“会长！前面那棵树，就是我们要找的目标所在之处。”一名学生会成员指着前方喊道。
艾尔玛微微颔首，表示已经知晓，接着她带领着身后的一行人稳步朝着那棵树走去。
当他们靠近大树后，其中一名学生会成员蹲下身子，仔细观察起大树周围的地面来。
只见地上布满了许多杂乱无章但又清晰可见的足迹，他不禁皱起眉头说道：“大树周围有好多遗留下来的脚印呢，看起来似乎有不少人曾经到过这里游玩。”
随后，众人组队分开，以大树为中心，开始搜索起来。
一阵子后，负责分头寻找线索的学生们也纷纷返回原地，并向艾尔玛报告自己所探寻区域的情况。
“会长，我找遍了这一片地方，但是并没有发现他们俩的任何踪迹。”
“会长，我这边也是一样，毫无收获呀。”
随着一个个探查人员相继归来，带来的消息无一不是令人失望的——没有人在这里见到过他们想要寻找的那两个人。
就在这时，人群中不知是谁小声嘀咕道：“会不会他们根本就没有来过这里啊？”
这句话刚一出口，便引起了其他人的附和和思考。
然而，还没等大家深入讨论这个可能性，一直保持高度警觉的艾尔玛突然像是察觉到了什么异常似的，她猛地侧身一转，目光如炬地死死盯着那棵大树底部。
紧接着，只听见“噌”的一声脆响，艾尔玛毫不犹豫地从腰间抽出了锋利无比的长剑。
突如其来的变故让周围的学生会成员们都大吃了一惊，但他们反应迅速，几乎在同一瞬间也纷纷将各自手中的武器拔了出来，严阵以待。一时间，现场气氛骤然紧张起来。
“到底是谁躲在那里！我给你们五秒钟的时间，赶快给我滚出来！”
艾尔玛手持长剑，剑尖直直地指向大树下方，厉声呵斥道。
短暂的沉默过后，终于从大树底下传出了一道略带惊恐且显得十分柔弱的声音：“别……别动手，我们马上出来。”
随后，只见一男一女小心翼翼地从那棵大树下缓缓爬了出来。
这两人身上穿着的皆是再平常不过的衣物，看上去应该就是住在附近的年轻人罢了。
然而，令人意想不到的事情发生了。只听得“噗通”一声闷响，那个男生竟毫无征兆地双膝跪地，这突如其来的举动着实将艾尔玛等人狠狠地吓了一大跳。
“大……大人，我们真的是无辜的呀！我们只不过是躲在这树底下亲亲嘴而已，绝对没有干其他任何坏事啊！”
男生满脸惶恐之色，声音颤抖着大声喊道。
一旁的学生们听到这话，一个个面面相觑，脸上露出一副无语的神情。
而艾尔玛也是微微一愣，但很快便回过神来，她顺手将手中紧握的长剑收入剑鞘之中，然后一脸严肃地问道：“那么，你们究竟是哪里的人？”
男生显然被吓得不轻，身体不由自主地颤抖得越发厉害，他结结巴巴、颤颤巍巍地回答道：
“大……大人，我……我们是隔壁粮仓的工作人员呐。今天下工之后，觉得这里景色不错，就想着过来看看风景，放松一下心情。谁知道会碰上您几位啊！”
这时，队伍里那位一直表现得颇为老成稳重的学生会成员忍不住皱起眉头，满脸狐疑地说道：“看风景？现在天都这么黑了，能看到个啥呀？难不成你俩来看鬼不成？”
面对质疑，男生愈发惊恐万分，连忙摆手摇头，急切地辩解道：“大人，我说的可全都是真话啊！千真万确，我们真的什么坏事都没做啊！求求您一定要相信我们呐！”
只见艾尔玛微微抬起手来，朝着一名女性学生会成员轻轻一挥，示意道：“去看看。”
那位女学生心领神会地点点头，走向那名站在不远处的陌生女子身边。
待到走近之后，她伸出手，拉住那名女子的胳膊，将其引领至旁边的一棵大树后面。
没过多久，这两个人便一同折返回来。女学生会成员凑到艾尔玛的耳畔旁，压低声音轻声低语了好一阵子。
艾尔玛听着听着，不由得挑起一侧的眉毛，眼神中透露出一丝惊讶和疑惑。
接着，她转头看了看那两人，沉默片刻后摆了摆手，语气严肃地说道：“好了，赶紧回去干你们自己该做的事，别在这里无所事事地瞎晃悠。”
那两人连忙应声道：“是，是，我们马上就走！”说完，他们像是得到特赦一般，急匆匆地转身离去。
然而，就在这时，艾尔玛似乎突然想到了什么重要的事情，赶忙叫住二人：“等等！我还有个问题要问你们。你们今天有没有见到过一对看起来像学生模样的人来过这里？”
听到艾尔玛的问话，那两人不禁停下脚步，低头沉思起来。
过了一会儿，他们不约而同地摇了摇头，齐声回答道：“大人，今天这个地方只有我们两个来过呀，而且我们俩下午就已经到这儿了，确实没有看到其他任何人呢。”
艾尔玛皱起眉头，若有所思地点了点头，然后挥挥手说道：“行了，知道了，你们快走吧。”
此时，周围的人群中传来一个声音：“会长，接下来咱们应该怎么行动呢？”显然，大家都在等待着艾尔玛下达进一步的指示。
“既然这边没人，那我们先返回，等其他两组的消息。”艾尔玛吩咐道。
“是！会长”众人回答道。
随后，艾尔玛一行人原路返回，找到留守的同伴后，一行人骑马，离开了森林。
目光来到格蕾丝这边，路过的旅人很多，但是依旧没有自家学院学生的踪迹。
“书记，您都忙了这么久啦，快去休息一下吧，这里有我盯着呢！”
伴随着轻柔的话语声，一名女生小心翼翼地端着一杯热气腾腾的咖啡缓缓走来。
女生微微欠身，恭恭敬敬地将手中那杯散发着浓郁香气的咖啡递向格蕾丝，眼神里满是关切与敬意：“书记，您辛苦了，请尝尝这杯咖啡，提提神。”
格蕾丝闻声抬起头，露出一抹感激的微笑，轻声说道：“谢谢你。不过我还行，可以再坚持一会儿。”
说罢，她伸出手轻轻接过那杯咖啡，但并没有急着品尝，而是将其捧在手心，用咖啡的温度温暖自己。
此时已是深秋时节，夜晚的气温虽尚未降至零度以下，但阵阵寒意却已悄然袭来。
尤其是在这空旷寂静的路口处，冰冷的空气更是无孔不入。
格蕾丝紧握着咖啡杯，感受着掌心传来的丝丝温热，然后看向女生。
“后勤部的支援到了没有？”格蕾丝转头问道。
一旁的女生连忙点了点头，应道：“到啦！您放心吧，他们不仅生好了篝火，而且呀，已经迅速地支起了一个大大的铁锅，这会儿正在熬制着美味的浓汤呢！”
听到这个消息，格蕾丝稍微松了口气，但很快又严肃地叮嘱道：
“嗯，那大家抓紧时间交替休息一下。不过，路口处还是得盯紧一些，不然容易错过。
就在这时，一直紧盯着林子小路方向的女生突然兴奋地抬起手，高声喊道：“快看呐！会长她们回来啦！”
众人闻言纷纷转过头去，只见从小路深处缓缓走出一群人影。
而走在最前面的那个身影，不是别人，正是艾尔玛。
“会长！”人群瞬间沸腾了起来，大家一窝蜂似地朝着艾尔玛涌了过去，脸上洋溢着欣喜与期待。
艾尔玛微笑着向众人摆了摆手，示意大家稍安勿躁，随后又转身指挥身后的同伴将骑乘而来的马匹一一拴好。
“会长，一路奔波辛苦了，快喝杯热咖啡暖暖身子吧。”
一名贴心的成员赶忙端着一杯热气腾腾的咖啡走上前去，恭敬地递到了艾尔玛面前。
艾尔玛笑着接过杯子，轻抿了一小口，一股浓郁的香气顿时弥漫开来。
她满足地呼出一口气，感慨道：“谢谢啊，暖和起来了。”
“会长，你们什么情况？”格蕾丝询问道。
艾尔玛轻轻地摇了摇头，无奈地叹了口气说道：“我们一路找过去，根本就没有看到他们俩的影子，倒是在树下抓出来一对小情侣。”
“另外两队现在还没回来吗？”艾尔玛环顾四周，数了数在场的人数，突然意识到有些不对劲。
“是啊，到现在都还没见人影呢。照理说，你们走的路线应该是最远的，没想到反而是你们最先回到这里来了。”格蕾丝耸了耸肩，表示也很不解。
艾尔玛微微皱起眉头，若有所思地说：“既然如此，那就再稍微等一等吧。说不定他们马上就要回来了。”
说着，她端起一杯热气腾腾的咖啡，轻轻抿了一口，但目光却始终牢牢地锁定在远处那片幽深静谧的林子里。
又过了一阵子，另外两队人马几乎同时出现在众人的视线之中。
然而，让人感到遗憾的是，从他们脸上失望的表情可以看出，这两队同样也是一无所获。
眼见所有队伍都已经归来，并且均未能找到人，几位领队纷纷走到一起，围坐成一圈，开始低声商议接下来究竟该如何行。