此时，季明峰出现在楚王府，他走向兰滢，满脸困惑：“为何不随楚王妃一同入宫？”
兰滢并未理睬，只是紧握剑柄，毅然转身离去。
季明峰连忙跟上，欲言又止。
兰滢已迅速拔剑出鞘，剑尖直指他：“若想活命，就别跟着我。”
对于这位由萧陌然派来监视砚昭的眼线，兰滢从未有过好感。
季明峰愣了一下，随即问道：“好吧，那你打算去哪里？”
兰滢冷冷地回答：“与你无关。”
剑光一闪，剑已归鞘，兰滢的身影迅速消失在季明峰的视线中。
望着她远去的背影，季明峰心中充满了疑惑与不解。
兰滢，那个总是寸步不离守护在砚昭身边的人，怎会让她独自面对皇城的未知与危险？
……
皇宫之内，金碧辉煌的大殿上，首先觐见的是边国国的五王子德善，他身姿挺拔，气宇轩昂。
“艾尼德善，参见皇上。”德善的声音浑厚有力，充满敬意。
“德善王子免礼。”皇帝审视着下方的德善，这位王子不仅英俊非凡，更是边国王最宠爱的妃子之子，深受王室宠爱。
“谢皇上隆恩。”德善抬头，他的双眼深邃，闪烁着智慧的光芒，语气谦和而优雅，“皇上，边国此次特意向大庆帝国进献金银器两千两，以及精选的马匹、绸缎、宝石、人参等珍品，愿两国友谊长存，共谋发展。”
皇帝闻言，朗声大笑，显得十分高兴：“德善王子有心了，边国的深情厚谊朕心领了。”
德善恭敬地行礼，随后又提出了另一个请求：“皇上，德善此行还有另一要事相商。”
皇帝的目光微微一凛，威严的声音在大殿内回荡：“德善王子但说无妨。”
德善的蓝眸中闪烁着期待的光芒，嘴角含笑：“德善恳请皇上赐婚，愿迎娶贵国公主为妻，以此巩固边国与大庆的友好关系，望皇上成全。”
皇帝的面色微变，显然对此提议感到意外：“德善王子，此事朕需要仔细考虑。”
“皇上。”德善恳切地说，“德善的求婚并非空谈，定会准备与大庆公主身份相匹配的丰厚聘礼。”
“德善王子的意思，朕明白了。”皇帝沉思片刻后说道，“联姻乃国家大事，待朕权衡利弊后再做决定。”
“谢皇上，德善先行告退。”德善行礼后退出大殿。
紧接着，宫人的通报声再次响起：“西江国越王觐见！”
越王步入大殿，声音洪亮而庄重：“西江国越王，拜见皇上陛下。”
“越王，不必多礼。”皇帝抬手示意，给予这位来自西江的国君以特殊礼遇。
西江国因其一贯的恭顺态度，作为庆国的附属小国，享受着特殊的宽容与保护。
“多蒙陛下恩典。”越王缓缓起身，他身着华丽的服饰，金线勾勒的龙纹在阳光下熠熠生辉，身形虽较庆国男子稍显矮小，却透露出一种健壮。
皮肤因长年征战而显得黝黑，体型敦实厚重。
皇帝的目光轻轻扫过，只见越王面容诚挚，眼神中流露出对庆国近乎虔诚的崇敬之情。
这位来自西江的君主，不仅拥有战士的坚韧，更有着对强者的尊重与向往。
越王面带温和的微笑，态度谦卑而恭敬：“陛下，这是我西江国精心准备的贡品清单，请陛下过目。”
侍从小心翼翼地接过越王手中的折子，金色的封面上镶嵌着西江的国徽，显得格外庄重。
他轻手轻脚地将折子呈递给坐在高坐龙椅上的皇帝，动作中满是敬畏。
皇帝轻轻展开折子，目光迅速掠过清单上的内容，只见上面记载着千两璀璨夺目的金银器皿，千匹色彩斑斓的绫罗绸缎，以及各种珍稀的禽鸟异兽，甚至还有各国的美女……
每一样都是价值连城，足见西江国的诚意与尊重。
皇帝的目光深邃，他凝视着下方的越王，声音沉稳而有力：“越王的诚意，朕已心领神会。作为回应，朕亦有一份特别的礼物，欲赠予越王。”
此言一出，越王的眼中闪过一抹难以掩饰的喜悦，他连忙欠身道：“多谢陛下隆恩，周某感激不尽。”
朝堂之上，文武百官闻言，反应各异。
皇帝对西江国的青睐众所周知，而今竟破例当场回赠。
随后，在麒龙殿那宁静而庄严的氛围中，皇帝单独接见了越王。
对于越王而言，能够得到皇帝的单独召见，无疑是至高无上的荣耀，也是两国友好关系的象征。
越王的声音温和而谦逊，他问道：“陛下特召见微臣，是否有什么要事需要与本王商议？”
皇帝对越王的谦逊颇为满意，嘴角勾起一抹赞许的微笑，真诚地说道：“朕深知你深情重义，闻说你王后仙逝后，后位空悬两年，未再另立新后。你的深情固然可敬，但国家不可一日无后。因此，朕愿为你挑选一位合适的王后，你意下如何？”
越王那张粗犷的脸上顿时洋溢起惊喜的笑容，他没有想到皇帝竟会如此贴心考虑，连忙回答：“陛下真是洞悉人心，微臣此行正是为此而来。若能得到陛下亲自挑选，实乃三生有幸。”
“越王果然爽快。”皇帝笑道，“请放心，朕为你挑选的女子定是才貌双全，足以匹配你的尊贵身份。”
越王深深鞠躬，表达着自己的感激：“一切皆仰赖陛下。”
“其实，人选早已在心。”皇帝的目光越过越王，缓缓说道，“你可以先看看画像，若觉得满意，此事便算定下了。”
越王闻言一愣，对皇帝的高效与细心感到意外，旋即恢复了镇定：“陛下的厚爱，让微臣受宠若惊。”
皇帝轻轻一笑，示意侍从将画像呈上。
越王双手接过画卷，缓缓展开，画中女子面庞丰润，唇色鲜艳欲滴，脸颊上泛着桃花般的绯红，一双含情脉脉的眼睛微微上翘，流露出摄人心魄的魅力。
肌肤细腻光滑，气质超凡脱俗，即便是画中的形象，也让人能感受到那份属于美人的独特韵味。
越王的心跳不禁加速，画中佳人的美丽触动了他内心深处的柔软。
庆国的美女果然名不虚传，女子们风姿绰约，而这样姿色的美人，正符合他对理想伴侣的全部想象——娇媚温柔。