大宗饭店。
棒子人在京城开设的一家酒店。
说话间，车队缓缓停在了大宗饭店门前。
车门打开，一众黑衣保镖迅速下车，警惕地扫视四周，确认环境安全无虞后，楚大少和白小鹿才相继下车。
在酒店工作人员的引领下，楚大少一行人踏入了一间宽敞的包厢。
“楚将军，您好啊！”
随着服务员的引导，楚大少进入包厢，木在容立刻起身相迎，脸上堆满笑容，热情洋溢。
“木会长，多日不见。”
楚大少微笑着与木在容握手寒暄，眼神却犀利地扫过站在他身后的那位年约五旬的中年男子。
察觉到楚大少的视线，木在容赶忙开口介绍道：“楚将军，这位是我们南棒的国防部长李炳灿阁下，此次专程陪同我来拜访您。”
“楚将军，久仰大名，在下南棒国防长李炳灿。”
身材高大的李炳灿急忙伸手向楚大少，点头示意。
“你好！”
楚大少回以一个微笑，但那双深邃的眼睛却如鹰隼一般锋利，让李炳灿感觉仿佛自己的来意也被眼前这位年轻人一眼洞悉。
“楚将军、白总，快请坐！”
木在容一边热忱地招呼着大家坐下，一边吩咐服务员上茶。
包厢内，装饰典雅而不失现代气息，暖色调的灯光映照得整个空间温馨而舒适。
楚大少和白小鹿在木在容的热情邀请下落座，李炳灿与木在容微笑着坐在对面。
很快，身穿服务员忙碌地摆放好茶具，和棒子国地一些精品点心，空气中顿时弥漫着淡淡地茶香，然后躬身离去。
“楚将军，时间还真是过得飞快，一晃眼，你我认识已经两年有余……”
木在容清了清嗓子，主动打破沉默，回忆起与楚大少初识的经过：“当然也是幸得白总介绍，我才有幸认识楚将军……”
“呵呵！”
楚大少轻笑一声，打断了木在容准备拉近双方感情地话语，淡淡说道：“两位是无事不登三宝殿，今晚我还有其它安排，有什么事不妨直说。”
楚大少的话音刚落，包厢内的气氛突然变得有些凝重。
木在容脸上的笑意微微收敛，侧头看向身旁的李炳灿。
“楚将军，贵人是忙，今晚能抽空面见我们，也是三生有幸。”
李炳灿轻咳一下，整理了下思路，接过话语权，开始切换入主题：
“是这样的，我国统领阁下听说大夏已经同意了鹰酱国的邀请，准备接手我国的防务，心中甚是欢喜，让我等立刻前来与您对接。”
“哦！”
楚大少聆听着李炳灿的话语，目光盯着他看了两秒，扯了下嘴唇，发出一声感叹，心中那是一点不信。
南棒的自尊心可是天下第一，民间早已有收回本国战时指挥权的声音，怎么可能会这么轻易地欢迎大夏驻军。即便这几日北棒动作频频。
有些话，是需要反着听的。
想到这里，楚大少嘴角微微上扬，露出一抹淡然地弧度：“贵国这消息是从何处得知，我怎么不知道呢？”
楚大少的语气带着一丝调侃，随后端起茶杯，轻轻地抿了一口，茶水在他的舌尖绽放，仿佛连这小小的动作都在传达着某种信息。
李炳灿被问及消息来源，明显愣了一下，随即尴尬地笑了起来：
“哈哈，这可能是某些误传吧，毕竟国际局势瞬息万变，信息难免会有偏差。不过，如果真的有机会，我们南棒是非常欢迎与大夏在防务问题上进行更紧密的合作。”
“是吗？”
楚大少缓缓放下茶杯，目光再次落在李炳灿身上，眼神中多了一份探究，沉吟片刻
“李将军，这话可是真心实意？”
“这个……”
在楚大少锐利如同鹰隼般的目光注视下，李炳灿的神色迟疑起来，额头上不经意间渗出了细微的汗珠，在那深邃，仿佛能够透视人心的目光下，半响才回道：
“楚将军，事实上我们南棒近年来一直努力提升自己的防御体系，自信能够做到防御自主……”
“所以，你们其实是不想大夏进驻对吧。”
楚大少脸色渐渐地沉了下来，空气中的温度仿佛骤降，语气冰冷。
“当然……也不是。”
面对着强势的楚大少，李炳灿不由地缩了缩脖子，下意识地说了句违心之言：
“其实我国统领阁下也欢迎大夏驻军，毕竟这样可以避免北方邻居铤而走险……不过，主要是对国民不好交代。”
“楚将军。”
木在容适时地接过话题，试图解释：“防长阁下只是想表达我们有能力且愿意承担自己的防务责任……但也欢迎大夏国援助和支持。
在这个复杂的国际环境下，任何一个国家都不能孤立无援，我们需要朋友，特别是像大夏这样一个强大的邻邦。”
“是吗？李将军？”
楚大少端起茶杯，嘴角勾抹一丝冷笑，看向李炳灿的目光闪烁着点点精光。
“当然。”
李炳灿毫不犹豫地点头，仿佛生怕延迟片刻，大夏的百万大军就兵临城下。
楚大少嘴角扯了一扯，想起昨晚与干爹大人商议的结果，眸子闪过一道狡黠之光，放下手中的茶杯：
“两位多虑了。大夏历来倡导和平共处与共同发展，我们在国际事务中始终坚持独立自主的原则。
对于防务合作，我们有着自己的考量标准，其中最重要的一条便是，合作必须基于平等、尊重和互利共赢的基础之上。
南棒是否愿意接纳大夏的驻军，实际上并不是最重要的问题。关键在于，两国能否找到共同的利益点，以及如何构建长期稳定的战略伙伴关系。
大夏无意强迫任何国家接受我们的存在，但同时，我们也期待伙伴能够展现出充分的信任与诚意。”
包厢内的气氛再度陷入沉默，每个人都在消化楚大少的言论。
李炳灿和木在容交换了一个眼神，彼此间传递着复杂的情绪。
楚大少的话语虽平淡，或者说是老生常谈，但从这位年轻人的嘴里说出，那每一个词都承载着深远的意义，必须细品才行。