钱塘地牢。
牢狱里有股木头腐朽的阴馊，王南珠一手掩着鼻子，一手提着裙子，拾阶而下。她一身缟素，头戴白绒花，牢狱里的王家父兄看见她，仿佛看到了一道雪亮的天光从天而降。
二人惊喜地爬起来，聚在木栏杆前面，使劲儿抻长脖子，道：“珠儿、珠儿！”
王南珠停在栅栏前，避开二人伸出来的手，低低唤了声：“父亲，兄长。”
王秉正看着自己柔弱的女儿，急声道：“珠儿，你终于来看我了。快，想想办法，联系你奶奶家蒋氏和殷家谈判，让殷家放我和你兄长出去。你去同殷源流说，日后我唯他马首是瞻，王氏愿给殷家进贡，岁贡三十万两黄金，八百担灵石。”
王南珠轻轻摇头，“他不会同意的。”
“妹妹，”她兄长低声道，“不如你去寻殷长公子，你俩年纪相仿，你又生得如此花容月貌，定能讨他欢心。我看殷源流甚是听他这孙子的话儿，殷长公子若点了头，定能让咱们逃出生天啊！”
王秉正连连点头，“没错没错，这是个好主意。”
此话一出，王南珠盈盈抬起眼来，眼眶通红。
“直到如今，你们还想着卖我求荣。”王南珠泪如雨下，“父亲，在你心里儿子是儿子，女儿就不是女儿么？”
“你这是说的什么话？”王秉正辩解道，“殷长公子芝兰玉树，便是咱王家不曾败落，你嫁给他也是高攀了。为父这不是见他是个良人，才放心让你去兜搭他么？”
王南珠苦笑了一声，“是么？那当初你明知荆楚鸿是个卑鄙无耻的小人，还要我嫁给他，又是因为什么？退一万步说，就算你们觉得殷长公子是个值得托付的儿郎，可你们明知道他已有未婚妻，还是个斩杀无数鬼修的洞玄境大能，你们让我拿什么与她相争？”
“此言差矣，”她兄长道，“那萧梨比男人还厉害，这种摆不清自己位置的女人最是讨厌。男人喜欢的，就是你这等柔弱娇气、温柔小意的女人。”
王秉正叹息道：“女儿啊，为父知道，为父对不住你。为父护不住你母亲，也护不住你。”他也潸然泪下，说话哽咽，“可是你想想，若是我和你兄长死了，你将来该倚靠谁呢？你一介弱女子，不能没有父兄的庇护啊。”
是啊，王南珠低头抹去脸上的泪痕，她的确太柔弱了。自小养在深闺，像一只雀鸟，别人一握拳，她便一命呜呼。母亲死的时候她无能为力，王娇娘欺辱她的时候她也无能为力。除了忍耐，除了倚靠这两个狼心狗肺的父兄，她似乎别无选择。
不对。
或许，她还有另外一条路可以走。
“本来我是想救你们出去的。”王南珠低头拂了拂裙上的灰尘，“可现在，我改主意了。”
王秉正提醒她：“你若不救我们，王家便只剩你一个人了！”
“没错，王家只剩我一人，”王南珠抬起头，苍白的脸上看不出悲喜，“所以，王家的家主，只能是我。”
二人听了大惊失色。王秉正斥道：“你这个不孝女，你竟想弑父夺权！”
王家兄长叫道：“你一介女流，如何能执掌王家？”
“你们尚且要靠卖女儿卖妹妹才能挣得前程，”王南珠素来柔顺的眸光变得坚硬冰冷，说出的话字字刻骨，“我为何不能卖你们挣我的前程？”
二人呆若木鸡，怔怔问：“你要做什么？”
王南珠亭亭行了一个礼，“你二人说到底是世家豪族，尤其父亲还是南关蒋氏的外孙。殷家想要杀你们以绝后患，却又担忧你们的姻亲故友不允。
“而我会昭告天下，我的父亲和兄长与鬼修勾结，深愧自己所为，甘愿递交降书，自尽以谢天下。这样一来，其他世族再无话说。
“至于我，作为王家最后一个继承人，自当顺理成章执掌王氏，襄助殷家挥师孤剑城。”
二人听了，心中大骇。
他们万万没有想到，平日里绵羊一样的她，此刻成了狼。
“永别了，父亲，兄长。”
几个殷家子弟捧着白绫走进来，王南珠转过身，与他们擦身而过，坚定地昂首往外走。她的父兄在她身后哭喊，求她回头救命，她充耳不闻，一步步走出了大牢。
***
战役结束后，大雨下了三天。雨水冲刷地面，血浆和雨水浸泡在一起，汩汩流入下水沟。燕珩跪在姜篱的行辕外，整整跪了三天。
巡守的殷家子弟路过，投来注视的目光。到底是以君子风骨闻名的世家，没人对他指指点点，也没人偷偷说他闲话，最多多看他两眼。
还有子弟奉长公子的命令，给他送来绷带、丹药和饭食。他不接，只木偶似的跪在原地，任冰冷的冬雨把自己浑身浇得湿透。
一把伞罩在他头顶，他抬起眼，湿漉漉的视野里，殷识微低头看着他。
白衣公子神情漠然，似降世的谪仙，与这断壁残垣格格不入。
“是你。”他哑声道，“师姐没认出你么？”
殷识微不答，只道：“回去休息吧。她不在里面。”
燕珩自顾自说道：“大概是没认出吧。师姐若是这么聪明，又怎会被至亲挚爱背叛？”
滂沱雨声交织成一个沸腾人间，殷识微在雨声里沉默，有种无言的荒凉在他们周身弥漫。
燕珩低下头，又问：“你说，她还会认我么？”
“燕珩，”殷识微道，“我不愿她再认你。”
燕珩闭上眼，一颗泪珠滚落腮边。
他是个叛徒，殷雪时自然不会原谅他。
“但她是她，”殷识微清冷的嗓音传来，“时间还长，你需要等待。”
“你等了多久？”
殷识微看了一会儿银白的雨线，道：
“三百年。”
***
姜篱不在殷家行辕，那天睡着后，殷识微就把她送回了隐川。
她在隐川休养了几天，有殷识微帮她施针调理，再加上天问九章枯木逢春的自我疗愈，被天雷劈出来的伤好得很快。
这样也好，反正现在殷家兵马尚在休整，为挺进孤剑城做最后的准备，不需要她再出手灭什么洞玄境入神境之类的。
冷雨落尽，天气放晴后，她领着萧宣御剑去若溪韩家找萧宁。她还记得上回在天外天，萧宣跟她说韩争渡对萧宁不好的事儿，只不过一直没工夫腾出手去处理。
刚好，现在是个好时候。
有事情干，她就不会老想着师父、燕珩和阿竹。
到了若溪，萧宁亲自在韩府门口接他们。萧宣一看见她，眼眶就红了。
她丰腴了不少，挺着个大肚子，盖了口锅似的。看得出来，萧宣很想上去抱她，喊她三姐。只不过现在他们名义上已经不再是姐弟了，他只能作为一个别家晚辈，客气又疏离地朝她行礼，“萧宣见过殷夫人。”
“宣儿，最近还好么？”萧宁眼眶也有些红，到底成熟了不少，没表现得太明显。她扶着肚子转过身，偷偷擦了下眼角，从自己侍女手里接过她一早准备好的灵剑，放进他手里，“喏，这是我给你的见面礼。要跟着你二姐好好修行，知道么？”
萧宣点了点头，蔫头耷脑地跟着姜篱和萧宁进了宅子。
姜篱打量府内，四处都被萧宁打理得井井有条，下人仆役和韩家子弟见了萧宁，俱是毕恭毕敬的模样。萧宁很自豪，拉着姜篱到处看。姜篱看她精神头不错，开始怀疑她是不是在故作姿态。毕竟萧宁这死丫头怪要面子的，若韩争渡当真待她不好，她肯定不会告诉姜篱。
姜篱冲萧宣使了个眼色，萧宣心领神会，假装摔倒。萧宁果然上了当，领他去给磕破的膝盖上药。
剩下萧宁的大丫鬟陪着姜篱，姜篱抱着臂道：“萧宣跟我说你家夫人过得不好，到底怎么回事？韩争渡那个死老头子干了什么，赶紧说。”
大丫鬟低头掉眼泪，小声道：“夫人不让我同您说。”
姜篱白了她一眼，“你家夫人挺着个大肚子，因为韩争渡受气，出了什么事，怎么办？你若真为了她着想，就应该立刻告诉我。”
大丫鬟啜泣着道：“二姑娘，大家都说您是大能，您一定要为夫人做主啊。老爷他娶了夫人不到一个月，就往房里接人。上前线打仗，还要带着一帮狐媚子去。去钱塘受了伤回来，竟还要胭脂巷子的娼门子伺候。
“夫人劝过他，要为身体着想。老爷表面上好好好，背地里还是鬼混。现下老爷疏于修炼，身子是大不如前，又受了伤，可怎生是好？”
唉。这都什么人这是，自从死了女儿，那姓韩的就越来越荒唐。一把年纪了，还天天折腾。姜篱头疼欲裂，这种内宅之事不似征战斗法，打了就完事儿。事关萧宁和她肚子里的孩子，事情线结似的缠绵麻烦，剪不断理还乱。
还没想好怎么办，萧宁领着萧宣回来了。她拉着姜篱去暖阁，召了一堆娇艳的女郎来，问姜篱哪个好看。
呃，比起美女，姜篱更喜欢看美男。不过她没好意思说，随便点了两个。
“二姑娘心不在焉，是有话对我说么？”萧宁很敏锐。
姜篱挠了挠头，问：“你有没有想过跟我回家？”
萧宁掩嘴笑，“你还是跟以前一样，不大会说话。怎么，是不是萧宣跟你说什么了？”她白了眼大丫鬟，“还是这傻丫头跟你说什么了？”
大丫鬟和萧宣一齐低下头，心虚地扁了扁嘴。
“不关她的事，我逼她说的。”姜篱枯着眉头道，“说真的，你不必惧怕离开韩家，如今我功体恢复得不错，再过段时日便能回到入神境修为。届时我自辟洞府，你跟我住，不算寄人篱下。”
萧宁不吭声，只问姜篱，“刚刚你选的两个女郎，哪个更美一些？”
说正事呢，谈什么姑娘？姜篱不耐烦地看向两个女郎，一个牡丹似的浓艳，一个白瓷似的秀气。
“各有特色，选不出来，”姜篱道，“我跟你说正事，不要扯别的。”
萧宁端详了二人一番，笑道：“的确各有千秋，那便一起送到老爷房里吧。”
“哈？”姜篱一愣。
萧宁拍了拍掌，管家走上前，冲她和姜篱行了一礼，领着两个女郎去主院了。韩争渡正在那儿养伤，不日就要上前线，领兵同殷家会合。
“二姐，”这一次，萧宁直接叫她姐了，“你还记得我说过的么？掌握他的短处，助长他的弱点。男人总是觉得自己能够掌控女人，可女人又何尝不能掌控男人？如今韩家里里外外都安插了萧家旧臣，他沉溺女色，恍然不觉。若无我协调内外，他帐中歌舞频频，早已招致门下子弟不满。二姐，我从不在乎韩争渡的恩宠，我只在乎韩家的权柄。”
看周围，她唤她二姐，底下的仆役丫鬟一个抬头的都没有，可见俱是她的亲信。再看她模样，谈笑自若，不怒自威，这通身的气度早已不是往日那个动不动就哭啼的女郎。
韩氏偌大一个府宅，早已被她握在手中。
姜篱明白了，道：“是我多虑了。”她站起身来，“行，你没事就好，那我和萧宣先走了。”
萧宣和萧宁抱了抱，小声说：“三姐，我走了。”
“好好修行，不许贪玩，”萧宁摸了摸他脑袋瓜，再次叮嘱，“咱萧家的五步剑还要靠你振兴呢。”
萧宣用力点了点头。
姜篱领着他踏上承阿剑，萧宁忽然在身后喊道：“二姐！”
姜篱回过头，丫鬟搀扶萧宁走上前。萧宁仰着头不方便，姜篱降了高度，与她平视。
她道：“往事不可追，以前的人以前的事儿，想继续的就继续，想忘记的就忘记。你总是说，要是我受欺负了，你就带我回家。我也要同你说，要是你受欺负了，你叫人来韩家找我，无论你在哪儿，我带你回家。”
天光忽然明亮了几分。初冬时节，太阳越发显得温暖。
肯定是殷识微那个家伙跟萧宁说了什么。萧宁这个丫头，怪会说话的，姜篱觉得她有把她说哭的潜质。不能在这里流泪啊，姜篱暗暗叮嘱自己，她要保持住她坚不可摧的形象。
“想什么呢？我这么厉害，没人能欺负我。”她强调。
“嗯，”萧宁眉眼弯弯，“二姐是世上最厉害的女郎。”
时光如此宁静，暖阁外的红梅开得正好。
两个女郎在夕阳里相视而笑。
告别萧宁，姜篱御剑飞天，一瞬千里。
或许，是时候回去找殷识微验尸了。
这一刻，无论是什么结果，她都不再惧怕。