正午时分
烈日如熔金般倾泻而下，将白沙城镀上了一层耀眼的金辉，却也难以驱散那笼罩在城上空的阴霾。
昨日还喧嚣繁华的街道，此刻已是一片死寂，唯有偶尔传来的哭泣与噼啪的火光声。
黑烟自四面八方升起，如同巨兽的呼吸，吞噬着每一寸光明，空气中弥漫着刺鼻的焦臭与难以言喻的哀伤，让人心头沉甸甸的。
公孙通穿梭于人群之中，一边指挥着官吏与百姓有序地搬运并焚烧那些不幸染上尸毒而亡的遗体，一边不时向身旁的曹鲲投去感激的目光。
曹鲲其英武之姿在烈日下更显不凡，身披金甲，手持麒麟剑，目光如炬，仿佛上天派下来的神将。
“曹将军，此番大恩，公孙通及白沙城上下没齿难忘。”
公孙通躬身行礼，声音中带着几分哽咽：“红莲教之恶，罄竹难书，若非将军及时率军赶到，白沙城恐已沦为人间炼狱。”
曹鲲轻轻点头，目光地扫过周围忙碌而悲伤的人群：“公孙大人言重了，守护百姓，乃是我等军人职责所在，只是这红莲教，行事如此狠辣，利用尸毒为祸，实在令人发指。”
他顿了顿，目光转向一旁面色苍白的吴孝文：“吴大人，你还好吧？”
吴孝文勉强挤出一丝苦笑，挥了挥手，有气无力道：“无碍，只是心中悲愤难平，红莲教此举，简直是逆天而行，丧尽天良。”
公孙通闻言，深以为然地点了点头，叹息道：“吴大人所言极，红莲教蛊惑人心，行杀戮之实，其罪当诛！”
此时，章遂带着章家一众族人匆匆赶来，他们衣衫略显凌乱，但眼中却闪烁着劫后余生的庆幸：“将军，章家上下，感激不尽！若非您及时率军增援，我章家怕是要遭灭顶之灾。”
曹鲲微微一笑：“章家主客气了，身为军人，保家卫国，责无旁贷，只是，此战虽胜，但红莲教之祸，远未平息，需时刻警惕，以防其卷土重来。”
随着曹鲲的话语落下，周围的世家大族也纷纷上前，或鞠躬致谢，或表达感激之情。
他们之中，有白发苍苍的老者，有风华正茂的青年，更有怀抱婴儿的妇人，每一个人的脸上都写满了劫后余生的庆幸与对未来的不安。
这一次，若非曹鲲与羽林军的及时救援，白沙城恐已化为绝地，而他们也将难逃一死，成为那滚滚黑烟中的一缕亡魂。
危机之下，人性的脆弱与坚韧并存。
这些平日里或许因利益纠葛而心生嫌隙的世家大族，此刻却团结一致。
他们开始意识到，固若金汤的城池并非万能的庇护所。
于是，他们纷纷向曹鲲示好，企图在未来的日子里，能够得到羽林军的庇护。
曹鲲看在眼里，心中却是冷冷一笑。
在这个乱世之中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永恒的利益。
因此，他并未拒绝这些世家大族的示好，而是以一种不卑不亢的态度，一一回应了他们的感激。
白沙城一夜之间，元气大伤，满城缟素，哀鸿遍野，空气中弥漫着挥之不去的悲伤与绝望。
刺史公孙通望着这满目疮痍，心如刀绞，却深知此时非沉溺悲痛之时，而是需力挽狂澜，重振白沙城。
安抚了城中百姓，公孙通召集城中各大世家之主，于刺史府内紧急议事。
公孙通叹息道：“诸位，白沙城遭此大难，我等身为刺史，悲痛万分。”
曹鲲道：“刺史大人，眼下可不是悲痛的时候，与其悲伤垂泪，不如化悲愤为力量，尽早剿灭红莲教，扫平贼寇，报仇雪恨，还雍州一片安宁。”
韩况、尉迟宏等人诧异的看向曹鲲。
这家伙吃错药了？
怎么变了性子？
以前一说出兵，他就推三阻四，现在这么积极？
诸葛坤看了一眼吴孝文，大家恍然大悟。
监军来了！
真管用！
公孙通道：“曹将军所言极是，只是白沙郡兵经过昨夜之乱，伤亡惨重，要想恢复建制，还需城中父老鼎力支持。”
尉迟宏道：“义不容辞。”
章遂道：“请大人放心，但有所需，我等定当竭尽全力。”
各大世家之主纷纷表示愿意全力支持，态度非常的诚恳。
这些世家，虽平日里或有龃龉，但在大难面前，却展现出了同舟共济的豪情。
毕竟能成为世家家主的没有几个傻子。
眼下红莲教丧心病狂，反贼乱军虎视眈眈，要是在舍不得钱粮，那就是真的不知死活了。
朝廷官军多少还讲究一点儿法纪颜面，可是红莲教、反贼要是进了城，那不得生吞活剥了他们。
有了世家大族的支持，公孙通有了底气。
众人商议一番后，曹鲲同意了公孙通的建议，率领羽林军与雍州军“合兵一处”，择日出兵讨伐红莲教。
当羽林军大举调动，浩浩荡荡开赴白沙城的消息传出，顿时引起雍州震动。
田猛、韩世雄、祝士达、徐子通一众反王，本欲趁白沙城之乱，分一杯羹，却未料公孙通与曹鲲如此迅速便稳定了局势，并且合兵一处。
这种情况让他们如坐针毡，感受到一股无形的压力。
昔日里各自为政，相互攻伐的局面被彻底打破，这些反王开始互派使者，秘密会晤，暗通款曲。
一时间，雍州上下，暗流涌动，杀气弥漫。
各路兵马暗中调动，粮草物资不断集结。
在这紧要关头，公孙通与曹鲲更是夜以继日地忙碌着。
一面加强城防，打造军械，一面招兵买马，训练士卒，提升士气。
同时，还秘密派遣细作，潜入敌后，搜集情报。
各大世家也没有闲着，纷纷动员家族中的子弟，组建起一支支精锐的私兵，这些私兵不仅武艺高强，且对家族忠心耿耿。
更有一些世家，利用自身的财力与影响力，从各地购得大量军械、战马，恨不得把私兵武装到牙齿。
如果是以前，这种“畜养私兵”的行为，作为刺史的公孙通第一个不答应。
可是经历了尸毒之祸，公孙通不得不睁一只眼闭一只眼。
如果那一夜没有城中世家的武力，白沙城根本坚持不到羽林军的到来。
此一时彼一时！
有时候，民间武德充沛也不是坏事。