京中风物繁华，富贵之家比比皆是，奢华林立，宁王府无疑是其中的佼佼。宁王府分东西两府，东府挂宁王府牌匾，西府无牌匾，大门常年紧闭，影壁前一对凶兽，左饕餮，右蠪侄，两府相连，几乎占了整条街。
从外墙看，宁王府内殿楼阁峥嵘轩峻，树木山石，有葱蔚洇润之气。可京中富贵之家，谁人府院不是如此呢？宁王府占地广，建造时采用的是大墙套小墙。大墙之内，与寻常富贵之家并无差别，富贵却并不彰显，小墙之后，才是王府的主体建筑。以水为主，池广树茂，景色自然，临水布置了形体不一、高低错落的建筑，主次分明。厅堂宏敞华丽，庭院富有变化，园林不规则布局，与山、水、石相融合。园林分中、东、北、西，四处四景，四季四景。亭馆楼榭高低参差，曲廊蜿蜒相续有千米，步移景换。
与庄子上账簿、耕地、田莱情况一同送来的是一封邀请函。邀请函发出人是朝魏郡主毓灵送来的，她邀请宁王妃参与下个月十五她所举办的赏花宴，并希望将赏花宴的举办地点定在宁王府中。
朝魏郡主是前朝时北夷王朝的公主，前朝攻下北夷时，公主尚年幼，前朝皇后怜惜她，便将她收为了义女，一直养在宫中。
前朝皇帝的子女众多，亲生子女便有二三十人，且多数都长大成人。养子养女虽说不算多，也有十几人了。多是分布在各地，自有封地或是跟随着丈夫，留在京中的寥寥无几。
“朝魏郡主声名狼藉，与她有染的男人，没有一百，只怕也有好几十了。”许嬷嬷一边为她布茶，一边向她介绍朝魏郡主。“便是现在，与她保持长期关系的情人，没有几十，也不会少于十个。”虽北夷王朝虽民风开放，但皇室名声总需顾及。
宁安端着热茶轻抿了一口，浅笑道，“国都没了，还要什么脸面。”她看向许嬷嬷，“按你这么说，朝魏郡主如今也该有四十多五十岁了，竟还能有这么多情人，倒也是她的本事。”
许嬷嬷就事论事，“郡主生得国色天香、媚骨天成，虽已经年近五十，看起来却是三十多岁的模样。”皮肤滑嫩，身形妖娆。
“她可有子女？”
许嬷嬷摇头，“有一养子一养女，并无亲生子女。”倒是成过两次亲，两次丈夫都是大婚后没多久暴毙而亡。
许嬷嬷看着宁安，眼中含了一丝担忧。“朝魏郡主与已亡的大长公主一向交好。”
大长公主？若是嬷嬷不提，她就快忘记这个人了。
她的眉头微微蹙起，便是想起大长公主，也觉得心底发寒。她从未后悔过，一剑取了她的性命。
许嬷嬷见她神色不愉，便又道，“拒了便是。再是郡主，也不过是北夷外族，怎么也越不过咱们去。”
“我与她不相识，她便提出这种要求，定是有目的。”若是拒了，一是惹得京中女子诟病，言她不愿与旁人交好，二是难以探查她的目的。与其人后猜忌，不若弄个清清楚楚。
宁安站起，“王爷何在？”
“在西苑。”
“我去找他。”
今日宁王与秦长松的师傅来了，下朝之后，他们便去了西苑。多年未见，这些日子，每隔几日师傅与师叔都会来一趟，考察他们的武艺。
院子中摆着一个高大的石砧，石砧上竖着一截粗柴，刀起倏落，刀柴相交的声音只比撕纸大些，木柴应声微晃，刀起又刀落，一声裂帛响，碗口粗的硬柴摇都不摇，圈口迸出十字锐痕，剥落薄薄两片。
这是两人幼时常玩的游戏，练腰腿，一人一刀，比薄厚也比速度。举刀、劈落，举刀、劈落……顷俄之间，石砧上的粗柴已被连劈十几刀，柴身却动也不动。无论出刀有多快，一旦柴身被剖细到某种程度之后，便再也承受不了刀刃的劈削。谁落刀后柴倒掉，便是谁输。
宁安站在玉兰树下看着他们，宁王看到她，对她咧嘴一笑，便是这么一个闪神，秦长松便直接将只剩一点的粗柴拦腰一劈，木柴上下两分，上半截迎风飞去，下半截却被拖刀的力量一束，直挺挺的停在砧上。下一刀，无论宁王怎么出手，木柴都会倒下。
“你的王妃一来，你心便飞了。”秦长松一个用力，将柴刀钉在了一旁的柴堆上。
宁王将手上的柴刀扔给他，向宁安走去。“你怎么来了？”
宁安摇摇头，“也没什么大事。”
“那便还是有事。”他伸手拉着宁安，走到檐下。
宁安看了一眼宁王的师傅，师傅胖胖的，笑眯眯的，看起来像个弥勒佛，师叔就可怕多了了，面无表情，对谁都爱答不理的模样。
他们最近几乎日日出入宁王府，一来是因为她与青儿是元杞冉的孩子，而来则是因为他们说青儿在习武上极有天赋，日日都来指导。原本，元杞冉是想让青儿同她回宁州的，却因为青儿要习武，准备春闱耽搁了下来。
宁安不喜欢吵闹，偏偏最近这段时间，不停有人来看她与青儿。一两次还好，久了，她便觉得她像一只猴子。也幸好，她已是出嫁女，有的是借口推辞。
坐在廊檐下，宁安将朝魏郡主的帖子拿了出来，“我都不认识她，不知道她为什么要在我们家办赏花宴。”人情是她的，地方、吃食、茶点都是他们出，赏花宴之前的布置是他们，之后的清扫还是他们，当他们宁王府是冤大头吗？“你说，她有什么目的？”
宁王很快看完拜帖，“管她什么目的，既然她想来咱们王府，便让她来。”他端着茶盏喝了一口茶，“这赏花宴咱们来办。”
宁安有些担心，“会不会没人来？”她知道京中人人对她议论纷纷，也知道她们有意排挤她。她怎么也是宁王妃，她的丈夫宁王是皇上宠爱的儿子，若非有意排挤，如何能无论谁人举办何种聚会，都不送拜帖给她。没人来，王爷会很丢脸。
宁王笑了笑，“你只管办，就定在三月十二那一日好了，帖子也不用发，差人放出消息。”
宁安不知他打着什么主意，他让办，她便办了起来。说是她办，实则都有嬷嬷们安排，师姐有时候也会来帮她。
二月初的时候，白铮铮生了，在疼了一日一夜后，她顺利生下了一个儿子，五六二两。
宁安接到消息便去了，到夏侯府时，门前檐下都已经挂上了喜庆的红绸，管事正在门口给来来往往孩子们发糖，发红鸡蛋。
白铮铮虽然在家中不得宠，但她的身体底子比宁安好多了，生完虽然累，却一直清醒着。
“这孩子，在肚子里的时候就折腾我，出生时还是折腾我。”她是昨日早晨开始腹痛的，先是隐隐作痛，还能忍受，到了午后，便是一下下的钝痛，痛到她站都站不起来。半夜破水了，破水后将近两个时辰，他才生出来。“怀着他的时候累，生出来反而不累了。”
宁安抱着孩子坐在床边，小小的婴孩皱着脸，蹙着眉毛，浑身红彤彤的。“这孩子，我看着怎么觉得日后定是个火爆脾气。”
躺在床上的白铮铮点头，“我瞧着也是，哪有一出生便皱着张小脸的。”
宁安笑道，“我听三哥说，这孩子哭声洪亮，站在府外都能听到。”
白铮铮含着笑，“哭起来吵的很。”
话音刚落，孩子便抽噎了两声，而后嚎啕大哭。声音洪亮，宁安将孩子给乳母，白铮铮道，“你来之前刚喂过，这又饿了。”
“吃的多些好，身体长的好。”宁安招呼自己的两个孩子，“禾苗过来，弟弟要去吃奶了。”两个孩子走路已经走的很稳了，只是懒得很，动不动便要抱。师傅来了之后，给他们摸了骨，说是天生练武的好苗子，这些日子一直拉着他们练武，两个孩子每日都要哭上一通。王爷在其他事情纵容着他们，这件事上一点商量的余地都没有。每日天不亮就将他们提起来，与青儿一起习武。
宁安见白铮铮不见疲色，精神很好，便同她多说了几句。“他看谁都说是练武的好苗子，也不知真假。”不过王爷与秦长松幼时便是跟着他们学的，倒也是学的不错。“你好好坐月子，下个月十二我在府中举办赏花宴，你也刚好出了月子了。”
白铮铮笑道，“京中的人事关系结交处理起来可真麻烦。”
宁安点头认可。白铮铮虽然没有宁安大，却比宁安更会处理人际关系。她的心智，比宁安成熟。
即便是她看着精神，宁安也不会留很久，又说了几句，交代她好好坐月子，又将许嬷嬷留下教府中的嬷嬷如何为她保养身体，便离开了。
三月初的时候，皇上突然心血来潮，要免了当年的税费，还要下江南微服私访。太子自然是百般拒绝，却又找不出合适的理由，只说朝堂之上离不开皇上。皇上面上笑呵呵，“这半年多，太子监国，朝政之事朕一概没管。”他的手放在桌面的奏折上，“太子长大了，做的不错。”说罢，他便让太子去支银子，建船，他预计走水路去江南。
朝堂之上，皇上乐呵呵的看着下面的满朝大臣，“驿传桥道皆完葺，田莱垦辟，野无惰农。鄽肆无赌博，市易不敢喧争。夜中闻更鼓分明。”他拿起国库的当月账簿，“这几个月，在太子管理下，国库都充盈了不少。太子做的好啊。”作假有一手。
太子一步上前，“父皇，国不可一日无君，下江南之事，还是暂且搁置吧。”
太子一党的官员，也是极力的阻止。“皇上，如今虽国泰民安，但花财力重建船只，只为下江南，实在是不妥。”
皇上淡淡道，“不是还有太子你吗，怎么算是国无君呢？”他很认真的想了想，随即点头，“也是，为朕下江南劳师动众，倒底是不妥的。”
太子一口气还未吐出，便又听皇上道，“既然如此，便将这笔银子投入水师吧。”他看着太子，“要组建水师之事，想必宁王已经同你说了。此前国库虽算不上空虚，却也不敢乱动，生怕哪个省哪个县受了灾。如今在太子的治理之下，国库充盈，水师之事也该办了。”
江河湖海浩瀚无边际，若是他们能训练出一支通水性，掌水上战船的水军，国泰明安之时可做备战军，亦可作贸易之用。战乱之时，可从江河湖海进攻，也可作最后一层防卫。
秦长松看着皇上的脸色，适时的上前一步，单膝跪地，呈上一份“水师章程”六条，建议沿海建立水师。计划分为三支水师舰队：一支负责齐鲁之地、直隶及以北之黄海，一支负责齐鲁以南及长江以外之东海，一支负责八闽及南海。
六条呈上，皇上越看越是激动，当场便站了起来，“好。”
宁王紧接着呈了一份水上使用舟船的设计图，“父皇，儿臣彻夜研读《越绝书》《伍子胥战法》《汉书》《左传》，根据其中记载的舟船，海上争战，并结合地势河流湖海，设计了适合海战的战船。”
舟船设计图呈上，秦长松接着道，“水师的建立，并非一味的支出经费。我们可以广招天下间造船能手，在滨江傍海之城设立专门的造船业，航运业。”国家要强大，便不能固步自封。一个国家，单靠守是守不住的。若要强大，除了守，还要增强自身的实力，慢慢扩大自己的疆土。
若是陆地之战，他们可以坚壁清野，修固边城，精炼士卒，在敌军进攻时，扼险坚守，让敌军无隙可乘，锋芒受挫，屡屡穷兵黩武，无功而返。倒是敌国的国库便会十分贫乏，军队的斗志也会逐渐消失，到时便可迫其讲和了。
可若是在海上，他们如何修固边城，又如何扼险坚守？水师的组建，虽不是迫在眉睫，却是势在必行。
皇上听的激荡，当场便要去视察银库，点出组建水师的第一批银钱以及水师第一年年费。
太子屡次阻拦，直到皇上脸色变了又变，沉了又沉，才不敢继续阻止，只是讷讷跟在皇上身后。路上，皇上对宁王道，“薛氏一族虽然对你不好，但你同太子到底是有血缘关系。”他唇边挂着笑，似笑非笑，“水师之事，便由你与长松负责，日后你要好好辅佐太子。你与太子再多龃龉，也是有血缘关系的。”
宁王扫了一眼跟在身后的大臣们，“若是无血缘呢？”
“若是无血缘便是与你无关，若是本本分分，便留条性命，若是如小丑般上跳下窜，便杀了就是。”冷酷无情的话语，从一张笑呵呵的唇中吐出。“你与太子怎会没有血缘呢？”他的话中不见喜怒，只是淡了又淡。
太子是不是皇上亲生，怕是她自己都说不清楚吧。毕竟，甘霖寺迷奸女子为真，皇后总是借着礼佛私会旧情人也是真。
太子的脸色白了又白，看向宁王的眼中有嫉妒，也有愤恨，但更多是对皇后的怨恨。若非是她，他又如何会被朝中、京中人猜测血脉，被父皇怀疑、猜忌。
银库大门一开，管事的太监看到皇上、一众王爷与大臣们，便率先软了腿。他们是从朝堂之上直接过来的，王爷也好，大臣也好，随从全被扣在了宫门外，谁人也别想通风报信。
傍晚的时候，宁安坐在院子中看夕阳，师姐坐在一旁，跟她说着自己的事。她说，她二十多岁的时候原本是有机会嫁出去的，出嫁的前一日，出了些事情，她就没嫁出去。她说的时候，笑呵呵的，也不知是不将这件事当回事，还是只能笑着自我安慰。
“其实除了我，当时还有一个小师妹。”师傅这辈子，收养了好几个被抛弃的女婴，长大的只有她和小师妹。
“小师妹？”宁安微愣，“没听王爷说起过。”
师姐淡淡道，“她死了。”她看着宁安，“她与王爷有些龃龉，王爷极其厌恶她。”她眉头微蹙，“她年幼，小时候身体又不好，我们便总是顺着她，谁知养成了她骄纵的性子。”一声轻叹，“便是她不死，王爷与秦大人也不会放过她。”小师妹一贯偏激，每次王爷与秦大人去他们那里，师傅都是将她送走，养在偏远的农家，偏偏那一次没有送走，便出了事。她丢了性命不说，还差点害的先皇后、宁王、秦大人与他们师徒决裂。
宁安没有追问，她本就不是一个好奇心重的人，她若是想说，自会说。她若是想知道，便会问王爷。
“王妃，王妃。”阿朱从门外跑来，气喘吁吁。
梁嬷嬷斥责她，“怎么了，像什么样子。”
阿朱抚着胸口，大口喘息着，平复了气息后，她才对宁安道，“太子府被抄了。”是宁骁大人带人去的，里里外外绕了好几圈，还有皇上的亲卫。“太子的姨娘，那个绾绾被抓走了。”
阿朱的话音刚落，便有一个小太监被嬷嬷引着进来了。他一进来便向宁安贺喜。“宁王妃，大喜事。”
宁安站起，“何喜之有？”
“宁王被加封为摄政王了，行监国之权。”
宁安笑着让人将小太监带了下去，请他吃了茶，又给他包了一个大大的喜头，恭敬将他送走。小太监离开后，便将府上的总管们都召集了起来。