贾源轻轻叹了口气，目光深邃:“是啊，从零开始。但这也是我们唯一的机会，否则等到那位彻底掌控了一切，我们贾家，乃至其他七家，都将万劫不复。”
贾源的话音一落，八人都沉默了。他们也都有感觉，自仁康帝亲政以来，就大力扶持寒门子弟与自己这些功勋对抗，
那些寒门子弟虽然出身低微，但往往才华横溢，且对皇权忠心耿耿。而相比之下，他们这些功勋世家虽然有着深厚的底蕴和庞大的势力，但却往往因为过于安逸而失去了进取心，甚至有些人开始沉迷于享乐，忘记了家族的使命和责任。
“父亲，我们真的没有办法改变这一切吗？”贾代善的声音有些颤抖，他深知家族的处境已经岌岌可危。
贾源摇了摇头，神色凝重:“改变？谈何容易。那位已经铁了心要扶持寒门子弟，打压我们这些功勋世家。而且，他手中的权力也越来越大，我们想要反抗，几乎是不可能的。”
贾源的话语中充满了无奈和绝望，他深知家族的命运已经掌握在那位皇帝的手中。他们这些功勋世家曾经为朝廷立下了赫赫战功，但如今却成了皇帝的眼中钉、肉中刺。
“与其将来抄家灭族，不如我们自己识趣些，这样还能留个面子情。日后各家虽不能大富大贵，却也能保全家族血脉，延续香火。”贾源继续说道，声音中带着一丝苦涩。
“叔父，就没有别的法子了吗？”贾代化不甘心地问道，他的眼神中充满了挣扎和困惑。他不愿意看到家族就这样走向衰败，更不愿意成为那个无能为力的旁观者。
贾源叹了口气，摇了摇头:“其他办法？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。我们功勋世家虽然曾经辉煌一时，但如今已经失去了往日的权势和地位。
皇帝要扶持寒门子弟，打压我们，这是他的心意已决。我们想要反抗，无异于以卵击石。”
贾代化闻言，心中一阵沉重。他深知叔父的话并非危言耸听，而是基于现实的无奈选择。然而，他依然不甘心就这样放弃，他想要为家族寻找一条出路。
“代化，你要明白，有时候，识时务者为俊杰。我们虽然失去了权势和地位，但我们依然可以保持家族的尊严和荣耀。只要我们能够保全家族血脉，延续香火，就已经足够了。”贾源语重心长地说道。
贾代化还想要说些什么，就被石旭等人出言打断了:“老太爷，您是不是不看好太子？”
“是。”
“为什么？”
“太子暴虐成性，非明君之选！”
“侄儿明白了。”石旭深吸一口气，仿佛下定了某种决心。“回去后，侄儿就闭门谢客，专心教养家中子弟，不再参与朝堂纷争。”
贾源闻言，眼中闪过一丝赞许。他看向其余几人，沉声问道:“你们呢？”
其余几人对视一眼，沉声道:“我们愿听从老太爷的安排。”
贾源满意的点了点头，缓缓开口道:“嗯，回去后，想办法同陛下开诚布公的谈一下，然后就慢慢退出朝堂吧。什么时候，你们府中的后辈凭借自己的能力，能够在朝堂上站稳脚跟，那才是各家真正的复兴之时。”
“是。”
“嗯，都回去吧。以后没事，少聚在一起，太过招眼了。”
“您多保重身体，我们就先告辞了。”
“代善，送客！”
待到石旭、柳云等六人离开后，贾源一脸疲惫地站起身，脚步蹒跚地向书房外面走去。他的背影显得苍老而孤独，仿佛承载着整个世界的重量。
“叔父，您慢着点。”贾代化见状，连忙上前扶住他的胳膊。
贾源微微侧头，看向贾代化，低声问道:“珍哥儿在问心书院还习惯吗？”
贾代化闻言，忍不住笑道:“刚过去，总会有些不习惯，时日一长就好了。叔父放心，咱们家的哥儿就没有一个是娇惯的。”
贾源点了点头，眼神中流露出欣慰。他看向贾代化，语气中带着几分严肃:“敬儿不在府中，你这个做祖父的要多关心些。不要整日的就知道喝酒取乐，没得带坏了孩子。”
贾代化闻言，心中一凛。他连忙点头表示一定会照做，并承诺道:“叔父放心，我一定会好好教导珍哥儿，不会让他走上歪路。”
贾源闻言，微微颔首。他看向贾代化的眼神中多了几分赞许，但随即又变得严肃起来:“不只是珍哥儿。代化，你要记住，这酒是穿肠的毒药，色是刮骨的钢刀。一旦沉迷其中，不仅会毁了自己，还会给家族带来无尽的麻烦。
你身为贾氏一族族长，更要以身作则，切莫让后辈们有样学样，跟着你一起堕落。”
贾代化闻言，心中涌起一股深深的愧疚。他低下头，声音低沉地回答道:“叔父教训的是，侄儿知错了，侄儿回去就把那些人遣散出去。”
贾源听到贾代化的回答，心中稍感宽慰。他轻轻拍了拍贾代化的肩膀，语重心长地说道:“你也是做祖父的人了，什么该做什么不该做，要在心里有杆秤。”
“侄儿谨记叔父教诲，日后定以身作则。”
“嗯，记住你今日说过的话，不然老夫可不饶你。老夫虽然老迈，还是能提动刀的。”