苍穹之下，无垠的蔚蓝与天际相接。
大片的云朵在空中不断变换着各种形态，在海面上投下变幻无常的阴影。
三十艘蒸汽帆船排成一列纵队，风帆鼓动，在洋流的推动下破浪前行。
它们仿佛是在海天之间穿梭的巨兽，踏碎波涛，穿过残影，追云逐日。
位于队列中央的旗舰“顺天号”，是所有战舰中最大的一艘。该舰长六十一米，宽十六米，吃水八米，排水量达四千五百九十吨。
尽管体型庞大，但此船却能完全摆脱对风帆的依赖，即使在落帆的情况下，也能达到平均十五节（27km\/h），最高二十一节(38km\/h)的航速。
当然，为了节省燃料，以实现更远的航行距离，此船依然保留了风帆和索具设计。
与其他的改造船不同，此战舰是按照一级战列舰的规格，全新建造的蒸汽风帆战舰。
按常理而言，西明在八个月时间内改造出几十艘蒸汽帆船已属不易，要全新打造一艘超级战列舰几乎是天方夜谭。
然而，去年六月底，远征军团攻克了哈瓦那，占领了当时世界上规模最大、最为先进的哈瓦那造船厂。
为此，五千多名工匠被迁移至罗科塔岛，历经七个月，完成了这一宏伟巨制的建造。
该旗舰设有四层甲板，每层都宽阔无比，但与其他战列舰不同的是，船舷两侧并未安装火炮。
之所以如此设计，一方面是舰载重炮过于沉重，占用空间过大。另一个方面，朱琳泽压根就没想让‘顺天号’参加作战，而是把它当成指挥母舰和移动研发中心使用。
此次重返中原，朱琳泽所面临的最大难题，既非击溃崇祯王朝，也非应对十三家七十二营的反王以及皇太极的后金八旗。
凭他所掌握的战力，有诸多方法能使这些势力毫无还手之力。
朱琳泽最大的难题，实则是如何化解天灾、瘟疫、饥荒以及人口迁移等问题。
如果只是要解决数万、十几万人口的这些问题，或许还较为容易，可若这个数字达到几十万、上百万，乃至上千万，便令人十分头疼。
对于解决此类问题，朱琳泽别无他法，唯有率领大批科研人员折返，这也是将顺天号打造成移动科研中心的缘由。
‘顺天号’设有四层甲板，内部空间被分隔出大大小小十几个独立的研究场所，其中涵盖新药研制中心、育种中心、石油研究室、材料研究室、引擎研究室、引信研究室等等。
除了这些研究室持续进行原有的课题之外，在二层甲板的船尾部分，还设有一个空间颇为宽敞的联合项目研究中心。
联合项目研究的机制在远征军团向来存在，无论是制造枪械、迫击炮，还是后来的蒸汽船，实际上都需要多个团队的研究人员共同参与，彼此配合协作。
现今蒸汽船的项目研发已然成功，相关的研究便落入引擎研究所、材料研究所等垂直部门继续深入。
当前仍处于联合攻关状态的项目名为“顺风耳”，其目标是实现跨越千里的无线电收发报。
上辈子的朱琳泽所学专业为“弹药工程与爆炸技术”，对于无线电引爆技术自然非常熟悉。
之所以迟迟未付诸行动，核心原因在于硬件条件和软件条件皆不具备。
一方面，无线电涉及到的知识和理论很多，要想带出一批徒弟需要耗费很多精力。而那个时候朱琳泽有一堆研发项目要跟进，还要指挥作战，完全没时间。
另一个方面，造出无线电收发器不难，可要制作配套的电气仪表，还要把电池、电阻、电容、二极管等电子元器件都研发和定义出制造工序来，不投入足够的时间和人力根本做不到。
最后就是不划算，那个时候，无论是制造大口径的迫击炮，还是制作半自动步枪又或者是热气球，效益来的更加明显。
可在攻打墨西哥城的时候，朱琳泽差点被滞后的情报系统弄崩溃，要是那段时间没有罗莎的鹰隼和重建的旅鸽队，这种多部队异地协同作战的指挥根本做不到。
但无论是鹰之灵还是旅鸽的通讯一样存在着致命的缺陷，培养周期长难度大不说，还无法做到点对点双向即时通讯。
所以在去年八月份后，朱琳泽就抽了批研究人员，静下心来，悉心教导，并亲自参与项目。
可即使如此，在当今的条件下，做出可以远距离传输的无线电发报机，还是耗费了整个团队不少的心血。
如今的收发报机已经可以实现几百公里内的信息传送和接收，但朱琳泽给的目标是实现非洲西海岸的鲲鹏舰队可以和徽州新府（原墨西哥城）之间的通讯。
研究组内的成员都认为不可思议，但朱琳泽清楚这完全可以做到。
前世的马可尼在发明无线电收发报机没几年，就将无线电信号成功地穿越六千英里的距离，从爱尔兰传到了阿根廷，而他当时具备的条件未必又比现在好多少。
为此，现在的整支团队还在不断地优化天线设计和想着法子地去提高发射功率。
虽然研发结果远没有达到朱琳泽的预期，不过研发过程中还是有不少中间产品，比如说：发电机（包括手摇的、蒸汽机驱动的）、铅酸电池、调制技术、编码解码理论等等。
尽管这些产品仅是单一地服务于发报机，然而一旦进行横向扩展并优化，便能够演变出众多绚烂多彩的产品。
……
顺天号，艉楼作战中心。
丰神俊朗的朱琳泽身着戎装，端坐在圆桌的上首，其下是此次随行的众多将领。
这些将领中，有白虎军的军长袁天赦、霸下舰队的司令员陈舒、警卫团指挥员陈雄、参谋部部长吉拉尼莫、情报局局长伍辰皓、宣传部部长袁有容、飞天营副营长张俊峰等。
今日会议的内容，是细化抵达中原后的作战方案。正因如此，众人情绪高昂，对核心任务的抢夺，都是跃跃欲试。
作为主力作战部队的袁天赦率先发言：
“陛下，此次入中原作战，臣以为应继续采用‘化整为零，各个击破’之策。
白虎军加上祖天翰此前带走的队伍，兵力可达五个旅。
臣率两个旅北上，收复关宁锦防线之际，剿灭皇太极的八旗。
祖天翰率两个旅前往关中剿匪。
陛下领一个旅和警卫团攻打顺天府，亦绰绰有余。
如此，我军三路并进，不出半年，必能攻克东明，实现一统。”