“弟子大比我还是第一次参加，”沉湘想了想，问：“说起来，我一直以为只有擂台赛才会分修为阶段进行比试，这回又不是历练寻机缘，竟然没想通为何还是要从筑基到分神期分别选出一人。”
沧莹笑着解释道：“这代表着各宗门除掌门长老之外的顶尖战斗力弟子与最有天赋实力的后辈。”
“筑基期第一名之间的对决，能够说明这个宗门未来的力量，这就是为什么上一届宗门弟子大比，钟离锦明明才筑基，却能够在同层修为里一战成名，甚至风头都盖过当时的分神期大佬。因为他只有十三岁，筑基后期大圆满，即将突破金丹，他的修炼速度空前绝后，剑法出神入化，若不是被局限于筑基期的比赛里，他或许还想跨阶层去金丹弟子那里打一场。”
说道这里，她语气里带着淡淡的可惜，“只是世事难料，名声越响亮，天才的称谓帽子越高，就越容易被人趁你羽翼尚未丰满的时候扼杀。”
沉湘道：“如此说来钟离锦确实挺可惜。”
但这也是男主的宿命吧，天才少年一夜成为废柴，后来又逆袭打脸什么的，代入男频视角确实挺爽的，三十年河东三十年河西，莫欺少年穷。
不过钟离锦看上去好像也没有那种男频主角的志气，他给沉湘的感觉太温和，太随遇而安，即便有目的也看不出明显功利性竞争，此前为了封禁凶兽放弃魔武秘境洞窟里的天材地宝，又为了压制肥遗只身犯险前往秃石岭底部印刻法阵。
“幸好上一届弟子大比，师姐没参加。”沉湘说：“否则天才的名号放她身上，现在被废的人就是她了。”
莫名有种劫后余生的感觉。
“她闭关呢，就算参加，虽然话题度有，可十四岁的筑基中期与十三岁的筑基后期大圆满相比，肯定还是年龄小修为高的那个光辉最盛。”沧莹叹口气，“行了，我们都别再说这个了。”
沉湘调侃沧莹：“哟，沧师姐心疼钟离锦了？”
“是，所以不提了！”毕竟那或许也是少年最后悔的事情，在十三岁就崭露头角，名声大噪。
*
秘境开启，所有参与大比的弟子在苍月山掌门一挥拂尘之后，纷纷化作一道流星般的白光飞入水镜之中！
场外之人暂时无法看见内部的大比情况，待崆峒镜记录完全程，才能将本宗门弟子的表现传给各掌门。
一入炼狱，周身的温度霎时升高。
其环境几乎比魔武秘境中的烈焰山还要恶劣。
传送进来后，大比正式开始。
各宗门弟子每杀一只魔兽，积分榜上就会提升相应魔兽的数值。
一开始苍月山提议这种大比方式后，许多掌门是不同意的，认为这对筑基期的弟子来说危险系数较高。
可又有旁人觉得这恰好试一次非常有效的历练方式，不仅锻炼后辈修士，还能除掉在交界处不停进犯的魔物。
更何况有分神期和元婴期的弟子在队伍中，一定可保筑基弟子性命无忧。
所以最后投票下来，最终还是确定了这种方式。
与魔武秘境一样，传送地点是随机的。
时清睁开眼，周围空无一人。
眼前场景似是一幅被烈焰焚烧的画卷，炽热的空气带着硫磺的刺鼻气味。
这里，火焰如同无尽的河流，从地壳的裂缝中喷涌而出，将周围的一切染成了血红色。
天空也是一片混沌的火海般的模样，云雾似火海中翻滚的海浪，不断地拍打着虚空。
这只是秘境一角，边界处线条自南向北，绵延至无边尽头，其线长几乎包涵四季，且都是极端恶劣的天气条件。
时清大概是处于大陆的最南边，这里是炼狱火海，常年高温。
她取出传送符，正要去找师兄师姐，岂料刚把黄符拿出来，这里的高温便直接将她手中符纸燃化。
“……”
如此，便只能等待师兄师姐和小师妹传送过来找她了。
结果在原地等了一小会儿，她的身边没有任何动静。
师兄师姐也就算了，竟然连小师妹都没过来，是被什么耽搁了吗？
她拿出传音石，“……小师妹？”
沉湘的声音从石头里传出：“师、师姐？！”
“你在哪？”时清问。
沉湘道：“我在一座雪山！咱们距离太远，我用掉传送符后根本传不过来！还白白浪费了！本想用传音石联系你，结果下一秒一只魔物就冲出来，应当是个中阶，我废了好大劲儿才勉强甩掉它！”
时清：“……”
她终于知道为什么大家都没能传送了。
此次秘境传送位置随机，不似魔武秘境那般，不会将同门之间传送太远，而这回，反倒是刻意将同门传送到符咒无法联通的地方。
时清叮嘱沉湘，“如此，多小心。”
“师姐你也是！随时保持联络！那家伙应该附近，我得再找个隐蔽点的地方躲起来！”沉湘说完便没了声音。
时清收好传音石，握着剑的手微微用力。
她有些担心小师妹，只是现在找不到方法去她那边。
远距离唯有传送法阵可以使用，要是能够运气好些，在附近碰见个阵修就好了。
雪山，小师妹大概在北方。
时清看了看周围，环境几乎一样，靠肉眼很难辨清方位。
她取了一块司南，放置在地面，注入灵力。
司南缓缓转动，最终指向一处方位。
雪白的长剑顿时出鞘，在天空似流星般划过一道弧度后缓缓停留在时清身边，她跃上剑身，正要御剑离开，突然耳边传来一道声音：“道、道友？！”
时清转头看去，只见模样平平的中年男人站在一块巨大的石头后面，他衣袖宽大，身边有没有佩剑，看上去应当是符修或者阵修。
“何事？”时清问。
男人有些不好意思道：“道友，那个，你可否御剑带我离开这块区域？传送过来以后这运气不好，竟然到了这高温地方，我是名符修，符咒在这里不太好用，所以……能帮我一下吗？”
时清看了他片刻，男人模样有些粗犷，体型倒是也与刘睦州师兄有几分相似，他的眼睛里没什么恶意，看穿着打扮也不是苍月山的。
“可以，何门派？”时清道。
男人听她答应，立刻走过来道：“多谢道友，多谢道友！我是了月谷符修张长征，道友是三清山的吧？”
时清说：“三清山，时清。”
“时清？”男人一惊：“你就是退了之前那个修真天才钟离锦婚约的时清？”
“……算是。”
退婚这件事，修真界几乎人人都知晓。
近几年的大事，第一件，玄霄宗十三岁天才少年在宗门大比中一战成名，第二件，修真天才钟离锦被魔修废掉修为，摧毁灵根，第三件，那就是被废的少年还被三清山退了婚。
三桩大事，全是围绕着钟离锦。
眼看少年恣意，崭露头角，便又见他高楼坍塌，废墟遍地。
张长征起初知道时清退婚的时候，也是对这女孩十分不屑，一直不屑了这么久，后来知道时清在魔武秘境救过他师弟赵帆，心里对女孩的印象稍微转变了一点点，结果今天，竟然直接请她帮忙了。
实际上在出言之前，男人心里也没什么底，这种竞争性的秘境历练，宗门之间都是对手，换做旁人肯定觉得少一个对手更好，所以他做好了被拒绝的准备。
然而出乎意料，这女孩答应了，她居然还是时清。
张长征对她的感觉越发复杂，看着挺善良一姑娘，为什么当初会直接在钟离锦被废的三天后去退婚呢？
直接问是不是得不到正面回应？但他又着实好奇。
不是他吹，大半个修真界的人应当都好奇这一点。
时清正在御剑，感觉到身后男人落在自己身上的目光从震惊，到质疑，又到迷惑。
“……”
时清说：“何事？”
张长征：“！没、没事！”
“有问题？”
“没有！”
时清：“……哦。”
经她一出声，男人终于不探究了，许是不好意思了。
御剑飞行过一段时间，周围的温度稍微好了一些，看样子大概是远离了最热的区域。
张长征道：“这里就行了，应该可以用符咒了，时清小道友，就在这附近把我放下吧。”
“好。”时清停了下来，张长征从袖里乾坤中取了一些黄符交给时清道：“这些是威力很强的符咒，注入灵力念出咒语就能使用，算是我给时清小道友的谢礼。”
时清：“……”路费吗。
“不必。”她说完重新御剑腾空。
张长征大喊：“真不要？！”
时清：“不要。”
她真不需要那种东西。
更何况……攻击性符咒的咒语——要连续念好几个四字词。
*
温度稍微降下去后，周围零零散散多了些植被。
时清还带着有传送符，她在此地试了试去唤沈云英师姐何刘睦州师兄的名字，结果符纸震碎后，她的位置依旧没有任何变动。
看来距离他们还是很远。
时清在前进的路上顺便杀了很多低阶魔物，这一带幻境依旧较差，魔物虽然从劣质环境里诞生，却也喜欢待在舒适区，高阶或中阶的魔物实力强悍，会吞噬低阶魔物，所以为了存活下来，低阶魔物便游荡在大陆的南北极地区域。
时清根据魔物的等阶以及周边的环境判断自己所处的地方，而后继续前进，只是这次刚御剑腾空，一股强大的气流便从一侧猛地袭击而来！
她翻身躲过，脚底长剑跟着她的步伐迅速移动到新的位置。
待转头朝气流袭来的方位看去，只见一只悬浮在半空的魔犬正红着一双眼睛死死盯着她。
魔犬中阶，四肢粗壮，嘴角带血，还有些许布料在它的齿缝间挂着。
时清眼眸垂下，不远处的地面有一弟子昏迷，修为筑基，腰间像是被犬类牙齿咬了一大口，血肉模糊。
周围灵力在帮他续命，若是没能及时得到医治，会很快死去。
他有些倒霉，一传送过来就被一只中阶魔犬盯上。
时清朝他御剑过去，魔犬嘶吼一声，立刻跟上，它似乎嗅到了这个少女身上更美味的灵力，比那筑基期的弟子还要滋补。
即将落地之时，时清回身一转，脚底长剑朝那魔犬射出，雪白剑身在刺向它时瞬间幻化出千百残影，魔犬本想躲开，然而眼中长剑几乎组成了一面尖锐的墙壁，它难以寻到空隙逃出，硬生生挨了几剑！
时清趁机从袖里乾坤中取出几颗回血丹给那弟子服下，待稳住他的伤势，她便转身又冲向魔犬。
一个筑基期的剑修能够勉强杀死一只低阶魔物，然而从中阶魔物开始，魔物等级被细分成了中阶下，中阶中，和中阶上。
金丹元婴与分神期的剑修，分别可以单杀中阶下，中阶中与中阶上。
高级魔物，则需要四个元婴或是两个分神剑修合力杀死。
魔犬是中阶下，时清有把握战胜它，不过不开咒文，还是花费了一点儿时间。
除掉魔犬后，她回过头再去看那男子伤势，有回血丹的功效，他性命算是保住。
只不过依旧处于昏迷状态，时清将男子背起，御剑继续赶路。
“咳咳。”耳边忽然传来两声咳嗽，时清微微侧目，问他：“可还好？”
男子慢慢睁开眼，声音虚弱，沙哑无力：“我……我在哪儿？”
时清说：“天上。”
男子：“……”
他朝下看去，只见地面一片秃石峻岭，空气燥热。
“我记得……我之前，碰见了一只魔物……”
时清点头：“嗯，死了。”
“死了？！”男子蹙眉，“我杀了它？！”
时清：“我杀得。”
——分数是我的。
“原来如此……看来是道友救得我。”
时清：“……”
显而易见。
“何门派？”时清问。
“崂山。”男子回答完以后又将头靠在她肩膀上，说：“我气息……还是不稳，身上很疼，就劳烦道友，帮我找找我的同门了，看道友衣着，应当……是三清山，我想，你不会拒绝我吧。”
时清：“……”
有麻烦，就找三清山。