站在船头的贾元，确认着航线。
“昨夜出了山阳县，如今已过了徐州地界。”
看到突然宽阔的江面和千帆相竞的海港。
这条航线他走了许多次，知道船只已经到了扬州。
“贾叔，伤势如何？”
朱擘离开了船舱，关心起贾元来。
“已不再痛，不碍事，不碍事。”
“风让船只左右摇晃，让人头晕，我必须离开。”
晕船的霍利，也踉跄着从船舱里走出。
他不是没坐过船，那时还是在风平浪静的水面上航行。
至于波涛汹涌的大海，他的身体有些吃不消。
看他往船舷走去，贾元打趣道。
“你这小胡，坐不惯这海船，难不成还要下水！”
“我只是……呕！”
靠在船舷上，他把早上吃掉的干粮，又一口气都吐了出来。
贾元怕他失足落水，招呼朱擘去照看一下。
“可别让他掉下去了！”
朱擘扶住霍利。
“我还好，呕，只是，船只摇晃，呕，我头晕！”
吐了好一阵，他才感觉舒服了一些。
“哦，我觉得，好了！”
朱擘递上了水袋。
正要喝水的霍利，注意到了船下的黑影。
他指着下方，喊道。
“有船靠过来了！”
贾元闻声而至，也低着头观察起来。
迎面驶来一艘四丈长的漆黑小船，还挂着黑帆，甲板上零零星星站着几个人。
让人不寒而栗的是，他们的上身布满了鱼鳞。
手里拿着鱼叉，紧着的短裤上还别着腰刀。
没见过这等场面的霍利，惊呼一声。
“海盗，是海盗啊！”
船上的人听见声响，抬头注视着霍利。
麻木又空洞的眼神，让霍利感到一阵凉意，忍不住发抖。
“别怕，那些是鲛人！”
贾元拍了拍他的背，安抚住他的慌张，挥手找来随从。
“干粮和水应该有剩，拿一些过来！”
随从转身去拿，贾元对着桅杆下的两人喊道。
“收帆！落锚！”
将船帆收紧，船只放缓了速度。
那艘黑帆小船缓缓绕过船头，驶入了长江。
贾元接过随从递上的包裹，顺手扔了出去。
“保重！”
包裹划了一道弧线，落在了小船的甲板上。
一人凑近，打开了包裹。
右手在眼角轻轻一擦，反手甩出一道亮光。
朱擘伸手一接。
再张开手掌。
是一颗珍珠。
径有寸余，外观，圆润而饱满，握在手中，能感受到那份沉甸甸的质感与分量。
当光线轻轻触碰珍珠的表面，开始了优雅舞动，散发出迷人光彩，像是晨曦初露时分，海平面上那抹最温柔的霞光。
朱擘摆弄着手里的珍珠，感叹道。
“传说鲛人泣珠，今日得以一见！”
霍利盯着珍珠，问道。
“鲛人，是什么，人鱼吗？”
朱擘把珍珠交给贾元说。
“南海外有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼能泣珠。”
霍利追问道。
“眼泪能变作珍珠吗？”
贾元苦笑一声。
“要是真有这种美事，珍珠怎能价值不菲？那些是南海渔民，以捕鱼采珠为生！”
霍利不解。
“他们像鱼一样，长着鳞片。”
贾元解释说。
“那是他们的衣服，冷水南珠，要在冬季潜到海底去采，以鱼皮为衣，更为方便。还有。”
他顿了一顿，才说。
“要是浮上不来，还能省一套衣服。”
霍利似有所悟。
“听起来，是很危险的工作。”
贾元指了指已经远去的小船。
“总比没饭吃要好！你瞧！”
顺着贾元手指的方向，岸边有一群人正争先恐后地朝着那艘小船跑去。
朱擘问道。
“他们都要去做鲛人吗？”
贾元踮起脚，再次估算起人数。
“不都是，有的在找人。我想，那艘船离港之时，甲板上一定挤满了人，冬季返航，就只剩下这三五个人！”
霍利扶着船舷，观察着人群。
“看来鲛人的传说，和我的故事一样货真价实！”
有人嚎啕大哭，有人喜极而泣。
“不错，粒粒南珠，颗颗血泪！”
贾元拍了拍霍利的肩膀，转过身去。
“头不晕了，我们该启程了。”
拔锚扬帆，这艘海舫继续朝着吴郡前进。
经过这个小小插曲，贾元心里盘算起来。
“往年秋收后，没多少人会到南海去冒险，看来今秋江南涨大汛的传闻是真的，这趟要采购粮食。”
他摸了摸怀里的珍珠。
“那就难办了！”