抬云关，总是隐隐带着几分战场的萧瑟。
议事厅内灯火昏黄，墙上的舆图被照得影影绰绰，仿佛天下局势一般，扑朔迷离。
陈永芳站在沙盘前，沉默不语，静静注视着方令舟。方令舟轻抚短须，目光在沙盘上的各处要塞间游移，手指不时在某个位置轻轻敲击，每一次都像在衡量着战局的轻重。
“宇文崇泽……嗯，此人倒是没怎么听说过，想来该是出身辽东某个部落的遗族吧。”方令舟轻声呢喃，目光又投到曲阳郡，“呵呵，「济顺天王」，恒馥，你的这位结义四弟倒是颇有手段啊。”
陈永芳微微躬身，没有说话。
方令舟淡淡一笑，指了指一旁的椅子，示意陈永芳坐下。而后自己也坐到厅上，饮了口茶，说道：“眼下豫州境内还算太平，有荀羡治理，后方可保无忧，咱们是不是可以考虑下一步了？”
陈永芳瞄了一眼方令舟，暗暗观察着他的神态，见他满面春风，显然是心情不错，稍一迟疑，拱手道：“主公，在下有一言，不吐不快。”
方令舟眉角抬了一下：“有话直说，无需顾虑。”
陈永芳道：“荀羡这类人，向来坚定忠贞，主公将其揽入麾下，还许以重任，难道就不怕他心怀不轨吗？”
“心怀不轨？”方令舟轻笑一声，放下茶杯，目光直视陈永芳，“恒馥，你饱读诗书，当知用人不疑，疑人不用。况且，我也知道荀羡并非真心投效，只不过想借着他的名声，收拢民心罢了。他若真的心怀鬼胎，我也有应对之策。”
陈永芳微微点头，深知方令舟的心思深沉，用人之道也是别具一格，但心中仍有一丝担忧：“主公，正因荀羡民间声望极高，若他真的只是虚与委蛇，处理政事之时散播一些流言，恐怕会对您的名声造成影响。”
“名声？”方令舟摆了摆手，不以为意，“名声这种东西，不过是锦上添花罢了。若我大事得成，名声自然会随之而来，若我败了，名声再好又有何用？况且以荀羡之清高，也不屑去做那些宵小行径，他心里想的，不过是百姓而已。”
陈永芳见方令舟如此坚持，也不好再多说什么，只能点头应是，端起茶杯饮茶。
就在此时，一名军士匆匆进入大厅，单膝跪地：“主公，方成公子传信，王越已降。”
方令舟心中一喜，眼中迸射出一缕精光，随即又马上收敛，面色平静地挥了挥手，示意军士退下。
“恭喜主公，又得一员良将。”陈永芳站起身，拱手道贺。
“呵呵，能识破我的计策，并当机立断，携五千兵马夜袭上阳关，确实称得上良将二字。”方令舟还是没有忍住，脸上露出了笑意，“恒馥，你说，该如何安置此人？”
“王越归降对我军来说无疑是一大助力，但也需警惕其是否有诈。”陈永芳沉思片刻，说道，“在下建议，可以先将其安置在军中，许以闲职，观察一段时间后再做定夺。”
方令舟点了点头，正要说话，又一名军士匆匆来报：“主公，前线急报，刘耿撤军，已经进驻显州城。”
方令舟心中一惊，眼中闪过一丝疑惑，起身走到沙盘前，目光停留在显州城的位置上，看着周围犬牙交错的形势，顿时明白了刘耿的意图：“看来，曲阳郡已是朝不保夕了。”他转头看向陈永芳，“恒馥，你怎么看？”
“静观其变，坐收渔利。”陈永芳道。
方令舟淡淡一笑，摇了摇头：“如此良机，岂能白白浪费？”
陈永芳还以为方令舟想要趁乱北上，连忙劝止：“主公，曲阳郡形势复杂，局势尚不明朗，我军若是冒进，恐生变故，不如徐徐……”
“呵呵，恒馥误会了。”方令舟打断陈永芳的话，见他眉头紧蹙，不禁又是一笑，手指移动，指向上阳关的位置。
陈永芳随之看去，不消片刻，眉头便缓缓舒展，双眸中浮现出一抹激动：“主公的意思是？”
方令舟脸上含笑，转身回到厅上坐下，沉吟道：“曲阳郡匪寇猖獗，高顺与郑彪又同时举起反旗，想来冯松巍已是束手无策，所以才会上疏邯城，寻求刘耿相助了。”
他顿了顿，眼中透着一股野心：“近期成儿不断在后方招兵买马，效果还算不错，甚至有东召的流民也过来投效，如今我军已扩充至十二万之众。”
“为免出现什么差池，可调兵两万驻守南亳县以防东召，另调兵两万驻守天中县以防南荣，而地方治安，交给各县城防军及衙役便可，充其量，再分散出一万兵马足矣。”
“如今刘耿撤军，北边的压力也减小了不少，抬云关内驻军一万绰绰有余，剩下的兵马，足够我彻底消灭贾淼了。”
陈永芳听着方令舟的布局，目光在几处驻兵之地来回游移，最后停在上阳关上。看了一会儿，猛地抬起头，拱手说道：“主公英明！”
方令舟抚须大笑，一拍扶手站了起来，唤来亲兵：“传我军令，着陈武为主将，曹从安为副将，领兵一万镇守抬云关，其余兵马速速整理装备，准备粮草，明日辰时正刻，兵发上阳关。”
……
上阳关西北三十里外，大营依河而建，营帐稀疏，旌旗凌乱，透出一股颓丧之气。
贾淼现在很愁，愁得寝食难安。
他十几日前带兵援救上阳关，因为担心遭遇伏兵而改道，虽说安全有了保证，可速度终究是慢了不少。
在他率军赶到上阳关前，王英早已领着一万精兵来到关隘东侧，对关内守军进行袭扰。而另一路，本来准备伏击朝廷援军的庞广陵等将，也在收到方令舟的命令后，快速集结到关隘西侧。东西两方人马，数万大军，同时对上阳关发动猛烈攻击，战斗不到一个时辰便迅速夺回了关隘。
王英知道贾淼会来夺关，便在当初王越施展疑兵的那个密林里设好了伏兵。贾淼大军刚刚来至关下，还未来得及展开阵型，关内守军与林中伏兵便同时掩杀而出，对贾淼形成了夹击之势。
由于长途行军，朝廷大军早就疲惫不堪，加之王英的战术安排和地形优势，使得贾淼的部队陷入了极为不利的局面，猝不及防之下被打得节节败退，最终还是廉澄父子护着他奔袭三十余里，才逃过王英等将的追杀。
然而虽是逃出生天，可从沁河大营带出来的三万大军，却是死伤无数，全军溃散，跟着逃走的，不过区区一万人马。