大厅内的气氛瞬间变得紧张而压抑，史家父子都感到一股无形的压力笼罩在心头。他们知道，贾代善的话虽然冷硬，但句句属实。史家近年来确实过于依赖祖辈的荫庇，子孙后代大多纨绔无能，如今遇到困境，也只能束手无策。
史鼎额头上渗出细密的汗珠，他再次深深鞠躬，声音中带着一丝颤抖:“姑丈教训的是，侄儿铭记在心。但请姑丈看在史贾两家多年交情的份上，给我们指一条明路。”
贾代善沉默片刻，注视着史鼎，似乎在衡量着什么。终于，他缓缓开口:“你们要我怎么做？”
史鼐闻言，眼中闪过一抹希望，忙回道:“姑丈，我们想求您的的一封书信，为我们引荐一下东北军的将领。”
贾代善闻言，嘴角勾起一抹冷笑。他盯着史家父子三人那充满期待的目光，忍不住放声大笑起来:“哈哈，为你们引荐东北军的将领？哈哈，你们觉得我能接触到那些人吗？”
史鼎的脸色瞬间变得苍白如纸，他心中升起一股不祥的预感。然而，他还不肯放弃，继续恳求道:“您怎么可能接触不到那些人，东北军可是府上老太爷一手创建起来的。那些将领，都曾在老太爷营中效力过。您作为这一代的荣国公，老太爷的嫡系传人，一定能帮上我们的。”
贾代善的笑声渐渐停歇，他的眼神变得冰冷而无情。他缓缓站起身来，走到史鼎面前，用手轻轻拍了拍他的肩膀:“你以为，荣国公这个头衔，就能让我为所欲为吗？你以为，老太爷的余威，就能让我在东北军中呼风唤雨？”
史鼎的身体微微颤抖着，他不敢直视贾代善的眼睛。他心中明白，贾代善的话虽然冷酷，但句句属实。贾代善一直都不是贾源满意的传人，他也根本就没想过把自己在军中的势力交给贾代善。然而，他又不甘心就这样放弃，毕竟能解史家如今困局的，唯有荣国府。
贾代善叹了口气，似乎对史家父子的愚昧感到无奈。他转身回到座位上，再次坐定后，才缓缓开口:“早知今日，何必当初呢？在你出言算计我父亲和贾赦的时候，就应该想到今天这个结果才是？”
保龄侯低下头，不敢言语。他心中充满了悔恨，但更多的是对荣国府的怨恨。他知道，自己今日来此，是想要借助荣国府的力量，解救史家于水火之中。然而，荣国府的态度却让他心寒。
“史家如今已经走到了绝境，你若是不肯伸出援手，史家恐怕就真的要完了。”保龄侯终于鼓起勇气，低声说道。
贾代善冷笑一声:“完了？那是你们史家自己的事情。同我们国公府有什么干系？”
保龄侯的脸色变得苍白，他无言以对。他知道，自己今日来此，是低声下气地求人，根本没有资格与贾代善争辩。
一旁的史鼐深吸一口气，压住心底的怨怼，直接跪在贾代善的面前。
“你这是做什么？”贾代善见状，吓了一跳，忙开口问道。
史鼐低着头，沉声说道:“先前的事情，确实是我父亲做错了，他不该为了一时之气就不顾两家的情谊。
史家落到今天这种地步，皆是咎由自取，怨不得别人半分。
侄儿不求姑丈能够原谅父亲，也不求国公府能以德报怨，只求待史家大厦将倾时，国公府能够出手护上家中妇孺一二。侄儿在这里，叩谢姑丈了！”
说完，史鼐便在地上重重地磕了几个头，额头都渗出了丝丝血迹。
贾代善看着这一幕，心中不禁有些动容。他深知，史家如今确实已经走到了绝境，若是不出手相助，只怕史家真的就要完了。然而，他心中对史家的怨恨却并非一朝一夕所能化解。
他沉默了一会儿，才缓缓开口:“你起来吧，事情还没到那一步。”
史鼐闻言，心中不禁一喜。他忙从地上爬起来，看着贾代善说道:“多谢姑丈！侄儿就知道，姑丈一定会念及两家的旧情。”
贾代善却摇了摇头，说道:“你不要高兴得太早，东北战事若不能顺利解决，整个朝廷都会动荡不安。到时，史家就会首当其冲的成为各方势力宣泄怒火的对象。”
史鼐闻言，神色一凛。他深知东北战事的重要性，也知道这场战争对于朝廷和各个家族的影响。他低下头，沉默了一会儿，才鼓起勇气说道:“姑丈，那史家该如何是好？还请姑丈指点迷津。”
贾代善沉吟片刻，方才说道“史家若想平安度过这次危机，就必须保证东北战场的稳定。无论是粮草还药物，兵器盔甲亦或是是过冬的棉衣，都不能出现半点差池。
以往各部克扣将士军饷的事情屡有发生，保龄侯府也没少参与其中。这次，你们必须彻底改变这种做法，不仅要足额发放军饷，还要确保物资的质量。”
史鼐闻言，脸色微微一变。他深知以往保龄侯府在军需物资上的种种不当行为，也知道这些行为已经引起了将士们的不满和朝廷的警觉。他低下头，沉默了一会儿，才说道:“姑丈教训的是，侄儿一定会彻底整改，确保军需物资的充足和质量。敢问姑丈，还有什么需要注意的吗？”
“稳定各府的情绪，毕竟你父亲的一番骚操作，不仅害了史鼏，更牵连了京中大多数人家。
长子嫡孙，对各府来说都是一件大事。事关家族的传承，若不安抚好他们，这场战争就是打赢了，京都也没有了保龄侯府的立足之地！”
史鼐闻言，神色更加凝重。他低下头，再次沉默了一会儿，才说道:“侄儿明白，一定会尽力去安抚各府的情绪，确保史家与各府的关系不会因此事而破裂。”
贾代善闻言，微微颔首。他说道:“很好，你能这么想，我很欣慰。记住，史家要想在这场危机中立足，就必须赢得各府的信任和支持。”
史鼐再次点头，表示一定会按照贾代善的吩咐去做。
贾代善见状，便不再多言。他挥了挥手，示意史家父子可以离开了。
待到史家父子离开后，贾代善独自坐在客厅中，目光深邃地望向远方，仿佛在思考着什么。
过了良久，贾代善才缓缓站起身，脚步沉重地朝着荣禧堂走去。自史太太重病后，他是一次都没有再踏进过这个曾经充满欢声笑语的地方。如今，荣禧堂在秋风的吹拂下显得更加萧瑟，仿佛也在诉说着曾经的繁华与如今的落寞。
推开沉重的大门，贾代善踏入了荣禧堂。这里的一切都没有改变，却又仿佛一切都已改变。熟悉的家具、摆设，还有那些曾经与家人共度的时光，都历历在目。然而，如今的荣禧堂却显得格外冷清，只有秋风在耳边呼啸，仿佛在诉说着无尽的寂寞。
贾代善在堂中缓缓踱步，目光在每一处细节上停留。他回想起与史太太共度的岁月，那些欢声笑语、那些甜蜜时光，都仿佛就在眼前。然而，如今却只剩下他孤身一人，心中不禁涌起一股难以言喻的悲伤。
“老爷您来这里，老太爷知道吗？”一道身影无声无息的出现在贾代善身后。
贾代善没有转身，只是目光更加深邃地凝视着前方，声音中带着难以掩饰的沙哑与哀伤:“刘嬷嬷，她……还好吗？”
“没什么不好的，好吃好喝的伺候着，这是多少人梦寐以求的生活？
老爷也不用太过担心，如今这样，无论是对您还是对太太，亦或是对大爷他们，都是最好的结果。”刘嬷嬷的声音中没有一丝的起伏，仿佛是在说一件无关紧要的事情。
贾代善闻言，声音中充满了苦涩:“最好的结果吗？当初她若没有嫁给我，如今是不是同普通的妇人那般儿孙绕膝？”
刘嬷嬷闻言，眼神微动，出言安慰道:“老爷，人生没有如果，也没有重来。太太在做出选择的那一刻，就应该预想过结果。如今的一切，虽非尽善尽美，却也是命运使然。您无需太过自责，只需珍惜眼下，尽力弥补过去的遗憾即可。”
贾代善沉默片刻，仿佛在消化刘嬷嬷的话语。他缓缓转过身，哑声问道:“我……我可以看看她吗？”
刘嬷嬷想要开口拒绝，在触及到贾代善眼底的哀伤时，默默地让开了路。
贾代善眼底一喜，忙快步走向刘嬷嬷来时的路，转过一道屏风就看到了一道熟悉的人影。史太太半躺在软榻上，有婆子在认真的给捏这双腿。旁边的茶几上放着新鲜的瓜果点心，房间中供着应季的花卉。
贾代善转过屏风走进房间，生怕打扰到史太太。他站在离软榻不远的地方，静静地看着史太太。史太太似乎感受到了他的存在，缓缓地抬起头，目光与他相遇。
两人的眼神在空中交汇，仿佛穿越了时空的阻隔，回到了曾经的甜蜜时光。史太太的眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊喜、有感动，也有一丝不易察觉的哀伤。她微微张了张嘴，想要说些什么，但最终还是选择了沉默。
贾代善深深地吸了一口气，努力平复自己的心情。他轻声说道:“张氏已经怀了身孕，再过几个月你就做祖母了。贾赦也已经入朝为官了，虽不是多大的品阶，但能在御前行走。只要他不出错，日后的前程是不会差的。
政儿也已经成亲了，娶的是王家的姑娘。王家如今虽家世不显，王氏的两个兄长却都是有能耐的，日后政儿入朝，也能助益不少。”
他微微一顿，目光中流露出一丝慈爱：“我们的女儿，如今被母亲精心教养着，她的才华与美貌并存，日后的身价只高不低。我已经听父亲说，他正在为她相看人家，选中的是列侯林氏。林氏人口简单，林侯和夫人都是性格宽厚之人，待人接物极为和善。我也曾暗中查探过林家小子，他确实是难得的好孩子，品行端正，学识渊博，与我们女儿可谓是天作之合。”
说到这里，贾代善的脸上露出了欣慰的笑容:“至于保龄侯府，一切也都安好。岳父的身体还同往年一般硬朗，精神矍铄。你……你好生保重身体，再过些时日，我就书父亲解除你的禁足。”
贾代善又絮絮叨叨说了许多，直到嘴巴发干才停了下来。他看了一眼，一直不曾开口的史太太，笑道:“今儿是重阳，府中做了你爱吃的重阳糕，一会我让人给你送过来，好不好？”
史太太的眼眶微微泛红，她眨了眨眼，终于缓缓开口道：“政……政儿，我……我要……我要见他……”
听到史太太提及贾政，贾代善只觉心头一紧，忙开口说道:“政儿和媳妇去了南边，等明年大比的时候，我再带他过来看你。你……你且安心将养身体，我……我先走了。”
说完，不待史太太反应过来，就急匆匆的走了出去，仿佛身后有什么在追赶他一样。
史太太怔怔地看着贾代善消失的方向，眼底闪过一抹复杂的情绪，有失望、有哀伤，还有一丝不易察觉的恨意。她轻轻地闭上了眼睛，泪水从眼角滑落，滴在了柔软的锦被上。
……
贾代善从荣禧堂出来后，没有再去荣庆堂给贾源夫妇请安，而是径直回了梨香院。他的心情异常沉重，仿佛有一块巨石压在他的心头，让他喘不过气来。
张慧听着远远传来的丝竹声，嘴角浮起一抹讽刺的笑容。
“你说老爷今日去了荣禧堂？”张慧看着一旁的婆子，缓缓开口问道。
“是。保龄侯府的人离开后，老爷就去了荣禧堂。在里面呆了半个时辰后，就红着眼睛出来了。”婆子连忙回道。
张慧闻言，冷笑一声:“没想到老爷还是个念旧情的，既然如此，就把二爷的消息告诉太太吧，毕竟太太最疼的就是他。”