此前，河东与江南东道一同瓜分了淮南道，又趁着长安动乱之际清除了北都的皇家势力，这一路顺风顺水，他们甚至觉得朝廷已不敢对他们进行反击，对他们心生畏惧了。正当李克用内心暗自得意之时，新帝的这一招却让他猝不及防。要知道，北都十几万禁军与河东军有着夺地杀主的血海深仇，而原先南衙北衙的禁军对河东也没什么好感。倘若新帝真的不顾一切，率领十九万禁军打着恢复大唐龙兴之地、收复北都的旗号杀进河东，那么李克用即便能够取胜，也必定是惨胜。更何况，旁边的李可举何时会出兵勤王，他又怎能知晓呢？但是李可举自己可清楚的很！
愤怒过后，李克用顿感后背一阵发凉。经过冷静思考，他还是决定遵照圣旨发兵。李克用的想法竟和新帝如出一辙，那就是让朱温在这场大战中多出力。于是，马军都指挥使李嗣本和先锋指挥使史建瑭二人率领河东全部骑兵精锐，共计十万余人，浩浩荡荡地朝着南边进发，打算在永州与朱温的十一万兵马会师。
南方永州，这片鱼米之乡宛如大地绘就的一幅水墨画卷，水网交织如细密的脉络，稻田一片连着一片，绿意盎然中蕴含着江南水乡独有的温婉与富饶。然而，这看似宁静祥和的土地，却即将被战争的铁蹄无情践踏。
河东的大军浩浩荡荡地开进了这片不太适合大规模骑兵军团作战的地域。史建塘，这位先锋将领，却仿若浑然不觉环境之不利，带着三万先锋军大摇大摆地排着整齐的队列往城里行进，那模样仿佛是在进行一场阅兵仪式，而不是踏入危机四伏的战场。大齐军的探报迅速将这一消息传递了出去，他们岂会放过如此绝佳的战机，周边所有的大齐军如潮水般迅速朝着永州涌来。
一万多步兵率先抵达，他们个个目光锐利，手持弓箭，如同一群蓄势待发的猎豹。随着一声令下，他们迅速将河东骑兵分割开来，一半被截在了城内，另一半则被死死地堵在了城外。
城外的骑兵们眼见形势危急，刚要结队发起冲锋，可大齐军却如同狡黠的狐狸一般，瞬间躲进了稻田之中。那些高大的战马一旦踏入松软的稻田，速度便急剧减缓，仿佛陷入了泥沼之中难以自拔。大齐军的弓箭手们此时便有了绝佳的机会，他们张弓搭箭，瞄准那些在稻田中挣扎的骑兵，每一箭射出，都如同一道夺命的闪电，精准地命中目标，就如同在射毫无还手之力的靶子一般。
随着时间的推移，大齐军的兵力越聚越多。终于，黄巢亲率主力部队赶到了战场。那气势，如同一股汹涌的洪流，带着无可阻挡的威严。而李嗣本，心急如焚地想要救援深陷困境的史建塘，率领着他带来的所有骑兵也风驰电掣般地赶到了永州城外。就这样，双方的主力部队在这意外的时刻不期而遇。
李嗣本眼中闪烁着轻蔑的光芒，根本没把黄巢的叛军放在眼里。他一声令下，河东军迅速列阵。骑兵们排列成整齐的队列，宛如钢铁铸就的城墙，战马嘶鸣，马蹄踏地扬起阵阵尘埃。那气势，仿佛能够冲破一切阻碍。随着号角声的吹响，进攻开始了。骑兵们如同一群凶猛的饿狼，朝着大齐军扑去，他们挥舞着手中的兵器，刀光剑影在阳光下闪烁着令人胆寒的寒光。
然而，黄巢也不是等闲之辈。他冷静地观察着战场的局势，充分利用这有利的地形和南方独有的水渠稻田，展开了一场精妙绝伦的阻击。大齐军的士兵们分散在稻田之中、水渠之畔，每当河东骑兵冲锋而来，他们便依托着这些天然的屏障进行顽强的抵抗。他们射出的箭矢如同密集的雨点，不断地收割着河东骑兵的生命。而那些隐藏在暗处的大齐军步兵，时不时地冲出来，用长矛和大刀给予河东骑兵致命的一击。河东骑兵的有生力量在这节节阻击之下，迅速地被消耗着，战场上很快就布满了河东军士兵的尸体和战马的残骸。
城内的史建塘看到城外的李嗣本陷入了如此困境，心急如焚。他再也顾不上其他，毅然决然地打开了城门，带着城内仅剩的一万多骑兵加入了这场混战之中。大齐军见机行事，趁机夺了永州城。失去了立足之地的河东军顿时陷入了一片混乱之中，他们不得不开始往北逃窜。
在这慌乱的逃窜过程中，他们刚好遇到了前来的朱全忠。朱全忠看到河东军如此狼狈的模样，心中大惊，二话不说转身就跟着一起逃窜。两镇的兵马如同丧家之犬一般，一起逃了几个时辰。就在这时，他们遇到了带着督战队的候中钧。候中钧可不管这些，他面色冷峻，迅速地指挥督战队列阵，决心要堵住这些溃兵。朱全忠心中暗自思忖，生怕自己还没见到敌人就溃败的丑事被河东军告发，于是他咬了咬牙，转身和候中钧一起充当起了督战队的角色。
两人齐心协力，将河东溃退的七万多骑兵堵在了岳州到谭州之间。而就在此时，被堵住的河东军，他们身后的大齐军也如影随形般地赶到了。
看着大齐军在身后不远，李嗣本下令大军转头列阵，朝着大齐军就杀了过去，双方在洞庭湖附近又一次展开了一场生死对决。河东骑兵又一次收到的重创，天降黑之际，河东主力此时被大齐军逼入了绝境，李嗣本心急如焚，接连派出信使，恳请朱全忠派出主力攻击大齐军的后方。为河东军突围争取时间！
朱全忠在犹豫片刻之后，那狡黠的目光微微闪烁，最终还是咬了咬牙，决定派出一部分兵力迂回到大齐军的后方。这一支受命执行迂回任务的部队，宛如黑夜中的幽灵，悄无声息地绕开了正面那如炼狱般惨烈的战场。他们在行进过程中，每一步都迈得极为小心谨慎，士兵们压低了脚步声，甚至连呼吸都尽量控制得细微，不发出一丝声响，生怕惊动了前方的大齐军。当他们终于神不知鬼不觉地抵达大齐军后方的关键时刻，随着一声低沉而有力的军令，这些士兵们如同被解开了枷锁的猛虎一般，带着积蓄已久的杀意，朝着毫无防备的大齐军后方发起了犹如狂风暴雨般猛烈的攻击。