叮，叮，叮……
每周的每一天，从白天到夜晚，从夜晚到白天，兰开斯特的车间塔楼里从不间断地传出金属敲击的声音，而蒸汽则不断有节奏地从钢管中喷出。
合格的铁学徒人数每天都在增加。
兰开斯特家族虽然非常富有，但公司的钱却不足以提供足够的人手来满足首都渲染项目的需求。
他们做出了努力，北区的贵族们也欣然订阅了这一提议。他们的不满情绪得到了平息，每个人都很高兴能够参与到制造业中来。
分享一块大蛋糕总比占一块小蛋糕要好，尤其是如果这阻碍了王国的发展。对于每个人来说都是双赢的渠道。
类似于赢回贵族心并美国人对王国产生归属感的策略，而不是像王子那样剥削他们。
这个战略并不是伊格尼斯公爵策划的，而是由国王海因里希策划。
共同繁荣，或者被载入史册。
当王国面临外部威胁时，人民的团结疫情更为重要。
目前，上北区救济土地已经改造成锻造车间和冶金工厂，满足项目需要。
除北上外，下重建工程已完成20%，周边3个城市通过了铁路项目与首都连接，地下工程设计也已受理。
如果莱昂在场的话，他一定会为自己离开王都这段时间的进展感到惊叹。
初始阶段，公司将持续为客户创造价值，并不断改进公司在产品、服务、营销、财务等方面的创新能力，以提升公司在市场竞争中的竞争力。
这种蒸汽钢制车厢（后来称为火车）可以节省里程数和无数天的时间，用于运输石灰石、原木以及各种其他材料和产品。
一半的平民已经搬进了新的居住区，不再依赖首都郊区。
再看外边，外面围观的人已经在一个大片的庄稼地上种植了作物，东部是一片麦田，在家族的管理下，增长极快，面积也大。
不仅已经快可以收割了，而且除非获得大额收割。
莉娜的父母辛苦劳作，就是为了保证自己种出的小麦能够为整个首都的人民多吃一个月。
世界树劫出现，帝都众人皆是一惊，一时间，所有人都停下了手中的事情，看向东方。
虽然他们都不明白世界树的诞生意味着什么，但灵气已经开始充斥这个世界，而这终将改善各行各业。
莉娜的父母很快就会发现，精神能量将进一步促进农作物的生长。一切都在好转，他们将能够再次实现自给自足。
…
蛮荒之地，一座大森林的中心，一颗大树脚下，聚集了一大群人，他们脸上写满了疑惑，不安，还有不解。
“这里发生了什么？”
一道甜美的声音响起，一位人形少女提着一篮药草来到众人面前。
这位年轻女士有着一头长长的金发，一对长长的尖耳朵，还有一双闪闪发光的绿宝石眼睛。她看上去非常年轻，是美丽的典范，但普通人一眼看去无法准确判断她的实际年龄。费琳公主是精灵族艾文加德的第五任公主，也是最小的公主，性格朴实，喜欢采摘草药，喜欢和普通精灵交流。
“守护灵是……”
一名男精灵见她那如精灵般的魅力，有些害羞地结巴起来。
“守护灵有什么问题吗？”
听到守护灵这个词，众人露出担忧的表情，费琳公主的心顿时一紧。守护灵出事了吗？
“守护灵在退缩……”男精灵终于艰难地回答道。
费琳公主放下了药草篮，眼睛睁得大大的，一只手捂住嘴，气喘吁吁。他们部落的伟大保护者竟然畏缩了？怎么会这样？它畏缩的根源是什么？
他们大森林周围三千里之内，没有一个中级部落，也就是说，他们周围应该没有求知境超凡者。
但即便如此，一个求知境超凡者，也不足以让他们的守护灵动起来，只有那些来自高阶部落的存在，才能让他们如此恐惧。
费琳公主发现自己失去了风度，深吸一口气，让自己平静下来，然后问道：“哪位尊贵的典范来访？”
精灵族众人面面相觑，他们没有答案，没有人知道，到底是什么让他们的守护灵如此畏缩。
公主沉默了，陷入了沉思。难道这和她刚才察觉到的现象有关吗？
尽管地面上的精灵察觉到了这一现象，但他们却没有意识到最近发生的世界树的升华。
他们只是把它当作另一个超凡现象，这在荒野地区并不罕见。
大多数精灵的一生都生活在大森林里接骨木树旁的地面上。
阳光很少能照进森林深处，但尽管如此，精灵部落也不是一个充满永恒黑暗的地方。
大森林里的长老树和地下的长老树不一样。
它终年受到阳光的照耀，充满了木元素，并渗透到周围环境。
这些木元素能量和生命力达到了一种密度，呈现出一种绿色的粒子光辉，整个精灵部落都被这些不亮不暗的粒子照亮了，刚刚好。
这个场景给部落带来了一种空灵而又超凡脱俗的氛围，外来者踏入艾尔文加德就会感觉自己仿佛闯入了另一个世界的圣殿。
虽然精灵也居住在长老树中，但那个地方只为皇室和议会长老保留。
下方的精灵们虽然不知道发生了什么，但上方的众人却都知道，他们看见了地平线那边出现的世界之树。
高级长老议会与精灵女王和国王正在召开会议，讨论应该采取什么行动。
一棵世界树出现了，他们的守护灵也刚刚臣服于它。
“大家有什么想法，人类都培育出了世界树，我们自己的守护灵就相形见绌了，这片大陆上每一株植物的生死，都由世界树来决定，如果人类学会了控制世界树，那么……”
精灵王没有再说话。所有人都明白他话里的意思。他们只能听天由命了。
高等精灵的内心是骄傲而独立的，他们怎么能允许这样的事情发生呢？
人域和蛮荒之间的关系并不好，甚至可以说很糟糕。
他们也知道与守护神交朋友是多么容易。树灵在获得知觉的那一刻，就是神圣而纯洁的实体，有着孩子般的心态。
人类生性狡猾，很容易就能诱骗世界树按照他们的意愿行事。至少，精灵们是这么认为的，也是害怕的。
若是人与兽之间再度爆发大战，他们也会受到影响。
委员会在这一问题上分成了持对立观点的两派。
极端分子认为他们应该抢在别人之前入侵并控制世界树。树灵就像神灵一样，是他们信仰的源泉。它不应该属于别人。另一方面，保守派则认为应该和平相处，建立友好关系，架起彼此之间的桥梁，允许自己的种族访问世界树。
“人类不可能培育出世界树！我不相信他们有能力！这一定是树灵自己的努力！”一名骄傲的高等精灵长老拍打着议事圆桌，表示不同意。
有长老摇头不以为然，“你的意思是，一棵我们完全不认识，更没有见过的古树，竟然靠着自己的努力，一下子晋升到了世界级？”
“为什么不呢？”另一位长老插话道。“我们一直在尽一切努力帮助我们的守护之灵成长，但我们的努力有成果吗？没有？我不这么认为。”
一直沉默不语的十二长老之一，忽然开口道：“人族领域，蕴藏着绝大部分上古时代的遗产，人类可以挖掘出其中的秘密，并利用这些知识帮助世界树突破。”
精灵女王见争论的话题已经偏离正题，便开口道：“世界树如何飞升，这不是问题所在。你们可以争论，但你们的理论都是空穴来风，没有确凿的证据，对本议会没有任何意义。我们需要做的是，了解这会对我们造成什么影响，如果情况不利，再想办法。”
“我同意。无论我们采取什么行动，与人类领域的接触都是不可避免的。”精灵说道。
经过一番激烈的讨论，精灵议会一致决定，在与人类建立联系，了解世界树在人类域内的情况后，派遣拥有自主权的使者，自行采取行动。
“由于荒野地区出现了与野兽有关的奇怪事件，我们只能派一个人去。谁去呢？”
精灵王的目光扫过长老们的圆桌，圆桌旁的众人全都是初阶超凡者，但当精灵王从他们身边掠过时，所有人都避开了目光。
只能去一个人？这看起来相当危险。别算我一份！
精灵王见状，露出讽刺的笑容。
在讨论这个问题的时候，每个人都很兴奋，但是当需要解决这个问题的时候，没有人愿意走出自己的舒适区。
“我要走了。”
一道低沉的声音从会议室深处传来，远离议事桌。所有人都被这个声音吓了一跳。
“太上长老，你不能！我们需要在这里坚守阵地！”
大家都开始恐慌。
守护之灵是精灵部落艾尔文加德的伟大保护者，但只有在感受到威胁时才会活跃。
守护他们边境，抵御外来威胁的，一直是那低沉声音的主人，他们族内的太上长老，也是他们族中唯一的求知境超凡者。
“人族对蛮荒之地怀有深仇大恨，外交能否成功，取决于我们的威慑力和诚意，为此，我也会带走那两名人类俘虏，以及你的一个女儿。”太上长老说道。
精灵王瞳孔一缩，深吸一口气，拒绝道：“你想把我的一个女儿当成谈判的工具？绝对不行！我不会让她们受苦的！”
要知道，当他们捕获那两个误入他们大森林的人类时，他们很容易就被精灵的美貌迷住了。
若是见到精灵王的女儿们中出类拔萃的人，男人的心恐怕就会燃起如野兽般炽热的情欲。
在精灵族不了解人类领域的实力的情况下，他不想拿女儿的安危冒险。
他爱他的女儿们。也许，有点太爱了。派一个儿子去怎么样？等等……
他有四个女儿，只有一个儿子。他总不能把唯一的继承人送走吧？！
“要不……再做一个？”精灵王认真思考道。
“我的话，一言既出，驷马难追。”太上长老不容置疑的说道。
精灵王的希望就如一桶冷水浇灌一般破灭了。
他虽然是国王，但蛮荒之地是强者的世界，谁的拳头最大，谁就有最大的话语权。
他很幸运，太上长老对他的王冠不感兴趣，否则，他将被迫退位。
太上长老并非完全不讲道理，他叹了口气，语气柔和了下来。“我有一种预感，野兽们发生的一系列怪事很快就会让荒野陷入一场猛烈的风暴之中。世界之树可能是我们在这个无情的世界中生存的唯一机会。”
在过去的一周里，这些野兽变得越来越暴力和强大，就像第二次大灾变即将到来的前奏一样。
仅仅过去一周的时间，他一个人就已经斩杀了不下百头狂兽。
至于公主，最高长老向精灵王保证，她不会出事。她只是露面，让与人类的谈判变得容易一些，不需要她采取任何实际行动。
精灵国王也只能无奈的同意了太上长老的决定。
这些人的样貌也都差不多，属于一个非人类但又与人类血统相差不大的种族，如果是人类看到的话，肯定会大吃一惊，惊呼一声：“精灵。”
“菲、菲琳公主。”
当人群转过身来并认出这甜美声音的主人时，他们惊喜不已，充满敬意。