四人上了马，继续前行。
此去路途平坦，没遇到盗贼剪径。
只是在路上，郑母多次说头痛，于是都停下马，在路边的树下休息。
路上的行人也多，只是没看到叫卖的小贩，也没看到开在路边的客栈。
眼看快到晌午了，四人的肚子都饿了。
“娘，你的头可好些？我们上路去前方，也许会经过集镇，去那里吃饭。”
“也好，不要耽误你们了。”郑母坐起来，在郑闺美的搀扶下，上了马。
……
四人来到一处小集镇，街道上挤满了逃难的人。
几家食肆人满为患，无法进去吃饭。
但街上有卖糯米枣糕的人。
“随便吃吃？”郑闺美问了母亲。
郑母点头了。
于是郑闺美买了两块大枣糕，与母亲各吃一块。
而柳青隐和樵夫没吃枣糕，去路边摊各买了一碗不托（面条）吃了。
樵夫吃面的时候，向摊主打听支冉山的情况。
“你们想去哪里啊？可别去了。这集镇上的饥民，就是从山上跑下来的。”
“怎的了？”樵夫愣住了。
“你还不知道？东王和西王在山下开战了，杀了七天七夜，还没分出胜负来。你们可别去，去了连忙也会丢在那里的。”摊主的瞳孔一缩，声音微颤。
“甚么大风大浪，我没见过？我就不信他们还会打下去。”
“你不信就算了，我听说在山上住了一百多年的人都跑下山了。”摊主说完，招待其他的顾客了。
樵夫有些疑惑，但还是不相信。
他觉得支冉山那么大，还容不了他们四个人？
四人都吃完了，继续骑马上路。
天快黑的时候，他们来到了距离支冉山两里的地方。
此处有东王的军士拦在路上，不准进入。
他们也没法子。
到了夜晚，那些军士守备松懈了。
樵夫骑马闯进去了。
那些军士跟在他后面跑，也没追上。
一个军士嘀咕道：“别人都跑了出来，他还要跑进去送死？怪！”
……
樵夫走后，郑闺美很忧愁，“我劝他不要去了，他就是不听。这次进去，也不知道多久才出来。”
“他身上有些本领，我相信他会出来的。”柳青隐望着黑夜中的群山。
他们三人就在路边的树林里坐着休息。
大约一个时辰后，他们听到了急促的马蹄声。
郑闺美急忙爬到路上去看，只见樵夫勒住了马，他的背上全是插着的箭。
他的嘴角也流了黑血。
“怎的了？你被射伤了？”
“你们快走，东王的军队有几万人，把守在山口，根本不让人过去。我说我非要过，那边万箭齐发，幸亏我跑得快，再迟一会儿，也就见不到你们了。”樵夫又咳嗽了，还吐了一口血。
柳青隐牵出了马，叫郑闺美快点扶其母亲上马。
他则坐在樵夫的身后……
四人骑马跑了二十多里，才停下来，牵着马走进了路边的小道，并在一间废弃的寺庙里安顿下来。
寺庙里没有蜡烛，郑闺美就在院子里点燃了一堆木头。
樵夫的伤很重，柳青隐从他背上拔出来的箭足足有六十七根！
“我不行了……明日你们把我埋了……就走罢……”樵夫的眼角下垂，嘴角微微颤抖。
“我们不会丢下您不管的，”郑闺美说着，泪水出来了，“你若是听我的劝，不去山口就好了。”
“生死有命……不必在意……只是你们明早就要走……不要在这儿待了……”樵夫说完，晕了过去。
没有大夫，天又黑，丝毫没有法子。
郑闺美等人在破屋里躺下了。
天亮后，樵夫呻吟着，“水、水……”
郑闺美找了一个破碗，给他去后院的小潭里舀了半碗水。
樵夫喝了水之后，用沙哑的声音说：“我不行了，我的银票，你们带走，在路上当做盘缠。”他抖着手，从怀里拿出了一沓银票。
“我们怎能要呢？”
樵夫用最后的力气，放到了她的手里。
“你们往南边去……到淇州……那里是太平地方……并无兵燹、盗贼……”他用手指着南方，嘴唇翕动着，似乎还想说甚么。
忽然，他的头一歪，彻底闭上了眼睛。
郑闺美、柳青隐、郑母都哭了……
三人的眼泪都哭干了。
“我们就把他埋到寺院外的树下罢。”郑闺美的眼眶红红的。
柳青隐在寺庙里找到了一个破损的铁铲，走到树下挖坑。
没挖到一半，铁铲断了，他又用身上的短刀去挖。
挖了将近一个上午，才把坑挖好。
柳青隐抬头，郑闺美抬脚，把樵夫放到了坑里，再用土覆盖住。
三人站在坟堆前，黯然神伤。
“我们走了，听你的吩咐，要去淇州了。”郑闺美说完，和母亲一起上了马。
柳青隐也上了马。
他们知道淇州在南方，但到底走哪条路，他们心里也没底。
“看来我们还是要问问路。”郑闺骑着马，奔跑在路的前面。
没走多远，路出现了三条岔路。
走哪一条呢？
思考过后，郑闺美上了中间的那条路。
走了七八里，她看到了路边的一个农夫，便问他如何去淇州。
“你们要去淇州，已经走远了，想重新走官道，那要两天两夜。”农夫笑了。
“有没有近路可走？”
农夫指着三里外的一座大山，“往这边走，很近，但山上长了很多杂树杂草，很难行走。”
三人商议后，还是决定翻山过去。
郑闺美肚子饿了，又说：“我们出银子，去您家吃一顿饭，如何？”
农夫哈哈大笑，“我家里后面的池塘里喂了几百只鸭子，你们要去，我就炖鸭子给你们吃。”
郑闺美答应了，小声征求柳青隐、母亲的意见。
柳青隐点头。
郑母只要求吃一盘青菜。
于是，三人跟着农夫来到了他的家里。
农夫直接去屋后逮了三只鸭子，扯毛、挖肚，拿刀剁成了肉块。
郑闺美看到他家屋前种了很多辣椒，又摘了很多，拿到后厨。
“这个辣椒，全放进去。”
“你爱吃辣，但这辣椒很辣，你受得了么？”农夫笑嘻嘻。
“那就少放点。”郑闺美的双眸深邃。
然后，她去地里摘了一些青菜。