伦敦，格里莫广场 12 号，1996 年 7 月 31 日
一年前，哈利·波特曾经幻想过一个充满欢乐的生日派对：霍格沃茨的所有朋友都会到场，大蛋糕、丰盛的礼物，还有愉快的庆祝活动。这些美好的想法在他脑海中盘旋，尤其是和教父一起庆祝的想法。
然而，现实却与他的幻想大相径庭。他吃了韦斯莱夫人做的大蛋糕，收到了许多礼物——虽然他不像表弟那样对礼物情有独钟，但他仍然很喜欢收到礼物——但气氛却如小天狼星所言，显得相当沉闷。即使教父和韦斯莱双胞胎竭尽全力搞笑和打趣，试图掩盖这份阴郁的氛围，他们三人目前正忙着修复金妮被他们最近的咒语误伤后带来的麻烦。
“也许我应该像纳威一样，取消聚会，”哈利低声说道。
“不，”罗恩回应道，坐在他旁边的沙发上。“我们可能还是会感到一样的沮丧，但至少还能吃到蛋糕。”他递给哈利一块蛋糕，脸上带着一丝调侃的笑容。“你知道，纳威本来想办个派对，但他的祖母不让他和我们一起。”
“什么？”哈利眨了眨眼，不敢相信。
“是的，”罗恩点了点头。“我们离邓布利多太近了，显然他在保护那些炸毁马尔福庄园的麻瓜出身者免受‘正义的报应’。”他看向小天狼星，语气带着一丝讽刺。“他拒绝参加表妹纳西莎的葬礼，这事儿就更让人感到不愉快了，爸爸是这么说的。”
“真是糟糕，”哈利叹了口气，显得有些无奈。
罗恩点点头。“她本该在这里，揶揄我们关于语言的问题。”他不必多说，哈利也知道他指的是谁。
“西莫和迪安也该在的，”哈利补充道。
“那追球手队怎么样？”罗恩问道，试图转移话题。
“安吉丽娜和艾丽西亚正在参加选拔赛，正在训练营里，”哈利说。“凯蒂在法国。”由于所有联盟球队都是由在爆炸事件中失去家人的纯血统人士拥有的，参加他的派对对他们的职业生涯帮助不大。他早已告诉过他们这一点。
罗恩环顾四周，低声施了个隐私咒语。“如果有人问起，我们谈论的是女孩。”他顿了顿，目光变得认真。“你后悔我们所做的事吗？”
“帮助赫敏？”哈利叹了口气，摇了摇头。“有一点。我不得不承认，那次爆炸的死亡人数让人震惊。但是，如果赫敏通过这次行动成功击败了伏地魔，我也许会觉得这些牺牲是值得的。而且，小天狼星对这次袭击真的很满意。”
罗恩点了点头。“爸爸不太高兴。妈妈也说她不太高兴。但我看到她看到马尔福葬礼的纸条时露出了笑容。我觉得，爸爸最不高兴的还是爆炸事件带来的后果。”他看向哈利，眼神里带着些许理解。“他们还没忘记卢修斯·马尔福对金妮所做的事。”
“也许吧，”哈利说。“你知道我们是同谋。”如果魔法部知道他们参与其中，他们就会面临阿兹卡班的惩罚——如果他们被抓到的话。他不想让他们陷入困境，更不希望小天狼星也因此受害。
“我知道。”罗恩翻了个白眼。“但他们不会发现的。只有赫敏知道。”
“所以，我们会继续帮助她。”
“当然。”罗恩点了点头。“我们是她最好的朋友。”
哈利同意了。他仍然对赫敏的行动是否正确心存疑虑，但她是他的朋友，他愿意为她做任何事。尽管他为这么多人死亡感到难过，但大多数人他并不认识。而他认识的人，他并不想念。然而，小天狼星对他们的死感到很满意，因为他认为这是正义的体现。
哈利知道，如果赫敏出了什么事，他会感觉更糟。更糟。
*****
伦敦，魔法部，1996 年 8 月 6 日
“佩特拉·罗尔”
佩特拉·罗尔站在威森加摩的会议室里，她的目光坚定而尖锐，面对着眼前的一群人。阿不思·邓布利多微笑着，但他知道这场会议将会充满张力。整个上午，他们一直在欢迎新成员来接替在马尔福庄园事件中遇难的成员，现在会议的真正内容才开始。
“尊敬的威森加摩成员们，”佩特拉的声音带着一丝颤抖，“我们都知道我为什么站在这里，而不是我的兄弟。我是我侄女的代理人——一个因为无情袭击而成为孤儿的侄女。”她的目光扫过埃里克·格林格拉斯，那是小达芙妮的代理人。阿不思注意到佩特拉的目光带有一种尖锐的冷意，不确定是否仅仅是为了表现她的愤怒。
“三十多名威森加摩成员在马尔福庄园的舞会上遇难！魔法部对此有何反应？”她的声音愈发激动，“正如我尊敬的同事之前所说：什么都没有！”
佩特拉深吸一口气，继续说道：“什么都没有！庄园里发现了两名嫌疑犯的尸体，他们的身份已经确认。但有没有采取措施逮捕他们的同伙？没有！”
佩特拉·罗尔怒火中烧地盯着房间里的人，她的声音中带着绝望和愤怒。“是他们的同伙干的！这些人明知道他们的行为会导致其他无辜的生命丧生，却还是这样做了！”她扬起下巴，显得格外坚定。“泥巴种就是这样——像疯癫的动物！我们在对角巷的店铺巡查员的袭击中见过他们的行为，现在他们竟然能做到这种地步！而魔法部却毫无作为，完全没有采取措施来保护我们！”
阿不思·邓布利多插话，试图平息事态：“罗尔夫人，您的用词不当。我们需要保持冷静和理性。现如今，侮辱性语言不利于我们解决问题。”
佩特拉冷冷地看着他，嘴角露出一丝假笑：“我很抱歉，我只是在表达我对我家人死于这种凶残行为的愤怒。”
房间里迅速爆发出一阵窃窃私语，几乎所有的声音都在表达对她观点的认可和同情。
“魔法部什么时候会采取行动？下一个庄园被摧毁的时候吗？当他们开始袭击霍格沃茨的孩子们时吗？我说，应该让魔法部追捕这些凶手，在他们杀害更多我们的家人之前将他们一网打尽！”
她的话引发了雷鸣般的掌声。掌声不仅仅来自威森加摩的新成员，也有许多老成员参与其中。阿不思知道，魔法部长康奈利厄斯?福吉在场，显然无法忽视这样强烈的公众压力。尽管如此，幸运的是，会议上还有一些声音在反对这种极端的呼吁。
邓布利多站起身来，试图恢复会议的秩序。他的目光扫过房间，看到许多人表情凝重。“我们必须仔细权衡每一步行动的后果。情绪激动的提案可能会导致更严重的局面。我们需要务实的解决方案，以确保我们能够有效地保护自己，并制定合理的战略来对付这些威胁。”
佩特拉的目光依然坚决，但她知道，这场争论只是开始。威森加摩中的意见分歧依然存在，真正的挑战在于如何将这些声音转化为有效的行动。
“阿米莉亚”
阿米莉亚·鲍威尔站起身来，表情凝重。“罗尔夫人提出了许多要求，也表达了很多情绪，但她显然并不了解全部情况。我们确实发现了两个麻瓜出身者的尸体，但没有任何证据表明他们与这次袭击有关。我们的傲罗们正在追捕其他嫌疑人，但这需要时间。太多的麻瓜出身者选择躲藏，这使得确定真正的嫌疑人变得非常困难。”
“他们躲藏起来就证明了他们有罪！”卢修斯·马尔福的远房表亲、德拉科的代理人奥古斯都·马尔福怒斥道。
“这并不证明什么，”阿米莉亚冷静地回应道。“我们会找到真正的嫌疑人并揭开真相。整个傲罗军团都在全力以赴。如果他们目前没有找到嫌疑人，这并不奇怪——难道你们认为罪犯会轻易暴露自己吗？”她的语气中带有一丝讽刺。“试图围捕所有麻瓜出身者只会阻碍我们的调查进展。”
阿不思·邓布利多从容地观察会议进展，注意到康奈利厄斯·福吉似乎在对阿米莉亚的解释表示同意。但就在此时，埃里克·格林格拉斯举起了他的魔杖，显然准备发言。
“埃里克·格林格拉斯”
“尊敬的威森加摩成员们，”埃里克·格林格拉斯站起来，声音中充满了坚定，“我们不应因恐惧而草率行事，但我们确实需要采取慎重而果断的行动，以防止类似的袭击再次发生。从过去的经历中我们了解到，凶手不会停止，除非我们以坚决的武力回应。格林德沃之战就是这样，上一次战争也是如此。”
阿不思·邓布利多注意到，埃里克并没有使用“血战”这个词，他担心这可能预示着不详的兆头。
“面对这样的暴行，我们需要团结一致！我们必须向那些意图散播恐惧的敌人展示，我们将全力以赴地与他们作斗争！”
“就像我们曾团结起来对抗黑魔王一样？”菲利普·博恩斯突然插话，“还是说你已经忘记了他在上一次战争中所做的事情？”
这一发言引起了更大的反响，并得到了许多人的支持。
埃里克不为所动，冷静地回应道：“黑魔王回来后做了什么？他袭击过我们吗？他袭击过任何人吗？我们难道应该在与那些试图杀死我们所有人的麻瓜出身者作斗争时，还分心去对付黑魔王？”他直视菲利普，“我并非轻视你的损失，但我们面对的是明显的危险。”
“我们试图将麻瓜出身者献祭给黑魔王，但却引发了危险！”阿琳·阿博特大声抗议道。
“即使如此，那也不能改变他们是危险人物的事实。”埃里克的声音更加坚定。“如果狼人威胁到你的家人，你会杀了他，不论谁对它施下了诅咒！”
掌声打断了埃里克的演讲，阿不思知道这次会议对于英国的未来毫无帮助。他们拒绝承认自己是冲突的根源，只会进一步迫害麻瓜出身者。他和阿米莉亚能够挫败最糟糕的提案，但麻瓜出身者的处境将会变得更加严峻。而那些更加激进的麻瓜出身者，比如赫敏·格兰杰和她的朋友们，将会寻求报复。
阿不思知道，必须阻止他们将冲突升级为一场与魔法部的全面战争，但随着威森加摩的每一次决定，阻止事态恶化变得越来越困难。当埃里克提议将未成年人魔杖上的标记扩展到所有麻瓜出身者，并对不遵守规定的人施以严厉惩罚时，阿不思摇了摇头。他意识到这一提案将很可能通过，成为新的法律。从赞同的声音来看，这种措施正得到越来越多的支持。
有时候，他质疑自己是否应该仅仅保护那些无辜的人，让那些偏执的傻瓜自食其果。但他不能这么做。他知道战争将会变得如何可怕。与几乎所有其他人不同，他经历过格林德沃的战争并幸存下来。相比他在大陆上看到的恐怖，第一次血战几乎算不得什么。那不过是几个古老家族及其盟友之间的争斗，而格林德沃的追随者则发动了全面战争，使用了一切手段对抗敌人。
他亲眼目睹了战争的恐怖：阴尸从被毁的城市废墟中复活，妇女和儿童组成的无情军队，以及那些用黑魔法创造的可憎生物，将瘟疫传播给每一个接触到的个体。法国人甚至开始对任何可能隐藏敌人的地方使用厉火，这种战术导致了大量无辜麻瓜的死亡……
他愿意竭尽全力让英国避免遭受这样的命运，但他并不确定这是否足够。他知道，随着每一步走向黑暗，阻止灾难的努力变得愈发艰难。他能做的，只是继续努力，尽可能保护那些他所能保护的人，同时努力阻止局势进一步恶化。