冥冥之中，真是巧合的事很多，遇事皆有缘，这个缘是天定的。
这个张婉媛与吴岫灿有媒约，却无姻缘，却被他的同僚给夺去了，但他不知情也不知她的去处，想了再想，也就过去了。
为此事，他与父亲几乎断绝父子关系，说他父亲是一个好色的狼，儿媳他都不放过，死活未见，恐被那次捻军入城祸害死了。
当然了曹栋梁将张婉媛一直收藏着，不敢示人，更不敢示给情敌了。这次回归也是未敢结伴同行，只是到点到站汇合而已。
吴岫灿在久思中，他是多么想找个想似物，来解他的饥渴感，他想那个气质，那个才气，那个美色，有那个同磁性，共磁场，三观相近的人。
他对上眼了，先是不屑一顾，再深入与众不同，是那个风景，渐入佳境，无限风光在险峰。
与他相交的侍女，乃是清安府一歌妓，名叫竹雯婷。此女有渊源，就是前文儿子被软禁，父亲竹怀源赴京上访，惊动朝廷，派郝望爵来调处。
又因竹怀源半路归西，引发竹门聚众闹事，弄的吴昊天身败名裂，差点丢掉乌纱帽，一直怀恨在心，有了一饭之德必偿，睚眦之怨必报。
这不寻得了机会，土匪侵袭，惹来了洪浑烈剿匪，吴昊天为推究责任，找了竹子山做替罪羊，密告剿匪把总，说他是贼人的探子，引来了匪患。
那个把总不问青红皂白，就将竹家三十余口人抓来，当众斩首示众。但此事惊动乡绅及竹家族人，极力挽救，求得吴昊天网开一面。
吴昊天见得竹雯婷彼有姿色，又有怜香惜玉，欲占为己有。于是来一个地方官吏，保民安家之理，向把总求情，提出男丁服法，妇孺充妓变卖。
把总见得哭泣，又听得乡绅求情，众怒难犯，就卖了个顺水人情，给了吴昊天及乡绅面子，也是缓和社会矛盾，当然得了保释金，也就按吴昊天意见办。
吴昊天可谓翻手为云，覆手雨，意欲除去怨怼，保全自己，一箭双雕之计得逞了，终究是诬陷好人，伤害无辜，作了更大孽。
其实竹家历来是儒生之门，恪守圣贤之道，开明乡绅，谓之员外之家。哪能与贼人勾结呢？真是欲加之罪，何患无辞，又一个冤假错案，人权何在？
前思后想，引咎其罪，朔源于竹怀源不识时务，捅了马蜂窝，惹来了事端，弄的个家破人亡，还被吴昊天再踢一脚。
说竹子山勾结贼人，引狼入室，这个莫须有的罪名，扣上了与贼为伍，谁敢证明，与之同罪，杀无不赦。
可怜竹子山就这样没了，娘子也伤心过度而共赴黄泉，留下一女就是竹雯婷，被吴昊天强征入清安府当歌妓。
一个弱女子，大家闺秀，不出阁门，哪能知道世道如此险恶，也不知道吴昊天是人面兽心，还以为他救了她家妇孺，当个好人看待。
但吴昊天多次强逼她顺从，都未得逞，只卖艺不卖身。因为是官妓，对外出现的头衔是乐府，供官员闲逸赏阅之用，如三陪小姐一般。
竹雯婷却不陪睡，守洁如玉，曾经被逼的上吊自杀，被同是天涯沦落人给救了，才苟活于今。
吴昊天自知此女子是贞洁烈女，不可造次强欢，若出人命，引发社会动荡，有好事者上诉朝廷，有失正统，那乌纱帽不保。
因为官员行为也有明令禁止，不准嫖娼狎妓，那是要惩罚的。轻者处罚奉银，重者革职查办。
但竹雯婷确实惹人怜爱，体态娇艳，性情娴淑，行为雅致，言谈脱俗，实有雅人韵士之举，才气满腹。
与之交游者，无不倾情于石榴裙下，仰慕不已，尤其男人都有那种神不守身的癫狂，皆有割弃不舍的占有欲。
在她的身上就有那种香妃的诱人之美，贵妃体腴的视觉之美，昭君才气的飘逸之美。
这一切皆出自于大家闺秀，书香门第。
竹家世代儒生，扬州八怪竹枝山即为世祖，后代承袭文风，家门出过榜眼、探花，举人秀才不计其数，历代为官者也不乏其人，也算是名门旺族。
到竹子山这一代，他家在族中居于掌门，亦是富裕之家，堪称员外，可无权柄，势力日渐败北，家道中落，江河日下。
然而竹子山唯有一女，如林如海唯有林黛玉一般，又不同于林黛玉，在教育上竹怀源和竹子山在这个唯一孙女上花了心血，将才气一股脑儿灌输给她，把希望全部寄托在她的身上，是竹家全部希望所在。
这个竹雯婷倒是个可塑之材，琴棋书画一点就通，一目十行，博闻强记，十分聪慧，大有李清照之才气了。
其实上面已经比拟李师师了，反正有才，不然一个受过高等教育的吴岫灿，怎么能对这一歌妓情有独钟呢？定有过人之处，不然不合儒生之道，也有悖于士大夫形象。
吴岫灿知其身世，也知父亲罪孽，又不敢中伤竹雯婷，而怕失去红颜知己。
在交游中一直瞒着自己的身份，皆以钦差随员自居。谈论国内外的事情，描述了西方的文明的世界，那种男女平等，自由恋爱，民主生活等等理想主义。
让竹雯婷开阔了视野，增强了命运的抗衡欲，也期盼着新生活的曙光。
其实，从吴岫灿的角度，不光是惜才恋色，更多的是怜悯同情弱者，从良心上意欲拯救，因为他对父亲行为，有所耳闻，与已吸纳的精神境界，现实多有偏失，政见不一。
但又不敢违背纲常，信笺中多有含沙射影，王顾左右而言他，似有指桑骂槐，而意在劝导。
子不教父之过了，现在反过来父不贤，子训导。知识改变人生，环境熏陶人格，历练磨砺意志。
吴岫灿精神世界自然远大于吴昊天了，尤其高处不胜寒，帝后之争，风起云涌，政治斗争实在残酷，为了权力，母子动刀动枪，水火不相容，争的你死我活。
使他处在高处，心境忐忑不安，对时局风云变幻，有着难以判断的审时度势，思绪杂乱无章。