“马丁，准备一下。11号车已经进去三十分钟没回应了。”
“是，长官！”被唤作马丁的士兵从椅子上“腾”地弹了起来。
琼斯少将审视着面前的年轻人。虽然马丁尽力保持着一动不动的笔直军姿，但膝盖和手指却在微微颤抖。
“稍息......马丁。如果你要退出，现在还来得及。我再重申一遍，在我的师，进入灰雾是自愿行动，绝不强迫。”
“我明白，长官。我不退出。”
马丁深吸了一口气，接着问道，“长官，请问如果我没有出来，我家人确实可以收到物资吗？”
“可以。”琼斯举起右手，大小拇指靠在一起，其余三指并拢竖起，严肃地说，“我以上帝之名发誓。如果你没有从灰雾中出来，你的家人会收到300磅的食物以及200磅的生活用品，之后的每个月都会有200磅的物资给他们。”
“我明白了。”马丁表情没什么变化，但额头上一道道浅浅的皱纹却舒缓了许多，“谢谢你，长官。”
琼斯抬腕看了下表，11号车已经四十分钟没消息了 。
看到少将的表情，马丁知道轮到自己了，“长官，该我上了吧？”
琼斯点点头，扶正大檐帽，对年轻的士兵敬了个军礼。
回礼后，马丁在另外两名士兵的帮助下穿上了厚重的全封闭防化服。走出帐篷，向着不远处那排各式各样、更应该呆在博物馆的老爷车走去。
马丁坐上编号12的蒸汽机车，有些笨拙地爬上车。
车后座的座位已经被卸掉，牢牢固定着一个巨大灰色金属箱子。
那就是马丁的任务目标。进入灰雾后，他要打开这个铅箱，启动里面的仪器进行信息收集工作，然后再把这台仪器拉回来。
虽然身为士兵，马丁也没有携带任何武器。
自己的军队是这个世界上最强大的战争机器，可他们所有的武器对灰雾以及灰雾中的不明怪物没有任何用处。哪怕是核武器都不行。
蒸汽车锅炉的水早已烧开。马丁就位后，等候在旁边的士兵上前甩开胳膊转起车侧面的摇臂。
三个人轮班摇了快十分钟后，机车终于成功启动。
扭头看了一眼为他送行的军官士兵后，马丁摸索着打开气阀，拉动了控制杆。
蒸汽机车喷起一阵白雾，颤颤巍巍地向前方五公里处的灰雾前进。
虽然确实是货真价实的古董，但这辆蒸汽车的速度其实并不算慢，理论最高时速可以达到140公里。但因为常年放置在博物馆里展览，车子的维护没有考虑过实操方面，所以现在的实际时速大概只有三四十公里。
广袤无垠的大地上，一望无际的绿色平原延伸到天际，像一块巨大的翡翠镶嵌在天地之间。天空湛蓝如洗，在阳光的照耀下，大块白云在地面投射下浓重的影子。
恍惚间，马丁感觉自己又回到了堪州的老家，正偷开着父亲的破皮卡出来兜风。
也好，这样也好。
马丁并不后悔报名参加行动。但他也想多活一会儿。
与这个国家大部分其他部队不一样，琼斯少将确实是个好人。他从不强迫麾下的士兵进入灰雾，而是靠丰厚的奖励招募志愿者。
说是丰厚，如果自己死了，家人能得到的那些物资放在以前其实顶多值4000元。
但马丁心里很清楚，那是灰雾爆发以前。现在那统共500磅的物资元可能都打不住。更别说很多东西如今是花钱都买不到的。
琼斯少将是第四步兵师的最高长官，前途无量。只要他还在任，自己家人每个月都能有足够吃饱的粮食，而不用像邻居们一样饿肚子。
根据家里的来信，农户本来存粮就不多，政府还在征收粮食。镇子上甚至有人家被活活饿死。
坐拥广阔农场的农夫被饿死，在这个一直被称为天选之地的国家，是从来没听说过的。
不知道父亲现在怎么样了？因为油料和化肥的产能暴跌，农场里空有机器却只能重新开始人工种地。老家伙的老腰不知道能不能撑得住。
母亲的身体一直抱恙，虽然包揽家务活没什么问题，但重体力的农活完全干不了，两个妹妹也才十岁，只能和母亲一起做些简单的体力活。
所有重担都压在父亲一个人身上。
如果自己有幸活下来，奖励的物资会翻倍。
如果死了，也能保证家人不饿肚子。
明码标价，公平交易。
就在马丁胡思乱想时，蒸汽车已经慢慢消失了在灰雾中。
琼斯少将看了看表，浅蓝色的眼睛流露出深深的悲哀。
他走进帐篷，对着下一个满脸紧张的黑人士兵说道。
“戴维斯，做好准备。12号车已经30分钟无应答了。”