弘农郡新安县，函谷关。
颜良单枪匹马走至关隘前，高声喊道：“你们守将是何人？快出来答话。”
曹操听到喊声，走上城墙反问：“你又是何人？”
“吾乃车骑将军麾下大将，颜良。”
“车骑将军？朝廷哪来的什么车骑将军？”曹操双眼微眯，故意装着不认识，转身就走。
颜良顿时急了：“难道阁下没听过袁盟主的大名？”
“盟主此时还在河北，又怎会派遣将领出现在函谷关以西？我看你们都是西凉军的奸细，企图蒙混过关。”说话间，曹操没有丝毫停留。
眼看着曹操就要走下城墙，王允当即走出车厢：“孟德，别来无恙！”
“这不是王司徒嘛，怎么从长安回来了？”曹操一阵调笑。
“说来话长，而且此处也不是说话的地方。孟德，你且打开城门。”王允不紧不慢地回答。
他深知形势微妙，为防万一，并不想过早地暴露车厢内天子刘协的身份。
“也罢，打开城门！”曹操当即下令。
毕竟对方是老相识，多少也得给些薄面。不过，当他瞥见王允身后那支人数上千的军队时，心中不禁涌起一丝警觉。
原来，颜良等人在成功营救天子刘协后，接到了袁绍的密令，要求他们火速赶回洛阳。
于是，他们不得不放弃北渡黄河的计划，转而选择南面的驰道，以缩短行程。
曹操领着王允一行人来到内城，又屏退闲杂人等，这才开口：“王司徒，这会可以说了吧？”
这时，王允已经扶着刘协从车厢内走了出来。“怎么？难道你们不认圣颜？陛下在此，尔等还不速速跪拜？”
“天子？”曹操顿时一脸惊愕，随即也认出王允身后的孩童，正是天子刘协。
“末将曹操恭迎陛下！”他领着麾下众将，拜倒在地。
“诸位将士平身。”马车上，一道稚嫩的童音响起。
“谢陛下！”
王允见曹操等人已经恭敬行礼，便缓缓说出此行的目的：“老夫护送陛下返回洛阳，还望孟德你能行个方便。”
“司徒这是说的哪里话，当然方便。”曹操爽朗一笑，随即话锋一转。“只是你们才区区千人，又如何能够护卫陛下周全？”
“孟德的意思是？”王允表情一愣，心中顿感不妙。
“司徒且放心，末将麾下有三万人马，可确保陛下安全返回帝都。”曹操恳切地说道。
可他心中却早已乐开了花。
这真是天降馅饼。
想那董卓仅凭借三千西凉铁骑，就将满朝文武治理得服服帖帖。如今他曹操麾下可是有三万精锐，又如何不能效仿董卓？
“曹阿瞒，你……！”王允气得脸色通红，连眉毛都扭曲了。
“我这也是为了陛下的安全考虑。”曹操面无表情地回答。
说完，他轻轻击掌三下，内城城墙上顿时竖起一道道旗帜，在风中猎猎作响。
无数士卒瞬间出现在城墙上，他们弯弓搭箭，箭头正瞄准着城下的王允等人，还时不时闪烁着寒光。
“孟德可不要后悔。”王允咬牙切齿地瞪着曹操，眼中充满了愤怒。但迫于眼前的形势，也只好服软。
“这就不用司徒担心了，我曹孟德做事，从不后悔！”曹操仰头大笑，充满了得意和自信，他没想到竟能如此顺利地控制住天子。
王允深吸一口气，努力保持镇定。现在可不是和曹操争论的时候，更何况袁绍也早就准备了后手。
“老夫就一个要求，立刻启程。”
“这是当然。”曹操巴不得立刻飞回洛阳，关上城门，然后号令天下诸侯。
次日。
曹操率领麾下将士，一路护送天子车驾，浩浩荡荡走出崤函北道。眼看洛阳城在望，他心中涌起一股难以言喻的欣喜。
董卓挟天子以令诸侯的系列教学，简直是大汉数百年来，权臣上位的巅峰之作。虽然有些不讲武德，但过程丝滑，一学就会。
“报！”
突然，前方一名斥候飞奔而来。
曹操见状，眉头微皱，面露不悦：“何事如此惊慌？”前方不远就是洛阳城，又能出什么大事？
“禀将军，前方三里外发现一支军队，正气势汹汹地往这边而来。”
曹操眼神一凝，连忙追问：“何人统帅？又有多少人马？”
“是袁绍亲自率领，，人数不下五万。”
曹操心中一沉，暗自思忖：“看来袁本初早有预谋，且在此等候多时，必定是为了接应王允一行人。”
袁绍也未曾料到，曹操为了堵截董卓，竟会据守在崤函北道。更让他始料未及的是，曹操竟敢挟持天子。
当袁绍得知王允等人的处境后，便毫不犹豫地南渡黄河，前来围堵曹操，计划抢夺天子。
曹操思索片刻，故作镇定地吩咐道：“转道往南。”
此时不能与袁绍正面交锋，只得另寻他路。
但还没有走出半里路，又有两名斥候来报。
“将军，不好了！”
“南面、西面都发现大量军队，统军将领分别是袁术和王匡。”
曹操闻言，脸色骤变，心中暗叹：“看来还是袁氏棋高一招啊！”
“哈哈，曹阿瞒！老夫早有言在先，现在你知道怕了吧？”王允在一旁狠狠地嘲讽。
“司徒多虑了，本初是我情投意合的发小兄弟，又何惧之有？”
曹操心中迅速决断。如今东、南、西三面被围，而北面又有北邙山阻隔，唯有舍弃天子，才能保存自身。
“走，继续转道往东，去拜会本初兄。”曹操面露微笑，朝身后的夏侯渊示意。
“得令！”
夏侯渊命令大军就地驻扎，只带了数百名亲卫，护卫着天子车驾朝东而去。
一炷香过后。
曹操亲自驾车，来到袁绍军阵前方：“本初兄，看我把谁接来了。”
“孟德？”袁绍又转头看向身后众人，满脸疑惑：“此前，你们不是说曹操把天子扣在手中？”
“这中间一定是误会，谣传！”曹操连忙跳下车来，满脸堆笑。“本初兄是盟主，又是士族领袖，更何况还是我多年的老友。”
“来，快随我觐见陛下。”曹操拉起袁绍就往刘协的车驾走去。