“咳……咳……咳……”婆婆张开口，脸色发红。
郑闺美不知道如何是好。
婆婆忽然弯下腰，郑闺美灵机一动，用右手拍打她的背部。
却无效果。
婆婆反而呼吸困难了，“嘶嘶”喘着气。
婆婆想说甚么，却说不出来。
郑闺美急得掉泪水。
婆婆扶着树，剧烈地咳嗽，忽然不动了，张开嘴，倒了下来。
郑闺美大惊，扶起婆婆，“快咳出来！”
此时，婆婆的瞳孔放大了。
没一会儿，婆婆没了气息。
郑闺美抱着婆婆的尸身大哭。
这哭声在荒凉的野外，很凄惨。
“都怪我，不该摘什么山枣。若找法师讨了一碗水来，也不至于如此。呜呜……”郑闺美的痛苦还没消除。
不知道哭了多久，她的眼泪哭干了。
她把婆婆放在树下，放平。
她站起来了，要去找法师，为婆婆超度，然后拿一把铁铲，把婆婆埋了，入土为安。
竹篮子还在跟前，她很愤怒，一脚把它踹翻了。
无数的山枣儿滚下来斜坡。
她踩着山枣儿，往小庙方向而去。
走到弯道处，看到了一个拖着刀的虬髯大汉，瞥了她一眼，消失在那片长着野苜蓿的地里。
郑闺美吓了一跳，还以为碰到歹人了。
地上有血滴，虬髯大汉肯定是受伤了。
他是哪里人？又和谁搏斗呢？
且不去管他，先去找小庙里的和尚。
……
她走到小庙前，看到长眉僧人在摘山枣吃。
她整理了衣裳，揩去了眼角的泪痕，“法师，有一事相求。”
“施主不必多礼，直说就是了。”长眉僧人的头顶光秃秃的，还发亮。
“跟我在一起的婆婆，方才吃山枣噎死了，请您去超度亡魂。”郑闺美的声音带着颤音。
“可以，婆婆在哪？”长眉僧人把手里的几颗山枣全丢进了嘴里。
“法师，我还要一把铁铲。等您超度完了，我要把婆婆埋了。”郑闺美说出来，舒了一口气。
长眉僧人走进小庙里拿了一把铁铲。
郑闺美在前面走，长眉僧人拿着铁铲在后头走。
走了一刻钟左右，两人遥遥看见有几只野狼正在啃咬婆婆的大腿。
“滚开！”郑闺美抓起地上的土块，跑过来，朝几只野狼砸去。
几只野狼咬牙怒视，嚎叫了几声，跑了。
她走近一看，婆婆的大腿上已经被野狼啃走了几块肉，血肉模糊。
她不忍直视。
此时，长眉和尚走到婆婆跟前，放下铁铲，口中念着《拔一切业障根本得生净土神咒》。
帮助亡魂进入西方极乐世界。
只是她对佛法没有研究，加上和尚念经含糊不清，根本听不懂和尚口里的话。
也不去管他。
……
和尚念完之后，他问：“埋在哪里？”
“就埋在树下罢。”郑闺美的眼睛又湿润了。
“树下盘根错节，挖不开。另找地方罢。”长眉和尚说。
“那——就选那里。”郑闺美指着左边一百多米的一块荒地。
长眉和尚拿着铁铲在荒地挖了很久，终于挖出了一个长方形的土坑，大约半米深。
她和长眉和尚把婆婆的遗体，抬到坑里放好。
然后，长眉和尚念了一句“唵嘛呢叭咪吽”，便开始铲土往土坑里填。
填平后，天也快黑了。
长眉和尚全身湿透了，拿起铁铲，“贫僧先回庙里去了。”
“法师的恩情，无以为报，请接下这颗珍珠。”郑闺美从袖子里拿出了一颗珍珠。
“哈哈，出家人不要钱财。普度终生，佛法无边，阿弥陀佛。”长眉和尚双手合十。
说完，长眉和尚走远了。
郑闺美看着暮色将长眉和尚的背影一点点吞噬掉。
她不知往何处去，伫立许久，才选择走出这里，回到官道上。
她深一脚浅一脚地走在坑坑洼洼的土路上。
突然，前面出现了一团白色。
白色朝她移动，还有“嘚嘚”的声音。
转瞬间，白色来到她的面前。
原来是一匹白马，白马山骑着一个人。
“许厚弘,又是你！你的酒醒了么？窜到这荒山野岭来了。”郑闺美话中带刺。
“酒早醒了——我来这里，不是闲得发慌，而是找一个虬髯大汉。”许厚弘警惕地看着丝绸。
月光如水，驱散了一些黑暗。
风吹草动，却无人影。
“虬髯大汉？”她忽而忆起了白日见到的那个虬髯大汉。
“不错。此人是那客栈的老板娘又找来杀我的。但他不行，被我打败了。我正要杀他，他却跑了。骑马进山，行走不便，也不知道他跑哪了。问过山民，有人看见过他，有人还看见了滴在地上的血迹。我一路跟踪而来，想找到他，杀死他。”许厚弘翻下马来，整理了下袖口。
“我看见过他，他拖了一把刀，往长着野苜蓿的荒地去了。”她随口说道。
“苜蓿荒地在何处，带我去？”许厚弘牵着白马走过来。
白马也许是饿了，打着响鼻，啃着路旁的青草。
“你真要杀他？”她问。
“我不杀他，他要杀我。我要从口里知道，老板娘一家是否还在客栈，如若跑了，去了哪里？我都要找他问个清楚。”许厚弘放开绳子，让白马吃草。
“看在你帮我找老板娘要回银票的份上，我带你去罢。”她调头往那边走。
许厚弘牵着白马走在后头。
他连续打了几个哈欠，实在太累了，肚子也咕咕叫了。
忽地，从路右边的一棵柳树上飞起一只草鸮。
两人被吓了一跳。
“柳树下不会有人罢？”她瞅着柳树，却看不真切。
许厚弘从腰里拿出刀，丢下马绳，踩着青草走过去。
“嗬……唉……咝……”
谁在呻吟？
他走近一看，正是那个虬髯大汉。
大汉的一条腿已经断了，瘫坐在树下。
“吭。”他把刀尖抵到虬髯大汉的胸口。
“你告诉我，老板娘给了你甚么宝贝，你与我无冤无仇，却替她来杀我？告诉我，她如今躲在何处？”许厚弘的刀身一耸，刺入大汉的皮里。
“我活不了了，我也不会说。成败由天，何必出卖人呢？”虬髯大汉冷冷地说。
“你真不怕死？”许厚弘睁大眼睛说。