时间距离，李艾坑薛蟠已经过去了五年，这五年来五仙楼发生很大的变化，首先是，李艾按照约定，三年后给了王掌柜的2000两白银，把五仙楼过户给了李艾，然后李艾又和后院隔壁商量花高于市面50两的价格买了一栋2进四合院，至此李艾和李母就搬进去二进四合院里面。
而李会和王英莲在五年前结婚之后就和王掌柜一起住在五仙楼里面，这些年五仙楼名声更大，文人墨客争相向来题诗卖弄才情，有很多诗句都普乐曲在青楼里面传唱。至于五仙酿则是被人越炒越高，但是五仙楼还是保留原来的传统，每天供应五壶酒。
这五年来香菱是没有救出来，甚至连面都没见过，反倒是李艾和林黛玉关系发展的越来越好，李艾虽然利用林黛玉给贾家献酒，从而当引子，但是这不影响李艾和林黛玉的关系，要是原来李艾亲近林黛玉是因为，林黛玉是仙草转世，李艾想要捅捅神仙，但是自从和林黛玉熟悉之后，发现林黛玉确实招人喜欢，给男人一种保护欲望，要用现在话说就是病娇，再加上林黛玉要相貌有相貌，要学识有学识，而且林黛玉的感觉很纯粹，所以林黛玉是李艾讨老婆的第一人选。
至于林黛玉自从和李艾熟悉之后，眼里也不全是贾宝玉了，毕竟贾宝玉这人就是个花心萝卜，一会和薛宝钗眉来眼去，一会又和丫鬟们打成一片，惹得林黛玉天天吃醋。
值得一说的就是贾政，这位贾大人自诩为读书人，特别喜欢五仙楼的氛围，每次有时间，都跑到五仙楼开一个包间，跟着一帮门客们，高涛阔论，写几句打油诗。日子过的也是清闲。
他们过得都很清闲，但是李艾却是十余年如一日的读书，因为今年正是李艾准备参加乡试的年份，李艾正在积极地备考，争取一次取得举人功名。
可以说，李艾现在的条件比考秀才的条件好了太多，夏天有人扇扇子，冬天有人捂脚，当然这些活都是冬鹊需要干的，冬鹊今年18岁了，发育的很是成熟，李艾要是不是考虑到自己年纪太小，早就收入囊中了。反倒是夏鹂，今年11岁跟着姐姐一起打扫卫生，姐妹两个这些年也是没过过什么苦日子，本来李会还想收了春鹭为妾呢，可惜王春英把李会管得死死的，一点机会都没有。反倒是六子和春鹭互相看对眼了，六子把自己卖给李艾做家养奴，然后和春鹭结婚了，这还是李母和王掌柜给操办的。
由于李艾的秀才身份，只能有两个免徭役的名额，而这两个名额给了王掌柜和李会，这样六子就得参加徭役，李艾这些年也是一直给六子掏钱，让其免受徭役之苦。
相较于贾府，像李艾这种小家庭反而是更加和谐，毕竟大家都有自己的事情，不会出现那么多勾心斗角的事情。
这天冬鹊正在给李艾扇扇子的时候学习的时候，六子说道：“主子，少保大人来了”
李艾揉了揉眼睛说道：“快快有请”现在少保也不怎么去五仙楼了，反而喜欢来李艾的后院和李艾聊一会，毕竟他不太懂什么文人墨客这些道道，只是喜欢喝酒吹牛而已，当少保进入到客厅说道：“李小子，是不是很久没出来了转转了”
“呵呵，少保兄，你也知道我的情况，我今年要参加乡试，争取一次中，正在复习呢”
“要我说还是练武好，行就行，不行就不行”
“练武不也得日日打磨自己的而身体吗？”
“你说的没毛病”
“你好好考试吧，争取早日咱们同殿为官”少保喝了几杯酒，吃了点小菜就走了。
看着少保离去，李艾心想，自己在这社会就目前就三个朋友，其中林黛玉算一个，贾雨村算一个，再就是少保算一个。
李艾放下心头杂念，开始继续读书，秀才和举人是的待遇天差地别的：
秀才见县官不跪，举人就更厉害了，县官不能直接处理举人，要报朝廷，取消了举人功名，才能捉拿，相当于现在的人大代表的司法豁免权。
秀才可以免个位数的人头劳役和较小的田税，总体上来说经济特权不大，相当于现在国家免了你的个人所得税，收入会高些，但你该干嘛还得干嘛而举人则有质变，因为可以免数十人的劳役和百亩左右的田税，会有很多农民投身为奴，你想想国家规定你开公司不交税，那肯定会有很多人要求把公司挂你名下的，就凭这个挂靠的特权就不愁吃喝，完全可以脱离劳动了。
另外，举人有做官的权利，当然要等出缺，而且一旦报名做官那就不能考进士了。
李艾想着这些特权，就是拼了命，也得把举人拿下。