前秦的军队紧逼淝水而布阵，这就非常好，东晋的军队想过来，也无法渡过。
谢玄又来了一计，这计之前姚襄给桓温用过，桓温都没搭理他，按理说，也不甚高明，凡事旧临战场的人，大体都不能上当。
谢玄就是这么自信，老计新用，派使者对阳平公苻融说：“您率军选来，孤军深入，肯定想速战速决，然而却紧逼淝水，部署军阵，我们根本过不去，您这是要打持久战吗？不迅速交战，你们劳师动众，干啥来了？
我看不如这样，您呢，移兵后撤稍许，让我们的军队得以渡河，两军痛痛快快的打一场，以决胜负，你看怎么样？”
前秦众将领还是有懂兵法的，对苻坚进行了最后一次规劝，可惜苻坚错失了最后一次良机，犯下最后一个错误。
大家都说：“决不能后撤，三十万大军，号令起来很不容易，一旦后撤，后军和中军不知道出了什么事，会自乱阵脚，很容易发生惊营事件，到时候要稳住就难了，我众敌寡，就和他们熬着，上来一个宰一个，这样可以万无一失。”
苻坚却自信满满地说：“这没什么吧，只带兵众稍微后撤一点，他们看到了我们后撤，才能渡河，待他们渡河渡到一半，我们马上出动铁甲骑兵奋力杀敌，没有不胜的道理！”
苻融这个时候也糊涂了，居然觉得也可以，于是就挥舞战旗，指挥兵众后退。
第一间谍朱序，一直等着这个信号呢，这都是商量好的，他早联合了张天赐和徐元喜，见部队后撤，在阵后面没好动静地高声呼喊：“秦军失败了！大家快跑吧！”
后面的兵众们根本不知道前面发生了什么，你想想三十万大军啊，那时候也是没有通讯设备，看到部队后撤，又听到朱序等人的叫喊，信以为真，狂奔乱逃起来，瞬间踩踏无数，乱作一团。
朱序一看任务完成，乘机与张天锡、徐元奔向东晋。
前秦的军队一退就不可收拾，谢玄、谢琰、桓伊等这时已经从对面率军渡河，攻击而来。苻融一见大事不好，赶紧驰马巡视军阵，想尽快压住阵脚。
可惜苻坚这方面的幸运派已经打完了，老天翻脸不认人了，把所有的好运都给了东晋，苻融巡阵的过程中，战马被兵士冲撞倒地，苻融摔下马来，正摔在东晋士兵面前，被立刻斩杀而死！
苻融就是前秦的定海神针，他一死，军队基本就是崩溃了。
两军交战最怕溃退。况且还是这种无序逃跑。谢玄等乘胜追击，随后掩杀，人在逃跑时那种恐惧是无法形容的，深入骨髓，根本想不起来还击，东晋一直追到青冈，前秦被从后斩杀的，自相践踏而死的，不计其数，遮山蔽野，尸体堵塞山川。
逃跑的秦军吓破了胆，途中听到刮风的声音和野鹤鸣叫，都以为是东晋的军队将杀到了，风声鹤唳就是源自于此。
秦军昼夜不歇，慌不择路，冻饿交加，风餐露宿，死者十有七八。
前秦王苻坚所乘坐云母车也被东晋缴获。东晋随即夺回了寿阳，前秦的淮南太守郭褒被抓获。
其他各路听说苻坚兵败淝水，不是转头回去，就是驻足不前，该叛变的叛变，该逃跑的逃跑，有仇的报仇，有怨的抱怨，盛极一时的前秦瞬间土崩瓦解！
苻坚只剩千余骑，于乱军中冲了出来，后面东晋穷追不舍，怎么说呢，其中凄楚一言难尽，实在是不忍细说，他恐惧不安，朝不保夕，听说慕容垂，手下三万兵马未散，遂狼狈不堪地投奔慕容垂的郧城而去………
慕容垂听说苻坚淝水大败，禁不住叹了口气，面色沉静，并没有说什么。
慕容令被王猛金刀计所害以后，段元妃此子慕容宝做了世子，他满面喜色地来见父亲，道：“燕国倾覆已有十数年，如今天命回归，都在父亲身上，今秦主苻坚兵败淝水，委身于我，是老天给机会，借此恢复燕祚，机不可失啊，愿父亲不要意气用事，惦念苻坚微恩，而忘社稷之重！”
慕容宝还是了解父亲的，他怕父亲一时心有不忍，这时间就是无毒不丈夫，直接把苻坚拿下，玉玺一夺，然后称帝，大事可成！
慕容垂看了看儿子，拍了拍他的肩膀道：“汝言是也。可是儿子，你需要记得大丈夫行事，要光明磊落，坦坦荡荡。
现在苻坚落难，以赤心投命于我，若我害了他！天理难容，不患不亡。
此时要先还了他容我十年的恩情，然后另起炉灶，东山再起。既不负初心，也可义取天下。”
奋威将军慕容德一听，劝哥哥说曰：“五哥，你说的不对啊，当初秦强并燕，如今秦弱燕图，此为报仇雪耻，跟初心有什么关系呢？这是家国大事啊！”
慕容垂无奈地笑了笑道：“你们还记得金刀计吗？王猛无中生有，用了古今第一阳谋，使我破无可破，按照王猛的推算，我们一家必死无疑，我想自证清白，都有口难辩。
秦主苻坚独能明之，此恩何可忘也？
若氐族苻氏运数必穷，吾定起兵，以复先业，但是我们志在燕国故土，不在关中，你们放心吧。”
冠军行参军赵秋一听，力劝道曰：“明公当以恢复燕祚为念，图谶已经显示多次了。
今天时运已至，还等什么呢？
杀了秦主，回据邺城，鼓战西行，三秦之地就都是我们的了。”
慕容垂面前呼啦啦跪倒一片，都劝慕容垂杀了苻坚。
慕容垂皆不从，道：“我此生断不会与苻坚对决。”
他亲去拜见苻坚，跪倒在地，眼里都是惋惜，穷途末路他是经历过的，也知道苻坚此时的心情。
苻坚忙将他搀起，泪流满面，苻坚岂能不知，他的性命此时完全攥在慕容垂手里，如果他翻脸不认人，自己断无生路，他也只是来碰碰运气。
慕容垂道：“陛下勿忧，臣定全力护佑，保陛下回到关中。”
苻坚除了感动，还能说什么呢，但是他也能感觉到了，慕容垂终归是要走的，只是早晚哪一天的问题。
慕容垂送苻坚到达渑池后，旧部回归，苻坚又凑齐了十万兵马，见前方已无危险，慕容垂把三万士兵留给苻坚，找了个借口，自己要带孩子们去祭拜先祖陵墓，请求离开，前往邺城。
大臣权翼一听慕容垂要走，立刻建议苻坚，反正三万兵权他也交出来了，不如趁机杀了慕容垂吧！
苻坚摇了摇头，道：“让他走吧，他已经仁至义尽，我反杀他，愧对天下。”
权翼道：“他这一走，必乘飞化龙啊！”
苻坚苦笑着点点头道：“我知道，我已经没脸再统治天下了，若天命有废兴，固非智力所能移也，让他去吧！”
苻坚遂允许慕容垂离开，临行他拉着慕容垂的手，久久无语，大家都是英雄，互相心知肚明，再见就是仇敌，也算是明明朗朗，亮亮堂堂。
最后苻坚道：“这一路凶险，你叔侄父子虽然骁勇，恐有不测，我派兵护送你去邺城……”