小厮的喊叫声引来了等在祠堂外的轿夫们，几个轿夫冲进祠堂，看到了倒在院子里的小厮和站在祠堂内的族长与赵五娘。
“是她！那个女人回来了。”其中一个轿夫定睛看了看，发现是赵五娘后，有些惊奇地说道。其余几个人听到这个轿夫的话，向祠堂里看去，烛光下，赵五娘板着一张脸，眼里满是藏不住的凶意。
赵五娘旁边站着的族长，嘴唇哆哆嗦嗦，想要说些什么。赵五娘瞪了他一眼，他叹了口气，说道：“造孽啊！”
“你们还委屈上啦！欺负我一个寡妇，你们有何脸面委屈？”赵五娘仿佛有探测人心的本领，她一下就明白了族长叹气背后的意思。听见族长那么说，她心中一股火瞬间升腾，像一条毒蛇看到猎物般，死死盯着族长，生气地问道。
“赵五娘，尚安是有妻室的人，他更是有功名在身之人。你夫君来夫君去，有没有替他想过？”族长知道赵五娘出身差，每次说话，都拿这个事噎人。“就按你说的，你和尚安情投意合，但如今尚安死了呀！他活着的时候，不曾娶你过门，所以你不能以未亡人的身份来祭拜他。这事儿不管闹到哪里，都是一样的。”
赵五娘冷冷地盯着族长，心中悲痛万分，但她咬紧牙关，声音颤抖却坚定地问道：“不让我来，也行啊，告诉我，尚安他是怎么死的？”
族长一时语塞，目光闪烁，不敢直视赵五娘。他低声道：“告诉你好几遍了，尚安他……是......饮酒过多，气血倒逆而亡。”
赵五娘冷笑一声，声音冰冷地带着哭腔说道：“饮酒过多？气血倒逆？好一张颠倒黑白的嘴！我请了仵作开棺验尸了，说尚安是中毒而亡。对此，你有何说的？”
族长看了一眼赵五娘，没说话。赵五娘继续冷冷地说道：“我早就知道，你们不愿意尚安娶我，但是又左右不了尚安的决定，为了不给你们所谓的家族蒙羞，你们就故意设计将他害死！是也不是？”
族长愕然，眼神慌乱。赵五娘的质问仿佛一把利剑，刺中了他内心的秘密。
刘尚安，平台县人，才华横溢，祖业殷实，科举高中后靠着全县百姓的推举，成了当地的父母官。他英俊潇洒，年轻有为，深受百姓爱戴。然而，他的心中却藏着一个秘密，那就是他深爱着一个出身贱籍的女子——赵五娘。
赵五娘，籍贯不详，官妓出身，聪慧伶俐，容貌出众，是平台县出了名的艺妓。虽说贱籍在身，但她不知在哪里学得一身功夫，长成后挂牌接客时，打跑了十几个垂涎她身子的老色鬼，老鸨子怕惹事，干脆停了她的牌，让她卖艺为生。她不仅美貌出众，才情也令人赞叹，琴棋书画样样精通，诗词歌赋信手拈来。因此，一度时期，赵五娘成了平台县着名的“雅妓”，达官贵人们为求得一见，一掷千金还要看她心情。
话说这赵五娘生的好看，一双灵动的大眼睛，看人时蕴含着无尽的温柔与坚韧。族长六十大寿，邀请她去弹奏，她在那里认识了时任县令刘尚安，二人谈古论今，相见恨晚。刘尚安说，赵五娘弹奏的琴曲如行云流水，宛若天籁之音；作的画也栩栩如生，笔墨之间透着无尽的灵气。
赵五娘低首浅笑，如含苞待放的迎春花，感受到了春风的吹拂。她的微笑亦如春风般温暖，深深打动了刘尚安的心。
在这次偶然的相遇中，二人彼此倾心，情愫暗生。渐渐地，二人开始暗地里见面，后来赵五娘有了身孕，刘尚安大喜，将赵五娘赎了身，带回家中，宣布要娶她为平妻时，家族中一片哗然。
族长是刘尚安的亲伯父，他带着几个长辈找到刘尚安，目光如炬，脸色阴沉地骂道：“尚安，你是疯了吗？你可是有功名在身的人，怎么能娶一个贱籍女子过门？还要做平妻？”
刘尚安坚定地看着族长，声音铿锵有力地说道：“各位叔叔伯伯们，五娘虽出身贫贱，但她品行高洁，心地善良，与我身心契合。今又有了我的骨肉，我不能让他们母子流落在外，必须迎娶过门，你们同意就来喝一杯喜酒，不同意就不要来了。我不在乎她的出身，哪怕舍了这一身官服。”
族长怒不可遏，眼中闪过一丝阴狠：“尚安，你要考虑家族的荣誉和未来。若你执意如此，将会给家族带来耻辱。”
家族中的其他人也纷纷反对，冷言冷语，不断打击赵五娘。刘尚安与赵五娘的爱情在家族中引起了巨大的纷争和矛盾。尽管如此，刘尚安依然不改初心，他向赵五娘许诺，一定会娶她为妻，给她一个安稳幸福的家。
沉浸在爱情里的赵五娘坦言，只要刘尚安在身边，名分什么的不重要。刘尚安听了感动不已，置了宅子，和赵五娘公开住到了一起。
然而，刘尚安的坚定决心却引来了杀身之祸。一天夜里，刘尚安饮酒后不久，便感到腹部一阵剧痛，倒在地上，痛苦地挣扎。赵五娘见状不妙，忙派仆人去叫郎中，自己则拖着笨重的身子将刘尚安拖上床。
赵五娘见刘尚安命不久矣，泪流满面，心如刀绞。刘尚安拉住她的手，虚弱地说道：“五娘，对不起，我不能履行我的诺言了……你一定要好好活下去，另外......”刘尚安话还没说完，便在她的怀中渐渐失去了气息。
赵五娘哭得声嘶力竭，紧紧抱住刘尚安的尸体，心中充满了无尽的悲痛与绝望。族长来了后，以赵五娘并非刘尚安的妻妾为由，将刘尚安的尸体带走。赵五娘哭得断了气，再次醒来时，郎中说因为她动了胎气，孩子也没了。心灰意冷的赵五娘准备自杀，却突然觉得刘尚安之死有疑，于是隐姓埋名，带着对这家族的愤恨，连夜走了。
一年前，赵五娘又出现在祠堂门口，想着祭拜一下刘尚安，被族长阻止后便常常夜里偷偷来。打扫祠堂的族人发现，刘尚安的牌位异常干净，便将这个消息告诉了族长，族长猜测是赵五娘，但是又没证据，于是在除夕夜放长线，钓上了赵五娘这条大鱼。