郑曦颜的嘴角轻轻勾起，漾起一抹温柔却带着深意的微笑，她的声音轻柔如风，仿佛能吹散人心头的尘埃：“你啊，如今真是愈发的大胆了，竟连哀家这玩笑也敢开起来。”
碧落闻言，心头猛地一颤，随即跪伏在地，神色中带着几分惶恐与坚定：“奴婢不敢，奴婢只是觉得，娘娘这一辈子难道真要被困在这宫墙之内，守着那些冰冷的贞洁规矩吗？”
自江南之行后，碧落的眼界打开了，便也有了旁的想法。
江南之地，民风开放，女子亦能经商立业。碧落曾亲眼目睹商行的佟掌柜，以一己之力，将一家小小的当铺经营成江南第二大商行，那份雷厉风行、果敢决断的风姿，让她心生敬仰，更让她幻想有朝一日，自己也能如佟掌柜一般，拥有一番属于自己的事业，活出不一样的精彩。
郑曦颜闻言，秀眉微微蹙起，目光中流露出几分惊讶与不解：“碧落，你何时起有了这样的念头？”她的语气中没有责备，只有深深的关切与好奇。在江南之时，她便隐隐感觉到碧落心中似乎藏着什么秘密，只是未曾料到，竟是如此大胆的想法。
碧落察觉到自己的失言，心中一阵慌乱，连忙磕头请罪：“奴婢都是胡言乱语，请娘娘恕罪！”她的声音中带着几分颤抖，显然内心极为不安。
郑曦颜轻轻叹了口气，伸手扶起碧落，温声道：“碧落，自江南归来，哀家便一直想与你谈谈，只是琐事缠身，一直未能如愿。你是不是……想出宫去了？”她的眼神中满是理解与包容，仿佛早已洞察碧落的心思。
碧落闻言，心中一紧，眼眶不由自主地泛红，她虽确有此意，却又不愿离开娘娘身边：“娘娘……奴婢……”她话未说完，已跪倒在地，泪水在眼眶中打转。
郑曦颜见状，心中一阵酸楚，连忙拽起她的手，柔声道：“碧落，哀家并无他意，只是希望你能过得开心自在。当初哀家便对你们几个说过，若想出宫，哀家绝不会阻拦。”她的语气中充满了真挚与不舍。
碧落鼓起勇气，抬头望向郑曦颜，缓缓道：“娘娘，奴婢……奴婢很是敬佩佟掌柜，她一个女子，独自支撑起双亲留下的家业，如今已成为江南商界的佼佼者，佟家的产业更是遍布大梁。这样的奇女子，怎能不让人心生敬佩？”她的眼神中闪烁着坚定与向往。
郑曦颜闻言，眼中闪过一丝欣慰与敬佩：“佟掌柜确实是个奇人，你既如此敬佩她，是否也想成为像她那样的女子？”她的语气中带着几分鼓励与期待。
碧落犹豫片刻，终是坚定地点了点头：“奴婢想！”她的声音虽轻，却充满了力量与决心。
郑曦颜轻轻摸了摸碧落的秀发，眼中满是温柔与愧疚：“好，既然你有此志向，那便放手去做吧。哀家相信你定能有所作为。是哀家耽误了你最好的年华，若早知你有此志，哀家定会一早将你放出宫去。说不定，你现在已成为富甲一方的商贾了呢。”
碧落闻言，眼眶再也忍不住泛红，泪水夺眶而出：“娘娘……”她的声音哽咽，满是对娘娘的感激与不舍。
郑曦颜轻轻拍着她的背，安慰道：“你有这样的想法，哀家很是欣慰。碧落，人生苦短，既然你有想要做的事情，那便趁早去做吧。无论结果如何，至少不会留下遗憾。哀家虽舍不得你离开，但更希望你能活出自己的精彩。”
碧落终于忍不住放声大哭起来，她是四人中最可靠稳重的一个，也是郑曦颜最为倚仗的心腹。
“多谢娘娘！”碧落跪在地上，双膝一曲，额头重重地磕在青石地砖之上，发出沉闷的声响。她眼眶微红，泪光闪烁，却又带着一丝决绝。
郑曦颜见状，轻移莲步，缓缓弯下腰去，那双温润如玉的手轻轻搭在碧落瘦弱的肩头，亲自将她扶起，声音柔和而坚定：“好了，碧落，你我之间何须如此多礼？你的一片忠心，我岂会不知？”
碧落起身，低垂着头，双手紧紧绞着衣角，声音细若蚊蚋：“娘娘，奴婢刚刚所言，虽是大不敬之辞，但在前朝，亦非无例可循。奴婢是担心……”
“担心什么？”郑曦颜轻轻打断，目光中满是关切与鼓励，仿佛要看透碧落心中所想。
碧落抬头，对上娘娘那双清澈如水的眸子，鼓起勇气道：“娘娘还年轻，难道要一辈子苦守这深宫之中吗？即便娘娘……想来陛下与王爷他们，也不会太过反对的……”说到这里，她微微一顿，似乎在斟酌用词。
她其实觉得，娘娘对薛先生也是有几分好感的。
薛先生是他们在江南时偶遇的一位教书先生，他早年婚姻不顺，先后定亲三次，可每次新娘都在婚前遭遇不幸。有的失足落水，香消玉殒；有的突然染病，撒手人寰；更有甚者，直接逃婚而去。这一连串的变故，使得他背上了‘克妻’的恶名，从此他便绝了娶妻之念，一心向学，立志要考取功名，光宗耀祖。
然而，上天似乎从未善待过他。十几年寒窗苦读，换来的却是无数次名落孙山。最终，他只能屈就于教书先生的职位，以笔墨为生。
此人，文采斐然，谈吐不凡，举手投足间尽显儒雅之气，而且只是个教书先生，也好拿捏……
郑曦颜释然一笑，这种事，她倒不是碍于规矩和稷儿他们的感受，只是男欢女爱，她着实不感兴趣。
“薛先生是个不错的，可哀家对他并无意。”郑曦颜沉声道。
“奴婢以为，娘娘对他是有意的？”碧落轻声道。
“命里有时终须有，命里无时莫强求。有些事，若哀家命里还有缘分，时间到了，便会有的。”郑曦颜一脸从容的说道。
“是。”碧落低声回道。