大乾，南源，南明。
清逸雅致的庭院， 一处人为造景的古韵亭子中，四名气质出众的中年男子正在饮茶。
造型精致、素洁文雅的杯中，茶香袅袅。
林之语轻轻抿了一口茶水，将茶盏放在古朴的茶几上，他儒雅的眉眼中含着说不清道不明的愁绪：
“丁兄，我得到消息，知府大人已经在南下的路上，择日便要抵达。
之前吩咐的官衙，你重修好了吗？”
被林之语称为丁兄的丁嘉誉身材壮硕些，其脸色红润，气血充沛，显然有不俗的武道修为在身。
他点了点头，肯定道：“已经安排下人加班加点完成了。
官衙按照兄长所说的，使用黄梨花木为梁，琉璃瓦为顶，还请了几位老匠人刻画了璃纹，比起之前毁于天火的官衙，其气派豪华，只有过之。”
“如此便好。”林之语闻言放心不少，他交代道：
“这位大人背景不俗，来到南明，我们可要好好捧着。
一任知府，少则数年，长则十数年，有没有照顾好这位大人……这位大人对我们的感官，可是直接关系我们和我们背后四大家的前途。”
“兄长所言是极。”丁嘉誉、何哲淮和周轩纷纷点头。
“唉，知府就位，如过往两年那般自在的生活怕是一去不复返了。”
“自在与否，只是相对的。
你我四家，熟悉南明环境，只要尽心辅佐好知府大人，未来的好处只会多不会少。”林之语眸中泛着深意，轻声提点。
何哲淮恍然，他抚掌笑道：
“知府大人愿意上任，必然是怀着雄心壮志的。
林兄你掌握南明三年，熟悉情况，又有我三家提供支持，想来必然能和知府大人重建朗朗乾坤，还南明百姓一方净土。
正所谓投桃报李，我们送知府如此功绩，想来这位知府也不会吝啬。
我可是知晓，知府的结契兄弟，乃是一名丹师……”
说到这，无论是方才风轻云淡的林之语，亦或者是丁嘉誉、周旋纷纷眼睛一亮。
精元丹、凝神丹，乃至能够辅助修行的丹药，可一贯是修行界的硬通货。
饶是以四大家的地位，每年都交易到的数量，都是固定的。
“何兄，那你可是得天独厚啊……
谁不知晓你何家土地广阔，曾经请阳神仙修出手，开辟过几处灵药园。
这位知府夫君想要炼丹，指不定还要从你家求药。”
何哲淮脸上闪过一丝得意，他勾唇道：
“丁兄玩笑了，这万里山丘都有你家的猎户，真论起上了年份的灵药，你家可不见得比我少。”
说着，他声音一顿，似乎是下了什么决定。
“再者，我已经知会家族了。
炽鲤泽的灵药园，我准备送给那位丹师。”
“嘶——”此话一出，连林之语都是脸色微变，其声音带着惊讶：
“炽鲤泽灵药园，这般养药地，饶是你家也只有三块吧？”
“确实。
不过小弟以为，用一方灵药园结交知府夫君，怎么看都是稳赚不赔的买卖，不是吗？”
“还是何兄财力雄厚。”丁嘉誉赞叹道，他指尖轻敲茶几，好像不经意道：“但是何兄没有想过，万一这位大人物，不承你的情，又当如何？”
“左右是以一座灵药园，看清本性。
贪婪或者清廉，无耻亦或者感恩……都不重要。
关键是，以小见大，我们也能从容确定如何与知府和其夫君相处。”
“不愧是‘断风刀’何哲淮，真是心意如刀，一往无前，魄力非凡啊……”
“几位兄长过誉。”
“……”
“这便是南源吗？
果然大不一样。”李镐玉眼皮颤了颤，他踏入这片土地，便敏锐察觉到天地之间气息的不同。
如果说九江是水乡，气息润物温婉，帝都是核心，气势威严而磅礴，那东海是汪洋，无边无尽全是浩浩荡荡的水汽。
那这南明，便是一方燃尽的火地。
以镐玉高深的仙道修为，心念近乎达到上体天心的境界，随着越发进入南源，越觉得南源就像是一处遭遇火灾的木桩，看似狼藉，却内蕴生机。
‘果然是周大哥给予的政绩，就算没有我和阿渊，恐怕南源也会慢慢恢复，枯木逢春。’
“师傅，我喜欢这里。”九灵坐在牛车上，感受着蕴藏的生机，声音带着喜悦：“这就是我们接下来生活数年的地方吗？”
“数年？”李镐玉嘴角勾起一丝弧度，他不置可否。
“也许吧。”
厉渊自然扭头，他抿唇，听出了镐玉的意思。
“放眼望去，当真是百废待兴啊。”
他心中感叹，三年时光能改变很多，足以使得一名书生一跃成为知府，却也改变不了什么。
至少这片大地，粗略看去，尚且看不到成片的村落屋舍，难得路遇几名行人，也都是身材瘦削，行色匆匆，看着他们几人明显带着警惕。
李镐玉飘然起身，他站在简单的牛车上，好似谪仙临尘，其气息玄之又玄，言行中似乎带着深意。
“阿渊，你可是有得忙了。”
厉渊仰头，他拉住镐玉递来的手，借力起身，与其并肩而立。
“还请镐玉帮我。”
李镐玉的笑容越发浓郁，他意有所指：
“那是自然，我不帮你，你还要找别的男人不成？”
九灵和镐焱投来疑惑的目光，虽然他们两个弱小了一点，但是师母\/哥夫如果找他们帮忙，他们也是义不容辞的好吧。
“去去去，瞎捣什么乱啊。”李镐玉挥了挥手赶走两小只，可方才营造的高深莫测气息也毁于一旦了。
“阿渊，既然知府大人就位，我们也该入住官衙了。”
“善。”
厉渊从善如流，他眼睫轻颤，剪下一片乌影。
‘真要说起来，管理一地，接管一国，镐玉比起我，可有经验太多……’
轱辘，轱辘——
零零碎碎的天地边，深深浅浅的土路上，三三两两的消瘦客旁，一头青牛拉着俭朴的马车朝着南方走去。
青牛神骏，乘客不凡，可旁人却都视而不见。
李镐玉回想一路上看到精气神微弱，身形麻木的百姓，一处痕迹遍布的城墙映入眼帘。
南明城，可算是到了。