生死局。
不死不休。
一定要走到那一步吗……
理论上来说，是的。
从霍绾被老爷子接回霍家的第一天起，霍斯洺的心里就已经清楚明白，霍绾是老爷子为了磨炼他的一块“磨刀石”。
他想要坐稳霍家继承人的位置，势必要以霍绾的“消亡”为代价基石。
老爷子将霍家那些见不得光的、走钢丝一样的危险隐秘生意交给霍绾，不过是为了让她替他扫清一切障碍，又让她巩固权势地位，好让他产生危机感的同时，最后又能顺理成章的取而代之。
可是。
当他第一眼看见霍绾的时候，内心深处就产生了某种可以称之为“烦躁”的情绪。
与其说是烦躁，不如说是碍眼。
因为无论她到哪里，他都觉得她格外显眼，目光视线会不自觉的随着她移动。
时至今日，他还记得，霍绾十六岁被接回霍家的那一天，外面的天色灰蒙蒙的，下着雨。
整个霍家主宅都笼罩在阴沉沉的雨幕下，当时的老管家，也是霍老爷子的心腹冒着雨将霍绾接了回来。
那一高一矮的两道身影缓缓地迈上一级级阶梯，随着那黑色的伞面倾斜角度的变换，少女那双翡玉般的瞳眸就那样毫无征兆地撞进了他的视野里。
彼时，霍绾冶艳的五官还未完全长开，由于是混血，轮廓相较于东方女孩的清丽精致更为深邃立体。
可她的眼神好冷。
既沉静，又冷漠。
霍斯洺对这种眼神并不感到陌生，相反的，他身边的成年人都是一副这样死气沉沉的模样。
可是，那时的霍绾，也不过刚满十六岁。
与霍皎皎完全不同，霍皎皎的眼睛里总是莹亮闪烁的，像是在发光。
他站在二楼窗前，无声中与伞下的女孩对视，却又率先仓惶地撤回了目光。
接着，他被老爷子派人叫去了一楼客厅，迎接这位远道而来的“妹-妹”。
霍皎皎赌着气不愿意下楼，最后在老爷子的威压下还是被韩让“请”了下来，又当着所有人的面哭闹了一场，搅得氛围全变了。
当时的霍绾说着一口流利的外语，但中文却识得寥寥无几。
霍宅里的佣人都是跟随了霍老爷子几十年的老人，与霍绾沟通起来很费力，加之霍绾私-生-女的身份，霍皎皎又是他们从小看着长大的正牌大小姐，难免心中的天平会有所失衡。
以至于，综合各种因素之下，宅子里的人基本上都开始有意识无意识的疏远起霍绾。
于是，第一天，第一次见面，他就主动在老爷子面前表示愿意带霍绾熟悉整个霍家主宅。
明明那一天他们相处的很好，霍绾不会中文，那他就用她熟悉的语言和她沟通。
可仅仅只过了一晚。
那个下午还对着他一口一个“哥哥”的女孩，第二天一早就像是变了一个人，换上了一副虚情假意的笑靥。
时至今日，霍斯洺仍然记得霍绾那天早上的笑容。
真……刺眼。
从此，老爷子将霍绾接到了身边，与他一同接受老爷子的教导，也就是按照所谓的继承人的规格模式去培养。
他所拥有的，霍绾一分也不会少。
霍家二小姐的身份，权势地位财富，样样俱全。
当然，所要付出的代价，也一分都不会少。
在霍绾来之前，霍斯洺已经接受了十几年的“棍棒”教育，老爷子稍有不顺心，轻则训斥重则上家法。
精神与身体上的双重折磨，他已经足足忍受了十几年。
直到……
霍绾的出现。
就好像一束光照进了进来，在那间密不透风的暗室里关着的人终于不再是他一个人。
就好比在看不见尽头的末世永夜中，一个人咬着牙一声不吭地忍受了太久太久，无人倾诉无人可诉，这个时候，终于出现了另一个人，让他感到不再孤独。
也终于能有人可以与他感同身受，读懂他的忍耐与压抑，恨与怨，悲与苦。
但霍绾还是与他不同。
他是霍家的大少爷，名正言顺的霍家继承人，哪怕每次在那间暗室里被老爷子的拐棍杖责的鲜血淋漓，也有专门的医生为他治疗。
可霍绾不一样，如果她挺不过来，那就真的……
这个世上最后一个能与他感同身受的人也消失不见了。
于是，他命令韩丞、吩咐韩丞，让韩丞接近霍绾，给予她在这个家里最大程度上的帮助。
帮她融入这个家，给予她所需要的一切。
之所以每次霍绾拖着一具遍体鳞伤的身体从暗室里出来以后都有韩丞偷偷为她送药，那也是经过了他的默许，或者说，是在他的授意之下进行的。
如果没有他的吩咐，韩丞或许会和霍家的其他人一样，冷眼漠视。
韩丞和韩让两兄弟是霍夫人接回霍家的。
韩让一直跟随在霍皎皎身边，但凡长了双眼睛的人都能知道他是谁的人。
可韩丞不一样，韩丞是老太爷的近侍，平时也未曾与他和霍皎皎表现得亲近，可实际上……
韩丞是他的母亲-霍夫人安插在老太爷身边最隐秘的一颗眼线。
在霍老太爷和霍绾身边悄无声息的安插了这样一颗棋子，是沈婉容做出的最大贡献。
渐渐的，随着霍绾才能的显露，霍斯洺只觉得，霍绾原先的那份“碍眼”，变成了真的碍眼。
如果……
如果霍绾没有那么优秀，没有那么深得老爷子的心，这一切……是不是还有其他可能？
不用鱼死网破，不用不死不休？
这是曾经在霍斯洺脑海里一晃而过的想法。
其实没有这种可能，他和霍绾都是从来不做假设的人。
更何况，如果霍绾后期真的没有表现出来的那么优秀，他也不可能时至今日仍在关注着她。
甚至……
将她视为真正的对手。
可事情总有例外。
是他始料未及的。
例如，韩丞逐渐脱离了他和沈婉容的控制，逐渐偏向老太爷那一边，又或者说……逐渐偏向了霍绾。
例如，几年前，他前往邬镇探望沈婉容时，无意间撞破了她和其他男人的谈话。
也因此得知了一个令他无论如何也不愿承认的事实。
那就是。
他……
不是霍家的血脉。