萧陌然静静地凝视他片刻，旋即起身，神色庄重地表达了深深的感激之情：“我，以及全体将士，对大哥的慷慨相助表示由衷的感谢。”
然而，傅景淮作为身份尊贵之人，并不受帝王之礼。
就在萧陌然欲施以大礼之时，他敏捷起身，拦住了对方的动作：“陛下，不论是作为砚昭的兄长，还是南岭的忠臣，亦或是这片土地上的一介子民，这一切都是我应当承担的责任，毋需如此。”
……
陛下亲临战场，亲自指挥，极大地提振了士气。
而傅景淮及其家族不辞辛劳押运而来的大量粮草物资，更如同助燃剂，将这高涨的士气推向了顶峰。
相反，北方敌军因仓促应战，加之副将被斩首示众导致军心浮动，南岭军队乘胜追击，仅半月时间便连续攻克北疆四城，战线也随之从临安城外向北疆腹地转移。
数日之后，为让疲惫的战士得以休整，双方暂时握手言和，战火得以暂停。
萧陌然在与萧枭、江离然等重臣商议未来战略并严密部署各项军务后，一切安排就绪，他对着萧枭、江离然等官员缓缓开口：“目前两军暂时休战，预计接下来的几日内不会再生战事。我想利用这段时间，回去看看砚昭。”
江离然正欲点头以表理解与支持，却不料被萧枭抢了先：“陛下此番离京已近一月，是时候回去探望一番了。京城中的事务，皇父能够妥善处理，陛下请放心前往。”
萧陌然应允后，临行前细细安排好一切事务，这才骑马启程返回皇城。
及至抵达，已是夜色沉沉。
苏砚昭刚从沐浴中走出，正准备迈向床榻，不意之间，殿外宫人的惊喜之音划破宁静：“拜见陛下！”
苏砚昭身形一顿，错愕之中回眸而望。
正是萧陌然，身披铠甲，自殿门踏入，威严中不失温柔。
苏砚昭瞬间呆立，随即迅速反应，不顾身上仅仅披着轻薄的纱衣，急步迎向他。
“夫君！”
她紧紧拥抱住他，声音中抑制不住的是满满的喜悦与思念。
萧陌然的眉宇间顿时柔情万千，环抱着这投入怀中的小女子，紧紧相拥。
他把头埋在她的颈项，鼻息间不再充斥战场的硝烟与尘埃，只有她身上那淡雅的芬芳环绕。
声音带着几分沙哑，他轻声问：“可有想念我？”
她在他怀中用力点头，纤细的手指紧紧缠绕着他，似乎害怕这只是一个稍纵即逝的梦境，“想，特别地想。”
忽然，她意识到什么，猛地从他的怀抱中挣脱出来，甚至连环在他腰间的手也放松了。
萧陌然挑眉，不解地看着她，好不容易月余后重逢，可拥抱不过几秒，她竟避开了。
“夫人，这是何故？”
她眼神中闪过一丝紧张，仔细打量着他，关切询问：“受伤了吗？”
方才拥抱时过于紧密，她生怕他身上若有伤，自己的动作会加重他的痛楚。
他不由自主地笑出声，再次揽住她的柔软腰肢，用力将她拥入怀中，语气中满是愉悦：“有夫人这般挂念，我怎敢轻易让自己受伤。”
“请安心，我一切安好。”
他紧紧抱着她，感受到心中那份久违的温暖逐渐充盈，如同寻常夫妇一般，低语道：
“这段时间，北疆的四城已尽数为我们所收复，现下双方暂时停战，待士卒们恢复元气，我们将继续北上，推进战线。”
苏砚昭眼含笑意，毫不吝啬地赞美着他。
他眼中的笑意更浓，温暖的大手轻轻抚上她的面颊，欲低头亲吻，如往常无数夜晚般将她拥入怀中，肌肤相亲。
但想到自己满身风尘，他还是克制住了冲动。
最终，只是在她的唇上轻轻一点，喉咙微动，恋恋不舍地松开了她。
“在殿内等我，我去沐浴更衣。”
她踮起脚尖，轻吻他的唇边，而后退后几步，目送他步入净室。
而当萧陌然步入净室不久，苏砚昭猛然记起，忘了问他是否已经用过晚膳。
她连忙追赶，绕过屏风。
察觉到身后脚步声，他非但未加掩饰，反而直接转身面对她，眼中闪烁着玩味，打趣道：“夫人这是急着什么？”
苏砚昭脸颊泛红，急忙转身，背对着他，“谁急了？你……你晚餐吃了吗？需要我命人送饭进来吗？”
“不用了，路上已用过了。”萧陌然回答道。
苏砚昭轻应了一声，“哦。”
本欲再说些什么，话到嘴边却又咽了回去。
正欲言语间，腰部突然被紧紧环抱。
他整个人贴近了她。
“既然是夫人亲自来此，何不留下，一同沐浴如何？”
苏砚昭心神微颤。
“我……我已经洗过了，你……嗯……”
他轻轻捏住她的下巴，一个深沉而炽热的吻封住了她的唇瓣。
苏砚昭剩下的话语，连同她心中的惊讶和微妙的情感，全都被他那仿佛能够吞噬一切的吻吞没，只余下心跳的鼓动，在胸腔内狂野奔腾。
“夫人，这可是你自己走进来的哦。”
外面，桃月与其他仆人静静地等候着，原本他们已经准备好了一切，想要随时侍奉左右，却未料到主子这次在净室内沐浴竟然待了这么久，不由得心中泛起了疑惑与不安。
终于，萧陌然抱着满眼水雾、脸颊绯红的女孩缓缓走出，他的步伐稳健而从容，头也不回地吩咐站在殿外的侍者，声音威严：“都退下吧，不用伺候了。”
众人连忙齐声应诺，桃月在离去时，顺手轻轻合上了那扇沉重的殿门。
在那幽静的净室里，他们度过了漫长而又短暂的时光。
人们常言，小别胜新婚。
苏砚昭原本以为，她与萧陌然这样每日几乎形影不离的伴侣，应该不会对这句话有所共鸣。
毕竟，就算是那些需要他早朝的日子，那位懂得在繁琐政务中寻找生活情趣的帝王，也总能将这点短暂的分离视作珍贵的“小别”，并用心去珍惜。
然而，这次他们因为战事分隔近一个月，一旦重逢，她才惊觉，“小别胜新婚”这句古语，在他们之间，其实从不曾缺失，只是以前未曾有过如此深刻而直接的体验罢了。
当苏砚昭再次睁开眼时，已是第二天的正午。
初醒的一瞬间，她的思维有一丝恍惚和空白。