太子比二王爷大三岁，二王爷的生母是俞贵人，她只是一个宫女，却意外得了恩宠，生下了皇子。
一个毫无背景的宫女得了宠且怀了孩子，在宫中的生活更加艰难。她处处小心谨慎，万分警惕，才将二皇子生下来。
那时候正得宠的是石贵妃。石贵妃还未怀孕，一个宫女先她诞下孩子，还是男孩，她们母子在后宫的生活，华孟灏并没有细说，但李延宁知道定是艰难的。
后来三王爷的生母淑妃和良妃等新人又进了宫，分了石贵妃的宠。俞贵人在她们的宫斗中被殃及池鱼，遭了陷害，被打入冷宫，不久郁郁而终。
那时候的二皇子才三岁，没了生母，跟着太监和宫女生活，整日受欺负。当时六岁的太子一次在御花园里发现了他，见他可怜给他东西吃。
二皇子什么都不懂，只知道有奶就是娘，太子给他吃的，便跟着他。太子良善，便求母亲收养二皇子。
王皇后宠爱太子，见二皇子在宫里被欺负，处罚了那些太监和宫女，让他跟着太子读书。
二皇子跟在太子身边长大，他不是读书的料，只喜欢舞刀弄枪。最敬佩先皇能征善战。二皇子最大的心愿就是帮太子和皇上夺回炎城，统一华朝。
长大后的二皇子在太子的推荐下去了兵部历练。二皇子勇猛善战，京州附近的土匪被他清剿得干干净净。太子天天说他一身牛劲无处使。
那时候三王爷和四王爷也长大了，太子对他们也很和睦。皇上封了另外三个皇子为王爷，出宫另建府邸。
直到那年乌孜国再次来袭，平州边境再次战乱。已是二王爷的二皇子主动请缨去收复炎城。
皇上那时候甚是喜欢这个二儿子，又有太子举荐，便同意了。二王爷刚到平州边境时，打了好几场胜战，一度将乌孜国军队退回边境，隐隐有收复炎城的架势。
消息传回来，皇上高兴极了，封了二王爷为镇国将军，还夸赞太子教导弟弟有加。
二王爷准备一鼓作气直接收复炎城，但是朝中大臣却有反对，觉得二王爷年轻气盛，冬天正是乌孜国缺乏物资的时候，他们为了活下去会异常勇猛地掠夺，这时候应该守城静待时机。
但是二王爷一再上奏有信心能夺回炎城，最终皇帝同意了，派了督军运送粮食前去平州，支持儿子一举拿下炎城。督军带着十五万士兵和众多军粮前去平州。
可春节都快到了，京州的皇上和太子左等右等也没有等来战争的消息。那时候二王爷不在家，二王妃早逝，年幼的华孟灏被太子接回家照顾。太子只有一个女儿，他非常疼爱华孟灏，总会抽出时间亲自教他习字。
那年开春后，终于盼来了消息，却是战败的消息。二王爷受伤险些丧命，平州边境又失去两城，二十万大军没了一半，举国震惊。
皇上不信，派了其他将军和钦差大臣前去调查情况。反馈回来的消息是二王爷一意孤行，硬要进攻，结果中了埋伏，后方粮草又被烧毁，将士忍饥挨饿打战，结果一败再败。
二王爷在那场埋伏战中受了重伤，要不是副将拼死将他从死人堆里背出来，二王爷早成一堆白骨了。
二王爷受伤昏迷，群将无首，又无粮草，士气低落，连失两城。皇上派了其他将军和钦差大臣前去调查，二王爷因为战败又腿瘸，性情大变，不配合调查，坚持自己的判断没错，是军队内部出现了奸细。
可是督军言辞凿凿，又有平州守城的其他将士作证，二王爷被押回京州，由其他将军镇守平州。
回来后的二王爷面对的是满朝文武的质问，他拒不认是自己判断失误，坚持军中有奸细，可是他又说不出奸细是谁，甚至还被御史攻讦说不定他自己就是奸细。
二王爷腿瘸后，不能再上马打仗，原本意气风发的少年将军一朝沦为废人，还让众多死心塌地跟随他的将领尸骨无存，自责如波涛汹涌的海水一度让他窒息。
他的性情变得易怒，当场将那胡说八道的御史打了一顿。这可是在上朝的时候，当着皇上的面，殴打朝廷命官，还有没有王法了？皇上太过失望，将二王爷禁足起来。
太子如何求情，皇上都没让二王爷出来，只让他在家磨磨性子。太子自然相信二王爷，他暗中调查炎城战败一事。
太子应该是调查到什么，只是他还没有确切的证据。之后一次狩猎日，皇上带着群臣去御山围猎。
狩猎最多的人是有奖励的，每年包揽第一的都是二王爷，今年大家都蠢蠢欲动争这个第一。太子也不例外，他想获得第一名，用奖励换取前去看望二王爷的机会。
太子追着一只鹿冒险入了深山，却发生了意外，马儿不知怎么的突然受了惊，狂奔下山去。亲卫紧跟其后，太子的骑射并不弱，艰难地将马儿控制住后下了马。
太子下了马后，却是不敢再骑了。突然山上飞射下许多箭矢，太子立马躲开，他遭遇了黑衣人的袭击，手臂中了一箭，还好亲卫及时赶到。
他们见太子已经受伤，不再恋战马上逃走，亲卫追出去。太子被送回来医治。
皇上震怒，围猎场上居然混有黑衣人，禁军和护卫是干什么吃的？
而更没想到的是，太子中箭后竟然陷入昏迷，嘴唇发绀，是中毒的反应。御医还未来得及医治，太子已经毒发身亡了。
皇上得知消息时险些晕过去，他最引以为傲的儿子竟先他而去了！他包围了猎场，一个一个查！
盛怒的皇上斩杀了许多人，始终没找到那几个黑衣人。为了有更多的线索抓到凶手，皇上忍着悲痛让仵作验太子的尸身。
仵作验出来的结果显示那箭上确实有毒，可是那毒是普通的毒药，太子仅仅是手臂被射中，不足以那么迅速毒发身亡。只要御医及时放血处理，不会危及生命。
是太子体内还有一种毒，两种毒叠加在一起互相影响，加剧了太子的身亡。