有求必应屋内，好不容易有机会重新变回人形丽塔-斯基特，正小心翼翼地观察着面前三名小巫师的表情。
和墨然生前看过的网上那些营销号一样，大多数无良撰稿人不是不知道自己的造谣行为会给别人带来困扰。他们恰恰是明白能让人感到惊讶和厌恶情绪的文字容易博取眼球，才会违背新闻人的职业素养，干出这种恶心事来。
“我......我可以写一篇道歉信当作澄清文章，帮格兰杰小姐恢复名誉......”
“你先把嘴闭上。”
罗恩急忙打断了丽塔道。
对于这个女记者的所作所为，他同样感到非常愤怒。可愤怒归愤怒，身为哈利的好兄弟，他还是不想哥们儿一个上头做出什么不可挽回的事情来。
幸运的是，哈利不是睚眦必报的人。
思索良久后，他开口说道：
“澄清文章的事情可以放到后面去，赫敏愿不愿意原谅你是她的事，我无法代替她接受你的道歉。现在，我要你继续做你的老本行，写一篇伯莎-乔金斯和她两名上司的花边新闻。”
“啊？”
“啊什么啊？”
哈利瞪了一眼丽塔，将其吓了一个哆嗦。
“你就写，伯莎-乔金斯之所以能辗转于魔法执行部、国际魔法交流合作司以及魔法体育运动司之间，就是因为她玩弄了卢多-巴格曼还有巴蒂-克劳奇的感情。”
“这.......这我该怎么编......啊不是，我该怎么写啊？”
“怎么写？这不是你的老本行吗？你听着，乔金斯女士最早于克劳奇夫人过世之后勾搭上了顶头上司——巴蒂-克劳奇，但由于克劳奇先生后来在魔法部里混得越来越差，逐渐远离权力中心，她就把目光放到了另一人身上......”
罗恩都有些听呆了，从没料到事情会往这个方向发展的他完全搞不懂哈利要做什么。
“还有就是卢多-巴格曼，他以前不是打过魁地奇吗？粉丝很多，你可以写伯莎从小就爱慕过他。”
哈利继续说道：
“十几年前，这个卢多-巴格曼干出过给食死徒间谍提供情报的蠢事。那个时候伏地魔已经倒台，且巴格曼粉丝众多，时任裁判长的巴蒂-克劳奇没能如愿给他进行判罚，两人也就此结下梁子。后面的内容你就自己编吧，内容越荒诞越好，只要能让读者们对伯莎-乔金斯恨之入骨就行。”
“那......那我还......”
“还什么？还需不需要道歉？当然要道歉了！”
哈利义正言辞地说：
“造谣就是造谣，无论这篇文章效果如何，你都要在三强争霸赛以后写一篇澄清文章，好让世人知道你究竟是一个什么样的无良记者。不然的话，你这辈子就在罐子里面......”
“我写！我写！”
丽塔-斯基特抢着回答道。
光是过去一个月的时间里，自己就已经快被憋出幽闭恐惧症了。要是以后都再也不能离开玻璃罐，她怕不是会在某一天直接选择自杀。
就这样，被强制性加班的丽塔-斯基特重新干起了她的老本行。
正所谓三百六十行，行行出状元。丽塔写正经新闻稿的速度和她写花边新闻的速度完全不同，仅一个晚上，她就给伯莎-乔金斯编出了一段丰富到令人咋舌的情史。
在名为《魔法部里那不为人知的罗曼蒂克史》的文章中，乔金斯不但成为了一个用美色斡旋于上司之间的坏女人，她甚至在怀上了巴蒂-克劳奇的儿子后又反过来声称是卢多-巴格曼的种。
如此离谱的故事不但没有让读者们质疑文章的真实性，反而大大激发了人们的想象力。
“不管报纸上写的东西是真是假，伯莎-乔金斯都确确实实地消失了半年以上啊！”
“没错没错！你们看，之前巴蒂-克劳奇想找她，而卢多-巴格曼却又不让调查。种种迹象似乎都指向了乔金斯在秘密产子的一种可能。”
“那你们说孩子究竟是谁的？卢多-巴格曼要是知道乔金斯肚子里的种不是自己的，他还会给那女人打掩护吗？有没有可能有作者还不知道的内情？”
“要我说这些其实都不重要，最重要的还是魔法部没有阻止报纸刊登这些消息。这可是名副其实的丑闻啊！魔法部怎么会允许报纸上写这种东西？”
“很简单啊！争权夺势呗！肯定是部里有人不爽这个巴蒂-克劳奇还有卢多-巴格曼，想把他们的名声搞臭。”
“那按你这么说，这文章里的东西可能全是假的了？”
“不好说，但倘若那个乔金斯勾引到的是职位更高的官员，《巫师周刊》就绝对不敢报道了。”
“所以说，这篇文章的背后其实是有隐藏信息的。”
“是什么？”
“那还用想？无论是魔法部体育运动司还是国际魔法交流合作司，都不过是没什么实权的部门呗！”
......
墨然给哈利出的这套计策堪称一箭双雕。仅仅几天的时间，有关三强争霸赛的花边新闻便没了热度。取而代之在欧洲各地蔓延的变成了讨论伯莎-乔金斯的各种声音。
按照他最初的设想，有了这帮“欧洲网友”的鼎力支持，就算魔法部查不出伯莎-乔金斯身在何处，也至少能顺藤摸瓜的找到些有用的线索。
可是谁能想到，所谓“高手在民间”的俗话也不是空穴来风。
在这些钟爱八卦的人群里，还真有那么几个通晓占卜学的女巫。
经过一段时间的尝试，两条不知可信度却又十分可怕的风声从大街小巷传到了霍格沃茨。
其一，伯莎-乔金斯最后出现过的地方是阿尔巴尼亚北部。
其二，伯莎-乔金斯已经死了。
三人成虎，众口铄金。
舆论的力量是巨大的，哪怕是在魔法界亦是如此。
为了平息越来越离谱的阴谋论，魔法部迫于压力派出了傲罗们前往阿尔巴尼亚展开了搜索。然而不搜知道，一搜吓一跳。
几个星期的调查不但没有找到足以拨乱反正的真相，反倒是让傲罗们确认了伯莎-乔金斯死亡的事实。
魔法部彻底乱套了。
......
四月份的霍格沃茨热闹非凡。
除了有三所学校的学生为三强争霸赛而齐聚一堂，这座城堡里目前还招待着近两个月来话题性最高的两名中年人——卢多-巴格曼和巴蒂-克劳奇。
没有想象中的焦头烂额，也没有来自魔法部高层的严厉惩罚，以评委身份暂住于霍格沃茨的巴格曼和克劳奇几乎没有受到什么太大的影响。他们年轻时都经历过比这严峻许多的事件，仅仅是一两个花边新闻还不足以令其产生任何危机感。
然而，平静的水面之下往往是暗潮涌动。
大多数涉世未深的小巫师们不知道，这场闹剧的真正目的其实是寻找巴蒂-克劳奇逃脱的儿子......
“怎么样？巴蒂-克劳奇有没有说魔法部那边的最新调查结果是什么？”
“还没，不过他很早之前就差遣不动傲罗办公室的那些人了，得不到内部消息也算正常。”
”这样啊......”
罗恩喃喃地点头道。
自文章发布以来，他就成了三巨头里最关心事件发展的那一个。因为珀西就在巴蒂-克劳奇司里面工作的原因，莫丽-韦斯莱逐渐变得抓狂起来，无论韦斯莱先生怎么安慰，她都觉得自己儿子的前途要被葬送了。
所以，出于让母亲能够安心的原因，本来和珀西没有太过深厚感情的罗恩十分罕见地扮演起了好弟弟的形象。无论每天有没有什么新消息，他都主动找哈利聊上一聊，好让那个关心坩埚质量的哥哥能给自家老妈写点东西报平安。
哈利本来对这样的行为感到无可厚非，然而久而久之，他也为魔法部傲罗们的超慢办事效率感到烦躁了。
他叹了口气道：
“欸......要我说现在的魔法部可真的是养了一群饭桶，有职员在度假过程中逝世了要靠读报人占卜。确认了死亡事实，又好久找不到尸体，要我说，等他们在阿尔巴尼亚那边查到什么证据，那个小巴蒂-克劳奇都不知道跑到哪儿去了！”
罗恩被哈利突如其来的抱怨吓了一跳，他看了看空无一人的格兰芬多公共休息室，小声对哈利说道：
“小点儿声哈利！这种事情要是让别人听到了可就麻烦了！尤其是珀西！实话和你说，如果不是为了妈妈，我早就不想给他透露情报了。你不知道，那个家伙根本没有好好安慰妈妈，完全是一门心思地想往上爬。看他现在的样子，说不定都想好了未来接替巴蒂-克劳奇工作之后要穿什么样的长袍了！”
“哈！\"
哈利对罗恩皮笑肉不笑地咧了下嘴，随后弹了弹手里的活点地图道：
“格兰芬多的学生们在十分钟前都出去了，现在的公共休息室，还有男女宿舍里只有你我。至于你说的珀西，我看看......嗯，他在往猫头鹰塔楼的方向走呢。”
罗恩撇了撇嘴，一屁股坐到了哈利身边。
“要我说你也不要太依靠这个活点地图，就像之前咱们聊过的，假如连邓布利多都有失误犯错的时候，那么这个东西也......”
“这地图从不骗人。”
哈利突然打断了罗恩道：
“如果我不用这个东西监视卡卡洛夫还有巴格曼他们，鬼知道这些人在别人看不见的地方都做些什么？再说邓布利多是人，这地图只是实时反应了有谁出现在霍格沃茨城堡的地界上，如果真有人失误犯错了，那也是看地图的我......哎......”
一声无奈的叹气打断了哈利自己的声音。他看了看手中的地图，又瞧了瞧身旁满眼关切，没有半点埋怨的好友罗恩，不好意思地道起歉来。
“对不起罗恩，我最近有点......”
“没关系哥们儿，我懂。”
罗恩拍了拍哈利的肩膀说：
“你一个人要做的事情太多了，我们也没帮上你什么忙，。”
”嗯......”
“嗯......”
男生之间的互诉衷肠总是令人尴尬，但经过短暂的沉默后，哈利却突然灵机一动地想起了什么。
他说道：
“倒也......不是什么忙也没帮上。”
“啊？我帮上什么了？”
“你帮我编好了占卜课作业啊！”
“哈哈哈哈哈！”
......
结交在相知，骨肉何必亲。
有了好朋友在身边，哈利的焦虑也得到了些许缓解。慢慢的，日子来到了五月的第一个星期。
“波特，今天晚上早点去吃饭，九点钟的时候你需要和其他两名勇士到魁地奇球场集合，巴格曼先生要在那告诉你们有关第三个项目的情报。”
变形课结束后，麦格教授给哈利留下了这样的一句话。于是，在当天晚上八点三刻，哈利告别了赫敏与罗恩，一路从门厅走出了校门。
“天呐，这都是什么时候弄的？”
“嗨！哈利！这边！”
看着远处朝自己挥手的卢多-巴格曼，哈利有些不舍地将目光从错综复杂的矮墙上移开。
克鲁姆与芙蓉早早地就来到了约定地点，在他们身后，原本规整的魁地奇球场竟是不知何时变成了一大片乱糟糟的“篱笆”田。
说是篱笆，哈利其实也认不出那些蜿蜒曲折、伸向四面八方的植物究竟是什么。不过观其规模，如今也是长出了几英亩的大小。
“你好啊，哈利！”
卢多-巴格曼愉快地说：
“看来你是一点都不紧张啊！也对！毕竟你领先了那么多分。不过容我提醒你一句，这最后的项目可不是得分算总成绩的，哪怕你领先了其他选手，他们还是有机会战胜你的。”
闻言，哈利对卢多-巴格曼点了点头。
他不是因为分数领先才不紧张的，除了充分相信自己的能力以外，哈利此刻更关心的其实是卢多-巴格曼放松的精神状态。
“难不成是魔法部那边有什么新消息了？”
他悄悄在脑海里对墨然问道：
“就算是经验老道和阅历深厚，他这模样也未免有些松弛过头了。”
“确实是这样。”
墨然赞同地说：
“很有可能是傲罗那边查到了什么，如果是有关小巴蒂的踪迹，那巴格曼也就无债一身轻了。等这边结束后我们去克劳奇那边问问情况。”
“好！”
短暂的交流过后，哈利的注意力重新从大脑内部回到了眼前。
“怎么样啊？你们有没有人能猜出这最后一个项目是什么？”
“是迷宫。”
克鲁姆有些不耐烦地说。
“没错！就是迷宫！”
巴格曼打了响指道：
“海格和斯普劳特确实很有本事啊，再过一个月，这些矮墙就会变成二十英尺高！哦对了，忘了告诉你们，你们现在看到的这些植物叫做迷障藤，它们有着自己的意识，会随机变换路径，所以提前作弊记录迷宫路线也是没用的！”
“您能不能直接和我们说清楚第三个项目的比赛规则？”
芙蓉微笑着问，和克鲁姆一样提前赶来的她似乎也没什么耐心了。
“哦哦，不用急，女士。”
巴格曼一边说着，一边指着迷宫中央的一小片空地，道：
“第三个项目非常简单，你们只需要通过迷宫，触碰到放置在迷宫中央的三强争霸杯，比赛就宣告结束了！当然，这一路上会有很多障碍，我不能和你们透露太多，但是除了海格提供的一大堆动物以外，你们还需要用魔法和智慧应对各种各样的难题。”
话说到这，巴格曼将脸重新转向了哈利这边。
“每名选手进入迷宫的先后顺序不同，得分高的勇士可以领先其他人早一步进入迷宫。波特先生是第一个，然后是克鲁姆先生，最后是德拉库尔小姐。克鲁姆先生和德拉库尔小姐的分差不大，所以两人进入迷宫的时间差可能只有不到一分钟，比赛规则允许勇士之间先行合作，以便更快的穿越障碍，所以......嗯！应该会很好玩的！”
卢多-巴格曼最后一句话的用意实在是再明显不过了，这使得克鲁姆与芙蓉都有些不知道该对哈利作何表情。好在，哈利本人并不在乎这个。
“那魁地奇场地怎么办？霍格沃茨不可能每年都举办三强争霸赛。”
“哈哈哈！这个你自然不用担心，等到最后一个项目结束，会有专人来帮你们的魁地奇球场恢复原样的！现在，你们还有没有别的问题？如果没有的话，咱们就回城堡去吧，晚上的这里还是有点冷......”
城堡、帆船、马车。
三名勇士与一名裁判兵分三路回到了各自睡觉的寝室。
哈利本想在睡前去找巴蒂-克劳奇问询一番有关魔法部最新情报的事，但不曾想，赫敏却早早地等在了格兰芬多公共休息室的门口。
“哈利，乔金斯的尸体找到了。”
“什么？在哪？”
“阿尔巴尼亚当地的一家巫师酒馆，她死前被人用钻心咒拷问过，并且......”
赫敏深吸一口气，道：
“乔金斯死于阿瓦达索命咒。”