昌南府，吉木村。
空中云层低压，地面哀嚎连连。
突如其来的疫病，让这个村子的生机几乎消退殆尽。
一阵风吹过，棚屋门帘被吹起，露出其中一角。
这只是一间棚屋，其内却躺满了病患。他们面色蜡黄，双目紧闭，无意识的呻吟声从他们喉间传出。
一老大夫坐在简易窗沿，依次为他们诊脉。
他时而叹气，时而摇头，时而换手探测病人脉象。
余九思虽不懂医，但从老大夫面色中不难看出，此疫或许非小。
这是所有人都不愿听到的结果，但该问的，还是要问。
“张大夫......”余九思的声音如老锯锯木，干涩又沙哑，“如何？您可看出是何种疠气了？”
他面色苍白，双唇毫无血色，眼下青黑一片，竟是与棚屋内躺着的病人面色一般无二。
张大夫摇了摇头，沉默地将病人衣袖拉好，又将病人手腕放回被中。
“小将军，老夫无能，暂且无法看出此次村民患得是何疠气，若想确定疠气种类，或许......”
他看向病床患者，面带悲悯，“或许要在病人情况加重，症状凸显之时，方能探出。”
这短短一句话，透过余九思耳中直入心口，刺得他心脏紧缩，甚至每一次呼吸都如针刺一般，疼痛难耐。
无法探出病症，便无法确定病因，更无法有效防治。
他余九思不怕担责，却怕眼睁睁看着这一条条生命流逝。
他身形有一瞬的摇晃，在薛迈搀扶之下才堪堪稳住，“那......张大夫，诸种疠气是否用药相似？劳您先将可用药材列明，本将先派人将药买回来，先对症给病患用药试试。”
张大夫从笼箱中抽出纸笔，低声道：“老夫也是此意。只能先对症用药，看是否有效。老夫尽量选常见药材，您派人入府，应当可以购得。”
片刻后余九思接过草纸，大致看一眼后递给薛迈，“将草纸熏蒸后，再递出棚区。”
薛迈领命离去。
自在吉木村中发现第一例患疠病人后，余九思便着手设立了隔离棚区，与村中隔绝开来，又派人将村中所有进出口看得死死的，一律只进不出。
他们与外界交流的方式，便是递纸条——棚区与村子皆是。
棚内村中情况如何，需要何等物资，或是余九思有何命令，都是用纸条传递信息——纸条需多次熏蒸消毒才可递出，因为他们并不知道此疫是如何人传人的，只能用最原始的办法防治。
余九思坐在小凳之上埋头不语，张大夫开始收拾笼箱，劝道：“小将军，您还是先出去吧，您......还是少来棚中为好。”
虽说余九思如今也不能出棚区，可不待在病棚中，总能降低染病可能。
余九思感觉自己此时应当说一句大义凛然的话——您与百姓都在，本将为何不能与你们共进退？
但这句话真的够“大义凛然”吗？
他是如今整个吉木村的主心骨，若他“大义凛然”地倒下，村中上百将士怎么办？数千百姓怎么办？为了病患闷头扎进村中的张大夫怎么办？
或许这句话看似大义凛然，实则暗藏私心。
余九思自嘲一笑，撑着双腿起身，“本将不能倒下。张大夫，病棚中就麻烦您了。”
“小将军放心，此乃老夫分内之事。”
余九思迈步走出棚屋，又突然止住脚步，转身看去。
只见一间间棚屋伫立在他眼前，似是一间间低矮牢笼，将无数百姓的灵魂和肉体一同囚禁在此。
见此情景，谁又能想到，早在几日前，此处只有一间棚屋，病患也不过只几人而已呢。
随着患病人数逐渐增多，这未知的疠气也传得愈来愈快。
正当他转身离去之时，棚区大门外传来一道嘈杂声。
“让我进去！我为什么不能进去！我哥在里面啊！我哥不过是给你们帮忙几日，为何会突然病倒？你让我进去，我就进去看一眼！”
棚外守门人非但没将女子放进来，反而是连连厉声盘问道：“往后退！站远点儿！你是谁的妹妹？为何你没有被隔离开来？难道户籍上没有你？你上一次与你哥接触是何时？”
这一连串的盘问让女子沉默片刻，声线不似方才自然，“我是我哥捡来的，没办法上户籍。”
“没有上户籍？”守门人声音比方才还要冷冽，“那你上一次与病患见面是什么时候？说实话！”
女子似是被他吓到，过了好一会儿才说道：“自从你们来了村中，我便没有见过哥哥了，他说要给你们搭把手，一直未回过家，我只有之前出门领粮时看过他一次，但他却没空与我说话。”
守门人松了口气，余九思走了过来。
“郎将。”守门人抱拳行礼。
余九思站在棚区里头，看向那女子问道：“你可知道村中和你一样，未有户籍之人，有几多？”
未上户籍者，与其探查，不如直接盘问。
说难听点，那些未上户籍之人，会下意识地将同等情况者当做“同类人”，因而组成一个小团队，团队之人，基本都是熟识。
女子不过一眼便认出了余九思，她将心中那股背叛同伴之感强行压下了去，咬唇问道：“若是我说了，便能进去看我哥哥吗？”
“不能。”余九思直接拒绝：“里面是疫区，你若进来了，可能会染疫。”
女子还以为余九思在与他讨价还价，以退为进道：“那我不说了。”
“行。”谁料余九思的反应与她想象中根本不同，直接转身摆手道：“那你赶紧走，切莫在此多逗留。”
“快走！”守门人闻言也开始赶人，但他并不能直接上手触碰女子，只能在嘴上威胁道：“你若再不走，我便让人将你押走。”
女子没想到余九思竟如此不好说话，一时慌乱不已：“我说！我说！但我有个条件！”
她朝余九思后背喊道：“我不怕染疫，只要你能放我进去照顾我哥哥，我也能顺带照顾其他人！”
余九思闻言止住脚步，手指不自觉攥紧。
照顾疫病患者，是一件极需勇气的活计。