日子真有那么好过么？”
话音落下，苏兰节整个人僵在原地，呼吸也不由得一滞，她心下稍稍慌乱。
“我当然过得很好了！”苏兰节高声答道，不知是为了反驳旁人的质疑，还是说服已经摇摇欲坠的自己内心，“婆母慈爱，小姑也懂事听话，而且我夫君还做了尚书右臣……说不定，过不了多久，他就会是内阁大臣……我也会是一品诰命夫人！”
可是因为心里或许也没底，她这话说得众人可见的心虚不宁。
苏昭节好端端地坐着，看着眼前女人这副好像接近崩溃的模样，不由得在心内生出一股悲凉之意。
“是吗？”她索性点出来道，“可是姐姐……你身上这条裙子，已经是三年前的旧款式了。而且，难道你不知道，这种织染的蚕丝放久了会褪色的。”
苏兰节垂下眼睫，这才发觉原本光华照人的艳丽裙摆间，繁复的花纹都浮现出淡淡的旧色，看上去令人如鲠在喉。
她深吸了一口气，勉自镇定道：“只是没察觉到旧色罢了，这也说明不了什么。”
“那发饰呢？”苏昭节的眸光落在她发髻之间，那两支金镶玉钗环上，这笨重老旧的花样，照样是好几年前的旧款了。
苏兰节抬起指尖扶了扶那支钗子，闻言深深吸了一口气：“我……”
张开唇瓣，还没等说着辩解的话来，就感觉心头一阵辛酸涌上来。
“虽然叶望当上了尚书右臣，”少女轻声缓语地帮她做了结论，“但姐姐的日子非但没有好过起来，反而更加拮据了。”
苏兰节几乎将唇瓣咬出血来，“我们府上如今都是这样，只是为了要替叶郎花钱打点关系……”
“是吗？”苏昭节眸光微寒，提醒她道，“姐姐回去之后，不妨去看看你的婆母和小姑，她们过得是什么日子。”
苏兰节被她话语之间仿佛对叶家人品性了如指掌的轻蔑所激怒：“你有什么可得意的？你以为自己算什么？你今生不过是捡了我不要的……”
说着，她一怒之下就口不择言道：“祁云照前世就是我的夫君，我看不上的东西，被你捡去的！他本来就是我的……”